24 Alexei

ALEXEI

Todo en lo que puedo pensar al salir furioso del dormitorio es en lo poco que Isabella entiende esta situación. Creería que alguien que viene de un estilo de vida similar comprendería que hay reglas que simplemente no se pueden romper. Dejar la Bratva… ¿dejar la Bratva?

Ella no lo sabe porque nunca ha visto lo que le pasa a alguien que intenta irse.

Yo sí. En mi vida, he visto a hombres golpeados hasta dejarlos al borde de la muerte.

He sido partícipe de la tortura y el asesinato de quienes intentaban fugarse.

Ella no podría imaginar cuánta sangre hay solo en mis manos por aquellos pocos que han intentado abandonar la hermandad.

Irme, realmente irme, nunca ha estado en mis planes porque es algo que simplemente no ocurre. Incluso ahora, el plan siempre ha sido esperar hasta que las cosas sean lo suficientemente seguras para que podamos regresar. ¿Cómo puede pensar que alguna vez elegiría abandonar la hermandad?

Salgo al porche y encuentro a Dmitri haciendo guardia… o más bien, sentado. Está reclinado en una de las sillas del porche, el rifle a su lado y los pies apoyados en la barandilla. En el momento en que salgo, acaba de encender un cigarrillo.

—¿Todo bien? —me pregunta.

Miro la noche que se extiende más allá de la cabaña, el negro de los árboles que nos rodean contra el azul medianoche del cielo, anunciando el amanecer que está a horas de distancia. La luna está llena, brillante y baja, justo por encima de las copas de los árboles.

—Necesitaba algo de aire —le digo—. ¿Cómo está todo por aquí?

Me mira con sospecha. —Tranquilo. —Dmitri da una calada a su cigarrillo y luego añade—: ¿Quieres hablar de ello?

No quiero, pero no puedo dejar que se pudra dentro de mí. —Está embarazada —le digo.

Se queda helado, el cigarrillo ardiendo entre sus dedos, con los ojos fijos en mí. —¿Qué?

—Isabella. Está embarazada.

Se incorpora, apoyando los pies en el suelo. —Esas son buenas noticias⁠⁠—

—No, no lo es. Quiere que nos vayamos. Para siempre.

Su sonrisa se desvanece. —Espera, ¿qué quieres decir con “vayamos”?

Suspira mientras se levanta y se acerca a mí. Miro el cigarrillo humeante en su mano. No he tenido ganas de fumar desde que decidí dejarlo hace un par de meses. Pero ahora…

—¿Tienes otro de esos?

Asiente, mete la mano en el bolsillo de su chaqueta y saca un paquete, entregándomelo. Saco un cigarrillo, lo coloco entre mis dientes y luego me inclino mientras él lo enciende para mí.

Doy una calada, dejando que el hume llene mis pulmones y calme mi rabia. Es curioso cómo estas cosas pueden traer una calma instantánea.

—Quiere que abandone la hermandad —le digo—. Creo que tiene alguna fantasía sobre nosotros dos escapando juntos o algo así.

Dmitri se apoya en la barandilla del porche, sentándose en ella mientras me observa. —Lo haces sonar como algo malo.

—No puedo dejar la Bratva.

—No me refiero a eso —dice—. Si mañana dejara embarazada a una chica, esperaría que lo primero que ella quisiera fuera tener alguna fantasía romántica sobre escaparse conmigo. Realmente no atraemos a mujeres que quieran algo así. Al menos, no a propósito.

Tiene razón. Durante mis cuatro años de celibato, las mujeres se han arrojado a mí.

Ninguna de ellas captó remotamente mi interés.

Todas querían mi cuerpo o lo que creían que yo era.

Ninguna quería conocerme ni se acercó a preocuparse por mí, realmente.

Las mujeres que conocen a un hombre como yo, por lo general buscan algo —sexo, dinero, estatus. No hay fantasías románticas.

—¿Qué sientes por ella? —me pregunta Dmitri—. En serio, sin tonterías. Quiero decir, sé que no os conocisteis de la manera convencional, pero… bueno, habéis tenido tiempo de conoceros.

La pregunta me descoloca un poco. —¿Qué quieres decir?

Él se ríe entre dientes. —¿La amas, Alexei?

Siento que la respuesta está al borde de mi lengua. Como una respuesta automática a cualquier otra pregunta que me hayan hecho. Y, sin embargo, no la entiendo. Doy una calada al cigarrillo, reflexionando durante unos segundos.

La forma en que últimamente me sonríe levanta mi ánimo casi al instante. El dulce y floral aroma de su pelo y el sabor de su piel en mi lengua. La luz cuando ilumina sus ojos zafiro y cómo se arrugan cuando se ríe. Cómo el sonido de su risa me hace sentir libertad y cielos despejados y azules.

—Sí —digo—. La amo. Mucho.

—¿Ella lo sabe?

—Nunca lo he dicho en voz alta hasta ahora… así que supongo que no.

Dmitri suspira y da otra calada. Luego se ríe, y su boca se curva en una sonrisa. —Es gracioso cómo el amor encuentra incluso a hombres como nosotros a veces. Supongo que no hay lugar al que no pueda llegar, ¿verdad?

Le sonrío y estoy a punto de responder… y entonces el mundo estalla.

Ocurre tan rápido que no puedo procesarlo en un primer momento.

La cara de Dmitri, sonriente y radiante en las sombras de la noche que nos rodea.

Y en el siguiente segundo, se escucha un chasquido a lo lejos y, en ese mismo instante, el costado de su cara salpica de rojo.

Su sonrisa desaparece y la luz de sus ojos se apaga.

Un líquido caliente que huele a pólvora salpica mi cara.

Reacciono, tambaleándome hacia atrás mientras él cae al suelo.

No hay tiempo para hacer nada porque, al siguiente segundo, brasas ardientes de humo de pólvora pasan volando a mi lado, haciendo agujeros en la puerta mosquitera. Me tiro al suelo y busco la pistola en mi cinturón, pero no está. Está en alguna parte arriba, en el dormitorio.

El cristal se rompe sobre mí mientras me abro paso de nuevo hacia la casa para refugiarme.

Las balas vuelan, rompiendo las ventanas y abriendo agujeros en la pared.

Me tiro detrás del sofá y, de repente, escucho gritos desde la cocina.

La voz de Anya resuena mientras el sonido de golpes llena la habitación.

Las balas han cesado, así que corro hacia la cocina. Anya está cara a cara con un hombre que le dobla el tamaño. Ya tiene un lado de la cara magullado. Otro hombre está en la puerta, con una pistola en la mano.

Anya golpea al que tiene delante con una sartén, torciendo su cuello con violencia antes de que caiga al suelo con un fuerte golpe.

El segundo pistolero intenta apuntarme con su arma, pero le agarro la muñeca, empujándola hacia arriba, y entonces le golpeo en la cara.

Su nariz se rompe bajo mi puño mientras cae hacia atrás, saliendo a la noche.

Me giro justo a tiempo para ver a dos más entrar corriendo.

Uno se dirige hacia Anya, pero ella está preparada.

Apunta a su cabeza con la sartén, pero él se aparta y ella le alcanza en el brazo.

Aun así, el golpe lo envía de lado. Ella agarra un cuchillo de cocina cercano y se lo pasa por la garganta mientras él se inclina hacia el fregadero.

Salpicaduras de sangre brotan de su garganta mientras se ahoga y cae al suelo.

Yo me lanzo contra el segundo, bajando la cabeza y clavándole el hombro en el abdomen. Le golpeo fuerte y ambos caemos rodando hacia el salón. Le derribo, me pongo encima y empiezo a golpearle en la cara.

Entonces alguien me agarra por detrás. Un brazo enorme se enreda alrededor de mi garganta y me levanta de los pies. Solo me tiene erguido por un momento y me lanza de nuevo al suelo, luego me clava la rodilla en la espalda para mantenerme abajo.

Y entonces escucho gritos. Isabella.

Intento levantarme, pero me agarra del pelo, levantando mi cabeza justo a tiempo para ver a uno de ellos bajar las escaleras. Lleva a Isabella sobre el hombro. Lleva su camisón de dormir, pero su trasero desnudo está al aire mientras forcejea.

—Joder —escucho que dice uno de ellos—. ¿No podías dejarla decente?

—¡Suéltame! —grita ella—. ¡Déjame en paz, joder! El tipo que la sostiene está teniendo problemas con ella. Parece que va a dejarla caer.

—Sí, claro —dice él—. Nos vemos en el coche.

Y entonces, la mano que sostiene mi cabeza la golpea contra el suelo. Mi frente golpea la madera y todo se vuelve oscuridad.