12. Kieran #3

Dejé la copa vacía sobre la mesa con un leve chasquido.

La mitad de los presentes se estremeció.

—Confío en que todos hayan dormido bien —comenté.

Murmuraron respuestas afirmativas, aunque ninguno sonó convincente.

—Excelente.

Me puse de pie.

—Tengo asuntos que atender. Que tengan un buen día.

Mientras me marchaba, casi podía saborear el alivio que inundó la sala. Mis sombras se deslizaron detrás de mí como una advertencia.

La cámara del consejo estaba igual de silenciosa cuando llegué, aunque por razones distintas.

Una mesa redonda dominaba la estancia, con cuatro sillas de respaldo alto distribuidas a igual distancia.

La luz entraba por los altos ventanales de una pared, proyectando rectángulos alargados sobre la madera pulida.

Lord Broadworthy entró primero, seguido por Rathley y Lady Aragorn. Tomaron asiento y organizaron los documentos frente a ellos con exagerado cuidado.

—¿Empezamos? —pregunté cuando estuvieron acomodados.

Lord Rathley asintió.

—Su Majestad, tenemos varios asuntos que tratar, pero antes...

Vaciló y lanzó una mirada a los demás.

—¿Sí?

Lady Aragorn se inclinó hacia delante, con el rostro surcado por la preocupación.

—La exhibición cerca del laberinto ayer, Su Majestad. Fue poco apropiada.

Arqueé una ceja.

—¿Realmente?

—Ese tipo de demostraciones públicas no son...

Lord Rathley hizo una pausa, parpadeando rápidamente y evitando mi mirada.

—Tradicionales.

—Tampoco lo es la paz con las brujas —dije—. Y, sin embargo, aquí estamos.

—Ciertamente.

Los labios de Lady Aragorn se apretaron.

—Lo que nos lleva al asunto del plazo del tratado.

Lord Broadworthy ordenó sus papeles.

—Como sabe, Su Majestad, las condiciones acordadas por los ancianos requieren pruebas de unidad entre usted y la reina de las brujas dentro del ciclo lunar.

Por la forma en que lo dijo y la expresión de sus ojos, tuve la impresión de que consideraba aquello una mera formalidad.

Los otros no parecían compartir su opinión.

—Conozco las condiciones.

Mi voz se enfrió.

Lord Rathley inclinó la cabeza.

—Solo deseamos recordarle que el tiempo corre. Sin pruebas concretas de una unión auténtica, los ancianos podrían verse obligados a solicitar la disolución del acuerdo.

—¿Y la demostración de ayer no fue prueba suficiente? —pregunté.

Lady Aragorn soltó un resoplido.

—Un beso puede fabricarse.

—Como muchas otras cosas —respondí—. Incluida la lealtad.

Ella palideció, pero continuó.

—Existen preocupaciones, sire, de que la magia de la bruja pueda estar influyendo sobre usted. Y no somos los únicos que las tenemos.

La temperatura de la habitación descendió varios grados.

Las sombras se alargaron sobre la mesa, extendiéndose hacia ella con dedos ansiosos.

—Explíquese, Lady Aragorn.

Tragó saliva.

—Se sabe que la magia de la alegría afecta las emociones. Puede crear sentimientos donde no existen. Debemos considerar la posibilidad de que su magia esté manipulando tus percepciones.

Por un momento, consideré enviarla al exilio junto con mi tía. Pero desterrar a todos los que me cuestionaban solo alimentaría los rumores.

—Mis percepciones son perfectamente claras. Y mi control sigue siendo absoluto.

—Por supuesto, Su Majestad —dijo lord Rathley, con la espalda rígida—. Nadie duda de su fuerza de voluntad. Solo planteamos esta preocupación por deber hacia la corona. Los ancianos nos han dado la última palabra en este asunto.

—Muy bien.

Me recosté en el asiento, dejando que las sombras retrocedieran.

—Sus preocupaciones han sido escuchadas. Y rechazadas.

Intercambiaron miradas, pero ninguno se atrevió a seguir discutiendo. Les preocupaba que su alegría me volviera débil. En cambio, me hacía desear cosas que algunos dirían que un rey vampiro como yo no merecía.

—Ahora, ¿podemos hablar de asuntos reales de Estado? ¿O prefieren seguir especulando sobre mi matrimonio?

Después de eso, la reunión continuó con normalidad; las discusiones sobre las patrullas fronterizas y los preparativos para la cosecha ocuparon la siguiente hora.

Pero bajo cada palabra corría una corriente de tensión.

Creían que Cyrene intentaba controlarme, que su magia de la alegría podía comprometer mi autodisciplina.

Qué irónico.

Si tan solo supieran cuánto había luchado contra la atracción que ejercía sobre mí. Cómo incluso ahora, con la política y el poder en juego, me descubría pensando en su sonrisa, en su desafío, en cómo se había sentido entre mis brazos.

Lo que no había dicho era cuánto había disfrutado nuestro beso. Cómo, durante ese breve instante, el peso de la corona se había desvanecido. Cómo el sabor de su magia había despertado algo que creía enterrado para siempre.

Di por terminada la reunión. Mientras todos se retiraban, yo permanecí sentado, observando las sillas vacías.

Me puse de pie, decidido a dirigirme a mi estudio para trabajar durante la tarde.

En cambio, me encontré caminando hacia la habitación de la torre, atraído por el recuerdo de aquella luz dorada y por la promesa de ver la magia de una bruja en particular en acción.