26. Capítulo 26

Leo abrió los ojos. Como una ola gigante, la noche pasada lo arrolló por completo. La paja le pinchaba de forma desagradable en la espalda desnuda, todo le picaba y habría dado su vida por una ducha caliente.

No podía ni pensar en volver a dormirse.

La luz entraba en el destartalado cobertizo y, por primera vez, vio dónde se habían refugiado la noche anterior.

Si ayer el cobijo le había parecido descuidado, hoy tenía que revisar su opinión.

Bajo la radiante luz del sol, el cobertizo casi parecía estar en peligro de derrumbe.

Las tablas estaban podridas, el techo crujía de forma amenazadora.

Probablemente habían tenido suerte de que la tormenta no se hubiera llevado la cabaña por delante con ellos dentro.

Giró la cabeza para mirar a Rita, que yacía a su lado. La manta de cuadros azules y rojos, muy desgastada, cubría su cuerpo desde la clavícula hasta las rodillas. Solo el saber que estaba desnuda debajo le hizo soltar un suspiro de anhelo.

Esa noche había sido distinta a todo lo que había experimentado hasta entonces. No solo físicamente. Rita se había lanzado sobre él como una leona hambrienta y había tomado lo que tanto deseaba. No esperaba que hubiera tal pasión en ella.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro.

¿Por qué le sorprendía? Rita era una mujer impulsiva llena de secretos.

Lo que había hecho con él en las horas previas a quedarse profundamente dormidos entre la paja había sido espectacular.

Desde luego, él no era un mojigato y había tenido a varias mujeres en su cama, pero Rita lo había catapultado a un nivel totalmente nuevo.

Solo de pensarlo, le entrarían ganas de abalanzarse sobre ella otra vez.

Pero no era tan sencillo. Este paso que habían dado esta noche iniciaba un nuevo capítulo.

Rita y él... ¿en qué acabaría todo aquello?

Ella formaba parte de su mundo, ya no podía negarlo.

Hacía tiempo que tenía claro que sentía algo por la tozuda viticultora, pero ahora, como muy tarde, ella se había ganado un lugar fijo en su corazón, y esperaba que no renunciara a él tan pronto.

¿Cómo reaccionaría Rita cuando se despertara y comprendiera todo el alcance de lo sucedido? ¿Volvería a rechazarlo como después de su primer beso? ¿Trataría de evitarlo o defendería sus sentimientos?

Leo se apartó el pelo de la frente intentando no moverse con demasiada brusquedad.

No quería despertar a Rita. Disfrutaba demasiado sintiéndola allí, a su lado, lejos de cualquier presión y de todas las obligaciones.

Sería mejor no regresar de inmediato a Montalcino, sino tomarse el día libre y disfrutarlo allí, en medio de ninguna parte.

Pero Rita no aceptaría ese plan; era demasiado responsable para eso. La bodega lo era todo para ella, e insistiría en volver lo antes posible.

Leo se rascó el hombro disimuladamente. La paja era áspera y olía a humedad. Pero si se levantaba ahora, le robaría la magia a este momento.

Cerró los ojos y volvió a visualizar la noche pasada.

Estaba loco por Rita, no cabía duda. No lo había buscado, pero ya no podía luchar contra sus sentimientos.

Y, al mismo tiempo, la mala conciencia lo consumía.

No había jugado limpio desde el principio, le había fingido que solo quería aprender todo sobre la viticultura de ella, cuando en realidad había venido con la intención de arrebatarle todo lo que le importaba.

¿Cómo iba a mantener una relación real con Rita mientras esa mentira se interpusiera entre ellos?

Además, sus padres esperaban que se anexionara la bodega lo antes posible para hacerse cargo de la gran empresa.

Un imperio por el que muchos se relamerían, pero que él no quería en absoluto.

¿Cómo equilibrar la tensión entre esa herencia, esa carga insoportable, y su nueva y libre vida con Rita?

¿Lograría estar a la altura de todo ello?

¿Y qué quería él exactamente? Siempre había hecho lo que se esperaba de él.

Había querido complacer a sus padres, lo había dado todo para recibir una palmada de aprobación de Giovanni.

Pero todo eso pasó a un segundo plano en aquel instante.

Ante su ojo interior vio una imagen de Rita y él paseando juntos por un prado estival; incluso sentía la hierba alta y los pétalos sedosos de las amapolas en sus piernas desnudas.

Olía el aroma especiado. El viento suave que jugaba con el pelo de Rita le soplaba uno de sus mechones a la cara.

Sentía su pequeña mano en la suya y supo en ese momento que ese era su lugar.

Pero la imagen se desvaneció tan rápido como había llegado, y el rostro de su colérico padre se interpuso ante ella.

Un movimiento a su lado le sobresaltó de sus reflexiones.

Rita se había despertado. Yacía muda con los ojos abiertos junto a él y miraba fijamente el techo de madera podrida.

Parecía vacilante, tan confundida y pensativa como si estuviera luchando con las mismas preguntas que él.

Seguro que se preguntaba qué significaba esta noche compartida para su futuro y cómo debía gestionarlo.

En pocas horas todo había cambiado entre ellos y Leo sentía la profunda conexión con Rita, pero no se engañaba.

Ella no se lanzaría feliz a sus brazos. No tenía idea de cómo reaccionaría, pero podía descartar un final feliz de ese tipo.

Rita no sería Rita si se comportara como otras mujeres.

Ella seguía mirando al techo como si no notara que la mirada de Leo descansaba sobre ella.

Él la observaba en silencio, no quería terminar con ese momento y, con ello, con su esperanza de que Rita confesara por fin sus sentimientos.

Veía la incertidumbre en sus ojos y se preguntaba cómo seguir a partir de ahora.

Por mucha que fuera la presión que pesaba sobre él en aquel momento y las exigencias que sus padres le planteaban, había perdido irrevocablemente su corazón por la tozuda viticultora.

Y no lo recuperaría sin cicatrices. En el fondo no tenía otra opción, tenía que anteponer a Rita, pero no bastaba con tener sentimientos por ella.

¿Cómo podía convencerla de que confiara en él?

¿De que él era el hombre adecuado para ella y de que una vida en común era posible para ambos?

Sobre todo, no tenía ni idea de cómo iba a explicarle que no había sido sincero.

Rita lo odiaría, se retraería y no le daría otra oportunidad.

Había traspasado su dura coraza y llegado hasta su núcleo tierno, donde era tan sensible que podría romperla.

El hecho de que se hubiera entregado a él era la mayor prueba de confianza que podía darle.

Pero Leo también se sentía vulnerable. Rara vez había dejado que alguien penetrara tanto en su corazón; hasta ahora, siempre se había blindado emocionalmente en su glamuroso mundo.

Rita había logrado algo que nadie antes había conseguido. Había llegado a su alma.

La paja seca a su lado crujió cuando ella se incorporó y cogió su ropa. Sin mirarlo ni decir una palabra, se vistió a toda prisa. ¿Acaso no pensaba volver a hablarle nunca más?

Leo se levantó y se colocó detrás de Rita. La atrajo tiernamente a sus brazos y apoyó la cabeza en su hombro.

—¿No crees que deberíamos hablar de ello?

Rita sacudió la cabeza. —No.

Con cuidado, él la giró hacia sí y le puso la mano bajo la barbilla. La empujó suavemente hacia arriba para que por fin lo mirara. En sus ojos notó la misma incertidumbre que le rondaba a él mismo; ya no parecía en absoluto la mujer dura que lo había seducido anoche en la cabaña.

—Sea lo que sea lo que ha pasado esta noche...

—Leo, déjalo estar. Yo misma sé lo que ha pasado. Estábamos alterados y simplemente no pensamos en lo que hacíamos.

—¿Así es como lo llamas? —Leo sintió una punzada en el corazón. No permitiría que Rita destruyera con sus bruscas palabras esa experiencia tan íntima, el recuerdo de ese momento mágico cuando la había tenido en sus brazos y ella se había abierto a él.

—No sé cómo explicarlo de otro modo.

Con ternura, él apartó uno de los mechones del oscuro cabello de Rita, que le sobresalía revuelto, detrás de la oreja. Quitó un poco de paja y la tiró al suelo.

—¿Acaso hace falta una explicación para todo? ¿No basta con que hayamos seguido a nuestros corazones en esta noche?

Rita se dio la vuelta bruscamente. La paja crujió suavemente mientras se alejaba unos pasos de él.

Él suspiró y fijó la mirada en sus pies descalzos. Se lo había temido: Rita no asumiría lo que había pasado esta noche, sino que desterraría sus sentimientos al rincón más lejano de su corazón. Pero no quería permitir que lo rechazara de nuevo. Estaba ante ella completamente desnudo.

—Rita, por favor, no hagas eso.

Ella se pasó la mano por la cara. —Deberíamos buscar ayuda. Tenemos que volver a casa, seguro que todos están preocupados por nosotros.

Leo se atrevió a un último intento. Se acercó a ella y le puso la mano en la mejilla. Con el pulgar recorrió suavemente su piel acalorada. —¿Estás segura de que deberíamos volver ya? Podríamos disfrutar del día aquí juntos. Solo los dos. Y continuar donde lo dejamos anoche.

Rita vaciló por un brevísimo instante, pero luego sacudió la cabeza con decisión. —No, no puede ser.

—Dime una buena razón.

—Porque tenemos obligaciones. No podemos simplemente escondernos aquí en esta cabaña destartalada y pasarnos el día lanzándonos el uno sobre el otro.

Él sonrió ante las palabras de Rita, a pesar de que la situación era tan seria.

Sus mejillas se habían enrojecido ante la idea.

Rápidamente presionó su boca contra la de ella.

Al principio Rita quiso apartarlo, pero luego respondió al beso.

Sus labios suaves se presionaron contra los de él, puso sus manos sobre el pecho desnudo de Leo y durante minutos permanecieron allí, simplemente así.

Él la estrechó contra sí, notó la tela lisa de su ropa allí donde preferiría sentir su delicada piel contra la suya.

En algún momento, ella se soltó de su abrazo. Dio un paso atrás, se retiró el pelo detrás de la oreja y le sonrió tímidamente.

—Sería mejor que te vistieras antes de que empecemos a caminar. Hay unos kilómetros hasta el pueblo más cercano, pero quizás tengamos cobertura en algún lugar por el camino o encontremos alguna granja donde podamos llamar por teléfono y pedir ayuda. Me temo que tendrán que remolcarnos.

El tono de voz de Rita era objetivo, pero no ocultaba el ligero temblor de sus cuerdas vocales.

Leo recogió su ropa y se vistió. Cuando unos minutos después salieron a la brillante luz del sol, el mundo entero se sentía diferente.

Él tomó la mano de Rita y esta vez ella no la retiró.

De la mano caminaron por el estrecho camino de tierra hacia la localidad más cercana.

No hablaron más, ambos sumidos en sus pensamientos.

Leo recordó la imagen que había visto ante sí esa mañana.

Mientras caminaban por un prado verde hacia una antigua casa de labranza, se sentía como en aquel sueño.

La hierba alta le hacía cosquillas en las pantorrillas, el viento soplaba uno de los oscuros mechones de Rita hacia su cara y sostenía la mano de ella con firmeza entre la suya.

Deseaba que ese momento no terminara nunca, pues temía lo que pasaría cuando regresaran a la bodega.

Este día era una especie de nuevo comienzo y esperaba que, al mismo tiempo, no fuera el final de su sueño.