11 Luka

LUKA

—¿Está bien? —pregunté, volviéndome hacia Alexsei cuando se acercó a mí fuera del comedor.

—Oí que Petyr regresó herido y drogado. Iba a buscarte para avisarte de lo que pasaba en el centro, pero la encontró a ella en su habitación.

Asentí. —Se asustó.

—Pero ¿no le hicieron daño?

Volví a asentir.

—Bien. —Entonces frunció el ceño y me miró—. Eso es bueno, ¿verdad?

Suspiré, molesto por el interrogatorio.

—Lo siento, tío. Es que ninguno de nosotros entiende cuál es tu plan con ella.

Cuenta conmigo en eso. Yo mismo estaba confundido. —Yo tampoco lo sé.

—No va a ser... —Volvió a fruncir el ceño—. ¿No vas a convertirla en una prostituta, verdad?

Joder, no. No podía siquiera imaginar que alguien la viera, mucho menos que la tocara.

—Entonces, ¿vas a venderla?

Hice una mueca; tampoco me gustaba esa opción. Cuanto más tiempo pasaba cerca de ella, menos ganas tenía de soltarla.

—No sé cuál será mi plan para ella —respondí con mirada severa—. Déjalo ahí. —Un hombre podía estar indeciso de vez en cuando.

Al oír sus pasos bajando las escaleras, con aquel ceño escéptico, sentí un fugaz deseo de verla sonreír.

Solo entonces, mientras mi sobrino se alejaba, caí en la cuenta de que aún no me había regalado una.

Gabriella no me había dado nada.

Y no podía quitarme de encima esta persistente intriga por ella.

No quería que me diera algo.

Quería que se sometiera y me diera todo.

Basta. Escúchate. ¿Qué es esta mierda? Para ya.

Cuando se acercó, caminé hacia ella y chasqueé los dedos. —Cambio de planes.

Arqueó las cejas, deteniéndose en el último escalón, lo que la dejaba ligeramente más alta de lo habitual.

—Vamos a disfrutar esto en el balcón.

Ella se encogió de hombros e hizo un gesto para que yo guiara el camino.

—Pensé que habías aceptado no guardar más silencio.

—Pensé que habías dictaminado que no estaba permitido.

Eso. Así está mejor. Saboreé su carácter y su fuego.

Cogí su mano y asentí al personal para que trasladaran nuestra cena al balcón privado de mi planta.

Los sonidos de la ciudad llegarían hasta nosotros, pero eso nunca me molestó.

Seguía siendo un espacio privado y resguardado, demasiado alto para que nadie nos viera.

—Para que conste —añadió secamente mientras nos dirigíamos al ascensor—, nunca «aceptaré» nada de lo que quieras.

—¿Eso crees? —La dejé entrar primero al ascensor.

—Eso sé —replicó con mirada altiva.

—Mmm. ¿Y si te ofreciera la oportunidad de alcanzar tus sueños?

Arrugó la nariz. —No sabes cuáles son mis sueños.

—Entonces dime.

—No.

—¿Por qué no?

—Porque no te importaría lo suficiente como para hacerlos realidad.

La observé mientras se apoyaba contra la pared del ascensor, curioso. No, no era eso. Me fascinaba, desafiándome a cada paso. Era el mayor de los desafíos, arrastrándome bajo su hechizo.

—¿Y si pudiera?

Bajó la mirada. —Supongamos que pudieras. No tienes ningún interés real en hacer mis sueños realidad. Me secuestraste, ¿recuerdas? Soy un objeto para ti.

—Entonces, ¿qué mal hay en decirme tus sueños?

—Porque es algo secreto que no puedes poseer.

—Pero sí. Te tengo a ti. Eres mía.

Cruzó los brazos y me lanzó el principio de una sonrisa maliciosa.

Y, joder, aquello fue la gota que colmó el vaso. Di dos pasos hacia ella, atrapándola contra la pared, y miré fijamente sus ojos marrones. Sus pechos se apretaron contra mi pecho mientras su respiración se aceleraba. Sus labios se abrieron por la sorpresa.

—Casi sonríes.

Puso los ojos en blanco. —¿Estás intentando provocarme para que me alegre de estar aquí?

Recorrí la línea de su mandíbula, emocionado cuando pareció estremecerse bajo mi toque. Era imposible no ver el calor en su mirada.

—¿Serías feliz si hiciera tus sueños realidad? —Mi estómago seguía reaccionando al ascenso del ascensor, pero este mareo se debía solo a ella. Esta emoción. Esta fascinación. Demonios, realmente me estaba afectando.

—¿Por qué te importaría si soy feliz?

—¿No fuiste tú quien criticó eso de responder una pregunta con otra pregunta?

Ella abrió y cerró la boca, perpleja. Llegamos al piso y las puertas se abrieron. Cogí su mano y la saqué. —¿Cuáles son tus sueños? ¿Bailar? —Le aparté una silla en la mesa mientras los camareros sacaban platos desde el otro extremo del balcón, llegando en el ascensor de servicio.

—Sí —respondió ella con desánimo.

—¿Estar en el escenario? —aventuré mientras me sentaba frente a ella.

—Sí —lo dijo con una renuencia abatida—. Siempre he querido entrar en Juilliard. Luego actuar en el escenario.

—Una artista de corazón.

Ella entrecerró los ojos. —No te burles de mí.

—No intentes decirme qué hacer.

—¿Así que tengo que sentarme aquí y dejar que te burles de mis sueños? Y además, convencerme de que quieres que yo —tu cosa— sea feliz? Claro. ¿Por qué no abrazar esta contradicción? —Hizo una mueca antes de alcanzar su vaso de agua.

—No me burlo de ti. —Lo decía en serio. Pero su expresión herida persistía. —¿Cómo te iniciaste en el baile?

Ella alzó el rostro. —Todavía no voy a bailar para ti.

—No lo he pedido.

Abrió y cerró la boca.

—¿Cómo empezaste a bailar? —pregunté de nuevo.

Tras un suspiro pesado, explicó su interés y cómo aprendió prácticamente por su cuenta.

Era un cambio drástico respecto al silencio anterior.

Aunque hablar de ballet y su pasión por la danza la abría emocionalmente, aún se contenía.

Lo notaba. Era objetiva sobre sus experiencias, o la falta de ellas. Pero no mostraba entusiasmo.

Al día siguiente, durante el almuerzo, volví a preguntarle. No defraudó, compartiendo más sobre cómo aprendió con vídeos.

Al otro día, me habló del estudio donde supuestamente tomaba clases.

Hablaba. Pero no bajaba la guardia.

Tenerla cerca en casa me perturbaba. Incluso si intentaba evitar conexión entre nosotros, era inevitable. Mi renuencia a cederla o venderla empeoraba. No necesitaba que Iván o Emil comentaran mi interés en ella. Se sobreentendía. Con gran dificultad, debía admitir que me interesaba demasiado.

No. Ni lo pienses.

La última vez que permití interesarme por una mujer —desear genuinamente su compañía, no solo sexo— la perdí. Perdí a la última mujer que captó mi interés auténtico. Mi esposa me inspiró esta misma necesidad de conocerla. Y la perdí.

La añoranza por María se desvaneció hace tiempo. Lo que aún me atormentaba era la ausencia de compañía.

Admirando un retrato que encargué de mi difunta esposa cuando Emil era apenas un niño, suspiré intentando recordar su voz. Su risa. Me concentré en la imagen del artista y forcé la memoria de cómo se sentía. Lo pequeña que era su mano en la mía.

Gabriella jamás la reemplazaría.

Nunca igualaría la dulzura dócil que María me brindó en su corta vida.

Basta.

No podía permitirme seguir por este camino.

Bajé la cabeza, la sacudí y suspiré.

Gabriella era demasiado cáustica. Demasiado indómita. Solo era un desafío para entretenerme hasta deshacerme de ella.

¿Verdad?

Si fuera cierto, no me excitaría estar cerca. Si solo fuera un objeto para distraerme, no dudaría tanto en verla infeliz.

Y si fuera un pasatiempo temporal en mi hogar, no me apresuraría a buscarla.

Pausándome fuera de su habitación, me escondí en las sombras para espiarla.

Acecharla así se estaba convirtiendo en algo natural.

No podía evitarlo. No podía alejarme. Aprendí rápidamente que si empujaba su puerta una pulgada, estaría demasiado absorta en la música de sus auriculares para notar al espectador.

Así que observaba.

Admiraba.

Y cada vez más cerca estaba de ceder por completo.

¿Sería tan malo mimarla un poco antes de cederla?

¿Tan terrible darle un atisbo de bondad antes de enviarla a otro?

No era la pareja ideal. A largo plazo, era muy joven.

Demasiado llena de sueños. No lo bastante dura para la violencia de esta vida, como demostró su miedo cuando Petyr irrumpió en su cuarto.

Sufriría lejos de mí. Aquí podría tratarla bien. Pero no estaba destinada a ser mía para siempre.

Eso era la vida: sufrimiento. Sufrimiento con pequeñas recompensas.

Ajena a mi mirada, seguía moviéndose como la artista que era. Giraba, se retorcía, saltaba y se doblaba. Su cuerpo era el pincel que pintaba el aire. A pesar de admitir falta de entrenamiento, era un placer visual. Un regalo.

Me alejé y saqué el móvil. Era hora de premiarme. Y si crearle un estudio de baile privado era mi elección, así sería.

Contacté a Allen primero, pidiéndole contratistas para materializar mi impulso. Mientras ideaba el proyecto, me pregunté si esto quebrantaría a Gabriella. Imaginé su reacción.

Y soñé que esto finalmente me daría una sonrisa suya.

Una verdadera.

A pesar de lo absurdo que pareciera importar.