Votos Olvidados (El Bratva Dubinin 2)

1 Iván

IVÁN

Las cintas azules colgaban del techo, pero lo que más llamaba mi atención era la tarta dorada y granate. La casa de mi tío no solía exhibir tanta variedad de color ni festividad como esta, pero todo estaba cambiando.

Muchas cosas estaban evolucionando.

Demasiadas estaban cambiando.

Y no todo era nuevo, precisamente; eso era lo que más dolía.

Mi tío Luka y su nueva esposa, Gabriella, estaban organizando una fiesta de cumpleaños para el hijo de mi primo Misha, que cumplía seis años. Y cada vez que veía al pequeño, luchaba contra un profundo arrepentimiento.

Podría haber tenido un hijo de su edad ahora mismo.

André, el bebé de Luka y Gabriella, estaba sentado en el regazo de Luka. Era un niño tan alegre y risueño que, cada vez que lo observaba y me maravillaba de lo mucho que ya había crecido, sentía cómo la tristeza se apoderaba un poco más de mí.

Podría haber sido yo, sosteniendo a mi hijo.

No importaba hacia dónde mirara o en qué intentara distraer mis pensamientos, el dolor de mis recuerdos me impedía ser feliz y vivir el momento.

Claro que me alegraba por mi primo Alexsei, por tener la oportunidad de celebrar el cumpleaños de su hijo junto a la familia aquí.

Después de la pérdida de su esposa, Alexsei merecía toda la luz que la vida pudiera ofrecerle.

Misha era un rayo de sol radiante. Quizá fuera extraño pensar con tanta optimismo cuando todos éramos leales miembros de la familia criminal Dubinin, pero era cierto.

No tenía ninguna duda de que Misha se convertiría en un hombre excepcional que nos llenaría de orgullo.

Y, por supuesto, me alegraba por Luka y Gabriella, por haber resuelto sus diferencias y forjado su propia felicidad como una pareja recién casada con un bebé que ampliaba aún más su nueva familia.

Mi tío también había perdido a su esposa hacía muchos años, y esta segunda oportunidad con un amor más joven era ideal para él.

Aunque me alegraba por todos ellos, me dolía profundamente no encajar en tanta alegría y felicidad.

Porque la perdí a ella. A la Única. A la única.

Tomé mi copa, pero cuando la llevaba a la boca, recordé que estaba vacía. Frunciendo el ceño, la dejé sobre la mesa.

Beber no combatiría esta depresión, en todo caso. Llamar depresión a este estado de ánimo quizá fuera exagerado, pero sabía de sobra que el alcohol no podía adormecer ni remediar este vacío en mi corazón.

Simplemente se hacía más difícil ignorarlo o luchar contra él ahora. Con estos ejemplos de paternidad a mi alrededor, con una nueva pareja tan enamorada, resultaba casi imposible mantener la cabeza en su sitio.

—Eh.

Arqueé las cejas cuando Alexsei se acercó a mí desde un lado.

Aunque estábamos en la casa de Luka y Gabriella en Nueva York, en la enorme mansión que Luka llamaba su "fortaleza en la ciudad", no era prudente bajar tanto la guardia.

Había soldados por todo el lugar. Cámaras de seguridad como refuerzo.

Nadie podría colarse aquí e interrumpir la fiesta.

Aun así, como hombre de alto rango de la mafia, llevaba arraigado en el alma el estar siempre alerta.

No está bien.

No sería nunca inteligente estar tan sumido en mi pena, rememorando lo que pudo ser hasta el punto de perder la noción de lo que ocurría a mi alrededor. Alexsei probablemente no había intentado sorprenderme, simplemente se acercó y me pilló desprevenido.

—Eh —contesté—. Parece que lo está pasando bien. ¿Qué niño de seis años no lo haría con una fiesta de superhéroes en pleno apogeo?

—Y parece que tú no —replicó él.

Suspiré, odiando que pudiera percibir mi estado de ánimo y asumir que no tenía interés en estar aquí. Lo tenía. Solo que era duro.

—Háblame, Iván —cruzó los brazos, apoyándose contra la pared.

Él también parecía fijar su atención en la enorme tarta. El glaseado rojo chillón chocaba con el amarillo neón, como una bomba de azúcar estridente en un lugar donde lo habitual eran los manjares gourmet.

—¿De qué hay que hablar? —respondí, detestando que mi primo más perspicaz intentara desnudar mis capas. Me había llevado mucho tiempo construirlas y enmascarar mi dolor, y las necesitaba para no volverme loco por lo que había perdido. Por lo que había abandonado.

—Oh, no sé… —me lanzó una sonrisa sarcástica—. Quizá sobre cómo has estado taciturno y distante desde que Luka y Gabriella volvieron a estar juntos.

Solté una risa débil. —¿Volvieron a estar juntos? —fue mi turno de mirarlo con ironía—. Nunca estuvieron separados.

Era cierto. Luka había tomado a Gabriella como pago por las deudas de su padre.

Desde el día en que la capturamos y la trajimos aquí para él, había sido una presencia permanente en esta casa.

Como jefe de la familia, Luka había decretado que ella era suya y que se quedaría con él.

Sin discusión. Nunca se había marchado, ni siquiera cuando descubrió que estaba embarazada y le ocultó la noticia.

La mantuvo aquí, cerca de ella, pero no fue hasta justo antes de que naciera André cuando hicieron las paces y superaron su pelea.

Sabía que a eso se refería Alexsei, pero sus palabras eran sal en la herida para mí.

Raisa llevaba años fuera de mi vida. No había estado cerca de mí a pesar de nuestras diferencias.

Simplemente se había ido.

Y odiaba cada segundo de ello.

—Sabes a lo que me refiero —respondió, exasperado—. Desde que Luka y Gabriella superaron su pelea y volvieron a ser los tortolitos de la familia, has estado callado. Pensativo.

Me encogí de hombros, sin molestarme en negar su acusación en ese punto. —No estoy celoso.

—No, no. —Se frotó la mandíbula pensativo, mientras permanecía a mi lado observando cómo Misha sonreía a André y jugaba con el bebé para que agarrara sus dedos—. No estás celoso. No de ellos. Pero quizá sí de que no puedas estar tú con Raisa.

Suspiré levemente. Solo escuchar su nombre en voz alta todavía me dolía.

—¿Ves?

Me giré hacia su perfil, frunciendo el ceño.

—¿Qué quieres? —pregunté, harto de esta charla introspectiva y con ganas de esconderme de nuevo en un rincón de mi casa.

Cada día que pasaba parecía más solitaria y sombría, pero no había remedio para eso.

Igual que ese agujero abierto en mi corazón que nunca se cerró. Me sentía como medio hombre.

—Ver si puedo ayudarte —Alexsei no se inmutó al mirarme frente a frente, a los ojos, dejando claro que le importaba.

—No hay nada que puedas hacer.

—Lo dudo —me dio una palmada en la espalda—. Somos familia. Y la familia ayuda a la familia.

Ese mantra también estaba grabado a fuego en mi alma.

Siempre podría apoyarme en mis primos, tanto Alexsei como Emil, el hijo de Luka.

También podía contar con Luka. Incluso con Gabriella, indirectamente.

La familia lo era todo en nuestro rincón del mundo, a pesar de la violencia que nos caracterizaba mientras reinábamos.

Pero nada haría que mi familia volviera a mí.

—Mira, solo estoy amargado por haber perdido la oportunidad de ser padre.

Él sonrió. —Coño, Luka acaba de cumplir cincuenta y acaba de tener otro hijo. Aún no estás tan viejo.

No lo estaba. Con solo treinta y cinco, podría haber tenido varios hijos para ahora. En concreto, un hijo o hija de unos siete años, un bebé que Raisa podría haberme dado.

Irritado de nuevo, suspiré y cogí mi vaso, recordando demasiado tarde que ya estaba vacío.

Mierda.

Aunque hubiera quedado algo, no habría servido para mejorar esta conversación.

—Si estás insinuando que aún tengo tiempo y puedo encontrar a alguien...

—No soy tan estúpido —Alexsei negó con la cabeza—. Nadie llegaría lejos diciéndote que encuentres a una mujer con quien establecerse cuando sigues claramente obsesionado con Raisa.

Al menos tenía ese sentido común.

—Desde mi punto de vista, tienes dos opciones —continuó—. O te quedas soltero, solo, sin hijos y miserable para siempre porque nadie más vale la pena. O la encuentras y la haces tuya.

—No es tan sencillo.

Exhaló un largo suspiro. —¿Y qué si no es sencillo? Si la echas de menos y te arrepientes de haberla perdido, entonces hazlo. Encuéntrala. Pídele que te acepte de vuelta. Haz que ocurra.

—La he buscado. Sabes que lo he hecho. Puede que no sea posible reunirnos después de cómo la dejé.

Evocar el recuerdo de cómo rompí con la única mujer con la que pensé estar para siempre hizo que me subiera la bilis por la garganta.

—Espera. ¿Crees que por cómo terminasteis...?

Gruñí de nuevo, furioso incluso por hablar de esto. —No rompí con ella. No fue alguna estúpida pelea como la de Luka y Gabriella. Me fui dejando solo la certeza de que me odiaría por toda la eternidad. —Y, joder, cómo me odiaba a mí mismo por cómo tuve que manejarlo.

—¿Por esa cómo-se-llame? —Alexsei frunció el ceño—. Joder, ni siquiera recuerdo su nombre ahora, así de insignificante era.

—Serena —espeté—. Me fui de Raisa porque estaba con Serena. —Solo pensar en esa actriz me enfurecía más. También había sido insignificante para mí.

—Ah, sí, Serena —cruzó los brazos de nuevo y me miró fijamente, sin rodeos—. Nunca me creí ni por un puto segundo que realmente estuvieras con ella, tío.

Me encogí de hombros, negándome a responder. Podía pensar lo que quisiera. No cambiaría nada.

—¿Lo estabas? —insistió—. Porque seguías afirmando que habías dormido con ella y habías engañado a Raisa, pero nunca pareció que tú y Serena estuvierais juntos como para que esa historia fuera creíble.

—¿Sabes qué? —dejé el vaso sobre la mesa—. No quiero hablar más de esto.

—Llevas casi ocho años sin querer hablar de ello.

¿Y qué? —Dices que tengo dos opciones, ¿eh? —retrocedí un paso y me froté la nuca. La tensión se había acumulado ahí. Cuanto más mi primo intentaba que hablara de los días más oscuros de mi vida, más me sentía claustrofóbico y atrapado. Estancado. Y muriendo lentamente.

Así de visceral era echar de menos a Raisa.

Mi alma se aplastaba y reducía a polvo cada segundo que pensaba en ella.

No, no estaba orgulloso de cómo me había alejado de ella.

Pero lo hice.

Y me tocaba vivir con esas consecuencias.

—Supongo que entonces elijo la opción uno: solo, miserable y un amargado.

—No —Alexsei me siguió, con expresión de arrepentimiento—. No te vayas.

—No soporto estar aquí ahora mismo.

—Iván. Para. No puedes huir de cada conversación sobre ella. Y no puedes esquivar cada vez que alguien te pregunta por qué cambiaste a Raisa por Serena. Nunca me creí esa historia y...

—Entonces no te la creas. —No debería, de todos modos.

Porque era mentira. Serena jamás podría haber reemplazado a Raisa.

Ninguna mujer podría sustituir a mi verdadero amor.

Pero ese fue el papel que tuve que interpretar cuando vi lo claro que estaba que Raisa y yo no podríamos ser una pareja feliz para siempre, como lo eran ahora Luka y Gabriella.

Una última mirada hacia ellos con el bebé André fue como un puñal en el corazón.

Su amor era palpable.

El cariño y respeto mutuo eran inconfundibles mientras se sentaban juntos, sonriendo y riéndose de André.

Joder. Tengo que largarme de aquí.

Se estaba volviendo demasiado, presenciar el amor y saber que nunca lo tendría de nuevo.

Mientras me giraba para irme, alejándome de la fiesta y la celebración, me di cuenta de que necesitaba tiempo a solas para reflexionar mejor sobre cómo había perdido a la única mujer que había querido desde lo más profundo de mi alma. Cómo superar la pérdida de la única mujer que jamás desearía.

Raisa.

La mujer a quien obligué a odiarme.

No importaba dónde estuviera, sabía que eso sería lo único constante que podía esperar.

Raisa nunca me perdonaría por cómo la dejé.

Y yo tampoco me perdonaría a mí mismo.