CAPÍTULO 24 EL PROTOCOLO DE ZÚRICH POV MAEVE #2

Está sentado en una habitación que no reconozco, con el bastón de empuñadura plateada apoyado en la rodilla. Me mira a través de la pantalla mientras una sonrisa lenta y genuinamente complacida se extiende por su rostro.

—El pájaro encontró el nido —susurra Silas, y su voz resuena en la pequeña habitación estéril.

—Me preguntaba cuánto tardarías en usar esa llave, Maeve. Tu madre siempre fue tan... sentimental.

—Los mataste —siseo mientras la rabia burbujea en mi interior, ardiente y afilada.

—Lo robaste todo.

—Tomé lo que los débiles no supieron conservar —corrige Silas.

—Y construí un imperio. Ahora, ese imperio necesita un legado. Tú y Julian... sois el puente perfecto. La sangre de lo antiguo, el hierro de lo nuevo.

—Jamás te daré nada —escupo.

—Se lo diré a Julian. Te matará.

Silas se ríe con una risa seca y cascada.

—Julian ya lo sabe, querida. ¿Por qué crees que estaba tan obsesionado contigo?

No estaba simplemente observando a una chica en un parque.

Estaba observando a la chica dueña de su trono.

Te llevó consigo para asegurarse de que nunca lo descubrieras.

Es hijo de su padre, Maeve. Es un Vane en todo lo que importa.

El aire abandona mis pulmones. Julian lo sabía. El «acoso», la «protección», el «amor»... todo fue un movimiento calculado para asegurar su propia posición. No me salvó del monstruo; es el brazo ejecutor del monstruo.

—Mira la puerta, Maeve —dice Silas.

Miro. La luz roja del sensor de seguridad parpadea.

—Julian te está esperando. Es leal al nombre, aunque sea robado. Se llevará el diario. Se llevará el medallón. Y luego te llevará de vuelta al Nido del Águila y se asegurará de que jamás digas una palabra de esto a nadie. Ni siquiera a Sophie.

—No —susurro.

—La elección es tuya, Reina. Puedes salir ahí fuera y fingir que no has visto la verdad. Puedes vivir en la jaula de seda y dar a luz al heredero que Silas Vane exige. O... puedes usar ese instrumento que llevas a la espalda. Puedes acabar con el hijo del ladrón ahora mismo.

La pantalla se queda en negro.

El silencio regresa, más pesado que antes.

Miro el diario. Miro el medallón.

Los guardo en el abrigo. Saco la Sig Sauer de su funda y compruebo la recámara. Una en la recámara.

Soy una Vane. No por matrimonio. Por sangre.

Y una reina Vane no acepta órdenes de fantasmas.

Camino hacia la puerta. Pulso el botón de apertura.

El pesado acero se desliza y se abre.

Julian está exactamente donde lo dejé. Apoyado contra la pared, con la cabeza echada hacia atrás y los ojos cerrados. Parece casi en paz.

Cuando oye la puerta, abre los ojos. El gris de su mirada se suaviza una fracción de segundo al verme, pero entonces repara en el arma que llevo en la mano. Repara en cómo respiro: entrecortado, irregular, letal.

El aire del pasillo se congela.

—Maeve —dice, con voz de advertencia.

—¿Lo sabías? —pregunto. Mi voz no tiembla. Es una hoja fría y afilada.

Julian no se mueve. No busca su propia arma. Solo me observa, con la mirada recorriéndome el rostro, grabando el momento en que mi alma se convirtió en ceniza.

—¿Sabías que Silas mató a los verdaderos Vane? —grito, y el sonido resuena en el corredor de acero inoxidable—. ¿Sabías que mi madre fue una prisionera? ¿Sabías que eres el hijo de un puto asesino que me robó la vida antes de que yo naciera?

Julian guarda silencio durante un largo momento agónico. Oigo el zumbido de la ventilación, el tictac lejano de los relojes del banco, el latido frenético de mi propio corazón.

—Lo descubrí hace tres años —dice. Su voz carece de emoción, es un sonido plano, muerto—. Encontré los registros en los archivos de Londres. Descubrí que toda mi vida había sido una mentira.

—¿Y aun así me tomaste? ¿Aun así me vigilaste? ¿Aun así me convertiste en tu esposa?

—Te tomé porque comprendí que eras la única manera de enmendarlo —dice Julian, dando un solo paso hacia mí.

—¡No te acerques! —rujo, apuntándole al pecho con el arma.

Se detiene. Mira el cañón de la Sig Sauer y luego vuelve a mirarme a los ojos.

—No podía devolverte el nombre, Maeve. Silas controla el Sindicato.

Si hubiera dicho la verdad, él te habría eliminado a ti y a tu familia.

La única forma de salvar el linaje era traerte.

Darte el trono a través de mí. No te tomé para él.

Te tomé para devolverte lo que te robaron, aunque nunca llegaras a saber la verdad.

—¡Eres un mentiroso! —grito mientras las lágrimas brotan al fin, ardientes—. ¡Eres igual que él! ¡Quieres al heredero! ¡Quieres la legitimidad!

—¡Te quiero a ti! —ruge Julian, perdiendo al fin la compostura. Se abalanza hacia delante, no hacia el arma, sino hacia mí.

Aprieto el gatillo.

El sonido es un trueno en el pasillo estrecho.

El retroceso me sacude el brazo, pero no aparto la mirada.

La bala roza el hombro de Julian, desgarra la fina lana gris marengo de su abrigo y deja una estela brillante y carmesí en su piel. Se tambalea hacia atrás y se lleva la mano a la herida.

Mira la sangre en sus dedos y luego me mira a mí.

No hay ira en sus ojos. No hay sorpresa.

Solo una adoración oscura y desquiciada.

—Buena chica —susurra, mientras una sonrisa lenta y sangrienta le asoma a los labios—. Por fin me has disparado.

—Lo haré de nuevo —sollozo, con el arma temblándome en las manos—. Te mataré, Julian. Os mataré a los dos.

—Entonces hazlo —da otro paso hacia mí, con el pecho a centímetros del cañón—. Acaba con la mentira, Maeve. Toma el trono. Pero recuerda lo que te dije. Sin mí, no eres más que otro objetivo para los hombres de ese vestíbulo. Conmigo... eres una diosa.

Noto a los guardias moviéndose al final del pasillo. Oigo el golpe sordo de las botas, el tintineo de los rifles.

—¡Julian! —la voz de Elias retumba desde el ascensor.

Julian no se vuelve. Mantiene la mirada fija en la mía.

—Vienen, Maeve. Tienes cinco segundos para decidir. ¿Quieres ser una Caswell en una tumba o una Vane en el trono?

Miro la sangre en su hombro. Miro la tormenta en sus ojos.

Recuerdo cómo me sostuvo en el piso franco. Recuerdo cómo protegió a Sophie.

Es un monstruo. Es un mentiroso. Es el hijo de un ladrón.

Pero es el único monstruo que me pertenece.

Bajo el arma.

—Me quedo con el diario —digo, con una voz que parece venir de otro mundo.

—Lo sé —susurra Julian.

Extiende la mano y agarra la mía, la del anillo de rubí, y tira de mí hacia él. Me aplasta contra su pecho, y su boca encuentra la mía en un beso que sabe a sal, a cobre y a un año de obsesión.

No es un beso de amor. Es un beso de destrucción mutua.

Somos los herederos de un imperio robado.

Y estamos a punto de quemarlo todo para ver quién sobrevive entre las cenizas.

Los guardias doblan la esquina con los rifles en alto. Elias los detiene con una sola mano. Ve la sangre en Julian, el arma en mi mano, la mirada en nuestros ojos.

Sabe que el juego ha cambiado.

—¿Señor? —pregunta Elias.

Julian se aparta del beso sin apartar los ojos de los míos.

—El Protocolo de Zúrich está completo —dice Julian—. Dile al equipo que prepare la ofensiva. Volvemos a Nueva York.

—¿Al Obsidian?

—No —dice Julian, y aprieta su agarre en mi cintura hasta hacerme daño.

—Al Consejo. Es hora de que el Rey encuentre su fin.

Salimos de la bóveda, dejando atrás a los guardias atónitos y al gerente aterrorizado.

Camino con la cabeza bien alta, el diario pegado a mis costillas como un segundo corazón.

Soy Maeve Vane.

La verdadera Vane.

Y vengo a por mi corona.

Cuando volvemos al Bentley, la lluvia en Zúrich se ha convertido en una nieve densa y asfixiante.

Julian me atrae hacia él en el asiento mientras se lleva la mano a la herida del hombro. No pide una venda. No pide compasión.

Solo me mira.

—No le diste a mi corazón, Maeve —murmura con los labios rozándome la oreja.

—La próxima vez —le susurro—, no fallaré.

Sonríe, y por primera vez veo al monstruo con claridad.

No le teme a mi bala.

La está esperando.

Porque en su mundo, una Reina solo demuestra su amor cuando está dispuesta a matar al Rey.

Y nunca lo he amado tanto como ahora mismo.

El coche acelera en medio de la ventisca, rumbo al aeropuerto.

La guerra por el legado Vane acaba de volverse personal.

Y yo soy la única que sabe dónde están enterrados los cadáveres.