Capítulo 21

Laurie

No puedo creerlo.

Al releer el mensaje, el dolor que me desgarra es demasiado grande para soportarlo.

—¡Laurie! —oigo gritar a Adriano.

Agarrándome a la cama, me pongo de pie, las lágrimas me brotan con más fuerza mientras unos horribles sollozos me desgarran.

Intento secarme las lágrimas de las mejillas, pero no paran de caer, y antes de que pueda dar un paso adelante, Adriano abre la puerta de golpe.

Tiene una mirada absolutamente asesina mientras corre hacia mí.

Justo cuando un miedo terrible se mezcla con un dolor insoportable, su cuerpo se estrella contra el mío y sus brazos me rodean, estrechándome contra su sólido pecho.

En el instante en que me doy cuenta de que la expresión de su rostro es de preocupación y que vino corriendo cuando le dije que lo necesitaba, un sollozo roto se me arranca de la garganta y empiezo a llorar desconsoladamente.

Mis dedos se aferran a su chaqueta mientras apoyo mi rostro en el cálido espacio bajo su barbilla.

No puedo respirar bien, los sollozos me ahogan.

Mi cuerpo tiembla, un llanto tras otro me desgarra hasta que siento como si me estuvieran aplastando las costillas.

—Laurie —gruñe Adriano—. ¿A quién mataré?

Me aferro a él con más fuerza mientras otra oleada de insoportable dolor me golpea, desesperada por estar lo más cerca posible de él.

—Shh… —murmura con cariño, con una mano agarrando la nuca mientras la otra me rodea la cintura con tanta fuerza que casi duele—. Te tengo, amore mio.

Apenas me doy cuenta de que se sienta en la cama y me coloca sobre su regazo, antes de acunarme como si fuera lo más preciado que jamás haya tenido en sus manos.

En lo único que puedo concentrarme es en el dolor y en cómo me mantiene entera mientras me derrumbo.

—Está bien, Mia piccola farfalla. Déjalo salir todo.

Intento hablar, pero otro sollozo me sacude, así que simplemente me aferro a él mientras me consuela en medio del peor dolor que jamás haya sentido.

Poco a poco, el agudo dolor de la conmoción y la angustia se transforma en una molestia sorda y profunda que me hace sentir el pecho pesado y oscuro.

Adriano se inclina un poco hacia atrás, ladeando la cabeza para poder ver mi rostro mientras me acaricia la mejilla.

—¿Mejor?

Cuando lo miro a los ojos y veo lo preocupado que está, comprendo que, después de que lo llamé, se apresuró a volver a casa porque lo necesitaba.

Vino.

Me abrazó.

Está preocupado por mí.

A Adriano le importo de verdad.

Su pulgar roza suavemente las lágrimas de mi mejilla.

—¿Qué pasó, mia-piccola farfalla?

El dolor me oprime el pecho, ahogándome la voz al decir:

—Elise murió. —Mi rostro se descompone de nuevo—.

Era mi mejor amiga. Iba a venir a visitarme en diciembre.

—La conmoción me golpea otra vez, e incapaz de hablar más, veo mi teléfono junto a Adriano.

Lo agarro, desbloqueo la pantalla y abro el mensaje que la madre de Elise me envió por redes sociales.

—Un aneurisma —lee Adriano—. Lo siento, amore mio. —Toma mi teléfono y lo deja en el suelo antes de abrazarme de nuevo—. Me imagino lo mucho que debe doler, pero al menos parece que fue rápido.

No me consuela mucho, si es que me consuela algo. Cuando hablé con ella el martes por la noche, no había ninguna señal. Parecía estar bien.

Si hubiera sabido que sería nuestra última conversación, le habría dicho cuánto la quiero.

—Elise era la única persona que realmente se preocupaba por mí —digo entre sollozos, luchando por no romper a llorar de nuevo.

—No, no es la única. —Acaricia mi mejilla con ternura y me mira fijamente a los ojos—. Lo decía en serio cuando dije que eres mi todo. Movería cielo y tierra por ti, así que dime qué necesitas ahora mismo para poder dártelo.

—Solo a ti —susurro con voz ronca, mientras mi mirada recorre su rostro al darme cuenta de que este hombre que me hizo una promesa para toda la vida, me obligó a casarme con él y me instaló en su casa es todo lo que tengo ahora.

Me da un beso en la frente y otro en la boca.

—¿Te gustaría asistir al funeral de Elise?

—No puedo. Vive en Bélgica… vivía. —Un sollozo ahogado escapa de mis labios mientras el dolor me invade.

—Lo sé. Por eso pregunto, para poder hacer los preparativos para el vuelo.

Niego, con la barbilla temblorosa.

—No tengo pasaporte.

—Eso no es problema. —Sus ojos siguen fijos en los míos—. Me dedico al contrabando. Será fácil que entres y salgas de Bélgica.

Una pequeña semilla de esperanza brota en mi pecho.

—Por favor. Al menos así podré despedirme de ella.

—De acuerdo. —Adriano me da otro beso en la frente—. Déjamelo todo a mí.

—Gracias. —Mientras una lágrima rueda por mi mejilla, intento decirme que tenga cuidado y que me aferre a mi corazón, pero figuradamente hablando, ya está en la palma de Adriano.

Adriano

Preparé sopa de tomate y sándwich de queso a la plancha para un almuerzo tardío, pensando que a Laurie le vendría bien algo de comida reconfortante.

Después de dejar todo sobre la isla, me siento junto a mi esposa y le pongo la mano en la espalda.

—Come, mia piccola farfalla. Te ayudará a sentirte un poco mejor.

Laurie ve la comida y me dedica una sincera sonrisa.

—Gracias. —La observo mientras prueba un bocado—. Está rica. —Hace una pausa y añade:

—Me encanta que sepas preparar comidas caseras. Me gustaría aprender algún día.

Asiento, y cuando come más, dirijo mi atención a mi sopa y a mi sándwich de queso a la plancha.

Entre bocado y bocado, no puedo apartar la vista de Laurie. Se ve jodidamente vulnerable, y eso solo hizo que sienta una imperiosa necesidad de protegerla.

Cuando llegué a casa y la vi llorar así en mis brazos, sentí que el corazón se me paraba en el pecho.

—Ojalá pudiera cargar con ese dolor por ti para que no tengas que hacerlo —le digo.

Los enrojecidos ojos de Laurie recorren mi rostro y me dirige una mirada que no logro descifrar. Al acercarse, entrelaza sus dedos con los míos y me aprieta con tanta fuerza que sus nudillos se ponen blancos.

Ese pequeño gesto me dice mucho. Me necesita para mantenerse en pie ahora mismo.

No sabía mucho sobre Elise. Solo que era diseñadora gráfica, tenía veintiséis años, era soltera y Laurie era amiga suya desde hacía cuatro años.

Me mataría perder a cualquiera de mis amigos, así que puedo imaginar el dolor que debe estar sintiendo Laurie.

—Estoy aquí, mia piccola farfalla —murmuro—. No estás sola en esto.

Me mira fijamente durante un largo tiempo, y cuando se le escapa una lágrima, me inclino y la recojo con mis labios antes de besarla en la boca.

Laurie alza el brazo y me sujeta la nuca, con su mirada azul celestial clavada en la mía.

—Gracias, Adriano.

—No es nada.

Le aparto unos mechones de su sedoso cabello detrás de la oreja y, sintiendo cómo el poderoso vínculo que compartimos nos acerca, le acaricio la nuca cuando acorta la distancia entre nuestros rostros.

Lentamente, le acaricio los labios, un beso tierno porque sé que es justo lo que mi mariposa necesita. Deseándola mucho más cerca, la agarro de las caderas y la levanto del taburete para volver a sentarla en mi regazo. Cuando la envuelvo con mi cuerpo, mi corazón encuentra paz.

Siento cómo se sumerge en el trance mientras la envuelvo y acaricio su cabello. Masajeo sus labios con los míos, mi lengua recorre su boca con movimientos lentos.

Aquí es donde quiero que se quede hasta que lo peor de su dolor haya disminuido.

Lo juro, el tiempo perdió todo sentido desde que vi a Laurie. Días. Semanas. Meses. Años. Siento como si la conociera de toda la vida. Como si de alguna manera hubiera estado ahí desde el día en que nací, y estará a mi lado cuando muera.

Cuando por fin me aparto un poco y nuestras respiraciones se mezclan, veo cómo abre los ojos lentamente. Por un instante, solo se ve una mirada soñadora de asombro, pero luego, poco a poco, el dolor regresa.

Le aparto un mechón de cabello de la frente y le susurro:

—Come, mia- piccola farfalla. Necesitas tu fuerza.

Vuelve a sentarse, y mientras terminamos nuestro almuerzo tardío, mis pensamientos se dirigen a los cabrones a los que les infundí un miedo terrible hoy antes.

Tenía pensado contarle a Laurie lo que tengo planeado para Heather, Amanda y Austin, pero esa mierda tendrá que esperar hasta después del funeral.

Una vez terminada la comida, limpio la isla de la cocina y meto los platos y cuencos sucios en el lavavajillas.

Mierda, tengo que avisarle a mamá que posponga la barbacoa para el próximo fin de semana.

Saqué mi teléfono, le envié un rápido mensaje y también una breve explicación de que Laurie había perdido a una amiga y que nos iríamos a Bélgica.

Observo cómo mamá lo lee, y cuando no responde, sé que vendrá.

Laurie se levanta y camina hacia la puerta. Ve algo que está fuera de mi campo de visión y sale corriendo de la cocina.

La sigo a toda prisa, y cuando entro en el salón, está intentando recoger un montón de ropa.

—Déjalo. —Me acerco y le quito el paquete.

La preocupación se refleja en su mirada.

—Pero... no puedo dejarlo todo tirado por ahí.

—Sí. Ya nos ocuparemos de eso después. —Extiendo la ropa sobre el respaldo del sofá, y antes de que pueda decir algo más, mamá entra corriendo a la habitación con Tiny justo detrás. Siempre sigue a mamá como una sombra.

Le levanto la barbilla y responde con una comprensiva mirada.

—Oh, cariño —dice mamá con voz melosa, dirigiéndose directamente a mi esposa—. ¡Siento mucho tu pérdida!

Laurie es envuelta en un abrazo maternal, y un segundo después se aferra a su madre como si su vida dependiera de ello mientras nuevos sollozos brotan de ella.

—Lo sé… lo sé, cariño —le susurra mamá con palabras reconfortantes mientras le acaricia la espalda a Laurie—. Llora todo lo que necesites. Estoy aquí.

Nunca quise tanto a mi madre como ahora. Apenas conoce a Laurie desde hace un día y ya la trata como a una hija.

Cuando la mirada de mamá se cruza con la mía, le digo en silencio:

—Te quiero.

Ella me sonríe y luego le susurra a Laurie:

—Estoy aquí, cariño. Todo saldrá bien.

Echo un vistazo a las pilas de ropa y siento una punzada de satisfacción al ver que Laurie al menos tiene suficiente para un tiempo. Le pediré a Pierre que vuelva después de que regresemos de Bélgica.

Al recordar a las dos mujeres más importantes de mi vida, mi mirada se posa en el dedo anular de Laurie.

Los diamantes le quedan de maravilla.

Mientras mamá y Laurie hablan bajo, acurrucadas y tocándose constantemente, llamo a Rosie.

—Habla el equipo de control de daños. ¿Qué tan grave es la situación?

—¿Lo sabes? —pregunto.

—Todo depende de a qué te refieras. Austin está en urgencias, donde le están poniendo puntos y le están inmovilizando la mandíbula.

Las mujeres se esconden en casa de Amanda.

Ninguna se dio cuenta de que sus cuentas bancarias están vacías.

Ah, y no hay noticias sobre ese levantamiento.

Ninguna de las familias rivales dice nada, ni por teléfono ni por mensaje de texto.

—Gracias por la información, pero no llamo por eso. La amiga de Laurie falleció. Necesito que el avión esté listo para un viaje a Bélgica y que mis contactos habituales hayan dado sus frutos para que Laurie pueda entrar y salir del país sin pasaporte.

—Correcto. Avísame cuándo se celebrará el funeral y dale mis condolencias.

—Lo haré. Gracias, Rosie.

—Lo que sea por mi hermano mayor.

Rosie es hija única, pero desde el día en que nació, la traté como a mi hermana pequeña.

Tras colgar, me doy la vuelta, pero no hay rastro de Laurie ni de mamá. Camino hacia la cocina y las encuentro junto a la estufa; veo a mamá preparando té de manzanilla.

Con la cabeza apoyada en el hombro de su madre, parecen madre e hija.

Tiny está sentado junto a la isla de la cocina, y justo cuando doy un paso hacia él, alguien me da una palmada en el hombro. Me giro y veo a papá, así que lo sigo hasta la sala de estar.

Sus ojos color avellana buscan los míos antes de preguntar:

—¿Cómo te encuentras?

—Bien. —Me froto la nuca y dejo escapar un suspiro.

Papá me ve fijamente durante un buen tiempo, y para tranquilizarlo, le aprieto el bíceps.

—Estoy bien. Solo estoy preocupado por Laurie.

Señala con la cabeza hacia los sofás, y después de que nos sentamos uno al lado del otro, dice:

—No hemos tenido mucho tiempo para hablar.

—Sí.

Como siempre, cuando estamos a punto de tener una profunda conversación, papá me da una palmadita en la rodilla.

—¿Así que esta es la mujer para ti?

Mi tono es firme, sin ninguna duda.

—Sí.

Suelta una risita.

—Tengo que admitir que me impresionó la rapidez con la que la inmovilizaste. Ojalá Remo siguiera tu ejemplo.

—Valentina necesitaba tiempo —digo en defensa de mi hermano—. Si por Remo fuera, se habrían casado hace muchísimo tiempo.

—Tienes razón. —Se queda callado un momento y luego dice:

—Cuéntame sobre mi nuera. ¿Qué te hizo perder la cabeza por ella?

—Todo. —Me recuesto en el sofá y miro el roble, cuyas hojas se mecen con el viento—.

Siento que por fin encontré la otra mitad de mi alma.

Como si siempre hubiera estado ahí. —Mi tono se suaviza—.

Su belleza, sus ojos, su sonrisa y sus lágrimas…

—Respiro hondo—. Es una obra de arte que simplemente debía tener, un deseo tan jodidamente profundo que jamás se saciará.

Papá asiente, comprendiendo cada palabra.

—Lo entiendo. Esa obsesión instantánea te domina, y pierdes todo el control ante una mujer etérea que se adueña de tu corazón para siempre.

—Sí.

Mamá y Laurie regresan a la sala de estar, y cuando mi esposa ve a papá, sus labios se entreabren con sorpresa.

—Hola, señor Rizzo —saluda, con un tono lleno de respeto.

—Angelo. —Se pone de pie y, cuando se acerca a Laurie y la abraza de lado, puedo ver lo mucho que significa para ella—. Siento mucho lo de tu amiga. La vida puede ser cruel incluso en los mejores momentos.

—Gracias —susurra antes de dejar escapar un tembloroso suspiro.

Papá ladea la cabeza para verla a los ojos y, con expresión seria, le dice:

—Ahora eres parte de esta familia, Laurie. Nos apoyamos mutuamente en los momentos difíciles, y cuando las cosas se ponen feas, toca noche de películas y palomitas.

—Iré a buscar los bocadillos mientras discuten sobre qué película ver. —Me levanto y, al pasar junto a Laurie, rozo sus dedos con los míos antes de dejarla con mis padres.

—¿Dónde está Big Ricky? —pregunta Tiny—. El muy romántico querrá opinar sobre qué película elegiremos.

—Estoy aquí —oigo murmurar a Big Ricky.

—¿Papá dijo que hay comida? —pregunta Little Ricky.

Me río entre dientes al abrir la puerta de la despensa, y mientras empiezo a sacar paquetes de papas fritas, pretzels y granos de maíz, Little Ricky viene a ayudarme.

—Me enteré de lo que pasó —susurra—. ¿Cómo está la jefa?

—Destrozada. —Dejamos todo en la isla y, mientras preparo los granos de maíz, le informo a Little Ricky sobre nuestros planes de viaje para que pueda reunir a un grupo de hombres para que nos acompañen.