Capítulo 17

Laurie

Me siento abrumada porque Tori está mostrando un genuino interés en mí y parece preocuparse por mi bienestar, y me cuesta procesar las emociones que eso me provoca.

Nos detenemos ante un precioso conjunto de jardín de hierro forjado con cojines estampados con bonitas flores.

—Siéntate —me indica mientras mira la casa y pide:

—Gia, por favor, tráenos un poco de la limonada que preparaste.

Recordando lo que Adriano me había contado sobre Gia, miré por encima del hombro y vi a una mujer de pie junto a la puerta trasera. Parecía tener unos treinta y tantos años, me miró con curiosidad antes de asentir y desaparecer en la cocina.

Tori deja la cesta de rosas sobre la mesa y, mientras nos sentamos, me dedica una reconfortante sonrisa.

—Iré directo al grano.

Oh no. Aquí vamos.

—Yo estuve en tu misma situación, la única diferencia es que sabía con quién me casaba y conocía la Cosa Nostra.

—Se inclina sobre la mesa y me da un apretón en el hombro—.

Me imagino lo abrumada que debes sentirte ahora mismo, pero quiero que sepas que estás a salvo con nosotros.

Nadie en esta propiedad te hará daño. ¿De acuerdo?

Escuchar la verdad en sus palabras significa muchísimo para mí, y exhalo un suspiro de alivio.

—Gracias.

Ella niega.

—No tienes que darme las gracias, Laurie. —Sus ojos son de un tono marrón más claro que los de Adriano, y mientras me observa, pregunta:

—Oí que hubo un tiroteo en la iglesia. ¿Cómo te encuentras?

Me recuesto en la silla y respondo con sinceridad:

—No sé ni dónde estoy. Fue un día muy extraño e intenso.

—Por supuesto. —Acerca su silla para poder posar su mano sobre mi antebrazo; su toque es tan reconfortante que alivia la tensión que siento—. Si necesitas hablar de algo, estoy aquí, y si tienes alguna pregunta, no dudes en preguntar.

Me quedo observando a Tori durante un buen tiempo, intentando averiguar si de verdad puedo confiar en ella.

No sé qué ve en mi cara, pero la hace acercarse aun más y abrazarme.

—Lo sé, cariño. Es difícil ahora mismo, pero te prometo que todo mejorará.

Entonces me acuna como nunca me habían acunado, su palma roza suavemente mi cabello, y algo se rompe dentro de mí.

Tras haber sido ignorada toda mi vida, todo se me viene encima mientras estoy en brazos de una mujer a la que apenas conozco desde hace un par de minutos.

Cuando el primer sollozo brota de mí, los demás le siguen rápidos y ardientes, y antes de darme cuenta, estoy llorando desconsoladamente en sus brazos.

No es por lo de hoy, sino porque ésta completa desconocida me está demostrando más cariño en cuestión de minutos que el que mi propia madre me demostró en toda mi vida.

Sin darme cuenta de que estoy hablando en alto, susurro:

—Por favor, que esto sea real.

—¿Qué quieres decir, cariño? —Tori se aparta un poco y usa sus pulgares para secarme las mejillas.

—¿De verdad eres tan amable, o todo es una farsa y en cuanto baje la guardia me arrepentiré?

La bonita sonrisa vuelve a su rostro.

—Es real. —Su mirada busca la mía—. Pero el hecho de que realmente quieras que todo esto sea real me dice que tuviste una vida difícil.

—A nadie le importé nunca —sollozo mientras intento recomponerme.

Su rostro se llena de empatía y me aprieta el brazo de nuevo.

—También sé algo de eso. La vida puede ser muy solitaria a veces, pero desde que me casé con mi marido, solo conocí el amor. Estoy segura de que te pasará lo mismo con Adriano.

Debería asustarme lo rápido que me siento cómoda con Tori, pero no es así. En cambio, me da el valor para preguntar:

—¿Y qué hay de la parte de la mafia y los asesinatos?

—Hablaremos de eso en un segundo. —Tori se recuesta y asiente, luego aparece Gia, de quien me había olvidado por completo, con dos vasos de limonada.

—Buenas tardes, Laurie —dice con una expresión amable—. Encantada de conocerte.

—Hola, Gia —le sonrío—. Igualmente.

—Nos veremos el viernes, entonces podremos hablar de cómo te gusta que se hagan las cosas en la casa principal. —Dicho eso, se apresura a entrar de nuevo en la casa.

Tori toma un largo sorbo de su limonada y luego dice:

—Los asesinatos. —Suelta un suspiro—. La forma en que aprendí a vivir con ello es aceptando que la Cosa Nostra está constantemente en guerra.

Nuestros hombres no andan por ahí asesinando a gente inocente, y me tranquiliza la conciencia saber que están librando al mundo de gente realmente mala—.

Su mirada escruta la mía para asegurarse de que la entiendo, y cuando asiento, continúa:

—La familia no se dedica al tráfico de personas ni de órganos, ni distribuye drogas. De hecho, mantienen toda esa porquería fuera de Nueva York en la medida de lo posible.

Oh. Eso suena bien.

Su sonrisa reaparece.

—Entonces, si alguien de la familia mata a alguien, es para protegernos a todos o para vengarse porque le hicieron algo horrible a alguno de nosotros.

—Inclina la cabeza—. Todos los domingos asisto a la misa en la iglesia donde te casaste.

Antonio podría haber pasado cuando todos se iban y haber matado a una persona inocente.

O a mí. —Frunce el ceño—. Podría haberte matado hoy, pero Adriano se encargó de él para protegerse a sí mismo y a todos sus seres queridos.

Nadie me había hecho sentir protegida antes, y tal vez por eso la explicación de Tori me parece razonable.

Si Adriano realmente solo mata para proteger a las personas que quiere, si la familia realmente persigue monstruos en lugar de a personas inocentes, entonces tal vez pueda aceptarlo de la misma manera que ella.

—¿Eso ayuda? —pregunta.

—Sí —asiento y suelto un suspiro profundo—. Gracias.

De repente, suelta una risita.

—Adriano no deja de mirarte. Entremos para que conozcas a los demás.

Veo por encima del hombro pero no lo veo junto a la puerta trasera.

—No, está allí. —Tori señala a mi izquierda, donde unas puertas corredizas abiertas dan a una sala de estar, y veo a Adriano sentado en un sofá con la mirada fija en mí.

Al levantarnos, llevándonos nuestras limonadas, dice:

—Estaré aquí cuando necesites hablar de lo que sea. ¿De acuerdo?

—Gracias —le sonrío a mi nueva suegra, que parece un sueño hecho realidad—. De verdad lo aprecio, y hablar contigo me hizo sentir mejor.

—Me alegra oír eso.

Al llegar a las puertas corredizas, mis ojos se fijan en otros tres hombres. Tori me da una palmada en la espalda y señala a cada uno.

—Ese es el padre de Adriano, Angelo, y los otros dos son Tiny y Big Ricky.

—¿El padre de Little Ricky? —pregunto.

—Sí —responde Big Ricky con un profundo suspiro, y luego señala con el pulgar al hombre enorme que está a su lado—. Pero este cabrón le enseñó a mi hijo a comer por un equipo de béisbol.

Tiny sonríe con orgullo mientras Angelo camina hacia mí.

Jesús, Adriano es la viva imagen de su padre, que tiene un aspecto igual de aterrador que el de su hijo.

Cuando casi doy un paso atrás, Tori vuelve a acariciarme la espalda.

—No pasa nada. Simplemente dan miedo. —Luego, ve a su marido con el ceño fruncido—. Sonríe antes de que asustes a Laurie de muerte.

Al instante, su boca se curva hacia arriba mientras Tiny y Big Ricky se ríen entre dientes.

—Hola, Laurie —dice Angelo extendiéndome la mano.

Dudé un par de segundos antes de estrecharle la mano.

—Hola, señor Rizzo.

—Angelo —me corrige—. Bienvenida a la familia.

Adriano se levanta y, sin pensarlo dos veces, me acerco a él. Cuando me rodea con su brazo, siento una sensación de seguridad y me aferro a él con ambas manos.

—¿Y qué tal te fue en la boda de mierda que te organizó ese cabrón? —pregunta Big Ricky.

—Te daré un golpe en la cabeza —murmura Tori.

Me doy cuenta de cómo Tiny me examina antes de decir:

—Siempre tuviste buen ojo para la belleza, Adriano.

El halago me hace sonrojar y oigo un suave murmullo de Adriano antes de que me abrace con más fuerza, apretándome parcialmente contra su pecho.

—Lo sé. ¿Viste sus ojos?

Tiny se levanta y se acerca para mirarme fijamente, como si fuera una obra de arte que estuviera examinando.

—Para nada incómodo —susurro bajo.

—Ya basta, chicos —dice Tori con tono autoritario, y los hombres se irritan un poco—. Compórtense.

—Tienes unos ojos muy bonitos, Laurie —dice Tiny, y luego levanta las cejas—. Oye, sus nombres riman. Laurie y Tori.

—De tal palo, tal astilla —murmura Big Ricky, luego me ve fijamente a los ojos y me ordena:

—Cuéntanos sobre ti.

Mierda.

—Ah… nací y me crié en Findlay, Ohio. —Me cruzo de brazos porque estoy tan nerviosa que no sé qué más decir.

Adriano interviene para salvarme.

—Este fin de semana podrán conocer mejor a mi mujer. Podemos hacer una barbacoa e invitar a Remo, August, Georgi y a sus mujeres.

—Es una idea genial. Yo me encargo de todo —dice Tori.

¿Debería ofrecer mi ayuda?

Antes de que pudiera terminar la frase, Adriano me empujó hacia la puerta.

—Nos vemos luego.

—Disfruten de su noche de bodas —grita Big Ricky con tono burlón.

—Cállate —oigo a Tiny refunfuñar mientras nos alejamos—. No avergüences así a Laurie.

—No empiecen ustedes dos —espeta Angelo—. ¿Qué opinan de ella?

—Es tan guapa —dice Tori con entusiasmo—. Sé que nos haremos muy buenas amigas. ¡Qué chica tan encantadora!

—Cuando me case, dejaré que Adriano elija a mi esposa. Ese chico tuyo sí que tiene buen ojo para la belleza —comenta Big Ricky.

—Eres demasiado viejo para casarte —se burla Tiny, antes de que estalle la risa.

No alcanzo a oír mucho más mientras caminamos por el lateral de la casa.

Sinceramente, me quedé sin palabras. No esperaba que todos fueran tan normales, y Tori me ayudó mucho a calmar mis nervios.

—¿Cómo te encuentras? —pregunta Adriano.

Para evitar su pregunta, inclino la cabeza para verlo a la cara y respondo:

—Me cae bien tu madre.

—Me alegra oír eso, pero no responde mi pregunta.

Me quedo paralizada. Antes, cuando esquivaba una pregunta así, la gente ni se daba cuenta.

Cuando miro fijamente a Adriano, empieza a fruncir el ceño y se coloca delante de mí.

—¿Laurie?

—Es simplemente raro. —No sé cómo explicarlo.

—¿Qué? ¿Mi familia?

—¡Oh, no! —niego rápidamente—. Conocerlos fue mucho mejor de lo que esperaba.

Me agarra del brazo y se inclina para verme a los ojos.

—¿Qué es raro, mia-piccola farfalla?

Me encojo de hombros y, sin querer hablar de mi pasado, digo:

—Nada. Olvida que dije eso.

La expresión de Adriano se torna sombría, y hace que mi corazón se acelere aun más.

—Dímelo ahora mismo.

Encojo los hombros y me abrazo a mí misma mientras bajo la mirada, porque da verdadero miedo cuando pone esa cara.

Para que no pensara que tenía que ver con su familia, le dije:

—Me encantó conocer a tu madre. Incluso me abrazó. Y los hombres parecen bastante simpáticos. Me gusta cómo discuten Tiny y Big Ricky.

—Deja de evadir la pregunta, Laurie —gruñe—. ¿Qué es lo raro?

Mis hombros se encogen y miro fijamente mis desgastados zapatos.

—Fue extraño que te dieras cuenta de que intentaba esquivar tu pregunta. Normalmente la gente se desvía del tema enseguida. —Hago un gesto con la mano en su dirección—. Pero te aferras a ella como un perro a un hueso.

—¿Te parece raro que me haya dado cuenta porque a nadie más le importó suficiente como para prestarle atención antes?

—Quizás “raro” no fue la palabra adecuada. —Miro hacia el jardín—. Pero sí, nadie me había prestado tanta atención antes y… simplemente no estoy acostumbrada.

Me agarra la barbilla y me obliga a verlo antes de decir:

—Te acostumbrarás, mia- piccola farfalla. Para que lo sepas, si te hago una pregunta, respóndela. No me hagas preguntar dos veces. Me molesta mucho.

—Intentaré trabajar en ello.

Sus dedos se mueven y los envuelve alrededor de mi nuca antes de inclinarse completamente y depositar un suave beso en mi boca.

Cuando se aparta, me sonríe.

—Nos estamos conociendo, y me intrigas aun más que hace una hora.

Me está asegurando que no lo molesto.

La constatación me golpea con una fuerza increíble.

—¡Dios mío, voy a matar a tu ex y a su hermana! —gruñe de repente mientras me aprieta contra su pecho—. Desharé todo el mal que te hicieron sentir.

Adriano me da besos en la sien, y estoy tan abrumada por lo que dijo y el cariño que me está demostrando, que me derrito en su abrazo.

Espero de todo corazón que las cosas siempre sean así, porque tengo la sensación de que si me enamoro de Adriano, me destrozará si se vuelve frío y cruel como Austin.