CAPÍTULO VEINTITRÉS

MINA

La credencial de Felix lo exculpa porque los muertos no usan ascensores.

El ascensor estuvo parado entre plantas durante esos dos minutos.

Una tarjeta no puede atravesar seis metros de acero en vertical.

—Dos copias —digo.

Felix está a mi lado en el despacho de Jo.

—O inyección remota.

—Tu original está suspendida.

—Y en la caja fuerte.

—Entonces el sistema acepta la identidad, no la tarjeta física.

Abre los registros de administración. Ambos eventos de acceso pasan por un puente de seguridad obsoleto etiquetado como VSM-4.

Victor Sarto Mediación, instalación cuatro.

—¿Puede alegar que es software antiguo? —pregunto.

—Lo hará.

—¿Puedes demostrar que alguien de su oficina lo usó?

—El puente necesita un token de hardware.

—¿Dónde?

—En su archivo.

El archivo que promete traer mañana.

Fotografío los registros y llamo a Gabe. Buzón de voz.

Son las once y cincuenta y ocho.

Su plazo vence en dos minutos.

Abro la tableta segura. Sin audio.

Suena el timbre de la puerta principal. Jo responde desde el pasillo. Un repartidor ha traído seis cajas de anémonas blancas para mañana.

—Pedimos cuatro —dice.

Miro a Felix.

Ya está en movimiento.

La factura de entrega es válida. El conductor es conocido. Cargaron dos cajas extra en el mayorista con la cuenta de la oficina de Victor.

Dentro de la primera, flores.

Dentro de la segunda, flores.

Dentro de la tercera, bajo papel húmedo, un token de hardware VSM-4 obsoleto.

Jo cierra las puertas principales y coloca un cartel escrito a mano en el exterior: PREPARACIÓN PRIVADA — POR FAVOR LLAME.

—No puedes cerrar en horario comercial —dice Felix.

—Mírame.

Envía a Evan a llevar las otras cajas de flores a la cámara fría. Nuestros dos asistentes revisan cada jarrón, carrete de cinta y carrito de reparto. Los objetos corrientes se han vuelto sospechosos, y odio a Victor por cambiar la textura del trabajo.

—La familia Carlucci llega a las dos —dice Jo—. No vamos a tener hombres armados abriendo sus cestas de condolencias.

—Entonces revisamos las entregas fuera —responde Felix—. Un empleado como testigo. Sin armas visibles.

Jo lo considera.

—Aceptable.

Parece tan aliviado que casi me río.

Examino el token a través de la bolsa de pruebas. Arañazos en una esquina. Una franja de residuo adhesivo azul en la parte de atrás.

—Estaba montado —digo.

Felix amplía la imagen con el móvil.

—Dentro de una base de administrador. Estos no se llevaban sueltos. Estaban en una cuna lectora.

—Así que quien lo plantó lo sacó del archivo de Victor hace poco.

—O guardó un repuesto antiguo.

—¿Puedes comparar el residuo?

—Si Victor trae la cuna original mañana.

—No lo hará.

—Entonces la negativa pasa a formar parte del caso.

Jo regresa con una factura de floristería.

—Las cajas extra se añadieron anoche a las once por teléfono. Quien llamó conocía nuestro número de cuenta y dio el nombre de Mina como aprobadora.

—¿Voz? —pregunta Felix.

—Hombre. Educado. El mayorista supuso que era un pedido de boda.

Mi matrimonio forzado se ha convertido en un método de autenticación.

Cojo la factura.

—Llámales. Conserva la grabación, el registro de llamadas y la cámara del mostrador. No nos lo envíes por correo. Dáselo a Anika.

Felix me mira.

—¿Por qué Anika?

—Custodia independiente. Victor espera que todo rastro acabe en Corso o Vassallo.

La decisión es mía. La comparto antes de ejecutarla.

Felix asiente.

—Me encargo.

Quizá el cambio empieza así de pequeño: no confiando más, sino dándole a la verdad más de un lugar donde sobrevivir.

Felix maldice en voz baja.

—Lo puso aquí —dice Jo.

—Para que lo encontraran después del memorial —respondo—. En mi edificio, bajo mi cuenta.

Felix sella la caja.

—O para usarlo desde aquí mañana.

Mi teléfono marca las doce y un minuto.

Sigue sin haber audio.

Ruggiero llega con dos capitanes a las doce y cuarto, convocado por Victor para presenciar «nuevas pruebas» contra Felix. Victor entra detrás de ellos.

Demasiado rápido. Sabía cuándo llegarían las flores.

—Registren las cajas —le dice Victor a Ruggiero.

—Ya está hecho —digo.

Felix coloca el token sellado sobre el escritorio de Jo.

Victor finge sorpresa mejor de lo que la mayoría de los actores fingen el duelo.

—En tu funeraria —dice.

—En flores facturadas a tu oficina.

—Cualquiera podría usar la cuenta.

—Exacto —digo—. Esa es la defensa que sigues dándole a Felix. Ya basta de tratar una identidad de acceso como si fuera una persona cuando el sistema fue diseñado para perdurar más allá de ella.

Ruggiero mira los registros del puente.

Explico la contradicción del ascensor. Sin florituras. Sin acusaciones más allá de lo que prueban las marcas de tiempo.

—Felix no puede ser ambos usuarios —concluyo—. Su credencial fue clonada bajo un sistema administrativo que Victor controlaba.

El rostro de Victor se endurece.

—Eres directora de funeraria, no ingeniera de seguridad.

—Y tú eres mediador, no programador. Y aun así, aquí estamos.

Un capitán se ríe entre dientes.

Victor se vuelve hacia el lugar vacío de Gabe.

—¿Dónde está tu marido?

—Conteniendo un incidente en la puerta este, provocado desde el mismo puente.

—Entonces quizás debamos esperar a un hombre que entienda lo que está en juego.

Pongo el escáner de carbono de Bianca sobre el escritorio.

—Una mujer lo entendió hace cinco años. La llamaste imaginativa y quemaste su prueba.

Ruggiero clava la mirada en Victor.

—Cuidado —dice Victor.

—Nos dijiste que Bianca marcó los originales con un círculo rojo. Ese dato no estaba en los papeles recuperados, ni en el archivo policial, ni en el registro funerario. Jo lo sabía. Sal lo sabía. Bianca lo sabía.

—Y Gabe.

—No. Él vio la marca recuperada. Sin color.

Victor mira hacia Jo.

Esa única mirada me dice hacia dónde dirigirá su próxima presión.

Me interpongo entre ellos.

—Mañana —digo—. Trae el archivo VSM-4 original. Si está limpio, te exoneras delante de todos los capitanes.

—¿Y si me niego?

—Entonces los muertos ya habrán dicho lo suyo.

Se marcha sin responder.

Ruggiero lo sigue más despacio. En la puerta, le dice a Felix:

—No estás exonerado.

—Lo sé —dice Felix.

—Pero tampoco eres culpable todavía.

—Tu confianza me reconforta.

Cuando la puerta se cierra, Felix se sienta en la silla de Jo sin pedir permiso y se frota la cara con ambas manos.

—Puedes decirlo —me dice.

—¿Qué?

—Que todavía sospechas de mí.

—Sospecho de tu credencial.

—Gabe sospecha de mí.

—Gabe sospecha de los muebles si cambian de posición.

—La silla sí se movió.

—Yo la moví.

Me mira.

—¿Por qué me defiendes?

—Porque los tiempos te exoneran. No lo conviertas en algo emocional.

—Ya lo es. Están usando el número de mi padre para matar gente. Él construyó el primer sistema de seguridad con Victor. Si el clon existía antes de que muriera, puede que lo supiera.

Ahí está el miedo bajo el sarcasmo: no que Felix sea culpable, sino que la culpa haya llegado como herencia junto con todo lo demás.

—Entonces seguimos también sus decisiones —digo—. La evidencia no es leal. Por eso ayuda.

Jo entra con dos tazas de café. Le entrega una a Felix.

—Tienes un aspecto terrible.

—Gracias.

—Bebe.

Lo hace.

Anika llama por la línea de la oficina. El florista conservó la grabación del pedido. La reproduce una vez.

Una voz masculina educada da nuestro número de cuenta, mi nombre y la solicitud de las cajas extra. De fondo, un timbre de puerta de carga suena dos veces.

Felix deja la taza.

—Ese timbre es del archivo inferior de VSM.

—¿Seguro?

—Lo reemplacé el año pasado. El primer tono es plano porque Victor se negó a actualizar el panel completo.

La llamada que hizo el pedido del token salió de la oficina de Victor.

—¿Podemos localizar la extensión? —pregunto.

—La llamada entró por una línea externa enmascarada —dice Anika—. Pero el tono ambiente y la marca de tiempo pueden respaldar las demás pruebas. Estoy conservando el original.

Felix abre el puente VSM monitorizado. A las 10:58 de la noche anterior, alguien usó el token de hardware del archivo para consultar mi cuenta de la funeraria. Terminal de origen: la oficina privada de Victor.

—Ahí está —dice.

No es prueba de que Victor tuviera el teléfono en la mano. Es prueba de que el montaje empezó en su despacho.

Pongo copias en tres carpetas: capitanes, investigadores, respuesta de defensa. Si Victor lo llama trabajo administrativo, tendrá que explicar por qué el trabajo administrativo sigue llegando acompañado de balas.

Felix termina el café.

—Todavía no exonerado.

—Todavía no culpable —le recuerdo.

—Tu confianza me reconforta.

La frase suena distinta cuando la devuelve. Sonríe a su pesar.

Los capitanes se van.

A las doce y ocho, la tableta recibe el archivo de audio de Gabe. Aparece bajo los registros, con siete minutos de retraso.

No lo abro. Jo necesita almorzar. Felix necesita transportar el token. Las anémonas se mueren en las cajas.

Entonces suena la alarma de incendios.