4 Raoul #2

Me había dicho a mí mismo durante años que mantenía la colección por deber, que era una preservación de la historia similar al salón unos pisos más abajo.

Pero al verla a través de los ojos de Adele, la reconocí por lo que era: un aferramiento desesperado a la permanencia.

Si podía preservar estos objetos, catalogarlos, protegerlos, quizás podría aferrarme a las personas que representaban.

Quizás no perdería a nadie más.

Adele dio un giro lento, recorriendo la habitación con ojos agudos que no perdían detalle.

—Estos son tus aposentos —dijo. No era una pregunta.

—Sí. —Tiré del dobladillo de mi chaqueta—. También son las cámaras más adecuadas para tu investigación. La exposición al este, especialmente desde el balcón, proporciona condiciones óptimas para la observación meteorológica.

Sus cejas se elevaron ligeramente.

—¿Me estás dando tus aposentos?

—Eres mi esposa. —Las palabras se sintieron extrañas en mi lengua—. Estos son ahora tus aposentos. Haré otros arreglos.

Había otros dormitorios disponibles.

—Eso parece innecesario —dijo, pero ya se estaba deslizando hacia las puertas abiertas que daban al balcón, atraída por la luz de la luna—.

Podríamos compartir el espacio. Tú tomas el dormitorio, yo tomo la sala de estar.

O al revés. De todas formas, no duermo mucho cuando estoy trabajando en una teoría.

Compartir el espacio. Con ella. En estos aposentos donde había mantenido una perfecta soledad durante años.

Mi lado dragón ronroneó de aprobación. Mi mente racional lanzaba advertencias a gritos.

—Tú tomarás el dormitorio —dije con firmeza—. Tengo otros...

—Oh, vaya. —Había llegado al balcón y presionaba su rostro contra la barandilla como una niña en una tienda de dulces—.

Esto es perfecto. Puedo ver tres zonas climáticas diferentes desde aquí.

Y la elevación es impresionante. Raoul, ¿te das cuenta del tipo de datos que podría recopilar desde este punto de observación?

Había usado mi nombre. No Su Majestad ni siquiera esposo. Solo Raoul, con tanta naturalidad como respirar, como si nos conociéramos desde hace años en lugar de horas.

Mi pecho se tensó.

Quizás podría dormir en la sala de estar. Apenas notaría que ella estaba cerca.

—Me alegra que se adapte a tus propósitos. —Me moví para estar a su lado en el balcón, cuidando de mantener la distancia adecuada—. Hay algo que deberíamos discutir.

Me miró de reojo y luego volvió a la vista.

—¿Mmm?

—Este matrimonio. —Mantuve mi voz uniforme, profesional—.

Quiero dejar claras las expectativas. Esto es una alianza política, nada más.

No esperaré intimidad de tu parte. Tendrás tu libertad para dedicarte a tu investigación.

Te proporcionaré protección y recursos. Mantendremos una relación pública cordial, pero en privado, no necesitaremos...

—Oh, qué bien —dijo alegremente—. Eso es muy práctico por tu parte.

Me detuve a mitad de la frase, el resto de mi discurso cuidadosamente preparado desapareciendo.

—¿Bien? —tartamudeé, parpadeando mientras la miraba.

—Bueno, sí. —Volvió a mirar el paisaje, sus dedos trazaban patrones en el aire como si calculara trayectorias—.

Esperaba que fueras razonable al respecto.

Algunos hombres se ponen terriblemente emocionales con las expectativas matrimoniales.

Pero si podemos mantener un acuerdo profesional, es ideal.

Realmente prefiero centrarme en mi trabajo.

Profesional. Ideal. Estaba de acuerdo con todo lo que había dicho, confirmando exactamente lo que quería.

Entonces, ¿por qué me sentía como si me hubieran abofeteado?

—Ya veo —logré decir—. Entonces nos entendemos.

—Así es. —Miró fijamente el paisaje, negando con la cabeza—.

Dime, ¿qué tan estables son los patrones térmicos a esta altitud?

¿Experimentas variaciones significativas entre estaciones?

Necesitaría al menos un año de datos para establecer mediciones de referencia fiables, naturalmente, pero si los patrones son consistentes, podría ser capaz de extrapolar...

Ya había descartado la conversación, pasando a lo que realmente le interesaba. Nuestro matrimonio, o la falta de él, era simplemente un asunto resuelto que no requería más discusión.

Cada persona que había conocido quería algo de mí. Mi título, mi riqueza, mi atención, mi cuerpo. Lloraban o gruñían ante la sugerencia de distancia, o fingían hacerlo, jugando elaborados juegos de seducción o manipulación.

Adele quería mis vistas de montaña y mi cooperación para no molestarla.

Mi orgullo dolía. Mi lado dragón gruñía con desagrado. Mi mente racional insistía en que era perfecto, exactamente como lo había planeado.

La observé trazar otro patrón en el aire, su mente claramente lejana, perdida en cálculos y teorías. La luz de la luna atrapaba los mechones dorados de su cabello desordenado, pintando su piel de plata. El anillo de fuego de dragón que le había dado ardía en su dedo, respondiendo a mi presencia.

Era brillante, distraída y completamente indiferente a mí, y de algún modo, imposiblemente, nuestra magia armonizaba como si hubiéramos sido creados para complementarnos.

A pesar de su belleza, no estaba interesado en ella románticamente. No me encariñaría. Esta atracción magnética que sentía por ella era simplemente novedad, instinto de dragón que reconocía magia compatible. Se desvanecería una vez que la familiaridad se instalara.

Tenía que hacerlo.

—Haré que suban tus pertenencias cuando lleguen mañana —dije, retirándome hacia la sala de estar—. Si necesitas algo durante la noche, hay una cuerda junto a la cama para llamar a un sirviente.

—Maravilloso, gracias. —No se dio la vuelta—. ¿Raoul? ¿Mantienes algún registro meteorológico? ¿Datos históricos sobre patrones de tormentas, niveles de precipitación, variaciones de temperatura? Incluso observaciones anecdóticas serían útiles.

—Yo... sí. Los archivos reales contienen registros que datan de tres siglos atrás. Se mantenían con fines de planificación agrícola, pero la mayoría incluyen condiciones climáticas diarias e informes.

Entonces se giró, su rostro iluminándose con la primera sonrisa genuina que le veía. Transformaba por completo su apariencia, haciendo brillar sus ojos de una manera que me resultaba demasiado atractiva.

—¿Tres siglos? Es increíble. ¿Podría acceder a ellos? Solo los datos longitudinales serían invaluables para... —Pareció notar mi expresión por primera vez—. Lo siento, estoy siendo grosera. Debes estar agotado. Te estoy privando de sueño con mis divagaciones.

—No estás divagando —dije, aunque absolutamente lo estaba—. Y no estoy cansado.