Capítulo 20

S omnolienta, Ellie se frotó los ojos, Kenneth yacía a su lado y miró su bonito rostro.

—Buenos días —murmuró, acariciándole la mejilla.

—Buenos días —respondió ella con una tímida sonrisa—. Sigues aquí.

—¿Qué pensabas? ¿Qué me escaparía al amanecer? —Sonrió con desgana.

Se encogió de hombros.

—Sinceramente, no sé qué pensar.

Le dio un beso en la boca.

—Gracias por lo de anoche. —Sonrió—. Y por lo de esta mañana.

Ellie se sonrojó, lo cual era muy tierno teniendo en cuenta que habían estado cayendo desenfrenados el uno sobre el otro. Cerró los ojos y se dejó hundir de nuevo en la almohada.

—Creo que tengo que levantarme. Seguro que el señor del castillo quiere desayunar, y además tiene invitados.

—Estoy seguro de que el señor del castillo no se enfadará por cinco minutos. ¿Qué te pasa? ¿Te estás arrepintiendo de lo de anoche?

Ella abrió los ojos.

—¿Qué? No, en absoluto. ¿Tú?

—De ninguna manera, me siento de maravilla. —Aun así, él sintió que había algo que ella no le estaba diciendo—. ¿Qué pasa, Ellie?

Se apoyó en un antebrazo y se puso de lado.

—No sé, de algún modo preferiría que no hagamos una gran cosa de eso y no hablemos en voz alta.

—¿Quieres decir que no quieres que les diga a tus padres que eres muy adorable cuando te vienes?

Ellie gruñó suavemente.

—Sí, algo así.

—¿Prefieres que finjamos que no hay nada entre nosotros?

Se encogió de hombros.

—¿Sería un problema? Quiero decir, supongo que sería un poco absurdo que tuviéramos esta aventura en público delante de mis padres y Donald.

“Aventura”. Se tambaleó, luego se dio cuenta de que realmente para Ellie no era más que eso.

—¿No quieres apresurarte? —preguntó por si acaso.

—Así es, de esa manera, no será un acto embarazoso para nosotros cuando termine en algún momento.

—¿Qué te hace estar tan segura de que se acabará?

Frunció el ceño.

—Vivimos en mundos diferentes. Es sólo cuestión de tiempo, ¿no?

Se miraron a los ojos hasta que él se tumbó boca arriba y se quedó mirando al techo.

—Claro —respondió él lacónicamente. Le dolía que ella considerara su noche juntos con tanta frialdad por la mañana.

Pero al mismo tiempo era un alivio, de algún modo.

“Es mejor que no te involucres emocionalmente con ella”, decía la vocecita en su cabeza, pero Kenneth no sabía si no era ya demasiado tarde para eso.

Ellie se acurrucó contra él.

—Me alegro de que lo hayamos aclarado.

Kenneth la rodeó con un brazo, sin compartir realmente su alegría. Le resultaba ahogado y equivocado dejar el tema de ese modo, porque la noche había sido muy especial. Al menos para él. O tal vez se estaba volviendo loco.

—Sí —dijo, sin saber qué quería decir exactamente con eso.

—Me temo que debo levantarme, podría imaginarme al mismísimo Donald apareciendo por aquí y arrastrándome a la cocina si no voy.

Se rio, pero no sonó tan sincera como de costumbre.

—Adelántate, yo me escabulliré arriba entonces. Voy a llevar a Dougie a dar una vuelta antes de bajar a desayunar.

Ellie le dio un beso.

—Fue agradable estar contigo. —Algo brilló en sus ojos.

Al momento siguiente había desaparecido, haciéndole pensar que se había equivocado.

Ciertamente no había sentimientos por su parte, ¿por qué si no habría insistido en que nadie supiera que tenían una aventura?

Así lo había llamado ella. Al fin y al cabo, se había ligado con él porque definitivamente había atracción sexual.

Por lo visto, las mujeres modernas sabían separar muy bien los sentimientos del sexo.

Parecía que él estaba fuera del ejercicio.

Con Helena, nunca te importó.

Quería callar esa estúpida voz en su cabeza, así que se levantó también y se vistió en silencio. —Hasta luego —le dijo y le dio un beso en la coronilla antes de salir a toda prisa de la habitación.

C ada vez que pensaba en la noche anterior sentía calor y se le apretaba el estómago con anhelo.

Kenneth era un gran amante, y no sólo eso, todo en él era demasiado bueno para ser verdad.

Sin embargo, Ellie sabía por experiencia propia que nada en la vida venía sin trampa, y por eso había respondido a su pregunta sobre la noche anterior con sobriedad y cautela.

Estaba claro que, como conde y gran terrateniente, no tenía ningún interés en presentar a su cocinera como su nueva esposa.

Ellie era una miedosa, pues estaba segura de que no habría podido soportar escuchar de su boca que una relación entre ellos nunca fue una opción para él.

No se permitía soñar, no soportaba ver truncadas sus esperanzas, de eso estaba segura.

Sin embargo, se había entregado a la pasión porque no podía evitarlo.

“Es sólo sexo”, se decía a sí misma una y otra vez. Simplemente lo disfrutaría. En cuanto “Bluebell” estuviera amueblado y abierto, encontraría su propio alojamiento y entonces el asunto de Kenneth se arreglaría solo. Nadie tendría que separarse porque no se habrían prometido nada. Sin problemas.

Ojalá.

Ella no permitiría sentimientos, de ninguna manera.

—¿Está lista? —sonó la voz de Donald detrás de ella.

—Sí, Donald. Subiré con usted"

—¿Sólo tres platos?

Ellie asintió.

—Sí, me temo que no tengo tiempo para agraciar a mis padres y al Conde con mi compañía.

Él enarcó una ceja, pero no hizo ningún comentario, de lo que ella se alegró.

—El almuerzo debe estar preparado, y la cena, por supuesto.

—Muy cierto.

—He hecho una lista, ¿podría conseguir los ingredientes en el pueblo más tarde?

—Por supuesto.

—¿Y bien, Donald?

—¿Sí?

—¿Cree que puede buscar una criada? No puedo arreglármelas sola con todo.

—Créame, estoy en eso, pero no es tan sencillo.

—Entiendo.

En silencio, cogieron el desayuno para Kenneth y sus padres y se lo llevaron arriba. Ya había puesto café, té, zumo y panadería en el elevador de platos de antemano, solo había que servirlo arriba.

Ellie se disculpó con sus padres, diciendo que tenía mucho que hacer, lo cual no era mentira.

Kenneth no estaba en la habitación, lo que la irritó un poco, pero no hizo ningún comentario.

Trabajó como una esclava en el castillo hasta la hora de comer, después del almuerzo tenía una cita con los chicos para recoger la cocina y los muebles.

Stuart había organizado dos furgonetas. Su padre también la acompañó, cosa que Ellie agradeció.

Afortunadamente, estaba tan ocupada que no tuvo tiempo de pensar mucho en Kenneth.

Era temprano por la noche cuando llegaron a “Bluebell” con todas las pertenencias. Kendra y Maisie les esperaban con bebidas y aperitivos.

Ellie saltó de la furgoneta y los abrazó a ambos.

—Gracias por estar aquí.

Kendra la apartó mientras los hombres se abalanzaban sobre la comida y la bebida que les ofrecía Maisie.

Kendra le dijo en voz baja:

—He hablado con las autoridades y todo está en orden, sólo tienes que firmar unos papeles y todo estará hecho. En principio, podrás abrir inmediatamente cuando todo esté listo.

A Ellie se le llenaron los ojos de lágrimas.

—¡No sé cómo agradecértelo!

Kendra sonrió y la estrechó entre sus brazos, soltando una risita.

—Pensaré en algo.

—Absolutamente.

—Vamos, come algo primero. Pareces agotada. ¿No has dormido bien?

Las mejillas de Ellie ardían. Sí, había dormido bien... Pero había estado despierta y en éxtasis la mitad de la noche.

—Es todo muy emocionante —dijo como excusa.

Y, de repente, las conversaciones se silenciaron, porque Kenneth apareció por la esquina, con botas, jeans y una camiseta. Su corazón comenzó a acelerarse, como siempre que lo descubría inesperadamente en algún lugar. Tenía ese efecto sobre ella, no podía negarlo.

Kenneth sonrió.

—Buenas tardes a todos. He pensado que quizá podría ayudar un poco. Soy Kenneth —se presentó.

Uno tras otro, le estrecharon la mano.

Ellie quiso protestar, pero su padre se puso a su lado:

—No lo hagas, Ellie. Ayer me preguntó si podía ayudar, así que le dije que sí.

—¿Dijiste que sí?

—No te lo preguntó porque sabía que dirías que no. —Ellie frunció el ceño.

—Sí, así es. Kenneth ya ha hecho bastante.

—Déjale —dijo su padre, y Ellie guardó silencio.

Se vería muy extraño frente a los demás si le prohibiera a Kenneth ayudar. Conde o no.

—Ellie —la saludó Kenneth y asintió.

—Kenneth —respondió ella. Intercambiaron una mirada en la que ella le dijo claramente lo que pensaba de su presencia. Pero él se limitó a enarcar una ceja y sonreír con complicidad.

Colin dio una palmada.

—Bueno, allá vamos. Sería genial si pudiéramos terminar todo antes de que oscurezca.

Stuart refunfuñó algo en señal de acuerdo y Helmut agarró a Kenneth.

Las mujeres empezaron a llevar cosas ligeras, como sillas y cajas de vajilla, a la casita para botes.

No pasó mucho tiempo antes de que todos estuvieran empapados en sudor y sin aliento.

Una y otra vez, Ellie miraba a su alrededor buscando a Kenneth.

Él no parecía perdido, pero tampoco parecía tan confiado como de costumbre.

Escuchaba atentamente cuando alguien le daba instrucciones sobre qué hacer y dónde.

Kendra le dio un codazo en el hombro.

—Bastante caliente, ¿eh?

—Sí, yo también estoy sudando.

—Kenneth, quiero decir.

—Oh, él. Sí. Me parece que todos los hijos de este pueblo son de un catálogo de modelos. Se rio, pero sonó demasiado aguda para ser natural.

—Puedo verte mirándole... Y él a ti.

Oh, Dios, ¿tan obvio era?

—¿Qué? No, te equivocas.

Kendra se rio entre dientes.

—Bueno, si no quieres hablar de ello, no pasa nada. Llevo un rato preguntándome qué hacen los dos solos en el castillo.

—¡Kendra!

Levantó las manos a la defensiva.

—Un poco de hormigueo, un secreto tan sucio. Ojalá pudiera experimentar un día algo así también.

Ellie negó con la cabeza.

—Ves demasiadas series románticas.

Kendra movió las cejas.

—Si tú lo dices. —Luego fingió cerrar los labios—. ¡Silencio como una tumba! No oirás nada más de mí. Nada. Nada de nada.

Ellie tuvo que reírse.

—Sí, claro. Vamos, sigamos, no queda mucho.