32 Gabriella

GAbrIELLA

Cada día que pasaba, me volvía más grande y torpe, casi sorprendida de cómo mi piel se estiraba para acomodar a este pequeñín. Esta maravilla de conocer a mi hijo o hija era el único consuelo en medio del caos que suponía estar enfadada con Luka.

Pase lo que pase, haría todo lo posible por proteger a este bebé. Incluso si eso significaba huir. Incluso si implicaba luchar contra Luka y su familia por el resto de mi vida.

Aunque habría sido bonito compartir esta experiencia con Luka, que me condenaran si iba a someterme a su deseo de que me disculpara y pidiera perdón primero.

No ayudaba que el personal de la casa me tratara aún peor.

Al principio, mucho antes de siquiera saber que estaba embarazada, solo eran esas miradas de reojo y caras largas.

O susurraban sobre mí mientras limpiaban el polvo, menospreciándome como una puta barata que nunca sería una compañera adecuada para su líder.

Al principio, lo dejaba entrar por un oído y salir por el otro. Sin embargo, a medida que avanzaba mi embarazo, solo incrementaron su hostilidad.

Aun así, no cambiaba nada. Con todos estos meses atrapada aquí e ignorada por Luka, mi deseo de plantar cara a cualquiera —excepto a él— y contraatacar se fue desvaneciendo.

Hasta que no fui la única en darme cuenta de lo venenosas que se habían vuelto.

Cuando me levanté de leer un libro que ni siquiera lograba captar mi atención en el estudio, una sirvienta me acorraló de inmediato.

Mayor que yo y con señales de una vida dura y difícil, frunció el ceño y me señaló con el dedo —Todo esto es culpa tuya, zorra.

Arqué las cejas, sorprendida de que dedicara tanta energía a criticarme o acusarme de algo. Yo no era nadie aquí. Era casi como un círculo completo. Una don nadie antes de que me secuestraran y una don nadie convertida en recipiente de cría para un mafioso.

—Mataste a Susanna.

Negué con la cabeza, no tanto para corregirla sino para rechazarlo. Yo no había hecho nada. Nunca. Esa era la historia de mi vida. Nunca hice nada que justificara penurias y dolores de cabeza a este nivel. Llamarme víctima ya sonaba a viejo, pero era cierto.

—¡Tú lo hiciste! —gruñó—. Tú la mataste. Oí a los guardias hablar. El señor Dubinin la mandó matar porque vio tu prueba de embarazo.

—¡Ja! —Crucé los brazos. Un destello de lucha me iluminó—. Ella no la vio. Fue a husmear para encontrarla. Escondí esa prueba en la basura. No estaba tirada por ahí.

—Da igual. ¡Toda la culpa de su muerte es tuya!

Casi me dieron ganas de poner los ojos en blanco. No era una desalmada, pero no iban a sacarme compasión. Juegas con fuego y te quemas. Así se llamaba este juego —Es su propia maldita culpa. No tenía derecho a husmear. Y mucho menos a vender esa información al hombre que se hace pasar por mi padre.

Por culpa de esa sirvienta, casi me había llevado la familia Rivera. Todo debido a la avaricia y el odio de Miguel López hacia mí.

—¡Zorra! —La sirvienta se abalanzó sobre mí.

Me cubrí el vientre, nerviosa de que escalara hasta intentar hacerme daño.

Pero no llegó a tocarme. Alexsei y un niño pasaban por el pasillo y casualmente me vieron en el estudio.

—¡Eh! ¡No le hagas daño a esa señora! —El chico salió disparado, apartando la mano de la sirvienta antes de que pudiera alcanzarme.

—¡Misha! —Alexsei también se apresuró a intervenir, tomando el control de la situación. Agarró a la mujer y la apartó mientras llamaba a los guardias.

Respiré agitadamente, aturdida, pero en el fondo, todavía estaba totalmente insensible.

El dolor del corazón podía hacerle eso a una persona.

Agradecida por el rescate, observé al niño. En el casi año que llevaba aquí, nunca me había topado con un niño. Tenía la impresión de que el mío sería el único bebé o persona joven en este lugar.

Alexsei entregó a la sirvienta problemática a los guardias y volvió conmigo —Misha. Eso no es lo que te he enseñado —le reprendió levemente.

—Gracias, Misha —dije yo, contradiciendo a Alexsei. Él me lanzó una mirada irónica.

—Agradezco que también estuviera ansioso por ser un héroe, pero mi hijo necesita pensar antes de actuar por impulso.

—¿Hijo? —Arrugué la frente—. ¿Este es tu hijo?

Asintió mientras Allen entraba en el estudio. —Allen, ¿puedes cuidar de Misha un momento?

—Claro. Misha, ¿ya has comido una galleta hoy? —Lo llevó aparte, evidentemente satisfecho de que no pasaba nada raro ahora que la criada se había ido.

—¿Tienes un hijo?

—Sí —dijo Alexsei—. Tiene cinco años y está lleno de energía. —Como si adivinara lo que iba a preguntar, añadió—: Mi esposa fue asesinada hace unos años. Lo he criado yo solo.

—Oh. Vaya. —Parpadeé, sorprendida. No solo porque este mafioso parecía tan normal siendo padre soltero, sino porque podía afirmar que había criado a Misha solo. Alexsei siempre estaba con los demás. Seguro que Iván y Emil también ayudaban con el niño.

—Esto cambia un poco la perspectiva sobre nuestra «familia», ¿no? —Sonrió levemente.

—Em… —No sabía qué decir. Ese niño parecía tan normal.

Como cualquier otro de cinco años. No un esclavo robótico ni un soldado entrenado—.

Lo siento por tu pérdida. Por tu esposa, quiero decir.

—Sabía que Luka había perdido a su primera esposa hacía décadas, pero no parecía muy dispuesto a hablar de ella.

Emil me había hablado de ella una vez, cuando le pregunté por pura curiosidad.

—Gracias. El tiempo cura todas las heridas, pero está costando superar el duelo.

Hice una mueca, pensando de inmediato que su esposa había muerto por su vinculación con la familia. Su esposa habría sido un objetivo. Como lo seré yo si me quedo para siempre.

Espera.

No.

Ese prejuicio no cuadraba.

Mi madre había muerto en un tiroteo desde un coche, y ese tiroteo probablemente ocurrió cerca de casa por la conexión de mi padre con criminales.

Estaba condenada tanto si lo hacía como si no.

Sobria al darme cuenta de que ya era un objetivo en mi vida «anterior», antes de ser secuestrada, tanto como lo era ahora en la Familia Dubinin, tenía que admitir que mis probabilidades de supervivencia eran mucho más altas aquí.

—Seguimos siendo una familia —dijo Alexsei con suavidad—. No solo unos paganos sin ley.

—¿Paganos? —Me reí un poco por su elección de palabras.

—He notado lo asustada que estás de traer a alguien a la Familia Dubinin, pero si te ayudara ver lo equilibrado, amado y protegido que está mi hijo, solo tienes que pedírmelo.

Realmente cambió mi perspectiva. Mucho. Saber que un niño de aspecto normal y dulce estaba aquí me transformó de pensar que mi hijo sería condicionado para ser un monstruo.

Pero aún parecía demasiado tarde.

El peligro siempre acecharía demasiado cerca.

—Bueno —dije, sin ganas de admitir que mis miedos se habían disipado mágicamente, así como así—, agradezco que, em, te hayas enfrentado a esa criada.

—Supongo que estaba en el lugar correcto en el momento adecuado, ¿no? —asintió.

—Gracias.

—Si alguna vez necesitas ayuda para mantener a los empleados de la casa en línea y no quieres decírselo a Luka, siempre puedes contar con Allen. O conmigo. —Sonrió lentamente—. Incluso con Misha cuando viene de visita.

—Gracias.

—¿Estás bien? —preguntó, pareciendo reacio a dejarme.

Me encogí de hombros. —Más o menos. —Era menos. En realidad, estaba menos que bien, pero él era de los pocos que me lo preguntaban.

Alexsei parecía tan intenso como los demás a los que quería llamar mi familia adoptiva. Era amable. Aunque obediente.

—¿Qué piensas, Gabriella? —No estaba husmeando. Dudo que espiara para Luka.

Me encogí de hombros. —Demasiadas cosas.

—¿Como qué? Pregúntame lo que quieras.

Parecía una oferta generosa. —Vale. Em… —Recordé cómo me había sorprendido, poniéndose de mi parte contra esa criada. Como si fuera automático defenderme, defender a la familia—. ¿Alguna vez has considerado una vida diferente? ¿No estar obligado a servir a tu tío?

Negó con la cabeza. —Nunca he estado obligado. La familia es la familia. La lealtad a la familia lo es todo.

Fruncí el ceño.

—¿Eso es malo?

—Es que yo no tengo familia. Ni la he tenido nunca. Mi madre murió. Mi padre intenta venderme al mejor postor. Y aquí estoy, atrapada, sin poder escapar para criar a mi hijo sola, con amor, sin una demanda de lealtad y servicio.

Arrugando la frente, me miró fijamente. —¿Me estás diciendo que de verdad no ves que Luka se preocupa por ti?

Suspiré, sin rastro de mi antigua actitud. No tenía ninguna ocurrencia sarcástica preparada para él.

Encogí los hombros, odiando lo hundida que estaba mi moral y mi estado de ánimo, y negué con la cabeza.

—Luka no se preocupa. Solo soy su posesión, a la que trata como le place.

Y si las acciones hablan más que las palabras, ha dejado claro que no me quiere ni me necesita realmente en su vida.

—Reconocer esa dura verdad dolía, pero esta desolación y desaliento no iban a desaparecer tan fácilmente.