Wells

CUATRO

Conocido pero sin nombre: La mitad del placer de un baile de máscaras era bailar con alguien cuyo andar o risa conocías mientras el nombre tras el disfraz seguía siendo un misterio. A veces reconoces a una persona mucho antes de que te sea dado saber quién es.

El paquete salta quince minutos antes de que termine de rastrear la fuente.

Alguien vulneró el sistema de enrutamiento de Singapur la semana pasada.

Quienquiera que fuera cubrió sus huellas lo suficientemente bien como para que los registros del sistema parecieran limpios, pero las discrepancias de volumen revelaban otra cosa.

Dos envíos que deberían haberse cruzado en tránsito mostraron un uso simultáneo del corredor que las leyes de la física no permiten.

Extraigo los metadatos, los cruzo con los registros de acceso a la terminal y aíslo tres identificaciones de empleados que accedieron a la misma zona restringida en un intervalo de cuatro minutos. Dos de ellos trabajan en el turno de noche. El tercero ni siquiera trabaja en Singapur.

Ahí está.

Marco la cuenta, bloqueo las credenciales y envío el paquete completo a Ridge con una nota de una sola línea.

Brecha interna, terminal de Singapur, recomiendo auditoría.

Mi teléfono vibra antes de que pueda pasar a la siguiente pantalla.

Miro la pantalla. Sandra Benney, Recursos Humanos. Se me tensa la mandíbula y dejo que suene dos veces más antes de contestar.

—Stone.

—Wells, buenos días.

Su voz es cálida y eficiente al mismo tiempo, el tono exacto que indica que quiere algo que no voy a querer dar.

—¿Tienes un minuto?

—No.

—Perfecto. Seré breve.

Probablemente ya contaba con mi respuesta.

—Hablamos del puesto de diseño gráfico hace unas semanas.

—No tengo ni idea de qué me hablas.

—¿Recuerdas que la junta pidió a alguien que transformara tus hallazgos en gráficos e informes para las reuniones semanales con la dirección y las trimestrales con el consejo? Hemos creado el puesto de diseñador de visualización de datos.

—Vale.

—Hemos identificado a una candidata. Nos gustaría que la conocieras antes de ofrecerle el puesto.

—¿Es ese puesto de mierda en el que pagamos a alguien para que simplifique mis informes?

—No exactamente. No es alguien a quien le pasas el trabajo terminado.

Trabaja codo con codo contigo, asiste a tus reuniones, analiza los datos contigo y elabora todo, desde los cuadros de mando diarios hasta los informes trimestrales para la junta.

Para darle sentido a tu trabajo, tiene que entenderlo, lo que significa que estará en tu órbita, haciendo preguntas.

Considéralo la puesta en escena de tu genialidad.

Pelota.

—¿Alguien que va a estar conmigo la mayor parte del día? Eso no va a funcionar, Sandra. Trabajo solo.

—Mira, veamos cómo va esto. Publicamos la oferta hace unas semanas y hemos recibido varias candidaturas buenas.

Una, en particular, parece encajar muy bien.

Reúnete con ella, hazle algunas preguntas y luego hablamos de cómo lo organizamos.

Viene mañana para una entrevista final con recursos humanos.

¿Puedes sacar unos treinta minutos para verla mientras está aquí?

Mis dedos se detienen sobre el teclado.

—Esto es una pérdida de tiempo.

—Treinta minutos, Wells.

El tono de Benney sigue siendo agradable e inflexible.

—La dirección necesita estar al tanto de tus informes de ciberseguridad.

La junta no es capaz de descifrar tus informes para la reunión trimestral.

Ridge está de acuerdo con ellos. Eres brillante en lo que haces, pero cuando presentas tus hallazgos, la mitad de la sala parece sufrir un viaje astral.

—Pues que presten más atención.

—Lo intentan. Es que no tienen ni idea de lo que dices.

Se oye el crujido de papeles al otro lado de la línea.

—Tú eres la mente tecnológica. No eres el comunicador. No es un insulto, es un hecho. Ridge reestructuró el flujo de comunicación por algo, y esta contratación forma parte de eso.

Me recuesto en la silla y miro al techo. Se me tensan los hombros.

—No quiero a nadie en mi espacio.

—Puede que te venga bien tener otro par de ojos.

La voz de Benney se afila lo justo para que capte el mensaje.

Puedo asegurarle que otro par de ojos será todo menos útil. Aunque no es que vaya a escucharme.

—Esto no es opcional, Wells. Ridge y la junta lo han aprobado. La candidata es buena, el perfil encaja, y la incorporación se hace a menos que me des una razón de peso.

No respondo de inmediato. Mi mirada vuelve a las pantallas que tengo delante, al archivo de la brecha bloqueado, a los datos de la terminal que rastreé sin necesitar un solo gráfico para entenderlos.

La verdadera objeción son los datos en sí.

Parte de lo que genero es para la junta.

Otra parte no debe verla nadie jamás. Hay dos capas en lo que hago: la que la junta paga y la que nadie debe encontrar, y están a centímetros de distancia en estas pantallas.

Nadie se integra en mi trabajo porque, en cuanto alguien se integra, el muro entre esas dos capas se va a la mierda.

—Vale, me paso. Pero no prometo nada más. ¿A qué hora?

—Gracias. Viene a las diez, así que en cualquier momento entre las diez y las once. Dime qué te viene bien y lo encajo en la reunión.

Suena demasiado satisfecha.

—Haré que el mensajero te traiga el portafolio de la candidata esta tarde para que puedas revisarlo antes.

—No lo voy a mirar, así que ahórrate el tiempo. Te mando un correo cuando revise mi agenda y sepa a qué hora puedo pasarme.

—Te lo mando igual. Y fíjate, he tardado poco más de dos minutos y todos hemos sobrevivido.

Cuelga antes de que pueda replicar.

Dejo el teléfono con la mano apoyada en el escritorio. La reunión ya está en mi calendario, fijada, inevitable. A la reestructuración de Ridge le da igual si quiero una niñera cerca de mis pantallas.

Abro el siguiente archivo y vuelvo al trabajo. Mañana conozco a la candidata. Mañana dejo claro que no necesito ayuda, que no quiero supervisión y que nadie va a ablandarme para que coopere.

Mañana acabo con esto.

La sala de conferencias dos está en el piso diecinueve, con ventanales de suelo a techo que dan al río. Es donde convoco a la junta cuando quiero mostrarles algo. Hay tres pantallas montadas en la pared del fondo.

La elegí para ella porque no parece un espacio de entrevista. Es más técnico y frío. Es exactamente el ambiente en el que quiero que entre para que no piense que esto va a ser un trabajo fácil.

Estoy junto a las ventanas con el teléfono en una mano y en la otra un cigarrillo que no puedo encender en la planta principal. El portafolio que envió Benney sigue sin abrir sobre la mesa, detrás de mí.

Miro el nombre de nuevo. Cera Simum. Nombre extraño.

Unos pasos medidos se acercan desde el pasillo. Me giro cuando se abre la puerta.

Una mujer con blazer y pantalones negros entra y se detiene justo después del umbral.

El largo cabello castaño le cae en ondas por debajo de los hombros y atrapa la luz de las ventanas.

Sus ojos marrones y su piel aceitunada complementan el rostro angular y la nariz pequeña.

Un pequeño lunar descansa justo encima del labio superior.

Extiende la mano.

—Cera Simum. Le agradezco que me haya recibido.

Su voz es cálida, pero directa. No hay vacilación, lo cual aprecio.

Algo en su forma de decirlo me llama la atención, una familiaridad que no logro ubicar, que aparece y desaparece antes de que pueda retenerla.

Llevo demasiadas noches sin dormir bien.

Lo dejo pasar. Le estrecho la mano y la suelto rápidamente.

—Wells Stone.

—Es un placer.

Inclina ligeramente la cabeza y la comisura de la boca se le eleva con amabilidad, pero ya noto que no es de las que se dejan pisotear. Quizás sea la persona adecuada para lidiar conmigo, después de todo.

Me apoyo en el borde de la mesa y cruzo los brazos.

—El puesto es de apoyo en visualización. Entiendes que eso significa traducir inteligencia técnica en algo que la junta y el consejo de seguridad puedan digerir sin que tenga que explicarlo dos veces, ¿verdad?

—Así es.

—La mayor parte de lo que manejo es confidencial y sensible. Tendrías acceso a información que no puedes discutir ni compartir, y que no puedes usar para nada excepto la única tarea que te asigne.

Asiente una vez.

—En mi último puesto, creé visualizaciones de datos para una empresa de registros médicos, donde codificaba e introducía gráficos, así que estoy acostumbrada a reglas estrictas de confidencialidad. Eso no es un problema.

—También va a ser aburrido como el infierno —observo su rostro en busca de una grieta—.

Pasarás la mayor parte del tiempo convirtiendo paquetes de datos en infografías y esperando a que yo las apruebe.

No hay libertad creativa ni aportación en estrategia.

Tomas lo que te doy y lo haces lo suficientemente bonito para ejecutivos que no saben qué es un cortafuegos.

—No puede ser más aburrido que la entrada de datos médicos, te lo aseguro —su voz se mantiene firme.

Entrecierro los ojos. Ella no se inmuta.

—¿Crees que puedes seguir el ritmo con material técnico para el que no tienes formación?

—Creo que esa es exactamente la razón por la que me necesitas —se acerca a la mesa y apoya la mano en el respaldo de una silla—. Tengo entendido que tú dominas el lenguaje técnico, y las personas que necesitan tus informes no. Yo sería el puente. Creo que soy perfecta para ese tipo de puesto.

Se me tensa la mandíbula. Ya debería sonar a la defensiva, tal vez incluso insegura. No está intentando demostrar su valía explicando de más. En cambio, se mantiene ahí como si ya se hubiera ganado la sala.

Me aparto de la mesa y acorto la mitad de la distancia entre nosotros.

—No trabajo con ambigüedades. No voy a ser fácil como jefe, y no puedo disculparme por eso.

—Con todo respeto, no aceptaría el trabajo por las personalidades. Me gusta el alcance y siento que puedo hacer lo que necesitas. Sigo bien las instrucciones y dejo todo lo demás en casa.

La tensión en la nuca se intensifica y se extiende. No puedo discutir con eso. Le he dado todas las razones para no querer este trabajo, y ella sigue volviendo a por más.

Descruzco los brazos y cambio el peso de pierna.

—Eres muy segura para alguien que está en una entrevista de trabajo.

—Soy buena en lo que hago, y creo que este trabajo es la combinación perfecta de mi experiencia y mi formación —no sonríe, pero el filo de su tono se afila—. Y no pierdo el tiempo fingiendo lo contrario.

Exhalo lentamente, y la decisión se forma antes de que pueda detenerla.

—Bueno, supongo que has presentado un buen caso, ya que esta es tu tercera entrevista. Lo discutiré con Sandra, pero ten en cuenta que no estoy acostumbrado a tener a alguien trabajando conmigo, y puede que no funcione. Estoy abierto a ver cómo va.

Arquea ligeramente las cejas.

—Puedo trabajar con eso. Demostraré mi valía.

Me enderezo y mi voz se vuelve más neutra.

—Le pediré a Sandra que envíe la oferta antes de que acabe el día. El acuerdo de confidencialidad estándar, la autorización de seguridad y el informe de antecedentes tendrán que verificarse antes de que nada sea definitivo. Si surge algún problema, la oferta se retira.

—Mi vida es aburrida. Te aseguro que todo eso saldrá sin problemas.

—¿Sandra te dijo adónde ir cuando termináramos? Puedo acompañarte de vuelta a su oficina si necesitas que te muestre el camino.

Asiente una vez y recoge el bolso de la silla.

—Gracias por la oportunidad. Me dijo que volviera a Recursos Humanos cuando termináramos. Conozco el camino, pero gracias.

—No me agradezcas todavía —me dirijo hacia la puerta y la abro—. Trabajarás directamente bajo mis órdenes. Eso significa mis horarios, mis estándares, mi aprobación en todo antes de que suba. Como dije antes, no soy fácil como jefe.

—Puedo manejarlo —pasa junto a mí, y el aroma de algo limpio y levemente floral la sigue hacia el pasillo.

La observo caminar hacia el ascensor. Aprieto la mandíbula. No mira atrás.

La puerta se cierra y me deja solo en la sala de conferencias con el río a mi espalda y la decisión que no planeé tomar pesándome en el pecho.

Saco el teléfono y escribo un mensaje a Benney.

La candidata está bien. Envía la oferta. No puedo prometer cómo irá, pero estoy dispuesto a intentarlo.

Pulso enviar, me guardo el teléfono, cojo el archivo y vuelvo a mi oficina. Ya dentro, abro el expediente de Cera Simum y examino su currículum con más atención. Ni siquiera me había molestado en abrirlo ayer cuando lo trajo el mensajero.

Licenciatura en diseño gráfico por Tulane. Un año como freelance y los últimos tres en una empresa de registros médicos, tal y como había dicho.

No hay nada especial, pero algo me llama la atención. Sus referencias están en orden. Su dirección parece ser del Mid-City District y tiene un número de teléfono local.

Estudio su nombre en la parte superior de la página. Cera Simum.

Su foto ocupa la esquina de la primera página, un retrato profesional con iluminación neutra y rostro inexpresivo. La cojo y la estudio, esperando que aflore lo que me llamó la atención en aquella sala. La imagen plana no me revela nada. Fuera lo que fuese, no estaba en el papel.

Cierro el expediente y me vuelvo hacia las pantallas para iniciar un nuevo rastreo de la segunda terminal marcada en los metadatos. Mis dedos se mueven sobre el teclado. El ritmo me tranquiliza.

Este es el trabajo, la parte que controlo. No tengo tiempo para darle vueltas a por qué una candidata cualquiera me resulta familiar. No lo es, y punto.