16. Kieran #3

—Puede irse.

—Dice que él estaba aquí primero.

Miré al dragón, que ahora se acicalaba las alas con un aire de indiferencia que no lograba ocultar del todo el brillo divertido en sus ojos.

—Touché —dije—. Aunque me reservo el derecho de retomar esta conversación más tarde en privado.

—Consideraré tu petición —Bebió un sorbo de té, sus ojos bailando con picardía por encima del borde—.

Aunque debo advertirte, mi magia sigue siendo impredecible.

Los efectos secundarios pueden incluir levitación espontánea, fenómenos meteorológicos menores y convertir objetos cercanos en instrumentos musicales.

—Eso suena maravilloso —Mi sonrisa se reflejó en mi voz.

—¿No te da miedo?

—Estoy aterrorizado —Atrapé su mano, besando sus nudillos—. Y completamente dispuesto a arriesgarme.

Su respiración se cortó, y por un momento, simplemente nos miramos, el aire entre nosotros cargado de algo que me daba miedo definir.

Quandary rompió el hechizo al derribar el salero.

—Debería dejarte volver al trabajo —Me levanté de mi silla—. Ya te he apartado de tu magia de la alegría suficiente tiempo.

Cyrene también se puso de pie, rodeando la mesa.

—Gracias por el desayuno. Fue perfecto. —Se puso de puntillas y me besó en la mejilla. El gesto me desarmó por completo.

Cuando se apartó, tuve que resistir el impulso de atrapar sus labios como correspondía.

—De nada —logré decir con voz ronca.

Ella sonrió, con un destello de complicidad en sus ojos dorados.

—¿Te veo más tarde?

—Cuenta con ello.

Recogí la bandeja del desayuno, dolorosamente consciente de que me observaba mientras me dirigía a las escaleras. Al bajar, su tarareo se reanudó, la dulce melodía siguiéndome escaleras abajo.

En el pasillo de abajo, me detuve, notando algo nuevo. Diminutas flores doradas habían brotado a lo largo de los muros de piedra, sus pétalos captaban la luz. No habían estado allí esta mañana. Estaba seguro de ello.

Mientras continuaba a través del castillo, vi más evidencias de la presencia de Cyrene.

Los corredores normalmente lúgubres parecían más brillantes.

En el gran salón, los antiguos tapices que representaban victorias vampíricas ahora brillaban con hilos de oro que no estaban allí antes, y más de la mitad de mis antepasados estaban sonriendo.

Incluso los guardias en sus puestos parecían menos severos, asintiendo y sonriendo todos a mi paso.

Su magia de la alegría se estaba filtrando en los huesos de mi reino, transformándolo aliento a aliento.

—Ah, ahí está, Su Majestad. —El capitán Brishon se acercó para reunirse conmigo—. Tenemos un problema.

—¿Qué tipo de problema?

Miró a su alrededor, pero estábamos solos. Inclinándose cerca, habló en voz baja.

—Una de las doncellas fue encontrada inconsciente en el jardín.

—¿Está bien?

Asintió.

—¿Inconsciente? ¿No solo dormida?

—Fue difícil despertarla.

—¿Pudo explicar por qué? ¿Quizás tuvo un problema de salud?

—Gran parte de su energía vital había sido drenada, y tenía extrañas marcas grises en la piel.

La inquietud creció dentro de mí.

—¿Estás diciendo que su magia fue drenada?

—Sí. Está mucho mejor ahora. La llevamos a los curanderos de inmediato y dijeron que con cuidado y descanso, podrá restaurar lentamente su magia.

—¿Crees que esto es un incidente aislado?

—Quizás. —Sin embargo, su ceño no desapareció.

—Pide al personal que permanezca en grupos de al menos dos.

—Eso podría ser un desafío con los visitantes esperados para el próximo baile.

—Entonces contrata a más —dije—. Debemos mantener a todos a salvo.

—Muy bien, Su Majestad.

—También duplica la guardia. Quiero patrullas regulares. Ve si puedes descubrir quién puede ser el responsable.

Inclinó profundamente la cabeza.

—Lo haré.

—Gracias.

Dándose la vuelta, se fue y yo continué hacia la cocina para devolver la bandeja.

—Supongo que Su Majestad disfrutó el desayuno —preguntó el jefe de cocina.

Dejé a un lado mi preocupación por lo que pudiera estar ocurriendo en el castillo. Brishon llegaría al fondo del asunto.

—Lo hizo.

Mi mirada se detuvo en una pequeña maceta de flores doradas junto a la ventana de la cocina, idénticas a las que crecían en el pasillo. La magia de Cyrene de nuevo, esparciendo vida y calidez dondequiera que iba.

Mientras salía de la cocina para asistir a mis reuniones, me di cuenta de que algo había cambiado dentro de mí. Durante años, había creído que para ser fuerte por mi reino, necesitaba ser solemne e intocable.

Pero al mirar las transformaciones sutiles que estaban teniendo lugar, vi lo que había estado anhelando todo este tiempo.

La alegría no era debilidad. Era una fuerza de un tipo completamente diferente, una forma de enfrentar la oscuridad y decir: te veo, te reconozco, pero me niego a dejar que me consumas.

Era lo que Cyrene me había dado en el festival hace seis años, lo que le estaba dando a mi reino ahora. Lo que había estado extrañando, incluso cuando no podía nombrarlo.

Y pasaría el resto de mis días asegurándome de que ella nunca lamentara haberlo compartido conmigo.