Capítulo 20 #2

Y a había anochecido cuando se despidió de sus ayudantes del pueblo. Los músculos de Ellie parecían de gelatina, no estaba acostumbrada a cargar o sostener tantas cosas.

—Ya sólo faltan los baños —le dijo contenta a su padre, que caminaba a su lado con Kenneth—. Y un poco de decoración.

“Y algo de dinerito” , pensó en silencio. El hecho de que sus padres estuvieran allí no significaba que fueran a entregar la herencia de la abuela.

—No puedo creer que hayas conseguido hacer todo esto en tan poco tiempo —la elogió su padre.

—Sí, de verdad —aprobó Kenneth.

—Ahora sólo tengo que encargarme de la cena —respondió riendo—. Deben de tener mucha hambre. Kenneth, no sabía que fueras tan buen obrero.

—Yo tampoco, la verdad. —Se encogió de hombros.

—Es un chico listo. Muy bien como para no haber cogido nunca un martillo. —Helmut le dio una palmada en el hombro a Kenneth.

Donald ya les esperaba en el recibidor.

—Buenas noches —saludó con una cortés inclinación de cabeza.

—Puede dar por terminado el día —respondió Kenneth, y los ojos del mayordomo se abrieron de par en par.

Tartamudeó.

—¿Q-qué?

—Es tarde, debería descansar un poco. Estaremos bien.

—S-Señor, pero...

—Insisto, Donald.

Éste cerró la boca.

—Está bien, señor.

Ellie y su padre siguieron caminando, Kenneth y Donald conversaban de otra cosa.

—Voy a echar un vistazo a la cocina, luego me daré una ducha antes de preparar algo de comer.

—Bueno, podríamos salir a cenar.

—Cierto, no había pensado en eso en absoluto. Pero, ¿y Kenneth?

—Bueno, él podría venir con nosotros. ¿O está encadenado al castillo?

Ellie chasqueó la lengua.

—No sé por qué no he pensado en eso todavía, de alguna manera... No lo sé.

—Bueno, hagámoslo así.

Ellie volvió una vez más, Donald se despidió de Kenneth.

—¿Kenneth?

—¿Sí? —Se volvió hacia ella.

—Mi padre acaba de sugerir que salgamos a cenar.

—¿Y bien?

—Bueno, quiero decir... Estoy empleada aquí como cocinera, pensé en preguntarte si eso te parece.

Kenneth la miró con expresión inescrutable.

—Creo que no pasa nada. Estaré bien.

Ella dio un paso hacia él.

—Oh, pensé, bueno, lo siento, que estúpido de mi parte.

—Ellie, ¿qué quieres decir?

—Pensé que podrías venir con nosotros. Está bien si no lo haces, por supuesto, lo entiendo, y...

—Ellie —la hizo callar con suavidad, pero con firmeza—. Me encantaría acompañarles, si quieres. No quería darlo por hecho.

Y ahí estaban de nuevo, las mariposas que hacían que su corazón latiera más rápido.

—Me haría feliz.

—Maravilloso, ¿aquí en media hora entonces?

—Perfecto. Entonces, eh… —Señaló detrás de ella con el pulgar—. Voy a meterme en la ducha.

Kenneth enarcó una ceja.

—¿Es una... Oferta?

Ellie inhaló bruscamente.

—Oh, Dios.

—No, no creo que sea Dios. —Las comisuras de sus labios se crisparon—. Pero es agradable verte reaccionar así. —En un paso estaba con ella y le dio un beso rápido—. Nos vemos en un rato, Ellie.

Luego la dejó plantada y desapareció escaleras arriba a grandes pasos.

Respiró hondo y trató de convencer a sus huesos de que volvieran a estar firmes. Casi se derrite delante de él.

A Ellie le resultaba extraño ir en coche a cenar con sus padres y Kenneth.

Su padre iba en el asiento del copiloto y ella y su madre habían ocupado el asiento trasero del Range Rover de Kenneth, ya que se dirigían a cenar a la siguiente ciudad.

Su madre había visto de camino un sitio "bastante apetecible" que ahora quería probar.

Para Ellie estaba claro que su elección tenía como objetivo comprobar posibles competidores en el negocio de la gastronomía.

Estaría bien, hacía tiempo que no salía de Kiltarff y, curiosamente, no echaba de menos estar en otro sitio.

Al cabo de quince minutos llegaron al Invergarry, en Aberchalder. Kenneth abrió la puerta para que su madre pudiera salir cómodamente.

—Oh, gracias, es muy amable.

Ellie reprimió una sonrisa de satisfacción, sin duda ya tenía a su madre entre sus brazos. Y a ella también, en cierto modo, probablemente él era muy consciente de ello.

El local era rústico y acogedor, a Ellie le recordó un poco a "La Linterna", pero olía ligeramente a cerveza rancia y grasa de fritura, lo que le resultó desagradable.

Buscaron una mesa libre junto a la ventana, Kenneth movió primero la silla de su madre y luego la suya, antes de sentarse él mismo junto a su padre.

La camarera trajo los menús y pidieron cuatro cervezas de barril Cask Ales y cuatro pescados con papas fritas.

Una y otra vez, Ellie lanzaba miradas furtivas a Kenneth, que él casi siempre devolvía. Su corazón reaccionaba a ello con un aleteo nervioso que casi la hacía planear sobre el suelo.

—Tengo curiosidad por cómo sabe —dijo su madre—. El interior es bastante... Rústico.

Ellie se abstuvo de comentar que había sido ella quien había elegido el lugar. Su padre dio un sorbo a su cerveza antes de decir:

—Estoy seguro de que este lugar no es competencia para nuestra Ellie.

Kenneth asintió.

—Por supuesto. Por lo que sé, “Bluebell” tendrá la mejor cocina de todo el mundo.

Ellie se sintió enormemente complacida por el elogio y le sonrió agradecida.

—Tantos elogios por adelantado.

—Bueno, ya he probado un poco de lo que has cocinado.

—Es una gran cocinera —confirmó ahora también su madre.

Mientras le servían la comida, Regina preguntó a la camarera.

—¿Van bien los negocios?

Ellie sintió que se ruborizaba. Se sentía muy incómoda de que su madre estuviera molestando a la joven. A ella no pareció importarle y sonrió.

—Sí, el turismo ha vuelto a subir desde esta serie de Outlander, aunque ya antes hemos tenido una buena racha. No podemos quejarnos.

Esto pareció satisfacer a su madre, que levantó la servilleta y la extendió sobre su regazo.

—Me alegro de oírlo.

—Más bien hay demasiada poca oferta gastronómica en la zona, sobre todo de restaurantes que ofrezcan algo más que el menú estándar —añadió la camarera.

—Es interesante —dijo su padre.

—Sí, ya tenemos algunos buenos hoteles y también casas de vacaciones de alto precio en la zona, pero faltan restaurantes de lujo.

El corazón de Ellie dio un brinco de alegría, pero se abstuvo de comentar que aquello cambiaría pronto.

—Les dejo comer en paz. ¿Falta algo más?

—No, gracias —respondió Kenneth—. Lo tenemos todo.

Cuando volvieron a quedarse solas, Regina sonrió a su hija.

—Empiezas a convencerme.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Ellie, recogiendo los cubiertos.

Su madre cortó un trozo de bacalao frito con cerveza rebozada.

—Creo que tu decisión fue correcta.

Ellie enarcó una ceja.

—Uh —fue todo lo que pudo decir como respuesta.

Su padre apretó la mano de su madre.

—Díselo ya —le instó.

—¿Decir qué? —repitió Ellie.

—Sí, bueno —empezó su madre—. Hemos decidido que te daremos el dinero de la abuela.

Ellie se quedó con la boca abierta.

—¡No!

—Sí, estamos convencidos, ahora que lo hemos mirado todo, de que lo conseguirás. Y tienes a Kenneth a tu lado.

Casi se atragantó. Por el rabillo del ojo vio que él estaba allí sentado con expresión inescrutable, sin aceptar ni negar.

—Sí —fue todo lo que pudo decir como respuesta—. Estoy un poco sin palabras, no me lo esperaba en absoluto.

—Casi lo has conseguido tú sola —le dijo su padre—. Estamos muy orgullosos de ti.

Ellie estaba mareada de felicidad. Apenas podía creer que todo estaba sucediendo realmente. —Gracias. Dejó los cubiertos a un lado y abrazó primero a su madre y luego a su padre—. ¡Es una gran noticia!