12. Kieran

CAPÍTULO DOCE

KIERAN

L a puerta del salón se abrió de golpe, empujada por sombras que se deslizaban delante de mí como sabuesos leales.

Las conversaciones se cortaron a mitad de frase.

Veinte pares de ojos se volvieron hacia mí cuando entré. Algunos se abrieron por la sorpresa; la mayoría se entornaron con cautela.

Mi tía estaba sentada en un lujoso diván, sosteniendo distraídamente una copa de cristal llena de sangre entre sus dedos perfectamente arreglados.

Su sonrisa se congeló cuando nuestras miradas se encontraron.

—Su Majestad —Lord Rathley se puso de pie a su lado e hizo una rígida reverencia—. No esperábamos...

—Está claro.

Avancé hasta el centro de la habitación, dejando que el silencio se extendiera como una criatura viva.

No alcé la voz.

No lo necesitaba.

—Se me ha informado que ciertos miembros de esta corte creen que pueden faltarle al respeto a la reina.

Nadie se movió.

Apenas alguien respiró.

—Mi matrimonio con la reina Cyrene no es una conveniencia política que deba tolerarse.

La mentira tenía un sabor amargo, considerando que precisamente para eso había sido concebido.

—Es el futuro de este reino.

Mi mirada encontró de nuevo la de mi tía, que se había quedado completamente inmóvil.

—Y aquellos que no puedan aceptar ese futuro podrían descubrir que ellos mismos no tienen ninguno.

Las sombras a mi alrededor se intensificaron, extendiéndose por el suelo.

Un primo lejano se estremeció cuando la oscuridad trepó por la pata de su silla.

— Madeline —gruñí.

—¿Su Majestad?

Su voz vaciló.

—Cuestionaste la magia de mi reina. Sus intenciones. Su lugar a mi lado.

Di un paso hacia ella.

—No volverás a hacerlo jamás.

Ella tragó saliva.

—Solo era una conversación...

—Solo era traición.

La palabra cayó como una piedra en un estanque tranquilo.

Los jadeos recorrieron la sala.

—Faltarle al respeto a la reina es faltarme al respeto a mí.

Paseé la mirada por la habitación, encontrándome con cada par de ojos y observando cómo todos terminaban bajándolos al suelo.

—No lo toleraré.

Lord Rathley se aclaró la garganta.

—Su Majestad, seguramente...

—¿No he sido lo bastante claro, Lars?

Él palideció.

—Sí, señor.

—Bien.

Retiré las sombras hacia mí.

—Madeline, quedas excluida de la corte durante un mes. Aprovecha ese tiempo para reflexionar sobre tus lealtades.

Su boca quedó abierta.

—¿Pero el Festival del Solsticio...?

—Se celebrará sin ti.

Me giré para marcharme, pero me detuve en la puerta.

—Una cosa más.

Todo el mundo se tensó.

—Mi reina trae magia de la alegría a un reino que ha olvidado lo que se siente. Deberían agradecérselo.

Mi sonrisa hizo que varias personas cercanas se estremecieran.

—Yo, desde luego, lo hago.

Los dejé atrás, con mis sombras siguiéndome como una capa.

Salí al exterior y di un largo paseo por el bosque, repitiéndome que debía calmarme.

Repitiéndome que no podía regresar al salón y matarlos a todos.

Finalmente, la tensión empezó a disiparse y regresé al castillo, dirigiéndome a mis aposentos.

Para cuando llegué a mi planta, el nudo de tensión en mi pecho se había aflojado, reemplazado por un cansancio que me calaba hasta los huesos.

Abrí la puerta esperando encontrarla allí, aguardándome, quizá lista para exigirme detalles de lo que había dicho.

La sala de estar estaba vacía, iluminada únicamente por una lámpara solitaria.

La puerta del dormitorio permanecía entreabierta.

Me acerqué y me detuve en el umbral.

Cyrene yacía acurrucada en su lado de la cama, con el cabello derramándose sobre la almohada en oscuras ondas.

Había colocado una mano bajo la mejilla y la otra descansaba sobre un libro abierto.

Llevaba un sencillo camisón que se había subido mientras dormía, dejando al descubierto sus suaves piernas y la parte inferior de sus muslos.

Sospeché que no había tenido intención de quedarse dormida, y aquella idea me provocó una punzada de culpa.

Su rostro reflejaba una paz absoluta. Las líneas de preocupación habían desaparecido de su frente y sus labios permanecían ligeramente entreabiertos.

Su magia vibraba en el aire que la rodeaba, una suave corriente dorada que obligaba a las sombras de la habitación a retroceder.

Me acerqué en silencio y le retiré con cuidado el libro de las manos, marcando la página antes de dejarlo sobre la mesita de noche.

Después subí las mantas y la cubrí.

Un mechón de cabello había caído sobre su rostro.

Extendí la mano y lo aparté con suavidad.

Ella murmuró algo en sueños y se volvió hacia mi caricia.

Mi pecho se tensó.

Seis años construyendo muros con cuidado.

Y ella podía derribarlos con un simple suspiro.

Si tuviera algo de sentido común, levantaría esos muros aún más altos.

En lugar de eso, lo único que quería era entregarle los ladrillos y suplicarle que se quedara dentro conmigo.

Mis dedos permanecieron unos instantes cerca de su hombro.

Dormida, parecía desprotegida.

Más parecida a la Cyrene que había conocido en la feria seis años atrás, antes de que todo cambiara.

Antes de que yo cambiara.

Le había enviado una carta, pero parece que nunca la recibió.

Ella creía que me había marchado sin explicaciones.

Que la había abandonado.

Y ahora la había atado a mí una vez más.

Por conveniencia política.

Por el reino.

Por un tratado.

Y, sin embargo, cuando la había besado...

Su magia rozó la mía, y aspiré aquella maravillosa sensación. Había pasado años dominando la oscuridad, y aun así una bruja dormida hacía que anhelara la luz. Destinos, iba a ser mi perdición, y ni siquiera podía obligarme a preocuparme por ello.

Suspiré y me aparté. Ambos estábamos atrapados en aquella farsa, pero solo uno de nosotros merecía estarlo.

Me acerqué a la ventana y contemplé la noche.

La luna colgaba sobre el bosque como una moneda de plata, proyectando largas sombras sobre los terrenos.

Dentro del laberinto, los últimos rastros de su magia aún brillaban.

La luz y la oscuridad nunca estuvieron destinadas a coexistir, pero, el destino, ¿acaso no creaba algo hermoso cuando lo intentaba?

Todavía podía oír la voz mordaz de mi tía durante la cena, los insultos velados, las insinuaciones sobre que Cyrene me había hechizado.

La ironía no se me escapaba. Si alguna vez había sido hechizado, fue seis años atrás, por una chica con la luz del sol en su sonrisa que creía que yo podía ser alguien mejor de lo que realmente era.

Volví la mirada hacia Cyrene, observando el suave ascenso y descenso de su pecho.

Quizá pudiéramos encontrar el camino de regreso a algo real. Debajo de la política y el resentimiento, todavía podría haber...

Esos eran pensamientos peligrosos.

Aun así, mientras me preparaba para dormir en el vestidor contiguo, no pude impedir que la esperanza echara raíces. Quizá pudiéramos construir algo auténtico a partir de este acuerdo. Quizá el beso que habíamos compartido fuera el primer paso.

Me deslicé bajo las mantas, deseando poder rodearla con mis brazos y atraerla hacia mí.

Me desperté con la luz del sol filtrándose a través de unas cortinas que había olvidado cerrar y con la cama vacía.

Me incorporé y escuché. El castillo nunca estaba realmente en silencio.

Había demasiados sirvientes, demasiados guardias, demasiada magia antigua vibrando dentro de los muros. Pero oí algo más.

Un tarareo provenía de la torre contigua a nuestra sala de estar, la que había renovado para mi esposa.

Me levanté, me bañé y me vestí rápidamente, y luego me dirigí hacia la cocina, saludando con la cabeza a los guardias por el camino.

Aunque la mayor parte del tiempo consumíamos sangre, ocasionalmente también comíamos comida real. Además, mantenía un personal completo porque esperaba que algún día pudiéramos recibir a algo más que vampiros.

El personal de cocina hizo una reverencia cuando entré.

—Su Majestad —balbuceó el cocinero jefe—. No esperábamos... es decir... su bebida está preparada y será enviada...

—Yo mismo prepararé la bandeja de la reina —dije.

El silencio se apoderó de la estancia, roto únicamente por el ruido de una cuchara al caer al suelo.

—No es algo tan inusual —dije—. Puede que no lo recuerdes, pero mi madre solía traerme aquí cuando era pequeño. Ella me enseñó a cocinar.

Disfrutaba de la comida más que muchos vampiros y le encantaba preparar platos nuevos.

—Ah, sí, creo recordar que ustedes dos venían aquí algunas noches.

La cocinera retrocedió lo suficiente para sacar una bandeja de un armario y entregármela.

El sutil aroma llegó al aire, y lo aspiré junto con los recuerdos de las veces que los habíamos compartido.

—¿Bollos de miel? —pregunté.

La cocinera señaló una fuente donde descansaba una pila de ellos.

—También prepararé su té, si tiene una tetera y puede indicarme dónde están las hierbas.

Pronto había preparado algo que olía de maravilla. Añadí una servilleta y un cuenco de bayas, y luego levanté la bandeja.

—¿Necesitará algo más, Su Majestad? —preguntó la jefa de cocina, mientras su expresión se ensombrecía ligeramente.

Examiné la bandeja y luego señalé un pequeño jarrón de cristal.

—¿Podría llenarlo de agua mientras recojo algo del jardín?

Parecía completamente desconcertada, pero mientras llevaba el jarrón al fregadero, salí al exterior y escogí la flor perfecta, colocándola en el jarrón de la bandeja.

Con todo listo, incliné la cabeza hacia el personal.

—Gracias.

—Por supuesto, Su Majestad —murmuraron al unísono, con los ojos muy abiertos y la boca entreabierta.

Momentos después, subía por la escalera de caracol hacia la habitación de la torre, llevando la bandeja con una única margarita blanca en el jarrón.

No confiaba en nadie más para transportar algo destinado a mi esposa.

Mi corte consideraría aquello una indulgencia excesiva.

Habían arruinado a reyes por mucho menos.

El tarareo se hizo más fuerte a medida que me acercaba.

Me detuve a mitad de la escalera, preguntándome si aquello era un error. ¿Era demasiado doméstico o presuntuoso?

Demasiado tarde para echarse atrás.

Continué subiendo los escalones, procurando no derramar nada de la bandeja.