33 Luka

LUKA

Me apoyé contra la pared. Más abajo en el pasillo, desde el estudio, no pude evitar escuchar a Alexsei hablando con Gabriella.

Había planeado ir al estudio a beber y reflexionar sobre cómo estaba llevando su presencia aquí. Esta distancia estaba durando demasiado.

Pero cuando me enteré de que Alexsei había llamado a los guardias, me quedé pegado a la pared, ligeramente fuera de la vista. Dos hombres se apresuraron a llevarse a esa criada que se había atrevido a hablarle tan horriblemente a Gabriella.

Luego Allen pasó rápidamente, llevando a Misha a la cocina.

Aun así, me quedé donde estaba. Desde que había dejado de bailar en su estudio, tan avanzado su embarazo, no tenía modo de observarla desde lejos, oculto.

Así, escuchaba su voz. Sentía su presencia tan cerca, pero pareciendo tan lejana en el estudio mientras yo merodeaba aquí afuera.

Me lo estaba haciendo a mí mismo. Me estaba castigando al mantenerme alejado de ella. Parte de ello era castigarla a ella también. Todavía estaba amargado por cómo había pensado ocultarme su embarazo, por decidir ser tan engañosa.

Supongo que, en ese sentido, éramos realmente compatibles. Ella nunca me perdonaría por cómo la habían secuestrado y llevado. Y yo nunca superaría cómo me mintió por omisión durante tanto tiempo.

Sonaba decaída, con el ánimo bajo, y eso tiró de la única fibra sensible que me quedaba.

Mientras hablaba un poco con Alexsei, sentí la tristeza que la atenazaba.

Bueno, ahora lo has logrado, joder.

La había destrozado.

Yo «gané».

Me había alejado para enseñarle una lección sobre lo que era enfrentarse a mí, y ya no era la mujer que tanto había deseado.

Era una sombra de lo que había sido.

Escucharla asumir que yo no me preocupaba por ella melló mi orgullo.

Yo había hecho esto.

Había impulsado que se hundiera tan bajo. Y me odiaba por ello. Echaba de menos su fuego, su voluntad de desafiarme. Con su confesión a mi sobrino, me di cuenta de que había apagado su lucha, su empuje.

Solo podía aguantar hasta cierto punto, y la brecha entre nosotros se había ensanchado y extendido demasiado tiempo.

Podía haberme buscado, joder.

Podría haberse sometido—de nuevo.

Pero mientras me aferraba a esa creencia, sabía que estaba equivocado. Ella no debería haber tenido que hacerlo. Ya lo había hecho. Era ella quien tuvo que admitir lo mucho que me deseaba al principio. Era un cruel engaño esperar que se sometiera e inclinara de nuevo así.

Sobre todo estando embarazada y protectora al respecto.

Especialmente cuando era vulnerable por los repetidos intentos contra su vida o el secuestro de su cuerpo para dárselo a otro.

Alexsei salió de la habitación después que ella. Agradecido de que ella girara para caminar en dirección contraria por el pasillo, me preparé para enfrentarme a mi sobrino. Apreté la cabeza contra la pared, incapaz de mantenerme recto mientras aceptaba toda la culpa por haberla hecho sentirse así.

Él frunció el ceño al verme y no perdió tiempo en acercarse.

—Ella está⁠—

—Déjalo—. Solté un largo suspiro mientras me separaba de la pared y sacudía la cabeza. Levanté la mano para indicarle que no necesitaba continuar ni explicarse, y caminé hacia el estudio donde ella acababa de estar.

—Lo oí. La oí a ella⁠—.

—Entonces te das cuenta de que esta… pelea tiene que acabar —dijo sin dejar de fruncir el ceño, como si tuviera derecho a reprenderme.

Yo era el jefe. Él respondía ante mí. Pero en este caso, podía permitirse el lujo de llamarme la atención por esta mierda.

—Lo he oído. Y me doy cuenta de ello —contesté al pasar a su lado, dirigiéndome al estudio.

Afortunadamente, tuvo la sabiduría de percibir la derrota en mi tono. No me siguió para insistir en su argumento. Alexsei era un hombre amable de buen corazón. También era inteligente, consciente de que no necesitaba insistir como a veces podía hacer Emil.

Solo en el estudio, inhalé hondo e intenté atrapar un vestigio del aroma de Gabriella. De su dulzura. De su encantador atractivo, una presencia tangible que una vez tuve la suerte de disfrutar cuando quisiera.

Se había ido.

Ya no estaba en la habitación.

Y si no tenía cuidado, el alma de la mujer a quien quería amar también desaparecería.

¿Lo ves? Esto es lo que siempre jodidamente pasa.

Amar era perder.

En mi vida, amar era destruir.

Me serví un trago y me lo bebí de un sorbo, deseando que el ardor del alcohol adormeciera mis sentidos para que este dolor de echarla de menos no ardiera tanto.

No funcionó.

Así que me serví otro. Y otro más.

Dejándome caer en el sillón de cuero, me pregunté cuánto tardaría en quedarme dormido. Quizá el destino sería amable conmigo y me ahorraría tener que soñar con ella. Otra vez. Una cosa era evitarla durante el día, pero en las garras del sueño por la noche, no tenía escapatoria de ella.

Sueños eróticos que se convertían en pesadillas donde la veía morir.

Ilusiones extrañas de ella huyendo de mí que se transformaban en María, para luego volver a ser ella.

Me estaba destrozando de la peor manera, pero no veía cómo podía arreglarlo ahora.

¿Qué, se suponía que debía ir y disculparme?

Nunca le había dicho a nadie que lo sentía.

No era tan engreído, pero todo lo que hacía en mi vida era una elección deliberada que defendería.

Esa crueldad despiadada era cómo me había convertido en el jefe y gobernante que era en esta ciudad.

Así era como era el amo, el líder, nunca el perdedor.

Con ella, sin embargo, lo sentía. Odiaba haber estado tan metido en mi cabeza y en mis pensamientos que no me había dado cuenta de que nos estábamos alejando demasiado el uno del otro todo este tiempo.

¿Cómo podía empezar? Acercarme a ella sería un desafío cuando todavía era demasiado distante.

¿Importaría siquiera ahora? Por lo triste y fría que había sonado al hablar con Alexsei, tenía que enfrentarme a la posibilidad muy real de que no había forma de recuperarla y volver a lo que éramos.

El vodka me calentaba por dentro y por fuera, pero era su calor y su cariño lo que quería sentir correr por mis venas.

Embriagándome cada vez más mientras intentaba ahogar mis penas y arrepentimientos, sabía que era su influencia sobre mí lo que anhelaba.

Quería estar intoxicado por ella otra vez, nada más.

A la mierda.

No puedo hacer esto.

No puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo se convierte en más que una cáscara vacía.

Cuando perdí a María, me cambió.

Si la cagaba con Gabriella, una segunda oportunidad con la que el universo nunca debería haberme tentado, no me recuperaría. Jamás.

Al salir del estudio, decidí ir a verla. A comprobar que estaba bien. A deleitarme en su presencia, incluso si ya estaba dormida.

La noche no era tan joven ya. Mientras recorría los pasillos y subía las escaleras hacia mi ala privada, odié que hubiera estado aguantando este embarazo completamente sola.

Nunca pidió ayuda. Nunca solicitó un día de spa o un masaje.

Tenía que estar jodidamente agotada, físicamente por llevar a nuestro hijo y también por aguantar mis mierdas.

Porque eso era lo que era.

Era un maldito imbécil por resistirme a ella en este juego de orgullo.

No luchaba con amabilidad. La vida no era justa. Pero esto era culpa mía. Lo asumiría.

Al entrar en su habitación, me mantuve lo más silencioso posible para no asustarla. No quería arriesgarme a enfadarla así, apareciendo sin invitación cuando realmente necesitaba descansar.

En el momento en que cerré la puerta tras de mí, cerré los ojos al olerla en esta habitación. Su loción. Ese champú que le gustaba. Incluso el aroma de su piel, de alguna manera único y aún más delicioso cuando podía besarla y lamerla donde quisiera.

Estaba dormida. El bulto que formaba en la cama demostraba que no se había quedado despierta por nada. Con solo verla sentí una punzada de anhelo tan intensa que ahogué el gruñido que casi escapó de mis labios. Verla fue un golpe bajo. Así de mucho la había estado echando de menos como un idiota.

Alexsei tenía razón.

Nuestra pelea había durado demasiado.

Si era el momento del perdón, que así fuera.

En cuanto estuviera sobrio por la mañana⁠—

Un sollozo.

Luego otro.

Me quedé helado, entrecerrando los ojos para verla en la oscuridad.

Me equivoqué. No estaba dormida. Lo fingía. Al parecer, ocultaba que estaba llorando mientras yacía con la cabeza sobre las almohadas.

El sonido de su tristeza me destrozó el alma. Tenía que ponerle fin. No podía quedarme de brazos cruzados y presenciar las consecuencias de mi crueldad. Avancé tambaleándome y golpeé el dedo del pie contra una mesa.

Fue suficiente para que se incorporase bruscamente. Se sentó mientras golpeaba la mesilla de noche con la mano, encendiendo una luz tenue. Al encontrarse con mi mirada, se secó las mejillas. Como si eso pudiera borrar las pruebas de sus lágrimas.

—Gabriella…—

No tenía palabras preparadas para ella. No había ensayado nada. No iba a pronunciar un discurso, pero tenía que decir algo más que su maldito nombre.

Sus labios se fruncieron en un mohín. Incluso así, era irresistible. Sin embargo, mientras seguía secándose los ojos, recordándome que había entrado para encontrarla tan triste, tan insensible y perdida sobre cómo seguir adelante, me invadió instantáneamente la irritación.

No hacia ella.

Hacia mí mismo.

La ira echó raíces mientras caminaba hacia ella, sentada en la cama.

Nunca me perdonaría por haber llegado tan lejos con ella.

Realmente la había tratado como un objeto, no como a una persona a la que amar.

Había pensado que estaba implícito, que era obvio.

Después de todo, ¿cómo podría haber dudado jamás de que me importaba una mierda ella y nuestro hijo si me encargaba de su sustento?

Dejé que me observase mientras avanzaba más allá en su habitación hasta quedarme al lado de su cama, dejando que sus palabras me embargasen de nuevo.

—Y si las acciones hablan más que las palabras, ha dejado claro que no me quiere ni me necesita de verdad en su vida.—

Estaba jodidamente equivocada. Toda esta ausencia solo hacía que la añorase más.

La quería. La necesitaba. Estaría perdido sin ella.

Pero ella necesitaba oírlo, no ver las pruebas de todo lo que le daba.

Las cosas materiales e incluso la atención médica y la seguridad armada no formaban parte de su lenguaje. Quería escucharlo.

—Gabriella—. Repetí su nombre en un susurro mientras la contemplaba así. Callada pero observadora. Precavida pero a la defensiva. No estaba tan insensible como creía. Con otro vistazo cuidadoso hacia mí, demostró que no era inmune a fijarse en mí.

A tolerar mi presencia.

Mientras me miraba a su antojo, participando en este espontáneo duelo de miradas como si no nos viésemos desde hacía años, admiré lo hermosa que se había vuelto.

El bulto de nuestro hijo en su vientre me excitaba. Era mi heredero. Yo había hecho eso. Me la había follado y hecho que mi semen echara raíces para crear una nueva vida.

Sus pechos estaban más llenos, tensando la seda de su camisón. Mientras miraba, incapaz de ocultar mi ardiente deseo, sus pezones se endurecieron tanto que las puntas se marcaban en la tela que intentaba ocultarlos.

Y el fuego en sus ojos oscuros, esos pozos sin fondo que siempre me cautivaban…

Joder. Esta vez no podía marcharme.

Había entrado solo para verla. Para estar cerca y sentir su presencia.

Mañana tendría más sentido disculparme, pero así, era incapaz de refrenar este deseo feroz y físico.

Frunció el ceño, bajando la mirada hacia la erección que no podía ocultar bajo el pantalón. Estaba abultada, sin espacio para que mi polla se moviese.

—¿Para eso has venido?—preguntó. Su tono era frío, pero curioso. Era obvio que todavía me odiaba, pero tampoco ocultaba mejor lo mucho que me deseaba a mí también.

Necesitándola tanto, incluso así, me incliné para tomarle la cara y obligarla a levantar más la barbilla. La miré directamente a los ojos mientras se lamía los labios.

—No. No he venido a follarte⁠—.

Quiero hacer el amor.

—Pero ahora que estoy aquí…—

Frunció el ceño, posando su mano sobre la mía, como si odiase querer retenerme aquí. Como si quisiese que me quedase.