A Algunas le Gusta Chamuscado (Embrujadamente Casada 2)

1 Elizabeth

CAPÍTULO UNO

ELIZABETH

Elizabeth Miranda Moonwhisper Thornwick se arrodilló junto al caldero de cobre que había llevado a su jardín iluminado por la luna, con su bata de color azul pálido enganchándose en la hierba cubierta de rocío.

Su cabello plateado caía por su espalda en una gruesa trenza que se balanceaba mientras alcanzaba ramitas de ludewright anidadas entre rosas crepusculares de pétalos rosados.

La fragancia del jardín se intensificaba en el aire nocturno, cargada de notas florales que solo una verdadera bruja podía descifrar.

—Uno pensaría que el consejo enviaría sus mensajes urgentes a una hora más razonable —refunfuñó, arrojando el ludewright a su brebaje con un movimiento—. Pero no, siempre son visiones a medianoche y deliberaciones al amanecer para darles la ayuda que necesitan.

Desde su posición en un diván de seda bordada que ella había sacado al exterior, Grimble bostezó, con su pelaje plateado atigrado brillando bajo la luna llena.

Esperan hasta que estoy cómodo, por supuesto —dijo él—. El máximo inconveniente es prácticamente la política del consejo.

—Tienes razón —Elizabeth lo miró por encima del hombro—. Creía que estabas dormido.

Lo intento, pero los bichos son molestos esta noche.

Un movimiento de su mano envió un hechizo de alejamiento por toda la zona, distrayendo a los insectos con un olor suculento en un jardín adyacente. Eso los mantendría ocupados hasta que terminara la noche.

Las llamas debajo del caldero bailaron mientras Elizabeth añadía rocío de luna cristalizado, con sus dedos arrugados moviéndose rápidamente.

La adivinación culinaria requería proporciones exactas y un tiempo perfecto.

Demasiado de un ingrediente añadido en el momento equivocado podía nublar las visiones futuras, volviéndolas demasiado brumosas para interpretarlas.

El vampiro de Cyrene parece casi tolerable ahora —dijo Grimble, estirándose en el diván—. Aunque sospecho que eso se debe más a su influencia de bruja que a su encanto natural.

Elizabeth sonrió.

—Ha iluminado considerablemente ese castillo lúgubre. Los miembros del consejo vampírico realmente sonrieron durante su reciente visita diplomática —dijo.

Una vez. Brevemente. Después de beber esa extraña poción rubí.

—El progreso es progreso —Elizabeth golpeó el borde de la olla con su cuchara de madera.

Un débil zumbido resonó en el aire, y un punto de luz giró en espiral desde el cielo. El mensajero duende, más desaliñado que en su visita anterior, se acercó lo suficiente para flotar frente a la nariz de Elizabeth.

—Matriarca Thornwick —jadeó el duende, con sus diminutas alas cayendo por el agotamiento—. Noticias urgentes del consejo.

—Pobrecito —arrulló Elizabeth, ofreciendo su palma como lugar de aterrizaje, que el duende aceptó—. Pareces medio desvanecido. Descansa un momento antes de entregar tu mensaje.

El duende se derrumbó sobre su mano, con su resplandor disminuyendo antes de enderezar los hombros.

—El aquelarre reconoce que su solución poco ortodoxa tiene mérito —la voz del duende se asemejaba a campanillas de viento con una brisa suave—. El vínculo bruja-vampiro ha ralentizado el deterioro mágico a lo largo de la frontera.

—Se los dije —dijo Elizabeth suavemente.

Qué cosa tan terrible. Si no pudieran detener el deterioro, el velo entre el mundo humano y el mágico colapsaría. Su magia se filtraría y en poco tiempo...

De acuerdo, Elizabeth no quería pensar en eso. Estaba aquí en este jardín esta noche para hacer todo lo posible por asegurarse de que no sucediera.

—Sin embargo, el deterioro no se ha detenido. Las fronteras orientales aún se debilitan —el duende produjo un pergamino diminuto de la nada—. El aquelarre autoriza formalmente la continuación de su iniciativa de emparejamiento, con toda la celeridad posible.

El pergamino se expandió a su tamaño normal después de que el duende lo colocara en la mano libre de Elizabeth. El pergamino mostraba sellos de cera de varios colores, uno de cada miembro del aquelarre.

—¿Ritmo del deterioro? —preguntó Elizabeth, pasando al duende una taza del tamaño de un dedal con néctar de melón que había colocado antes en la mesa cercana.

—Reducido aproximadamente en un cuarto —el duende vació la taza—. La frontera muestra una mejora notable, pero otras regiones continúan mostrando desvanecimiento. Los hechizos de curación en las montañas del norte fallan a un ritmo creciente.

—Los territorios dragón —dijo Elizabeth, entrecerrando los ojos en esa dirección, aunque la cordillera que albergaba el reino de los dragones estaba demasiado lejos para distinguirse a simple vista.

Interesante, ronroneó Grimble en su mente.

El duende asintió.

—El consejo solicita —tosió delicadamente—, sugiere que proceda con emparejamientos adicionales con la mayor rapidez posible —dijo.

—Ya me lo imaginaba. Diles que ya estoy preparando el futuro mientras hablamos —Elizabeth hizo un gesto hacia su caldero, donde el vapor había comenzado a elevarse en espirales arremolinados—. Buen viaje, amigo.

Con un asentimiento, el duende se alejó veloz hacia las estrellas, con su luz brillando más intensamente después del néctar.

Elizabeth estudió el pergamino, hojeando el lenguaje florido del aquelarre.

—Finalmente han admitido que tengo razón —dijo—. Después de todo ese escándalo sobre soluciones inapropiadas y sobrepasar límites.

Son lo suficientemente astutos para dejar que hagas el trabajo incómodo por ellos —dijo Grimble—. Casas a tus nietas con reyes monstruos y ellos se llevan el mérito diplomático sin arriesgar sus propios linajes.

—Mis nietas son embajadoras diplomáticas perfectas.

Y merecen parejas maravillosas, no aburridos magos locales con más teoría mágica que habilidad práctica.

Si las hermanas Thornwick estuvieran construyendo una casa, Adele diseñaría el control climático, y Cyrene elegiría la decoración que la hiciera sentir como un hogar.

Ah. Tienes razón —dijo Grimble—. Sasha pondría los cimientos y las vigas estructurales para evitar que se derrumbara, y Victoria estaría en la cocina preparando recetas que dieran a la casa su aroma único y acogedor.

—Exactamente —Elizabeth volvió a su caldero, añadiendo tres vainas de campana espectral secas y una pizca de polvo de plata. El brebaje se tornó de un índigo profundo, liberando vapor que formaba figuras sobre la superficie burbujeante, fragmentos tenues de posibilidades.

—Ahora, ¿qué nieta debería ser la siguiente? —preguntó Elizabeth, aunque ambos sabían que ya lo había decidido—. Sasha es demasiado severa para el rey de los fae todavía. Necesita más tiempo para suavizarse. Victoria... —negó con la cabeza—. No está lista para dejar sus experimentos.

Lo que nos deja a Adele —Grimble saltó de su diván para rodear el caldero—. Nuestra bruja del clima distraída.

—Precisamente —Elizabeth espolvoreó escamas de dragón en polvo, adquiridas a un costo considerable de un comerciante viajero, en la mezcla—.

Tiene una mente brillante, pero pésima concentración.

¿Sabías que congeló accidentalmente toda la biblioteca la semana pasada mientras leía sobre patrones de viento ártico?

Los libros sobrevivieron, espero.

—Lancé barreras protectoras sobre ellos hace años —dijo Elizabeth—. No es la primera vez que su magia climática se escapa mientras está concentrada.

El vapor se espesó, fusionándose en formas montañosas. Elizabeth se inclinó hacia adelante, con sus ojos reflejando el resplandor del brebaje.

—Muéstrame quién equilibrará a mi Adele —susurró.

El vapor se retorció formando la silueta de una figura alta y de hombros anchos con porte regio. Mientras Elizabeth observaba, la figura se transformó, revelando momentáneamente enormes alas y una forma escamada antes de volver a su apariencia humanoide.

—Raoul Emberforge —dijo—. Justo como sospechaba.

La fortaleza del rey dragón se materializó en el vapor, una estructura impresionante construida en la cima de una montaña, con agujas cristalinas atrapando la luz del sol.

Debajo de la fortaleza, extensas cavernas se extendían a través de la cordillera, brillando con gemas naturales y piscinas termales.

Elección arquitectónica dramática —dijo Grimble—. Aunque supongo que tener alas hace que las alturas sean menos inconvenientes.

—Mira más profundo —Elizabeth removió tres veces en sentido contrario a las agujas del reloj.

La visión se desplazó hacia el interior, revelando habitaciones meticulosamente organizadas por donde se movían los sirvientes.

Raoul estaba en el centro de un amplio dormitorio, con su cabello castaño oscuro apartado de un rostro que raramente sonreía.

Se movía con gracia, con sus ojos color ámbar sin perder detalle.

Cada objeto en sus aposentos privados estaba en perfecta alineación, desde libros ordenados por tamaño y tema hasta joyas categorizadas por color y significado.

—Demasiado orden —dijo Elizabeth—. Demasiado control.

El vapor mostró entonces a Raoul solo en un balcón, mirando el horizonte lejano, con sus hombros cargando el peso de la responsabilidad que había asumido tras la muerte de sus padres.

Aunque rodeado de consejeros y asistentes, nadie se acercaba lo suficiente para tocarlo.

Nadie se atrevía a traspasar la cuidadosa distancia que él mantenía.

Frío y preciso —dijo Grimble—. Como una gema perfectamente tallada.

—Necesitado de calidez —dijo ella—. Necesitado del caos particular de Adele, en realidad.

Su calor derretirá su escarcha, y su estructura dará forma a sus ideas salvajes —asintió con brusquedad—.

Crearán tormentas juntos antes de encontrar su equilibrio, pero la magia que generarán fortalecerá considerablemente los límites.

Alcanzó un pergamino fresco y una pluma que había sacado al exterior para este propósito.

—Enviaré la propuesta de matrimonio esta noche. Las tierras dragón son mucho más tradicionales que los territorios vampiros. Todavía aprecian los rituales de cortejo adecuados —dijo.

Te refieres a matrimonios arreglados sin la opinión de los participantes —dijo Grimble con una risa baja.

Elizabeth resopló.

—Funcionó para Cyrene, ¿no es así? —dijo.

Eventualmente.

—Las mejores parejas llevan tiempo —Elizabeth comenzó a redactar la propuesta formal—. Además, esto es diferente. Adele no tiene un amor perdido atormentando su corazón. Enfocará esto con pragmatismo.

Mientras escribía, detallando los beneficios de una alianza dragón-bruja, el aire alrededor del vapor del caldero comenzó a cambiar.

Una brisa cálida giró a través del jardín, seguida casi inmediatamente por una corriente de aire frío.

Las temperaturas opuestas crearon formaciones de nubes en miniatura sobre el brebaje que no habían estado allí antes.

—Oh, vaya —susurró Elizabeth, observando cómo pequeños relámpagos saltaban entre las nubes.

¿Eso es...? —Grimble retrocedió unos pasos.

—La magia climática de Adele —los ojos de Elizabeth se abrieron con deleite—. Está respondiendo a la pareja antes de que siquiera esté establecida. Los hados están de acuerdo.

La tormenta en miniatura se intensificó, girando más rápido mientras Elizabeth completaba la propuesta con un floreo. Al firmar con su nombre, un estruendo de trueno partió el aire.

Elizabeth levantó la vista para ver nubes de tormenta acumulándose sobre su jardín, a pesar de la noche clara y estrellada de momentos antes.

Grimble observó con preocupación la tormenta que se formaba.

Espero que este matrimonio transcurra sin problemas.

Elizabeth selló la propuesta con cera derretida y su escudo familiar, sin preocuparse por el fenómeno meteorológico. Su sonrisa se ensanchó, un poco traviesa, mientras un relámpago iluminaba su rostro.

—Oh, pero ¿dónde estaría la gracia en eso?