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CAPÍTULO SEIS

RAOUL

Me había enfrentado a ejércitos sin inmutarme. Había negociado tratados con clanes hostiles manteniendo una compostura perfecta. Había enterrado a mis padres y asumido el trono a los veintitrés años sin derramar una sola lágrima en público.

Pero Adele Thornwick explicando termodinámica desnuda en mi piscina de baño casi me había deshecho.

Mi miembro se había endurecido en el momento en que comenzó a gesticular con entusiasmo sobre los ciclos de convección, gotas de agua deslizándose por su pálida piel, sus ojos brillantes de pasión.

¿Qué tipo de hombre se excita escuchando teoría del clima?

Aparentemente, este.

Agarré una toalla y me la até a la cintura, saliendo de la cámara de baño antes de hacer algo fenomenalmente estúpido como volver a la piscina y besar a esa mujer brillante y despreocupada.

Mi gruñido grave resonó.

—¿Raoul? —la voz de Adele me siguió—. ¿Estás bien?

—Estoy bien —respondí, con la voz tensa—. Recogeré nuestro desayuno. Por favor, únete a mí cuando hayas terminado.

Lo único que necesitaba atender era la situación debajo de mi toalla.

En la sala de estar, abrí la puerta lo suficiente para hablar a través de la rendija.

—Déjalo ahí. Lo recogeré en seguida.

Las cejas de Geoff se alzaron, pero hizo una reverencia y colocó la bandeja en la mesa del vestíbulo antes de retirarse.

Cerré la puerta y apoyé la frente contra la madera fría, ordenando a mi cuerpo que volviera a controlarse.

—Compórtate —gruñí a mi traicionera anatomía—. Estaba hablando de presión atmosférica, ¡por el fuego!

Pero también había estado gloriosamente desnuda, con sus curvas pálidas y perfectas en el agua vaporosa, su cabello mojado pegado a sus hombros, y cuando se había emocionado por la recopilación de datos longitudinales, todo su rostro se había transformado con alegría...

No. No ayuda.

Me concentré en la puerta fría contra mi piel, en mi respiración, en cualquier cosa excepto la imagen de Adele saliendo del baño, el agua corriendo por su cuerpo, su piel sonrojada por el calor...

—Creo que usé demasiado de tu jabón para el cabello —dijo Adele desde directamente detrás de mí.

Me di la vuelta y lo lamenté inmediatamente.

Ella estaba allí, a poca distancia, vistiendo mi túnica de nuevo, con mechones húmedos de cabello rizándose por su espalda, la tela pegada a su piel mojada de maneras que deberían ser ilegales.

El escote se había deslizado de un hombro, exponiendo su clavícula y la grácil curva de su cuello.

Sus piernas estaban desnudas, y podía ver la sombra de sus pezones a través de la tela mojada.

Olía a mi jabón. Como si me perteneciera.

Mi miembro, que había mostrado prometedoras señales de cooperación, me traicionó de inmediato de nuevo.

—Mi cabello se siente genial, pero... no sé.

¿Quizás más opaco? No es una gran palabra, pero encaja —dijo, aparentemente ajena a que sobresalía contra la ropa—.

El mío llegará hoy, así que no te preocupes.

No sabía que los cambiaformas dragón pudieran necesitar proporciones diferentes para el cuidado del cabello, pero ahora que lo pienso, tus requisitos metabólicos probablemente afectan todo, desde...

No escuché el resto.

Ya me estaba moviendo, cruzando la habitación en tres zancadas, abriendo la ventana de un tirón y lanzándome de cabeza a través de ella.

Me transformé en el aire. Los huesos se expandieron, los músculos se transformaron y las alas brotaron de mis hombros. En segundos, volaba en mi forma de dragón, en espiral hacia el valle en un descenso controlado que era exactamente lo contrario de cómo me sentía por dentro.

El aire matutino se precipitaba contra mis escamas mientras caía hacia el fondo del valle, enderezando en el último momento para dispararme hacia el cielo. Necesitaba altitud. Distancia. Espacio para pensar en cualquier cosa excepto en la mente y el cuerpo de mi esposa.

Lo había notado todo cuando ella se había metido en el baño. Intenté no mirar, pero mis ojos me habían traicionado tan completamente como mi miembro.

Era exuberante. Esa era la palabra que no dejaba de dar vueltas en mi mente.

Curvas generosas que parecían suaves y cálidas, exactamente el tipo de cuerpo que un dragón querría enroscarse para proteger.

Sus senos eran llenos, con pezones de color rosa que se habían endurecido al entrar en el agua caliente.

Su cintura se estrechaba antes de ensancharse en caderas redondeadas, y sus muslos eran lo suficientemente gruesos para amortiguar perfectamente las caderas de un hombre si fuera lo suficientemente tonto como para...

Viré bruscamente, cambiando de dirección con tanta violencia que mis alas protestaron.

Esto era una locura. Habíamos acordado una asociación profesional. Distancia cordial. Sin intimidad.

Excepto que mi lado dragón no se preocupaba por los acuerdos. Sabía lo que quería, y lo que quería estaba en ese momento en mis aposentos vistiendo mi ropa, oliendo a mi jabón, despeinada y completamente atractiva.

Volé más fuerte, dirigiéndome hacia los picos de las montañas donde el aire se volvía fino y frío. El esfuerzo físico siempre había sido mi solución cuando las emociones amenazaban con abrumarme. Volar hasta el agotamiento. Luchar hasta el cansancio. Trabajar hasta el entumecimiento.

Pero no importaba lo alto que escalara ni lo rápido que volara, no podía escapar del recuerdo del rostro de Adele cuando hablaba de su investigación.

Ese entusiasmo sin reservas, la forma en que todo su ser se iluminaba.

Dijo que la mayoría de la gente encontraba irritante su naturaleza dispersa. Yo la encontraba cautivadora.

No actuaba para mí. No intentaba ser otra cosa que exactamente quien era.

Había llegado dos horas tarde a nuestra boda y se había disculpado explicándome en qué estaba trabajando.

Había aceptado un matrimonio sin amor con evidente alivio.

Había estudiado mi cuerpo desnudo con el mismo interés clínico que había mostrado ante las características geológicas de la cámara de baño.

Y de alguna manera, imposiblemente, eso me hizo desearla aún más.

Miré hacia abajo, furioso al descubrir que todavía estaba erecto. En forma de dragón era menos evidente pero no menos incómodo. Pero si alguno de los míos levantaba la vista y veía a su rey volando con una erección, nunca me lo perdonarían.

Raoul Emberforge, Rey Dragón de los Territorios Emberforge, famoso por su control férreo y su perfecta disciplina, incapaz de dominar a su miembro alrededor de su nueva esposa.

La humillación casi fue suficiente para enfriar mi ardor.

Me obligué a frenar, a respirar, a pensar racionalmente. Esto era biología simple. Adele era hermosa, y yo era un dragón macho sano en su mejor momento. La atracción física era natural. No significaba nada más allá del instinto básico.

El hecho de que quisiera escucharla explicar patrones climáticos durante horas mientras veía su rostro iluminarse de pasión era mera apreciación de su inteligencia.

El hecho de que le hubiera dado mis aposentos y sintiera satisfacción al verla en mi espacio era hospitalidad práctica.

Y el hecho de que mi lado dragón ronroneara de contento cada vez que decía mi nombre era... preocupante.

No. No me estaba encariñando. Había aprendido esa lección demasiado bien, demasiado joven. El apego llevaba a la pérdida, y la pérdida llevaba al tipo de dolor que dejaba cicatrices permanentes en el alma.

La muerte de mis padres me había enseñado que querer profundamente significaba sufrir cuando llegaba la inevitable separación. Mejor mantener la distancia. Mejor mantener a todos a distancia para que su eventual partida no pudiera destruirte.

Adele había aceptado exactamente ese acuerdo. Quería su investigación y su libertad, no un esposo que se cerniera sobre ella y exigiera conexión emocional.

Entonces, ¿por qué su fácil aceptación de nuestro matrimonio sin amor se sentía como un rechazo?

Di un círculo más, dejando que el frío aire de la montaña finalmente enfriara mi sangre sobrecalentada.

Cuando estuve seguro de haber recuperado el control, o al menos la apariencia de él, me dirigí de nuevo hacia el palacio, lanzándome hacia mi ventana abierta con la precisión que daban años de práctica.

Me transformé en pleno descenso, con mi forma de dragón condensándose de nuevo en mi forma habitual antes de pasar por la abertura de la ventana. Mis pies golpearon el suelo de piedra, absorbiendo el impacto con las rodillas flexionadas.

Como había salido desnudo, seguía estándolo.

Fletcher seguía tumbado en el sofá, sus ojos caídos siguiendo mi entrada con lo que parecía una mezcla de desaprobación y diversión, que debería haber sido imposible para un canino.

—Ni una palabra —le dije, sintiéndome ridículo por dirigirme a un perro.

Bufó y cerró los ojos.

Me dirigí a mi dormitorio, necesitando ropa como armadura contra lo que viniera después. La puerta estaba entreabierta y entré sin pensar.

Adele estaba frente a mi alto tocador, usando mi cepillo de pelo sobre su cabello húmedo, estudiando su reflejo en el espejo montado encima. Se había subido la túnica en un hombro, pero el otro lado se había deslizado hacia abajo, y tarareaba mientras desenredaba un nudo.

Parecía completamente en casa en mi dormitorio, usando mis cosas, vistiendo mi ropa.

Mía, gruñó mi lado dragón en lo profundo de mí.

Debo haber hecho algún sonido porque su mirada se encontró con la mía en el espejo.

—Oh, has vuelto. Espero que no te importe que haya tomado prestado tu cepillo. No pude encontrar el mío, pero claro, aún no ha llegado, y mi cabello era un desastre después del baño.

—No hay problema —crucé hacia mi armario, abriendo de golpe las pesadas puertas con más fuerza de la necesaria. Dentro, agarré el primer par de pantalones que toqué y me los puse.

No me molesté con una túnica.

Cuando salí del armario, ella había terminado con su cabello y se había movido a la sala de estar. La encontré arrodillada en el suelo junto a Fletcher, susurrándole mientras acariciaba sus orejas.