13. Cyrene

CAPÍTULO TRECE

CYRENE

N unca antes había visto tantos ingredientes mágicos en un mismo lugar. Ni siquiera en el taller de la Anciana de mi hogar, y ella llevaba años coleccionándolos.

—Mira esto —susurré, pasando los dedos por una estantería repleta de frascos con raíz de mandrágora conservada, néctar de flor lunar y lo que parecía ser aliento de dragón capturado en viales de cristal—. Esto no puede ser real.

Pero lo era. Todo.

La habitación de la torre que Kieran me había dado se extendía a lo largo de tres pisos, con una escalera de caracol que ascendía hacia niveles superiores llenos de más estanterías de libros de las que podía contar.

La luz de la mañana entraba a raudales por las altas ventanas, haciendo que todo brillara.

Quandary descendió en picado desde su percha y aterrizó sobre mi hombro con un alegre gorjeo.

Te dije que le gustas.

—Le gusta tener una bruja en su castillo.

No podía negar lo que sentía mi corazón. No después de que Kieran hubiera traído personalmente el desayuno, acompañado de una sola margarita que ahora descansaba en un jarrón junto a la ventana oriental.

El desayuno en sí había sido una revelación. Bollos de miel que se deshacían en mi lengua, bayas frescas espolvoreadas con un azúcar tan fino que podría haber sido polvo de estrellas, y una tetera de té especiado que sabía exactamente igual al que preparaba mi abuela.

—Lo recordaste —había dicho después de tomar un sorbo, incapaz de ocultar mi sorpresa.

Sus ojos se suavizaron de una forma que hizo revolotear mi corazón.

—Mencionaste que tu abuela preparaba té de moras con cardamomo.

Una sola vez. De pasada. Años atrás, durante el breve tiempo que habíamos estado juntos.

Recordaba el momento en que se lo conté.

Caminábamos por el festival, deteniéndonos en los puestos para admirar los cuencos llenos de hojas en un puesto donde una bruja elaboraba sus propios tés.

Estaba lloviendo y él había conjurado una sombrilla para mantenerme seca mientras él mismo se empapaba.

Después le preparé un poco de té en mi puesto de lámparas, explicándole que era la receta de mi abuela para calentar los huesos helados.

Esa mañana me había observado comer, con una expresión satisfecha.

—La cocinera no tuvo nada que ver con esto, ¿verdad? —le había preguntado.

La leve curvatura de sus labios fue respuesta suficiente.

Kieran había preparado con sus propias manos un desayuno para su reina bruja.

¿Quién abastece una fortaleza vampírica con cosas como estas? , preguntó Quandary, olfateando un frasco lleno de alas de mariposa y devolviéndome al presente. No alguien que simplemente te está tolerando.

Lo ignoré y seguí desempacando el resto de los suministros que había traído de casa. Eran lamentablemente pocos comparados con lo que me esperaba allí. Mi modesta colección de amuletos y pociones parecía un juego infantil junto al equipo profesional que revestía las paredes.

—¿Has visto el caldero? —Cordelia atravesó la pared flotando, translúcida y suspendida quince centímetros por encima del suelo—. Plata esterlina, grabada con las fases de la luna. No había visto una artesanía así desde que el Gremio Lunar seguía activo.

—Eso fue hace muchísimo tiempo —dije.

Su sonrisa reveló sus colmillos.

—Soy más vieja de lo que aparento.

—¿Estás diciendo que Kieran hizo fabricar todo esto especialmente para mí?

—Alguien lo hizo, desde luego, y no creo que fuera lady Madeline.

Di una lenta vuelta sobre mí misma, observándolo todo con ojos renovados.

La mesa de trabajo estaba colocada para aprovechar la mejor luz.

El sistema de almacenamiento había sido diseñado para facilitar el acceso.

El rincón de lectura, escondido en un hueco junto a una ventana, tenía cojines del tono de verde más hermoso que había visto.

—¿Cómo pudo reunir todo esto en tan poco tiempo? —pregunté.

—Quizá haya estado trabajando en ello durante los últimos seis años. —Cordelia flotó al otro lado de la habitación, levantando una pequeña ráfaga de viento.

Negué con la cabeza.

—Eso es imposible.

Pero mi voz carecía de convicción, y el recuerdo de sus labios sobre los míos volvió a arder con renovada intensidad.

Basta de darle vueltas.

Tenía trabajo que hacer.

Mi magia de la alegría se había vuelto cada vez más impredecible desde nuestro beso. Normalmente podía dirigirla con un esfuerzo mínimo. Un rayo de sol aquí, una brisa cálida allá. Pero hoy se escapaba de mí como la luz de una lámpara agrietada, encantando todo lo que tocaba.

Mientras me preparaba para el día, más temprano, mi cepillo para el cabello me había dado una serenata con una balada sobre la devoción eterna. La noche anterior, el agua de la bañera había formado diminutos corazones que estallaban como burbujas al tocarlos.

Era vergonzoso.

—Empecemos con algo sencillo.

Saqué mi grimorio y lo abrí por los hechizos básicos de contención.

—Solo necesito concentrarme.

—La concentración y la alegría no siempre son compatibles —señaló Cordelia.

—Por lo visto, la alegría y la dignidad tampoco.

Coloqué tres tazas de té sobre la mesa de trabajo.

—Pero tengo que intentarlo. ¿Y si esto se extiende y termino encantando algo importante, como el trono o la mesa del comedor?

Los ojos de Quandary se iluminaron.

¿Podrías hacer que la mesa del comedor bailara?

—Intento evitar el caos mágico, no provocarlo.

Qué pena.

Apoyé las manos a ambos lados de las tazas.

—Bien. Contención simple. Necesito visualizar mi magia como una corriente constante, no como una presa reventando.

Cerré los ojos y busqué ese centro cálido donde residía mi magia. Esta respondió con entusiasmo, demasiado entusiasmo, derramándose antes de que pudiera canalizarla adecuadamente.

Las tazas comenzaron a zumbar.

—Eso... no es contención —dijo Cordelia.

—Ya me he dado cuenta.

Apreté los dientes, intentando recuperar el control de la magia. En lugar de eso, el zumbido se hizo más fuerte, organizándose en una melodía perfectamente reconocible.

Cuando las tazas empezaron a cantar sobre la pasión eterna en una armonía a tres voces, dejé caer la cara entre las manos.

—¿Sabes? —dijo Cordelia—. Una vajilla cantante podría resultar bastante encantadora en las funciones reales.

—No estás ayudando.

Quandary revoloteó hasta posarse frente a las tazas y comenzó a dirigir la música con la cola. La taza más pequeña se lanzó a un solo con vibrato que habría despertado la envidia de cualquier cantante de ópera.

—Esto es un desastre.

Cerré mi grimorio de un golpe.

—Ya ni siquiera puedo controlar la magia básica.

—Quizá estés enfocándolo al revés —dijo Cordelia—. La magia de la alegría no está hecha para ser contenida. Está hecha para ser canalizada.

Suspiré.

—¿Y hacia qué exactamente? ¿Más vajilla cantante?

—Hacia algo que el castillo necesite.

Hizo un amplio gesto con el brazo.

—Este lugar es un mausoleo. Toda esa piedra oscura y esos muebles pesados. Lo que necesita es vida.

—No estoy segura de que Kieran apreciara que redecorara el castillo. No parecía interesado cuando lo mencionaste la otra noche.

—Está ocupado con sus deberes de rey.

Se acercó flotando.

—Tú eres la reina. ¿Quién debería decorar si no tú?

Fruncí el ceño.

—¿De verdad lo crees?

—Lo sé. Piénsalo. Esos retratos lúgubres podrían sonreír. Las alfombras podrían florecer con flores bordadas que crecieran de verdad. Y el propio rey...

Giró sobre sí misma una vez más.

—Imagínalo con colores que favorezcan su tez. Verde esmeralda, quizá. O púrpura real.

La imagen mental de Kieran vestido de terciopelo púrpura me arrancó una carcajada.

—Estoy segura de que le encantaría.

—Podría gustarle, si fueras tú quien se lo sugiriera.

Sus ojos brillaron con picardía.

—Te trajo el desayuno. Y una flor.

Sentí que mis mejillas se calentaban.

—Eso no significa nada.

Quandary, que seguía dirigiendo a las tazas cantoras, puso los ojos en blanco con tanta fuerza que casi desaparecieron dentro de su cabeza.

—Bien.

Enderecé la espalda.

—Probemos con otra cosa. Tal vez, si concentro la magia en algo útil, coopere.

Tomé un frasco de lavanda seca de la estantería.

—Un hechizo de relajación. Sencillo y práctico.

—Aburrido —suspiró Cordelia.

—No. Eficaz.

Trituré la lavanda entre las palmas de las manos, dejando que su fragancia se elevara mientras susurraba el encantamiento. Mi magia se agitó, interesada, pero todavía inquieta.

—Calma —le dije—. Serenidad. Suavidad.

Durante un instante pareció funcionar. Una luz dorada se enroscó alrededor de mis dedos, tejiéndose entre la lavanda. Luego se desbordó, transformando lo que debería haber sido un discreto hechizo relajante en algo mucho más potente.

La lavanda explotó en diminutos fuegos artificiales púrpura que cubrieron la mesa de trabajo con chispas. Estas se transformaron en mariposas.

Revolotearon por toda la habitación, dejando tras de sí estelas de polvo brillante que impregnaban el aire con el aroma de las noches de verano y algo más profundo, más embriagador.

—¿Eso es...? —Cordelia soltó una exclamación ahogada—. Vaya.

—¿Qué?

Olfateé el aire y me arrepentí al instante cuando el calor inundó mis venas.

—Oh, no.

—Eso no es relajación —observó—. Eso es...

—Magia de atracción.

Gemí.

—Justo lo contrario de lo que necesitaba.

Quandary agitó las alas, dispersando a las mariposas.

Aunque son muy bonitas.

—Están emitiendo feromonas mágicas.

Inclinó la cabeza.

¿Eso es malo?

—Lo es cuando estoy intentando recuperar el control.

Tomé un frasco e intenté atrapar las mariposas, pero estas esquivaron mis movimientos mientras emitían pequeños sonidos de risa, claramente divertidas con mis esfuerzos.

Cordelia había ascendido hasta el techo y observaba el caos desde allí.

—Creo que algunas están escapando por la ventana.

—¿Qué?

Me giré justo a tiempo para ver tres mariposas púrpura atravesar la ventana abierta y adentrarse en el castillo.

—No, no, no.

Corrí hacia allí, pero era demasiado tarde.

Mis mariposas emisoras de feromonas mágicas estaban ahora sueltas en un castillo lleno de vampiros con sentidos extraordinariamente agudizados.

—Las recuperaremos.