CAPÍTULO 8 #5

—¿Sabes lo que le hizo a mi padre darte esa dirección?

—lo cortó Yuki, con una voz baja pero cargada de una furia que a Ethan le costó sostener la mirada—.

Mi padre era el único que sabía dónde estaba escondido tu padre, Ethan.

El único. Y en cuanto esa información salió de sus manos, quedó completamente expuesto ante la policía, sin ninguna manera de protegerse a sí mismo de lo que viniera después.

—Yuki, lo siento. —Ethan supo, incluso antes de terminar de pronunciarla, que nada de lo que dijera podría deshacer el daño ya hecho—. Nunca fue mi intención que las cosas terminaran así. Solo quería encontrar a mi padre. No pensé en las consecuencias que eso podría tener para el tuyo.

No le dijo que había sido Nora, y no Yuki, quien había entregado finalmente aquella dirección a la policía; guardó ese detalle para sí mismo, como llevaba guardando tantos otros desde el principio de aquel curso, consciente de que revelarlo no cambiaría nada del dolor que Yuki sentía en aquel momento, y que solo serviría para complicar todavía más algo que ya era suficientemente doloroso sin necesidad de añadir más nombres a la lista de culpables.

—El peligro ya ha pasado —añadió, con la mayor sinceridad que fue capaz de reunir—. Te lo prometo, Yuki. Tu padre no va a sufrir ninguna consecuencia más por esto.

Yuki lo miró un largo instante, con la dureza de su expresión suavizándose apenas, lo justo para dejar entrever algo del cansancio que llevaba semanas cargando bajo aquella fachada de disciplina impecable.

—Espero que tengas razón —dijo finalmente—. No voy a fingir que esto no ha cambiado las cosas entre nosotros, Ethan. Necesito tiempo antes de volver a confiar del todo. Pero tampoco voy a fingir que te odio, porque no es del todo cierto.

—Lo entiendo.

Yuki se ajustó la correa de la mochila sobre el hombro, y por un momento pareció que iba a marcharse sin decir nada más, pero se detuvo, con la mirada fija en algún punto del suelo entre los dos.

—¿Sabes lo que es raro? —dijo, con una voz distinta, más baja, casi confidencial, como la que Ethan recordaba de la única vez que ella se había abierto de verdad con él, meses atrás—.

Que a pesar de todo, sigo sin arrepentirme de haberte ayudado.

Odio a mi padre desde que tengo memoria, Ethan, y una parte de mí, la parte que decidió darte esa dirección, lo hizo también por eso.

Porque quería que alguien, al menos una vez, pudiera hacerle pagar algo de todo lo que él ha hecho callar durante años.

Así que aunque me haya costado caro, y aunque todavía me duela, no puedo decir del todo que me arrepienta de la decisión en sí.

—Eso significa mucho, viniendo de ti.

—No te acostumbres. —Esbozó algo parecido a media sonrisa, la primera desde que habían empezado a hablar, aunque desapareció casi tan rápido como había llegado—.

Cuídate —dijo, con un asentimiento breve, y se dio la vuelta para marcharse por el pasillo, dejando entre los dos algo que no era ni reconciliación ni ruptura definitiva, sino un espacio incómodo y sin resolver que, por el momento, tendría que bastar.

❖

La encontró sentada en la hierba de los jardines, con las rodillas recogidas contra el pecho y la vista fija en algún punto del cielo que empezaba a teñirse de los primeros colores de la tarde, y se sentó a su lado sin decir nada, esperando a que fuera ella quien decidiera cuándo empezar.

—Mi padre me contó lo que le pediste —dijo Elena, sin mirarlo todavía, con una voz tranquila que no dejaba traslucir del todo lo que había debajo—.

Y entiendo por qué te alejaste, Ethan. De verdad que lo entiendo.

Vi las noticias, até cabos, y entendí que lo hiciste para protegerme, o para protegerlo a él, o probablemente las dos cosas a la vez.

—Elena...

—Pero eso no quita que me duela —continuó ella, girándose por fin para mirarlo de frente, con una honestidad que a Ethan le recordó, con una punzada, por qué siempre había sido tan fácil hablar con ella—.

Lo nuestro era casual, sí, sin etiquetas, nunca prometimos nada más que eso.

Pero ante todo yo te consideraba mi amiga, Ethan, y las amigas no desaparecen sin explicación cuando las cosas se complican.

Me habría gustado que confiaras en mí lo suficiente como para contármelo tú mismo, en lugar de dejar que me enterara por terceros o que lo dedujera yo sola atando cabos sueltos.

—Tienes razón. Debería habértelo dicho.

—Sí, deberías. —Lo dijo sin rencor, con una calma que resultaba, de alguna manera, más elocuente que cualquier enfado—.

Necesito algo de espacio, Ethan. Tiempo para procesar todo esto a mi manera, sin que estemos constantemente el uno encima del otro intentando arreglarlo antes de tiempo.

Pero quiero que sepas que espero que, con tiempo, podamos recuperar lo que teníamos.

La amistad, quiero decir. No necesito que sea nada más que eso.

—Me gustaría mucho que fuera así —respondió Ethan, sintiendo un alivio genuino ante aquella posibilidad, aunque llegara acompañada de la distancia que Elena acababa de pedirle.

Elena se quedó callada un momento, arrancando distraídamente una brizna de hierba entre los dedos, y cuando volvió a hablar lo hizo con algo de la ligereza que Ethan recordaba de los primeros meses, antes de que todo se hubiera complicado tanto.

—¿Sabes qué es lo más raro de todo esto?

—dijo—. Que sigo pensando en aquel banco junto a la fuente, el primer día que hablamos de verdad después de tantos años sin vernos.

Me acuerdo de que pensé que eras exactamente el mismo chico del instituto, solo que con más secretos encima. Y tenía razón en las dos cosas.

—Ojalá hubiera tenido menos secretos que contarte.

—Ojalá. —Se rió, un sonido corto pero genuino que a Ethan le alivió más de lo que habría esperado—. Pero bueno, así es como te tocó. Y aun con todo, no me arrepiento de nada de esto, Ethan. Ni siquiera de lo que duele ahora mismo.

Se quedaron un momento más sentados en la hierba, sin necesidad de llenar el silencio con nada más, hasta que Elena se levantó, se sacudió la ropa con un gesto natural, y le sonrió, una sonrisa breve pero sincera, antes de alejarse hacia el edificio principal.

❖

El invernadero estaba a oscuras casi por completo cuando Ethan llegó, con la última luz del día reducida a una franja anaranjada apenas visible entre los cristales sucios del techo, y encontró a Nora ya sentada en su lugar de siempre, contra la mesa de piedra agrietada, con las piernas recogidas y la mirada perdida en algún punto entre las plantas descuidadas que llenaban aquel rincón olvidado del campus.

Se sentó a su lado sin decir nada, y durante un rato largo ninguno de los dos sintió la necesidad de romper aquel silencio con palabras que, de todas formas, no habrían añadido gran cosa a lo que ya sabían el uno del otro sin necesidad de decirlo en voz alta.

El aire olía, como siempre, a tierra húmeda y a algo verde y sin podar, y Ethan sintió, por primera vez en mucho tiempo, que aquel silencio compartido no pedía nada de él, ni explicaciones ni promesas ni ninguna de las urgencias que habían llenado cada conversación entre los dos desde hacía meses.

Nora se movió al cabo de un rato, y sacó de la mochila que tenía junto a los pies un libro pequeño de cubierta desgastada que Ethan reconoció de inmediato: el mismo libro de poesía rusa mal traducida que le había visto esconder aquella primera tarde en la biblioteca, hacía ya casi un curso entero, cuando todavía era una desconocida con gafas de pasta y un moño demasiado apretado.

Lo dejó sobre su regazo sin ningún gesto de ocultarlo, sin la vieja urgencia de guardarlo antes de que alguien pudiera verlo, y pasó los dedos por la cubierta con el mismo cariño que Ethan recordaba de aquel primer día.

—Era de mi abuela —dijo, en voz baja, aunque Ethan ya lo sabía—. Sigue siendo lo único que me traje de casa que no fuera estrictamente necesario para las clases.

No lo dijo como una confesión, ni como una manera de rellenar el silencio con la primera anécdota disponible.

Lo dijo, simplemente, como quien ya no necesita fingir nada, como quien ha decidido, después de todo lo que ha pasado entre dos personas, que ya no queda ninguna razón para seguir escondiendo las cosas pequeñas que la hacían, desde siempre, quien era de verdad.

Ethan la miró en la penumbra creciente del invernadero, con la última luz del día desapareciendo despacio entre las plantas, y sintió que algo dentro de él, algo que llevaba meses buscando una forma de asentarse, encontraba por fin su sitio.

Ya no era el chico que había llegado a Voss Academy sin saber ni siquiera el nombre de su propio padre. Sabía quién era su padre. Sabía lo que su madre había hecho por él. Sabía, ahora, exactamente de qué era capaz la persona sentada a su lado —y se quedó de todas formas.

* [FIN] *