6 Raoul #2

—Y me encantaría explorar el sistema de cuevas —dijo suavemente—.

Nunca he visto un volcán desde dentro. Solo las formaciones geológicas serían fascinantes, pero si hay múltiples cámaras con diferentes zonas de temperatura, podría hacer experimentos comparando la retención térmica en entornos naturales versus construidos.

Y Raoul mencionó registros meteorológicos de hace tres siglos, que es exactamente el tipo de datos longitudinales que necesito para mis modelos predictivos.

¿Crees que realmente lo decía en serio cuando dijo que podía acceder a ellos?

A veces la gente dice cosas por cortesía.

En realidad dudaba de mí. La incertidumbre en su voz hizo que mi pecho se tensara.

Cuando sonrió, mis rodillas casi cedieron.

—Tienes razón —dijo, como si realmente estuviera manteniendo una conversación con el sabueso—. Pareció sincero. Y se ofreció a llevarme a volar, lo cual es notablemente generoso considerando lo ocupado que debe estar. Aunque debería comprobar si eso es realmente práctico o si solo estaba siendo...

—Lo decía en serio —dije, incapaz de seguir escuchándola cuestionar mi sinceridad.

Ella levantó la vista, sobresaltada, con la mano detenida sobre la cabeza de Fletcher. —No me di cuenta de que estabas escuchando. Solo estaba—Fletcher y yo estábamos discutiendo⁠—

—¿Cómo estabas discutiendo algo con Fletcher?

Ella miró hacia el sabueso de aspecto engreído.

—Él no puede hablar, por supuesto, pero las brujas pueden comunicarse con sus compañeros en sus mentes.

—¿Y él realmente puede decirte cosas?

Su risa resonó.

—Claro que puede. Es tan inteligente como cualquier otra persona.

Interesante.

—Tienes acceso completo al sistema de cuevas y a los registros históricos. —Crucé hacia la puerta y recogí la bandeja del desayuno, llevándola a la mesa cerca de las ventanas—. Siéntete libre de ir donde quieras. Hoy te llevaré por todo el castillo.

¿Por qué demonios había dicho eso? Ya tenía suficiente que hacer sin tener que escoltar a mi esposa por todo mi reino. Antes de conocerla, había planeado un recorrido rápido antes de entregársela a uno de mis empleados. No volver a verla excepto en comidas o eventos esporádicos.

Luego la conocí.

—No tienes que hacer eso —dijo ella, levantándose—. Sé que estás ocupado. No quiero ser una carga.

—No lo eres. —Dejé la bandeja y le aparté una silla—. Eres mi esposa. Quiero pasar el día contigo.

Maldición, pero así era.

—Tu trabajo beneficiará a nuestras comunidades agrícolas y avanzará en el entendimiento mágico. ¿Por qué no iba a apoyarlo? —Esto lo solté, tratando de justificar tomar un día completo para pasar con mi novia en lugar de fingir que no existía.

Ella se acercó lentamente a la mesa, con Fletcher caminando detrás de ella con su habitual expresión de lamento.

—La mayoría de la gente encuentra mi investigación aburrida. O poco práctica. O ambas cosas.

—La mayoría de la gente es tonta.

Eso le arrancó una risa sorprendida, y un calor se desplegó en mi pecho al oírla.

Se sentó en la silla que le había apartado, murmurando un agradecimiento, y Fletcher se colocó junto a ella con los ojos fijos con anhelo en las bandejas de comida.

Tomé asiento frente a ella, observando mientras examinaba la selección de desayuno con la misma concentración que aplicaba a todo. Geoff se había superado, trayendo pan fresco aún caliente del horno, queso suave, fruta cortada, huevos, pasteles de miel y una selección de frutas.

—Esto es demasiado —dijo Adele, pero ya estaba alcanzando el pan—. No me imagino que tú y yo podamos comer todo esto.

—Fletcher ayudará. —Miré al sabueso, que lograba parecer a la vez lastimero y optimista al mismo tiempo. Asintió hacia mí.

Iba a tomar algún tiempo acostumbrarme a la inteligencia en una criatura que la mayoría descartaría como una simple mascota.

Adele arrancó un trozo de pastel de miel y se lo ofreció.

—Solo un poco, amor. Ya sabes lo que pasó la última vez que comiste demasiado.

Fletcher emitió un sonido que podría haber sido de desacuerdo, y Adele se rio.

—¿Qué dijo? —pregunté.

—Que fue solo un incidente y que estoy siendo demasiado cautelosa. —Le lanzó una mirada severa al sabueso—. Estuviste enfermo dos días, y me sentí terrible por eso.

Otro gemido, más suave esta vez.

—Sí, sé que te gustaron. Ese es precisamente el problema. —Se volvió hacia mí—. No tiene autocontrol cuando se trata de dulces. El mes pasado hice pasteles de miel para un festival y los dejé enfriar en la encimera. Volví y descubrí que se había comido siete.

Observé este intercambio con creciente fascinación.

—Siete parece excesivo —dije.

Los ojos caídos de Fletcher se giraron hacia mí, y podría haber jurado que vi indignación en ellos.

—Dice que eran pasteles pequeños —dijo Adele, y luego añadió a Fletcher— Eran pasteles de tamaño normal, y tú lo sabes.

El sabueso resopló y se dejó caer al suelo, apoyando la cabeza en sus patas, la imagen de la dignidad herida.

Sonreí.

—Es todo un personaje.

—Lo es. —La voz de Adele se suavizó con cariño mientras se inclinaba para acariciarle las orejas—. Ha estado conmigo desde que tenía diez años. Nos unimos no mucho después... —Suspiró—. Después de que mis padres murieran.

—Lamento tu pérdida. Los míos murieron cuando yo tenía veintitrés. Hace diez años.

Sus manos se detuvieron.

—Lo siento. Eso debió ser horrible.

—Devastador. Estaban viajando para negociar un tratado de paz con los clanes de dragones del norte, pero cayeron en una tormenta.

No sabía por qué le estaba contando esto. Nunca hablaba de la muerte de mis padres, ni siquiera con mis asesores más cercanos. Pero algo en la forma en que ella había compartido su propia pérdida hizo que las palabras brotaran.