18. Cyrene

CAPÍTULO DIECIOCHO

CYRENE

M e acerqué al borde del sigilo, con cuidado de no tocarlo.

—¿Qué es exactamente?

—Un círculo de atadura. —La ira tensó la voz de Kieran—. Está diseñado para drenar tipos específicos de magia y redirigirlos para alimentar otra cosa. —Rodeó el borde, cuidando de no tocarlo—. Mira estos símbolos. Están específicamente codificados para la magia de la alegría.

—Mi magia. —Tragué saliva, mirando fijamente los intrincados patrones. Algunos de los símbolos se parecían a los de mis propios libros de hechizos, pero retorcidos y corruptos—. Pero ¿por qué?

—Porque la magia de la alegría es poderosa —dijo Kieran en voz baja—. Y rara. Quien haya hecho esto quiere cosechar tu poder.

Me abracé a mí misma, sintiendo de repente frío a pesar del calor de Quandary presionado contra mi cuello.

—¿Cómo lo detenemos?

Kieran se arrodilló en el borde del sigilo, estudiando las marcas. Su cabello oscuro cayó sobre su frente mientras se inclinaba, y tuve el tonto impulso de apartárselo.

—Necesitamos romper la conexión entre este encanto principal y las runas más pequeñas de tu taller. —Su mirada se elevó hacia la mía—. La forma más segura sería destruir el punto de anclaje, esa runa de sangre que encontramos en tu torre.

—Pero eso significaría subir todo el camino de vuelta a mi taller.

—Exactamente. —Se puso de pie, sacudiéndose las manos—. Vamos.

Negué con la cabeza.

—¿Y si vuelven mientras no estamos? ¿Y si completan el ritual que sea que estén planeando? —Señalé el sigilo—. Puedo sentir cómo me atrae, Kieran. Incluso estando aquí, está tratando de drenar mi magia.

Entrecerró los ojos.

—Entonces lo desactivaremos ahora. —Estudió el sigilo de nuevo—. Hay otra forma, pero es arriesgada.

—¿Más arriesgada que dejar un ritual de magia de sangre activo en tu castillo?

Una sombra de sonrisa tocó sus labios.

—Tienes razón. —Alcanzó su cinturón y desenvainó un pequeño puñal—. Podríamos interrumpir el sigilo directamente.

Mi corazón dio un vuelco.

—¿Con sangre? ¿No es eso alimentar la misma magia que intentamos detener?

—No exactamente. En la magia de sangre, la intención importa. —Giró el puñal, la luz reflejándose en su hoja—. Este sigilo fue creado con la intención de dañar y robar. Si ofrecemos sangre libremente, con la intención de proteger —me miró a los ojos—, crea una contrafuerza.

—Pero eso significaría...

—Yo sería quien lo hiciera —dijo con firmeza—. Tú no.

Me ericé.

—¿Por qué yo no? Es mi magia la que está siendo atacada.

—Cyrene. —La forma en que dijo mi nombre, suave pero insistente, hizo que mi piel hormigueara—. El contraataque podría ser peligroso. Yo curo más rápido.

Sabía que tenía razón, pero la idea de que sangrara por mí me revolvió el estómago.

—Tiene que haber otra forma.

Quandary pio en mi oído. ¿Y la magia de la alegría? Si la magia de sangre puede usarse para contrarrestar la magia de sangre...

—Espera. —Agarre la muñeca de Kieran antes de que pudiera moverse hacia el sigilo—. Quandary tiene razón. ¿Y si uso magia de la alegría para contrarrestarlo?

Kieran frunció el ceño.

—¿Cómo funcionaría eso?

—No lo sé exactamente, pero... —Dejé que mi mirada recorriera el intrincado patrón—. Este encanto está diseñado para drenar la magia de la alegría, ¿verdad? ¿Y si lo sobrecargo?

—Eso podría ser incluso más peligroso que la sangre.

—O podría funcionar perfectamente. —Sostuve su mirada—. Mi magia contra la de ellos.

Me estudió durante un largo momento antes de asentir.

—Pero no sola. Deberíamos hacerlo juntos.

—¿Qué quieres decir?

Envainó el puñal y me tendió la mano.

—Tu magia de la alegría, mi protección de sangre. Combinadas.

Se me cortó la respiración. Aparte de cuando alimentamos la magia en la piedra de ónice, nunca había combinado mi magia con la de nadie antes. La intimidad de compartir mi poder, mi propia esencia, hizo que mi corazón se acelerara.

—¿Estás seguro? —pregunté.

Apretó mi mano.

—Confío en ti, Cyrene.

Tres simples palabras. La confianza era algo raro en el mundo de Kieran. El hecho de que me la ofreciera ahora, en este momento de peligro, significaba todo.

Asentí.

—Dime qué hacer.

Sus dedos se cerraron alrededor de los míos.

—Necesitamos romper el encanto en su punto focal, que es el altar. Crearé un escudo a nuestro alrededor con magia de sangre mientras tú canalizas tu magia de la alegría directamente al centro del patrón.

—¿Y eso lo romperá?

—En teoría. —Su pulgar rozó mis nudillos, enviando chispas por mi brazo—. De cualquier manera, tendremos que movernos rápido una vez que empecemos. El contraataque podría ser intenso.

Apreté mi agarre en su mano.

—Estoy lista.

Juntos, pisamos el borde del sigilo. Inmediatamente, sentí cómo me atraía, una sensación fría y hambrienta que intentaba chupar el calor de mi núcleo. Quandary siseó, sus garras clavándose en mi hombro.

Kieran desenvainó su puñal con la mano libre.

—Mantente cerca de mí.

Nos movimos hacia el centro de la sala, el tirón del encanto se hacía más fuerte con cada paso. Cuando llegamos al altar, mis rodillas estaban débiles y sentía como si me estuvieran desollando lentamente.

Quandary me alimentó con fragmentos de su propia magia, el papel vital de un compañero. Me fortaleció y me renovó lo suficiente para que pudiera seguir adelante.

—Ahora. —Kieran soltó mi mano y pasó el puñal por su palma. La sangre brotó del corte, oscura contra su piel.

Presionó su mano ensangrentada contra el altar y comenzó a hablar en ese extraño idioma de nuevo. La sangre en su palma brilló, extendiéndose hacia afuera formando una cúpula carmesí que nos envolvía a ambos.

—Cyrene —dijo entre dientes—. Tu turno.

Cerré los ojos, buscando en lo más profundo el manantial de mi magia de la alegría. Pero el tirón del sigilo hacía difícil concentrarse en algo positivo. Todo lo que podía sentir era el frío, la sensación de drenaje y el miedo al fracaso.

—No puedo —jadeé—. Me está bloqueando.

—Sí puedes. —La voz de Kieran atravesó mi pánico—. Concéntrate en algo que te traiga alegría. Algo poderoso.

Intenté pensar en mi hogar, en días soleados en los campos de flores, en las travesuras de Quandary, pero esos recuerdos se sentían lejanos, amortiguados por el poder del encanto.

Entonces la mano libre de Kieran encontró la mía, sus dedos entrelazándose con los míos.

—Piensa en nosotros —dijo suavemente—. Esa noche. Recuerda cómo se sintió.

El calor subió a mis mejillas, pero no me aparté. En cambio, me permití recordar el calor del tacto de Kieran, la forma en que me había mirado como si yo fuera importante, la sensación de sus labios sobre los míos. La alegría que había ardido en mí, brillante y arrolladora.

El poder surgió en mis venas, dorado y cálido. Lo canalicé a través de mi mano libre, presionando mi palma contra el altar junto a la de Kieran. La magia de la alegría brotó de mí en oleadas, chocando con el tirón hambriento del encanto.

El encanto brilló con una luz cegadora, el rojo y el dorado chocaron donde se encontraban. La piedra bajo nuestros pies comenzó a temblar.

—No pares. —La voz de Kieran resonó en la sala, tensa por el esfuerzo. Su escudo parpadeó a nuestro alrededor mientras el sigilo contraatacaba, enviando pulsos de energía oscura contra su barrera.

Empujé con más fuerza, sacando cada fragmento de alegría que pude reunir.

Los recuerdos destellaron en mi mente. La risa de mi madre.

La primera vez que lancé un hechizo con éxito.

El día que me vinculé con Quandary. Aquellos días maravillosos con Kieran hace seis años.

Su sonrisa ahora cuando creía que nadie lo miraba.

Las líneas del encanto comenzaron a fracturarse, grietas diminutas se extendieron a través del intrincado patrón.

—Está funcionando —grité.

Pero en cuanto las palabras salieron de mi boca, la fuerza del encanto creció. Una oleada de energía golpeó el escudo de Kieran, y él gruñó de dolor. Sus dedos se apretaron alrededor de los míos casi hasta el punto de dejarme moretones.

—¡Kieran!

—Sigue —gruñó él. La sangre goteaba de su nariz, pero sus ojos seguían fijos en el encanto—. Ya casi lo tenemos.

Podía ver el precio que estaba pagando. Su escudo se debilitaba, los bordes parpadeaban mientras el poder del encanto arremetía contra él. Si caía por completo, quedaríamos a merced de la onda expansiva.

Me acerqué más, presionando mi costado contra el suyo.

—Toma mi fuerza.

Cambié el flujo de mi magia, dirigiendo parte de ella no hacia el encanto, sino hacia el propio Kieran. Una luz dorada giró a nuestro alrededor.

Sus ojos se abrieron, y luego se oscurecieron con algo más intenso.

—Cyrene, ¿qué estás...?

—Confía en mí —le devolví sus propias palabras.

Por un momento, sentí su resistencia, aunque no contra mí. Él luchaba contra aceptar ayuda y mostrar debilidad. Pero esa resistencia se derrumbó, y él se abrió a mi magia.

La sensación era diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado antes. Mi magia de alegría fluyó hacia él, mezclándose con su poder vampírico en un remolino de oro y azul medianoche. Su escudo se fortaleció, ardiendo con luz nueva.

Juntos, presionamos contra el sigilo. Las grietas en su patrón se ensancharon, extendiéndose como una telaraña por el suelo de piedra.

—Ahora —dijo Kieran, con su voz resonando con nuestro poder combinado—. Golpea el centro con todo lo que tengas.

Recogí toda la magia de alegría que pude reunir, cada recuerdo feliz, cada momento de risa, la sensación de la mano de Kieran entre la mía, y la estrellé contra el corazón del encanto.

El suelo de piedra se partió con un crujido ensordecedor. La luz del encanto brilló una última vez y se apagó mientras el patrón se hacía añicos.

Durante un latido, no sucedió nada. Luego, una onda de choque de energía explotó hacia afuera desde el encanto roto. El escudo de Kieran absorbió la mayor parte, pero la fuerza nos arrojó a los dos hacia atrás.

Choqué contra el pecho de Kieran mientras él se giraba en el aire para recibir el impacto de nuestra caída. Golpeamos el suelo con fuerza, rodando hasta detenernos cerca de la base de las escaleras.