Capítulo 23 #2

—Yo tampoco lo entiendo. Y sí, conozco a la mujer. Es la mujer con la que quiero casarme.

Shirley se quedó con la boca abierta.

—¿Perdón? ¿Qué pasó con Helena?

Kenneth se sentó, con el corazón martilleándole con fuerza contra la caja torácica.

—Helena nunca tocó mi corazón.

—¿Y ella sí? ¿Quién es? Habla con un acento extraño.

—Ellie es de Hamburgo, es alemana.

—Vale, ¿y cómo se conocen?

—Eso, mi querida, es una larga historia. —Sonrió. Por primera vez en mucho tiempo, sintió que su corazón se iluminaba.

—La versión corta, ¿sería posible?

—La primera vez que la vi, la recogí de la calle.

Shirley se sorprendió.

—Una gran manera de empezar un romance.

—No lo entendí en ese momento, pero algo en ella me fascinó desde el primer segundo. La segunda vez que la vi, la eché de la propiedad.

—¡Cielo, Kenneth! ¿Te has vuelto loco?

—Shirley, tienes que entender, yo estaba totalmente fuera de mí después de que papá murió y el testamento...

—No tiene nada que ver con las mujeres inocentes... No importa, sigue. —Negó con la mano y sonrió.

—Me rogó que le alquilara la casita para botes.

—¿La casita para botes? ¿Para qué la quería?

—Ella es cocinera, hizo un restaurante allí. Y es por eso que ella está en la televisión ahora, al parecer.

—¿Y tú eres el hombre del que ella estaba hablando?

Sonrió.

—Eso espero.

—Pero, ¿no son pareja?"

—No, porque soy un idiota. Hui de Kiltarff porque tenía miedo de perderla. La dejé sola en su día más importante. Dios, soy tan idiota.

—¿Te escapaste?

—Fui tan estúpido… En vez de decirle lo que sentía, asumí que no era mutuo. Aunque las cartas de mamá y los cuadernos de papá probablemente pretendían animarme, tuvieron el efecto contrario.

—¿Y ahora qué?

—Shirley, me da muchísimo miedo quedarme ahí solo algún día, abandonado por la persona que más quiero, pero me he dado cuenta de que estaré solo de todas formas si al menos no lo intento.

Tengo que confesarle al menos lo que siento por ella.

Puede que después de todo ni siquiera me quiera, ahí no podría culparla.

—Sólo de pensarlo se le revolvía el estómago.

No era el tipo de persona que mostraba abiertamente sus sentimientos. Estaba aterrorizado.

—Eso suena muy adulto, estoy orgullosa de ti.

—Parece que los dos estamos creciendo, e incluso tú te estás convirtiendo en madre. —Sonrió y los ojos de Shirley se llenaron de lágrimas.

Agitó las manos delante de su cara.

—¡Oh, Dios, este llanto, las hormonas! Ven aquí, hermano querido.

Déjame darte un abrazo. No la conozco, pero tus ojos se iluminan cuando hablas de ella.

Por primera vez en todos estos años, veo eso en ti.

Me hace increíblemente feliz. Siempre estabas tan triste, tan cerrado.

Ojalá hubiera podido estar más a tu lado.

—Tú también eras una niña. —Se abrazaron con fuerza—. Nadie dijo nada durante unos segundos, luego ella dio un paso atrás.

—Oh, Dios, voy a vomitar otra vez. No eres tú, el bebé, el embarazo.... —Luego se tapó la boca con la mano y salió corriendo hacia el cuarto de baño. Kenneth se pasó la mano por el pelo y se volvió hacia Dougie.

—Parece que tendremos que hacer un viajecito a Kiltarff. Cruza las patas, quizá sea para siempre.

S ólo era primera hora de la tarde cuando Ellie salió del estudio, pero se sentía como si hubiera pasado semanas allí. Londres era ruidosa, sucia y olía a gases de escape. Se sentía como una gota de aceite que no quería mezclarse con el agua. Flotaba en la superficie y no podía sumergirse.

Ellie no tenía ni idea de si había sido buena idea, pero debido a la publicidad de “Bluebell”, había aceptado inmediatamente aparecer en el programa. Fue un milagro que el periodista estuviera en su fiesta de inauguración.

“En la vida no hay casualidades” decía siempre su difunta abuela, y ella empezaba a pensar que tenía razón. Sólo le fastidiaba una cosa: haberle servido a media nación —o al número de personas que vieran ese programa de entrevistas— su vida emocional en bandeja de plata.

“¿Y qué?”, se dijo. Probablemente a nadie le interesaría de todos modos, y la persona a la que afectaba seguramente no veía el noticiero del mediodía.

Pidió un taxi y se dirigió al aeropuerto.

Se preguntó en qué parte de Londres viviría Kenneth, pero luego dejó de pensar en él.

Tarde o temprano lo superaría, lo primero que haría sería buscar un piso.

Cada centímetro del castillo —y era enorme— le recordaba su tiempo con él.

Eso tenía que acabar, y los pisos de alquiler en Kiltarff tampoco podían ser tan caros.

A su restaurante ya le iba muy bien, no sólo era capaz de cubrir todos los gastos, sino que realmente le sobraba algo en la cuenta de resultados.

Lo tenía todo, casi todo lo que quería, y sin embargo había un pequeño rincón en su interior que seguía pidiendo a gritos a Kenneth.

— O ye, saliste hoy en la tele, ¿no? —alguien se le acercó en el aeropuerto cuando llegaba a pie a su puerta de embarque. Era un hombre de unos cuarenta años, pelo escaso y ojos marrones.

—Eso parece, sí. —Sonrió.

—Eso es genial, no sabía que había un lugar como ese en Kiltarff. Tal vez hagamos un viaje allí alguna vez.

—Maravilloso, eso me haría muy feliz. —Ellie asintió cortésmente.

—Es estupendo que se haya arriesgado. El país necesita mujeres así —la elogió y le sonrió.

Ellie entendía que él quería coquetear con ella, pero no estaba de humor, ni siquiera lo habría estado si él hubiera sido su tipo.

Sólo había un chico que le gustaba, pero este había huido.

Odiaba la ironía de su vida.

Ellie suspiró.

—Muchas gracias. No dude en pasarse, quizá deba llamar antes, tenemos muchas reservas en este momento.

—Sí, claro. Lo haré.

—Que tenga un buen día. —La última frase casi se le atascó en la garganta cuando un hombre con pelo moreno y ancho de hombros dobló la esquina.

Kenneth, fue su primer pensamiento. Quizá había visto el programa y la estaba buscando.

La esperanza brotó en ella e hizo que su corazón latiera más rápido.

Pero no, él no sabía que ella iba a coger ese vuelo. Y entonces se dio cuenta de que no era él. Mirando de cerca, se dio cuenta de que ese hombre no se le parecía en nada.

Ellie quiso darse una bofetada en la frente, pero entonces recordó que no estaba sola en la puerta. Así que se sentó y esperó la salida.

E l avión despegó demasiado tarde y ella estaba agotada cuando aterrizó en Inverness y se subió a su Golf.

Tardó una hora en llegar de Inverness a Kiltarff.

Subió el volumen de la radio y cantó todas las canciones para mantenerse despierta.

La noche era oscura y las carreteras estrechas y sinuosas, pero la sensación al conducir era completamente distinta a la de hacía unas semanas.

Incluso la circulación por la izquierda se había convertido en algo natural para ella.

Exhaló aliviada al aparcar el coche frente al oscuro castillo.

Era una noche fresca, mil estrellas brillaban en el firmamento sobre ella.

Un búho ululó y un zorro corrió por el césped.

Aspiró el aire fresco profundamente en sus pulmones, era bueno estar de vuelta, pero al mismo tiempo se sentía terriblemente sola.

El día había sido emocionante, y el hecho de haber confundido a un completo desconocido en el aeropuerto con Kenneth en un primer momento la había atormentado. .. Y seguía haciéndolo.

Le echaba de menos, le echaba muchísimo de menos. Quizá debiera averiguar dónde vivía y escribirle.

Dios, qué anticuado. ¿Quién escribía cartas todavía?

Ellie se frotó los ojos, estaba cansada y agotada. Debería dormir, seguro que al día siguiente se sentiría mejor. El castillo estaba sombrío y frío, vacío y sin alma. Nunca se había sentido así cuando Kenneth había estado allí. Necesitaba urgentemente buscar otro lugar donde quedarse.

Pero no esa noche.

Ellie bostezó fuerte y se durmió. En algún momento se sobresaltó despertándose.

Había algo.

Un sonido.

Se sentó y escuchó. Su corazón hacía cabriolas. Oh, Dios, seguro que nadie entraría aquí.

No, probablemente no.

Ella tampoco creía en fantasmas. Sin embargo, había algo.

Tal vez un ratón… O una rata.

Oh, Dios. Odiaba a los roedores, no podía volver a dormirse así. Tenía que ver qué era.

“Tal vez no sea nada” , se dijo para tranquilizarse. Ellie se levantó y caminó descalza por la alfombra. Para mayor seguridad, cogió un candelabro de plata y se lo llevó.

“Porque puedes matar a una rata a golpes con él” , se burló de su propio miedo.

Dios mío, había alguien allí. Unos pasos chirriantes se acercaban en la oscuridad. El corazón le martilleaba tan fuerte contra el pecho que estaba aterrorizada. Levantó el brazo y esperó. Cuando el ladrón dobló la esquina, golpeó.

El tipo cayó al suelo gimiendo y maldiciendo.

Momento.

Ella conocía la voz.

¡Oh, Dios!

Kenneth.

¡Era Kenneth!

Había golpeado en la cara al hombre que amaba.

El hombre que era dueño del castillo.

Que la había abandonado.

—¿Qué haces aquí? —gimió al darse cuenta de que casi lo mata.

—Esta es mi casa —le aclaró con un gemido, como si ella misma no lo supiera.

Se frotó la frente, pero no parecía estar malherido. Exhaló, pero su pulso seguía acelerado, además de la sensación de aleteo en el estómago. Ellie temía desmayarse, pero Dios sabía que no era de las que se derrumbaban.

—Sí, ya lo sé. Pero, ¿por qué estás aquí? —preguntó, porque no quería dar pie a falsas esperanzas. Encendió la luz.

Kenneth frunció los labios y se puso en pie.

—De alguna manera me lo había imaginado diferente, ¿sabes? —Parpadeó y la miró.

Ellie se sintió mareada al ver el brillo y el amor en sus ojos. ¿Era posible?

—¿Has visto el programa?

—Sí.

—¿Por eso estás aquí?

—¿Te referías a mí?

Ellie se echó a reír, con lágrimas de alegría brotando de sus ojos al mismo tiempo.

—¡Por supuesto, idiota!

Dejó caer el candelabro con un ruido seco. Kenneth se acercó a ella, con la herida de la frente sangrando poco, por suerte.