Ya Puedes Morder a la Novia (Embrujadamente Casada 1)

Capítulo 1

CAPÍTULO UNO

Antes

E lizabeth Miranda Moonwhisper Thornwick estaba por fin a punto de disfrutar de un buen cuenco de estofado sin interrupciones, explosiones ni presagios inesperados cuando llegó el duende mensajero.

Estaba sentada a la mesa de roble que dominaba el centro de su cocina, con su vestido esmeralda reluciendo bajo la luz dorada del hogar.

Racimos de hierbas colgaban de las vigas y los aromas de lavanda, romero y campanilla lunar llenaban el aire con un perfume floral y terroso, junto con el muy distractor olor de su estofado burbujeante.

Le rugió el estómago.

Adornos de plata y ollas de cobre pulido brillaban en varias estanterías, mientras que los altos ventanales mostraban los extensos jardines de la mansión que rodeaban la propiedad donde había nacido y donde suponía que algún día moriría.

Aunque no demasiado pronto.

Todavía tenía muchísimas cosas que quería hacer.

Su compañero felino atigrado, Grimble, se desperezó desde el alféizar de una ventana, moviendo la cola con inquietud.

Algo está...

El pensamiento que le envió fue interrumpido.

Un diminuto duende atravesó la ventana abierta en una estela luminosa, dejando tras de sí una lluvia de chispas que formaban símbolos en el aire antes de desvanecerse.

Elizabeth lo atrapó con suavidad, y la criatura titiló antes de acomodarse sobre su palma levantada con un profundo suspiro.

—Un mensaje del Consejo de Brujas —dijo el duende con una voz parecida al tintineo de campanillas—.

La barrera mágica se está debilitando en los territorios exteriores.

Los cultivos cercanos están fracasando y los hechizos curativos funcionan a tropezones.

Las antiguas protecciones se están desmoronando y, si no se reparan pronto, corremos el riesgo no solo de quedar expuestos al mundo no mágico, sino también de perder la propia energía que sostiene nuestro mundo.

—Oh, cielos. Son noticias terribles. Espera un momento, mi estofado se está derramando. No puedo salvar el mundo si se me quema la comida.

El duende parpadeó, evidentemente debatiéndose entre continuar con su informe apocalíptico o darle tiempo para rescatar la cena.

Con un movimiento de la mano, Elizabeth apagó las llamas bajo la olla.

Pronto estaría lo bastante fría para servirla.

Así que la magia estaba fallando y las barreras protectoras se estaban debilitando.

Ya lo sospechaba.

Su cuchara autoagitadora llevaba semanas funcionando con lentitud y, la noche anterior, su escoba se había negado a barrer hasta que la sobornó con un chorrito de abrillantador para pociones.

Sinceramente, la magia doméstica se estaba volviendo tan temperamental como una reunión del consejo durante la luna llena.

—Calculan que solo nos queda un año antes de que las protecciones colapsen —chilló el duende—. El consejo espera que usted tenga una solución.

—¿Yo? —respondió ella, atragantándose un poco.

Pero enseguida empezó a pensar.

—¿Y los vínculos románticos? No hay nada más alentador que las parejas enamoradas.

—No dijeron que esperaran una solución romántica...

—Tonterías. El romance mejora absolutamente todo. ¿Tienen alguna sugerencia propia?

—No.

—Entonces tendrá que ser el romance. Gracias, pequeño.

El duende salió disparado de nuevo hacia la noche.

Elizabeth permaneció inmóvil un momento, olvidándose del estofado mientras el peso del mensaje se asentaba sobre sus hombros.

La magia se estaba derrumbando, las protecciones estaban fallando y, sinceramente, la situación sentimental de sus nietas era aún peor.

¿Qué hacer?

Si las barreras caían, su mundo estaría tan protegido como un hada en un banquete de vampiros.

Las criaturas mágicas que habían prosperado allí durante siglos verían cómo sus poderes se desvanecían hasta convertirse en simples cuentos populares.

La magia curativa desaparecería primero, seguida por los encantamientos cotidianos que hacían la vida tan agradable para su pueblo.

Con el tiempo, la barrera entre ambos mundos se disolvería por completo, dejando a todas las criaturas mágicas sin magia alguna que las protegiera.

Elizabeth se estremeció al pensarlo.

Toda su civilización podría colapsar.

Todo lo que eran y todo lo que habían construido durante siglos podría desvanecerse como la niebla matinal bajo un sol implacable.

Eso jamás podía permitirse.

—¿Podrían los matrimonios entre brujas y nuestras comunidades monstruosas restaurar el equilibrio? —preguntó en voz baja, frunciendo el ceño mientras observaba sus manos entrelazadas sobre la mesa de madera.

El pelaje plateado de Grimble se erizó.

Los ojos del enorme gato, tan verdes como las hojas de primavera, se clavaron en ella.

Su cola se balanceó de un lado a otro.

Estás pensando en entrometerte, dijo en su mente, la única forma en que los compañeros mágicos podían comunicarse.

Ella, por supuesto, podía responder con sus propios pensamientos y él la entendería.

—Entrometerse es una palabra muy fea. Esto sería facilitar el destino .

Con romero y chantaje emocional.

—Exactamente —respondió ella con una radiante sonrisa—. Y quizá una pizca de nuez moscada para añadir encanto. No puedo pedir a otros que hagan lo que nuestra familia debería hacer primero.

Oh, no ... dijo Grimble.

Sus matrimonios concertados ya no van a tratar solo de tradición, ¿verdad?

Se refería, por supuesto, a sus nietas.

Normalmente, aquella era una tarea reservada para los ancianos. Pero ellas merecían únicamente las mejores parejas, y ¿quién mejor que Elizabeth para asegurarse de que así fuera?

—Tienes razón.

Se levantó de un salto y corrió hacia la encimera de madera, empezando a sacar frascos de ingredientes raros de la estantería más alta.

—Para restaurar las protecciones, necesitamos crear unidad entre las comunidades de monstruos y las de brujas. ¿Y qué crea una unidad más fuerte que el amor?

Elizabeth comenzó a añadir pétalos de flor lunar a una olla que colocó sobre el fogón.

Con un chasquido de dedos, el quemador se encendió y las llamas lamieron el fondo del recipiente.

—Son mis nietas. Las crie después de que perdieran a sus padres. No permitiré que se casen con nadie que no sea su pareja perfecta.

Su ceño se profundizó.

—Cyrene primero, creo. Aunque siempre se ha resistido a la idea de casarse con alguien. No tengo ni idea de por qué. Todo el mundo recibe con agrado la oportunidad de conocer a la pareja que el destino le tiene reservada.

Todos excepto Cyrene.

Entonces es hora de un emparejamiento de emergencia , dijo Grimble.

—En efecto. —Elizabeth sonrió.

La cuchara de madera comenzó a removerse más rápido bajo el mando mágico de Elizabeth mientras añadía raíz de claridad y salvia de la verdad a su poción. El vapor empezó a elevarse en espirales que habrían parecido simples volutas al azar para cualquiera, excepto para ella.

—Esto es vital, Grimble. Por supuesto, insistiré en que las uniones se celebren pronto, aunque no podré explicar por qué.

Elizabeth se inclinó más cerca del vapor y lo estudió.

Para sus ojos experimentados, aquel vapor contaba historias de futuros posibles.

Pocas brujas poseían ese don particular de adivinación a través de la cocina.

¿Para qué mirar una aburrida bola de cristal cuando se podía sazonar el destino con sal y salvia?

Esa noche no solo cocinaría la salvación romántica para su nieta más obstinada, sino también la salvación mágica de todo su mundo.

Encuentra la pareja adecuada y él caerá rendido —dijo Grimble—. Tus nietas son tan hermosas como tú. Cyrene especialmente, con ese cabello tan precioso.

Elizabeth soltó una risita mientras su vestido susurraba al moverse y alzaba una mano para tocar el elegante moño plateado sujeto en la nuca. Algunos mechones se habían escapado de las horquillas y colgaban sobre sus hombros.

—Me halagas, viejo amigo. Aunque mi cabello tuvo alguna vez ese mismo tono castaño caoba que tiene Cyrene.

Apartó los mechones rebeldes y los colocó en su sitio. Sus manos arrugadas revelaban su edad y los años dedicados al trabajo mágico.

Grimble se acomodó en el alféizar con un suspiro. Sus huesos estaban envejeciendo igual que los de Elizabeth, aunque en su mente seguía sintiéndose ágil.

¿Estás segura de que quieres emparejarla a ella primero y no a alguna de sus hermanas más dóciles? Tiene un drake como compañero, lo cual no solo es inusual, sino que podría ser un problema para algunos monstruos.

—Cyrene necesita una pareja que sepa apreciar su luz, y cuanto antes, mejor —respondió Elizabeth—. Lleva tiempo apagándose a sí misma, y no logro averiguar por qué.

Susurró un encantamiento e hizo un gesto hacia la olla.

—Quizá encuentre la respuesta aquí.

El vapor cambió de forma y comenzaron a aparecer imágenes.

Ah.

Un joven príncipe vampiro que había asumido el mando tras la muerte de sus padres y había arreglado admirablemente el desastre que dejaron. Alto. Musculoso. Atractivo, aunque un poco sombrío. Pero eso podía corregirse con la pareja adecuada.

Lo estás mirando un poco más de la cuenta, ¿no crees? —dijo Grimble con diversión.

Elizabeth se abanicó con la mano y frunció los labios.

—Lo estoy estudiando únicamente con fines de investigación.

La visión se expandió, mostrando el dominio del vampiro: un castillo melancólico construido siglos atrás con piedra oscura.

Desde que el príncipe había sido coronado rey, las tradiciones del reino vampírico se habían endurecido hasta convertirse en rígidas costumbres.

Vampiros de rostro serio y atuendos formales se deslizaban por corredores sombríos.

Su consejo estaba tan obsesionado con el decoro y la propiedad que había olvidado cómo celebrar las pequeñas alegrías de la vida.

Elizabeth asintió. Aquel rey vampiro sería la pareja perfecta para la exuberancia y la calidez naturales de Cyrene.

Su nieta transformaría aquella fortaleza lúgubre con su carácter luminoso, llevando luz a los rincones oscuros y arrancando sonrisas al consejo de rostros pétreos.

Aquellos vampiros necesitaban la magia de la alegría de Cyrene tanto como la necesitaba su rey.