7 Luka

cPT

LUKA

Como era de esperar, me desperté pensando que este día sería exactamente igual que todos los demás. La misma puta rutina de siempre. Nada cambiaba. Después de entrenar, me dirigí a la oficina para supervisar lo que ocurría. Igual que ayer. Igual que mañana. Siempre igual.

¿Qué puto sentido tiene esto ya?

No podía determinar cuándo mi estado de ánimo se había agriado tanto. Lo único que sabía era que me había arrastrado tan lejos y tan profundamente que apenas me di cuenta de que Allen entraba en mi oficina a mediodía.

Era bueno mezclándose. Su efecto camaleónico nos funcionaba bien. Sin molestarme ni distraerme, podía entrar y salir de mi espacio sin problemas para ayudarme con lo que necesitara. Lo que necesitaba ahora era algo que me devolviera a la vida.

Se aclaró la garganta, una señal muda de que tenía algo que compartir.

Giré la cabeza para mirarlo, preguntándome qué sería ahora.

—Alexsei acaba de llegar —anunció.

Mi otro sobrino era más un gurú de los servicios de protección. A diferencia de Ivan, que destacaba en las negociaciones y en cerrar tratos, Alexsei era el producto de lo que ocurre cuando un experto en combate habilidoso enfoca más su atención hacia la seguridad.

Eso no significaba que alguien tuviera que anunciar su llegada al edificio de la oficina de esta manera. Mi hijo y mis dos sobrinos iban a donde querían o necesitaban sin necesidad de aprobación o registro conmigo. Eran los hombres de los que más dependía.

—De acuerdo —respondí, preguntándome por qué mi asistente personal se tomaba el tiempo de compartir esta noticia conmigo.

Allen se aclaró la garganta nuevamente, luciendo tan solemne y monótono como siempre. —Acompañó a Emil en la entrega, o más bien, en la recogida de Gabriella Lopez esta mañana.

Dejé el bolígrafo. Animándome un poco ante ese hecho, incliné la cabeza hacia un lado. —¿Ah, sí?

Asintió.

—No sabía que Emil habría pedido refuerzos. Ir a buscar a la hija de Miguel debería haber sido un ejercicio rutinario.

—Debería haberlo sido —dijo Alexsei al entrar en la oficina. Su rostro mostraba las líneas graves de un ceño fruncido severo. La marca roja en su mejilla fue lo que más captó mi atención.

—¿Miguel se resistió? —No me sorprendió que el miserable bastardo intentara rechazar el castigo que le había dicho que esperara. Su hija como pago por sus pecados. Su deuda por volverse traidor. No había área gris en esa transacción, pero claramente había protestado y había golpeado a mi sobrino.

—No —frotó Alexsei su mandíbula. —Él no lo hizo. —Hizo una mueca al abrir y cerrar la boca. —¿Qué tan mal se ve?

Suspiré, odiando que estuviera tan preocupado por llegar a casa con un moretón.

Llevábamos una vida dura. Los moretones y cortes eran de esperar.

Ningún miembro de la Familia Dubinin salía ileso.

Sin embargo, entendía por qué Alexsei estaba preocupado por esto.

Su hijo, Misha de cinco años, desafortunadamente había vagado lo suficiente como para encontrarse con algunos hombres en una celda de retención.

Los enemigos torturados no eran algo que un niño tan joven debiera presenciar.

No quería proteger al niño, ni tampoco Alexsei, pero ver a esos hombres golpeados era demasiado para su edad.

La esposa de Alexsei había sido asesinada, y dependía de él criar y guiar al niño en esta vida. Era lamentable que el niño estuviera más nervioso de lo habitual al ver a alguien de nuestra familia herido ahora.

—No tan mal —respondió Allen, tan tranquilo y calmado como siempre. —Pediré que suban una bolsa de hielo.

—Gracias —respondió Alexsei antes de exhalar un largo aliento. —Tu pago ya está en tu casa —me dijo, esbozando una sonrisa.

—¿Miguel tenía a alguien ahí para protección? —Alguien debió haberlo golpeado.

—No. Se arrastró hasta su casa para encontrar a Gabriella sola.

—¿Alguien intervino en el edificio cuando se la llevaron? —pregunté.

—No —Alexsei puso los ojos en blanco—. No se dejó llevar fácilmente. Forcejeó para escapar.

—Hmm —era de esperar. Ninguna mujer quería ser capturada.

Solo sería cuestión de tiempo antes de que aprendiera su nueva realidad, aquella que dictaba que ahora era mi posesión, todo gracias a su cobarde y mentiroso padre—.

¿Le molestó algo a Miguel? Me imaginé un adiós patético entre lágrimas.

Quizás una disculpa por haberla arrastrado a este lío.

—No —dijo Alexsei—. No, no le molestó. Ocurrió rápido, pero por lo que pude ver, Miguel no reaccionó en absoluto.

—¿Lo dejaste con vida? —preguntó Allen.

Incliné la barbilla hacia la puerta, indicando que podíamos irnos. Con la noticia de que Gabriella estaba en una sala de retención en mi fortaleza, la gran mansión que poseía como residencia y oficina subsidiaria, quería ver de qué se trataba todo este alboroto.

Ambos caminaron conmigo, saliendo de la oficina. Nada me retenía allí, al menos nada que no pudiera retomar más tarde.

—Sí. Esa fue la orden. No matamos a Miguel —dijo Alexsei—. Aunque Emil no lo dejó exactamente en un estado en el que pudiera vivir mucho tiempo.

No me importaba que Emil le hubiera dejado una despedida a golpes al rata. Se lo merecía.

—¿Hay alguna posibilidad de que López venda más información? —preguntó Allen.

—No —respondí—. Y si intenta causarme más problemas, será su vida lo que me deberá. No es de mi naturaleza dejar cabos sueltos como este, pero Miguel había sido torturado e interrogado tan exhaustivamente que no parecía tener nada más que venderle al Cartel o a los italianos.

—En cualquier caso —comentó Alexsei secamente—, necesitarás algo de buena suerte si planeas vender a Gabriella.

—¿Por qué? —La única suposición que podía hacer era que era horrible.

Poco atractiva. Una causa perdida que no sería deseable para nadie—.

¿No es virgen? —No solía concentrarme en vender mujeres como negocio, pero era de conocimiento común que las vírgenes siempre alcanzarían un precio más alto.

No había mirado ninguna de las fotos suyas de cerca.

Podría ser una loca que nadie querría. O podría estar demasiado usada, mercancía dañada desde ya.

—Oh, no. Parece que es virgen —dijo mi sobrino—. Es solo que da mucho trabajo.

Le indiqué que subiera a mi coche cuando llegamos al aparcamiento. Allen me entregó la bolsa de hielo que alguien le había traído y, con un gesto, se excusó.

—¿Da mucho trabajo? —Solte una risotada. Alexsei sabía cómo manejar cualquier cosa complicada. Peligro. Hombres furiosos. Un hijo joven y obstinado. Y mujeres poco cooperativas—. ¿Solo porque luchó por liberarse? Eso no es raro. Algunas personas realmente tienen instinto de supervivencia.

—Luchó por liberarse —respondió mientras nos dirigíamos hacia mi casa.

Se aplicó el hielo en la cara, demostrando que seguía siendo el hombre fuerte que yo necesitaba, pero también sensible al no querer verse demasiado maltratado delante de su hijo—.

También fingió estar drogada. Con lo difícil que fue atraparla, no estaba seguro de haberle colocado bien la aguja en el brazo.

Cuando se relajó, la llevé al coche mientras Emil le daba a Miguel su despedida personal.

Emil la sacó del coche y fue entonces cuando nos dimos cuenta de que solo estaba fingiendo.

No estaba drogada ni inconsciente. Se revolvió y le dio una buena lección a Emil.

Varios de nosotros tuvimos que agarrarla antes de que escapara.

—Me miró, probablemente preguntándose si ordenaría algo más respecto al trato de Gabriella.

No tenía nada que decir... aún. Pero estaba intrigado.

Esto era diferente. La mayoría de las mujeres recurrían a las lágrimas y suplicaban escapar.

Las preguntas eran lloradas mientras se preguntaban por qué les estaba pasando esto.

Los sollozos acompañaban sus súplicas de misericordia.

La mayoría se rendía. Una vez que se daban cuenta de que estaban superadas en número por hombres fuertes, sus instintos de supervivencia se desvanecían.

La sumisión era inminente.

La derrota estaba implícita.

Pero Gabriella era una luchadora. Y así de repente, tenía mucha curiosidad por conocer qué clase de mujer era.

Alexsei respondió una llamada sobre otro tema mientras viajábamos.

Levantó un dedo indicándome que esperara un segundo.

Lo reconocí con un gesto, despidiéndolo y dejándolo con sus responsabilidades.

En lugar de hablar más sobre esta mujer, miré por la ventana y deseé que pudiéramos apurar este viaje.

Nada me había dado esta urgencia últimamente.

Nada me había entusiasmado, pero me advertí a mí mismo contra admitir que esto era emocionante.

Que esto iba a ser algo diferente para disfrutar.

Llegamos, y me dirigí directamente a la sala de seguridad donde se monitoreaban todas las grabaciones de las habitaciones del sótano.

Era mi hogar personal, pero una seguridad como esta seguía siendo imprescindible.

Estas pocas habitaciones donde se podían retener rehenes estaban equipadas con cámaras.

Los invitados rara vez se quedaban aquí, pero Gabriella era una excepción por ahora.

En la habitación más grande, más amueblada que las demás, Gabriella yacía desplomada en una cama.

Estaba inconsciente ahora, claramente drogada a pesar del problema de haber fingido estar así la primera vez.

Cuando empezó a moverse y a sentarse, me dio la primera visión de su rostro.

Era una pena que fuera a través de esta cámara.

Era joven, pero no tanto como para que yo me sintiera rechazado.

Gabriella era una mujer elegante, con pómulos altos, ojos penetrantes y un rostro en forma de corazón.

Aunque la imagen era granulada, no había duda de su belleza.

De su atletismo. De sus curvas. En el ceño que le dedicó a la habitación, sentada allí y evaluando el lugar, mostraba su desafío.

Con ella mirando alrededor, como si buscara una amenaza, demostró que tenía espíritu de lucha.

¿Por cuánto tiempo? ¿Eh? ¿Cuánto tiempo te mantendrás dura y te engañarás con esta idea de control y poder?

No había contado con que fuera espectacular, no así. No de una manera que me quitara el aliento. No con tanta fuerza que quedara hipnotizado, observándola mientras se ponía en pie y analizaba cómo podría salir de la habitación.

No podía. Pero cuando Iván apareció para llevarle agua —seguramente para comprobar también las constantes vitales de la cautiva—, reaccionó al instante. En lugar de mostrarse curiosa y nerviosa, hurgando en ventanas y puertas en busca de una oportunidad para huir, se colocó en posición de ataque.

—¿Qué cojones está pasando? —le espetó, intentando rechazarlo.

Él, como Alexsei, estaba demasiado entrenado y era demasiado experimentado como para permitir que lo dominara. En cuestión de segundos, la giró y la hizo caer al suelo. Sin usar demasiada fuerza para herirla, como se esperaba de mí hasta ahora, le dejó claro que no iba a escapar.

—Para—

No lo hizo. Con el pecho palpitante, se levantó de un salto e intentó abalanzarse sobre él. Era ágil de pies. Girándose y agachándose para esquivarlo, demostró lo atlética que era en realidad. Ligera y rápida.

Pero no era rival para un hombre de la mafia.

Me froté la barbilla, observando cómo luchaba contra Iván y le gritaba que la soltara. Con tanto descaro, tanta lucha, no era una mujer común y corriente. ¿Por qué Miguel actuaría como si no tuviera valor? ¿Por qué la descartaría tan fácilmente?

¿Por qué entregarla?

Iván le dijo que se calmara.

—¿Que me calme? —replicó, levantándose mientras apretaba los dientes y parecía preparada para atacarlo de nuevo.

Él sacó una pistola, claramente molesto por sus payasadas. Entonces ella retrocedió, no era tan tonta como para discutir con un arma.

—Sí. Cálmate de una puta vez —ordenó—. Alguien vendrá pronto con comida.

Salió de la habitación, y ella no dejó de hacerle un corte de mangas a la puerta cerrada y maldecirlo una vez que se hubo ido.

Reanudando su búsqueda en la habitación, buscó un medio de escape. O quizás estaba buscando un arma.

No podía dejar de observarla.

Cuando un guardia le llevó una bandeja de comida, intentó nuevamente luchar por su libertad. Iván debió ordenarles que entraran en grupos de tres. Si no hubiera sido por los dos guardias adicionales que acompañaban al que llevaba la comida, podría haberlo conseguido.

Aun así, los maldijo y los miró con cautela, como si fueran animales rabiosos invadiendo su espacio. Presenciar su fuego me tentó a bajar y ponerla en su lugar. A explicarle que, por mucho que se resistiera y luchara, ahora era mi propiedad.

No tendría la oportunidad de marcharse hasta que yo lo dijera.

Sin embargo, no podía dejar la sala de seguridad. Me sentía atraído a observarla. Sería un desafío manejar, y hasta ahora, no estaba seguro de cómo quería hacerlo.

Iván entró en la sala de seguridad. Emil entró detrás de él.

—Qué coño… —murmuró Emil.

Contuve una risa al ver el ojo morado que ella le había dejado.

—Veo que has vuelto —dijo. Señalando las pantallas de la pared, esbozó una mueca—. Igual que tu último juguete.

—¿Juguete? —No estaba listo para convencerme de que esta mujer luchadora sería mi juguete. —No tengo ni idea de qué hacer con ella todavía.

Emil negó con la cabeza y salió. —Bueno, buena suerte con lo que sea que planees.

Iván me estudió, adentrándose más en la sala de seguridad para unirse a mí y cerrar la puerta tras él. —Al menos esto te sacará del estado depresivo en el que has estado sumido. Se sentó, sin inmutarse por mi mirada intensa.

—¿Qué?

—Alexsei dijo que llevas horas aquí observándola.

¿Ha pasado tanto tiempo? —¿Y qué?

—Pues… parece que estás intrigado. —Me sonrió, demasiado engreído para mi gusto.

Me reí, negando con la cabeza porque creía que me tenía descifrado así.

Pero me serené rápidamente porque recordaba demasiado bien cuando Iván estaba deprimido, realmente, en un estado oscuro después de sufrir una mala ruptura.

Nunca olvidaría lo deprimido que había estado durante esos días cuando dejó atrás a su amor.

Lo cual era ridículo.

Aquí no habría amor. No entre esta mujer descarada y desafiante y yo.

Gabriella era un pago. Un peón. Nada más, por mucho que captara mi interés en este momento.

—Intrigado —le admití a mi sobrino.

Pero no estúpido.