2 Adele

CAPÍTULO DOS

ADELE

Las corrientes de aire cálido y frío chocaron sobre mi puesto de trabajo, creando el sistema de tormenta en miniatura perfecto que había estado intentando replicar durante semanas.

Me incliné más cerca, con la nariz casi tocando el patrón de corrientes, observando cómo las capas térmicas interactuaban exactamente como había teorizado.

—Eres hermosa —susurré al vórtice giratorio—. Estás demostrando todo lo que he estado diciendo sobre los patrones térmicos predictivos.

Escribí notas frenéticamente, con mi caligrafía deteriorándose con cada línea.

Mi torre de laboratorio, ubicada en el punto más alto de la propiedad de Abuela, proporcionaba el aislamiento perfecto para los experimentos climáticos.

Ventanas altas en todos los lados permitían que la luz natural entrara mientras ofrecían vistas despejadas de las formaciones de nubes en todas direcciones.

Instrumentos meteorológicos, pergaminos y múltiples experimentos en varias etapas de progreso abarrotaban la habitación.

A mi izquierda, una pequeña nube de lluvia flotaba sobre una colección de plántulas resistentes a la sequía, proporcionando precipitaciones medidas con precisión.

A mi derecha, una ráfaga de nieve contenida giraba sobre un modelo de cordillera, demostrando cómo las corrientes de aire afectaban la distribución de las nevadas.

La habitación vibraba con energía mágica mientras controlaba múltiples fenómenos climáticos simultáneamente.

En algún lugar abajo, un reloj dio la hora, pero el sonido apenas se registró mientras hacía otra anotación.

—Si los sistemas de presión se alinean según este patrón, entonces... —tracé líneas en mi gráfico.

Un gemido bajo llegó desde algún lugar cerca de mis pies, seguido de un sonido más pesado que podría haber sido un suspiro, pero estaba demasiado absorta en mis cálculos para prestar mucha atención.

—Solo las implicaciones para la planificación agrícola serían revolucionarias. —Solía hablar conmigo misma mientras trabajaba en teorías complejas. De algún modo, tenían más sentido cuando las decía en voz alta—. Sin mencionar los protocolos de prevención de desastres.

El gemido se hizo más fuerte, seguido de arañazos contra la pata de madera de mi banco de trabajo. Extendí la mano distraídamente para acariciar cualquier parte de Fletcher que pudiera alcanzar sin apartar la vista de mis apuntes.

—Ahora no, amor. Estoy a punto de demostrar que los patrones climáticos siguen secuencias matemáticas que pueden predecirse con trece meses de antelación en lugar de solo uno.

Mi compañero canino resopló, sus papadas de basset probablemente temblaban de indignación. Conocía bien ese sonido. Era su ruido de estás ignorando algo importante.

—Cinco minutos más —dije, sin mirar aún hacia abajo—. Necesito registrar estas mediciones de cambio térmico antes de que se disipen y olvide cómo eran.

Fletcher gruñó, algo inusual en mi amigo, pero seguí trabajando. La tormenta en miniatura sobre mi puesto de trabajo había alcanzado un equilibrio perfecto, demostrando exactamente lo que mis ecuaciones habían predicho. Este podría ser el avance que había estado buscando durante años.

Un pequeño trueno explotó junto a mi oído, haciéndome saltar y esparcir mis papeles por el suelo.

—Fletcher. —Me giré para encontrar a mi compañero basset sentado sobre sus cuartos traseros, mirándome con una expresión que combinaba de algún modo tanto desaprobación como pánico—. En nombre de todos los hados ¿qué se supone que fue eso?

Boda, dijo. ¡Tu boda es hoy!

Parpadeé.

—¿De qué estás hablando? Mi boda no es...

Entonces me golpeó. Mi boda. Con el rey cambiaforma de dragón. Hoy.

—Benditas campanillas lunares —susurré, desplomándome contra mi mesa de trabajo—. ¿Qué hora es?

Fletcher me dio una mirada que no necesitaba traducción telepática.

—¿Las tres? —pregunté esperanzada.

Las cinco y cuarenta y seis, dijo.

—Eso no puede ser. —Corrí a la ventana, mirando la posición del sol—. Eso significaría que llego casi dos horas tarde a mi propia boda.

Fletcher se limitó a mirarme fijamente, con sus ojos caídos transmitiendo un juicio que no habría creído posible en un canino.

Abuela arregló esto hace semanas, y recordaba vagamente que me había dicho que había enviado la oferta de un tratado entre la comunidad de cambiaformas de dragón y la mía, la de brujas. Que el rey de Emberforge había respondido, aceptando el acuerdo.

—Esto será bueno para ti —había dicho Abuela—. Te proporcionará estabilidad.

Asentí y acepté porque, a diferencia de Cyrene, que también había enfrentado un matrimonio arreglado, no me causaba gran pesar. Era una necesidad política práctica, y podría continuar mi investigación mientras cumplía con los deberes reales mínimos que se requirieran.

—Sasha me despertó esta mañana —dije, frunciendo el ceño al recordar—. Supongo que fue esta mañana, ¿verdad? Trajo ese vestido tan horrible y me dijo... —Suspiré—. ¿Qué me dijo?

Que si no estabas en el jardín a las cuatro en punto, se iba a enfadar, dijo Fletcher con su voz habitual y apenada.

Nadie sobrevivía a enfadar a Sasha. Pasé los dedos por mi cabello rubio hasta los hombros y levanté las puntas hacia mis ojos. Debería habérmelo cortado para la boda, ¿verdad? Bueno, ya era demasiado tarde para eso.

Tienes que darte prisa, dijo Fletcher.

—Cierto. —Me aparté el pelo de la cara, dándome cuenta de que trozos de papel se habían enredado en él—. Iba a tomarme un descanso a las tres y arreglarme.

Me miré de arriba abajo, horrorizada al descubrir que llevaba una túnica práctica y pantalones que ahora estaban manchados de tinta y lo que parecían restos del desayuno.

—No puedo casarme así. —Di una vuelta en círculo—. Necesito bañarme. Necesito cambiarme. Necesito estar allí hace una hora y cuarenta y seis minutos.

Cuarenta y ocho, dijo Fletcher, dejándose caer al suelo con un profundo suspiro.

Salí disparada hacia la escalera de caracol que conectaba mi torre con la casa principal, bajando los escalones prácticamente volando con las uñas de Fletcher haciendo clic detrás de mí. A mitad de camino, tuve una idea mejor.

—Corrientes de viento —dije, deteniéndome en seco—. Eso será mucho más rápido.

Abrí una ventana de par en par y concentré mi magia en el aire exterior. En segundos, creé una corriente controlada lo suficientemente fuerte como para llevarme. Me subí al alféizar de la ventana.

—Te veo allí —le grité a Fletcher, que ladró alarmado cuando salté al aire.

El viento me atrapó, azotándome el cabello mientras me llevaba rápidamente hacia la ventana de mi dormitorio al otro lado de la finca.

Guie la corriente con facilidad, aunque rara vez usaba este método de transporte delante de otros.

Abuela lo consideraba indecoroso para una bruja de mi posición y seguía sugiriéndome que comprara una escoba voladora en el mercado.

¿Por qué querría llevar una escoba a todas partes?

Me deslicé por la ventana abierta de mi dormitorio y aterricé con un golpe suave en la alfombra mullida.

El vestido de novia aún yacía en mi cama, una delicia de seda marfil y delicado encaje.

A su lado, Sasha también había dispuesto la ropa interior adecuada, zapatos y una pequeña diadema de delicadas hojas de plata.

—No hay tiempo para un baño decente —dije, desvistiéndome rápido y arrojando mi ropa a la cesta.

Agarré el vestido y corrí hacia el cuarto de baño, colgando el vestido sobre la puerta.

Un salto, y aterricé en la bañera. Canalicé vapor de agua del aire, creando una pequeña nube de lluvia cálida directamente sobre mí que comenzó a llover de inmediato.

De pie bajo mi nube de lluvia mágica, me enjaboné y me enjuagué.

Un ladrido anunció la llegada de Fletcher. Entró corriendo al cuarto de baño, echó un vistazo a mi ducha improvisada y decidió ayudar, subiendo a la bañera y sacudiéndose, enviando gotas de agua por todas partes, incluso sobre el impecable vestido de novia.

—Fletcher, no. —Chillé, enviando una corriente de viento para proteger el vestido—. Lo estás empeorando.

Lo siento. Saltó de la bañera y se enganchó a la cola del vestido, tirando de la prenda hasta sacarla de la puerta y dejarla en el suelo de baldosas.

—Por favor, no. Lo vas a rasgar. —Agarré una toalla y me sequé lo más rápido posible mientras Fletcher seguía intentando ser útil, ahora arrastrando el vestido por el suelo.

Se lo arrebaté y me lo puse rápidamente, prescindiendo de la ropa interior porque simplemente no había tiempo. Nadie lo sabría más que yo. El corpiño era ajustado, las faldas voluminosas, y me costaba abrochar las docenas de pequeños botones que bajaban por la espalda.

—Necesito ayuda —refunfuñé, y luego tuve otra idea. Conjuré una brisa suave, dirigiéndola para que empujara cada botón a través de su correspondiente ojal. Funcionó en su mayor parte, aunque sospechaba que varios estaban desalineados.

Usé otra corriente de aire para secar y arreglar mi cabello, creando un pequeño vórtice que levantó los mechones dorados alejándolos de mi rostro antes de asentarlos en lo que esperaba que fuera un estilo aceptable. Me encajé la diadema en la cabeza, agarré unos zapatos y corrí hacia la puerta.

—Ceremonia en el jardín —le grité a Fletcher—. Tomaremos la ruta más rápida.

Esta vez tomé el camino convencional, corriendo por corredores y bajando escaleras, con las faldas recogidas en los puños. Los pocos sirvientes que me crucé se quedaron boquiabiertos al verme pasar volando, pero no tenía tiempo para explicaciones.

Salí disparada por las puertas traseras de la mansión hacia la amplia terraza de piedra que daba a los famosos jardines de Abuela. Se suponía que la ceremonia debía tener lugar en la fuente central, rodeada de duskroses y frillablooms.

Pero cuando llegué, jadeando y desaliñada, el jardín estaba vacío. El arco decorado se alzaba solitario, con pétalos de flores esparcidos sobre las sillas vacías.

Sin invitados.

Sin funcionarios.

Sin rey dragón.

—Oh, no —gemí, dando vueltas sobre mí misma. El sol se cernía en el horizonte, tiñendo el cielo de un aspecto amoratado—. Se han ido todos.

—No todos —dijo una voz severa detrás de mí.

Me giré para encontrar a Sasha de pie en la terraza, vestida con un traje de dama de honor con volantes, con los brazos cruzados sobre el pecho. Sus ojos brillaban con una mezcla de exasperación y preocupación. Mi prima Victoria estaba a su lado, con aspecto de resignación más que de sorpresa.

—Lo siento —dije, corriendo hacia ellas—. Estaba trabajando en predicciones de patrones térmicos, y perdí la noción del tiempo y...

—Claro que sí. —La voz de Sasha sonó suave a pesar de su postura rígida—. ¿Cuándo has llevado la cuenta del tiempo cuando estás trabajando?

Victoria asintió, aunque con simpatía.

—Llegas dos horas tarde. En realidad es mejor de lo que predije. Te calculaba llegando alrededor de la medianoche.

—¿Los invitados? —pregunté débilmente.

—Se fueron hace una hora —dijo Victoria—. Con excusas diplomáticas adecuadas y cestas de regalo.

—Oh, ancestros —gemí—. ¿Y mi prometido?

—Todavía está aquí, por extraño que parezca —dijo Sasha—. Aunque no lo describiría como satisfecho.

Los labios de Victoria se torcieron.

—Nunca he visto a nadie permanecer tan perfectamente quieto mientras irradiaba una irritación tan intensa. Pensé que podría incendiar el cenador por accidente.

—Es un cambiaforma de dragón —le dijo Sasha—. Literalmente podría hacerlo.

—¿Dónde está ahora? —pregunté, con el estómago encogido por la ansiedad.

—En el jardín privado de Abuela —dijo Victoria—. Ella lo ha estado entreteniendo con lo que solo puedo suponer que son historias vergonzosas sobre ti, a juzgar por su expresión cada vez más horrorizada.

Sasha dio un paso adelante y me ajustó la diadema, que se había deslizado a un ángulo descarado.

—Tienes los botones desalineados, el cabello parece que te ha caído un rayo y... —Su mirada recorrió todo mi cuerpo—. Esos ni siquiera son los zapatos que combinan con el vestido.

—Iba con prisas.

—Claramente no con suficientes prisas —dijo Sasha, pero sus palabras no tenían verdadera acritud. Siempre había sido protectora conmigo, incluso cuando estaba exasperada—. Vamos a llevarte con tu dragón antes de que decida que esta alianza no vale la pena.

Victoria me arregló el vestido rápidamente.

—Recuerda, este matrimonio es importante. Estás forjando la primera alianza entre nuestra gente y el mundo de los cambiaformas de dragón.

—Lo sé —dije, aunque en verdad había estado más centrada en el hecho de que los territorios dragón tenían excelentes puntos de observación para estudiar fenómenos meteorológicos en altitudes elevadas.

Me guiaron a través de los jardines hacia el rincón apartado que era el santuario privado de Abuela, un lugar normalmente prohibido para todos excepto su familia más cercana. Fletcher trotaba a mi lado, proyectando pensamientos alentadores que en realidad no ayudaban.

Probablemente echa fuego cuando se enfada, dijo. Pero estoy seguro de que no quemaría a su nueva esposa tan pronto.

—No ayudas —siseé entre dientes.

—Esto va a ir bien. —Al acercarnos a la entrada del jardín, Victoria me apretó la mano—. Solo sé tú misma.

—Eso es lo que nos preocupa —murmuró Sasha. Se detuvo y me dio un beso rápido en la mejilla—. Buena suerte, hermana. Probablemente la necesites.