CAPÍTULO 23 LA ARQUITECTURA DE LA RUINA POV JULIAN #2

No es amor. Es una reconquista. Es la colisión de dos legados rotos que forjan algo nuevo y aterrador en la oscuridad.

Observo su rostro mientras alcanza el clímax, la luz de la luna iluminando las lágrimas aún húmedas en sus mejillas y el fuego oscuro y desquiciado en sus ojos. Ya no es el pájaro. Es la tormenta.

Cuando termina, yacemos en la oscuridad, los cuerpos enredados y resbaladizos de sudor. El silencio ha regresado, pero ya no es sofocante. Está cargado con el peso de aquello en lo que nos hemos convertido.

Maeve está callada ahora. Se ha dado la vuelta, dándome la espalda —una curva pálida y elegante. Extiendo la mano y la atraigo contra mi pecho, el brazo envolviéndole la cintura. No se resiste. Se deja caer contra mí mientras su respiración se va acompasando.

—Sigue mirando, ¿verdad? —susurra tras un largo silencio.

Miro hacia las esquinas del techo. Sé dónde están las cámaras. Sé dónde están los puntos ciegos. Pero también conozco a mi padre.

—Siempre está mirando, Maeve. Pero esta noche... esta noche le hemos dado un espectáculo que no esperaba.

—Él cree que soy un sacrificio —dice mientras sus dedos encuentran el anillo de rubí en la mesita de noche donde lo dejé. Se lo desliza en el dedo corazón de la mano izquierda, justo al lado de mi alianza. El contraste es impactante: el platino de mi elección y el rubí de su legado.

—¿Lo eres? —pregunto, los labios rozándole la nuca.

Se gira entre mis brazos, los ojos fijos en los míos. Hay en ellos una inteligencia fría y brillante que me asusta incluso a mí.

—Solo si le dejo elegir el altar —dice.

Extiende la mano y me toca el rostro, el pulgar trazándome la línea de la mandíbula.

—Julian.

—¿Sí?

—Mañana quiero acceso a los servidores. No a los del ático. A los de aquí. A los que conectan con el centro principal del Sindicato.

—¿Por qué?

—Porque si voy a ser una reina, necesito saber a quién gobierno. Y quiero encontrar al hombre que vendió a mi hermana a un fantasma.

Una sonrisa oscura y triunfante me curva los labios. He creado un monstruo y, que Dios me ayude, estoy enamorado de ella.

—Elias te dará los códigos de encriptación al amanecer —digo.

Tiro del edredón sobre nosotros, enjaulándonos. Fuera, las montañas son testigos silenciosos del nacimiento de una nueva era.

La «fusión» ya no es una transacción. Es una conspiración.

Y mientras me deslizo hacia un sueño inquieto, tengo un último pensamiento aterrador.

Mi padre dijo que ella me rompería.

Creo que ya lo ha hecho.

Y los pedazos son lo único que me mantiene vivo.

Me despierto con el sonido de la esclusa de aire al activarse.

La habitación sigue a oscuras, la luz del alba apenas un violeta tenue en el horizonte. Estoy solo en la cama. Las sábanas están frías.

Me incorporo y mi mano busca instintivamente el arma bajo la almohada.

—¿Maeve?

No hay respuesta.

Salgo de la cama y me visto rápidamente con el equipo táctico. Me dirijo al centro de mando con el corazón desbocado. Encuentro a Elias en la consola, el rostro iluminado por la luz azul de los monitores.

—¿Dónde está? —ladro.

Elias no levanta la vista. Señala la pantalla central.

Maeve está en la bóveda.

Está sentada en la silla frente a su padre. Lleva la bata de seda negra de antes, el cabello suelto, el rostro una máscara de piedra fría y hermosa. Sostiene una tableta en el regazo, los dedos deslizándose por la pantalla con intensidad concentrada.

David Caswell parece aterrorizado. Se echa hacia atrás en la silla, con los ojos muy abiertos mientras observa a su hija.

—¿Qué está haciendo? —pregunto, acercándome al monitor.

—Está haciendo una auditoría —dice Elias, con tono impresionado—. Está revisando las finanzas de la campaña. Ha encontrado el vínculo, Julian. El que Silas usó para desviar los fondos del Sindicato a la oficina del Gobernador.

La observo a través de la pantalla. No llora. No tiembla. Está desmantelando el legado de su padre, pieza a pieza, de forma agónica.

Levanta la vista de la tableta, clava los ojos en la cámara, los clava en mí.

Sabe que la estoy mirando.

Se inclina hacia adelante, con los labios a centímetros del rostro de su padre. No puedo oír lo que dice, pero veo el momento en que David Caswell se quiebra. Agacha la cabeza, los hombros sacudidos por su propia cobardía.

Maeve se pone de pie. Mira hacia la puerta y luego a su padre.

Mete la mano en el bolsillo y saca el sello de latón de la familia Vane. Lo coloca sobre la mesa, frente a él.

Una amenaza silenciosa. Una promesa de fin definitivo.

Sale de la bóveda con la cabeza bien alta.

La espero junto al ascensor.

Las puertas se abren y ella sale, con el rostro encendido por la adrenalina de la matanza, la psicológica. Me mira, y por un segundo veo a la chica del parque. Pero entonces la máscara vuelve a encajar, y es la Reina de nuevo.

—Lo encontré —dice, con voz afilada como una cuchilla.

—¿Qué encontraste?

—La razón por la que mi madre hizo el pacto. No era solo por la deuda, Julian. Era por protección. Le tenía miedo a Silas. Pensó que entregándome a su hijo, podría protegerme del padre.

—Se equivocó —digo.

—Estaba desesperada —me corrige Maeve—. Pero me dejó una llave. Una de verdad.

Mete la mano en la bata y saca una pequeña llave antigua de plata. Cuelga de una cadena que no le había visto antes.

—¿Qué abre? —pregunto.

—Una caja de seguridad en Zúrich. Los efectos personales de mi madre. Cosas que Silas no quería que el Sindicato viera.

Mira el anillo de rubí en su dedo y luego me mira a mí.

—Mañana vamos a Zúrich, Julian. Y vamos a descubrir qué es lo que tanto teme el Fantasma.

Extiendo la mano y le tomo la barbilla; el pulgar recorre la línea de su labio inferior.

—Iremos juntos —digo.

—No lo querría de otra manera —susurra.

Se inclina y me besa: un beso suave y prolongado que sabe a comienzo de una nueva guerra.

La «Arquitectura de la Ruina» está completa. El tablero está listo.

Y mientras el sol por fin asoma sobre los Alpes, me invade una oleada enfermiza de triunfo:

No solo me quedé con la chica.

Conseguí el arma que va a acabar con la dinastía Vane.

Y seré yo quien apriete el gatillo.