Capítulo 19

K enneth aparcó el coche en el estacionamiento junto a la gasolinera y entró a comprar vino en la sección de supermercados del Kiltarff Trading Centre.

No había estado aquí ni una sola vez desde que su padre había fallecido y, por supuesto, no tenía ni idea de dónde encontrar las cosas.

Detrás de la caja había una señora mayor con gafas de leer que le deseó un buen día.

Él le devolvió el saludo. Probablemente sabía quién era, pero eso no era nada nuevo para él.

Kiltarff no era particularmente grande. Echó un vistazo a la oferta, cogió dos botellas de vino blanco francés y dos botellas de Burdeos de la estantería.

No eran vinos de primera, pero se podían beber.

No era un distinguido que sólo pudiera disfrutar de lo más caro entre lo caro.

Alejó el pensamiento de sus preocupaciones económicas mientras buscaba el estante con los artículos de droguería.

Se sintió como un adolescente cuando eligió un paquete de preservativos.

Helena solía ocuparse del tema de los anticonceptivos, y él nunca había comprado ninguno en una gasolinera.

Se preguntó qué pensaría de él la mujer que está detrás del mostrador, con cuatro botellas de vino y condones, mientras pasaba la mercancía por el escáner y le indicaba el total.

Pagó con tarjeta de crédito y pidió una bolsa.

—Adiós —se despidió.

—Que tenga un buen día, Sr. MacGregor —le dijo.

Vale, bien. Así que ella sabía quién era él y también qué se proponía hacer hoy. Hizo una mueca y entró en su coche.

Antes de cenar, sacó a Dougie a dar una vuelta, luego se puso una camisa y unos pantalones limpios antes de ir a la cocina a enfriar el vino y abrir el tinto. Ellie estaba detrás de la cocina, con la cara sonrojada, las mangas de la camisa echadas hacia atrás y el delantal con algunas manchas.

—¿Puedo ayudar? —le preguntó, y ella gritó.

—Jesús, ¿estás tratando de matarme? —Se giró hacia él.

—Lo siento, creí que me habías oído.

—No, no lo hice. —Ella sonrió y a él se le encogió el corazón. Quiso estrecharla entre sus brazos y besarla, pero no sabía cómo se sentiría ella, así que se detuvo.

—¿Cómo va todo? —preguntó sin saber qué más decir.

—Muy bien, ya lo tengo todo listo. —Sonrió—. ¿Quieres probar un poco? Esto es para el parfait, aún tiene que ir al congelador. —Señaló una masa cremosa delante de ella.

—Claro, me encantaría.

Mojó una cuchara y le hizo señas para que se acercara.

—Toma, pruébalo.

Dejó que le diera de comer.

—M-mhhh —dijo—. Agradable y dulce.

Luego metió un dedo y lo lamió.

Ellie le dio una palmada en la mano, alejó el molde de él y lo metió en el congelador.

—Olvídalo, eso es para más tarde. Tendré que cambiarme en un minuto, no ocurre que la cocinera suela sentarse a la mesa.

—¿Necesitas ayuda?

Los ojos de Ellie se pusieron del tamaño de platillos.

—¿Sabes siquiera dónde están las dependencias del servicio? —bromeó, él la notó nerviosa.

Curiosamente, él también lo estaba.

—Creo que lo encontraría si se diera el caso. —Estaba tan cerca de él que sólo tuvo que inclinarse para besarla.

Ella parecía estar pensando lo mismo, pues tenía la mirada fija en los labios de él. La lujuria se disparó por sus venas y llevó la sangre a regiones más profundas.

En ese momento se abrió la puerta y entró Donald.

—Me adelantaré y pondré la mesa... —cuando les vio, titubeó, se aclaró la garganta y continuó—: Señor, prepararé todo para la cena.

Kenneth dio un paso atrás, no se le escapó que Ellie se dio la vuelta avergonzada y se dirigió al horno donde comprobó cómo estaba la pierna de cordero.

—Está bien, Donald, adelante. Y, por favor, no sea demasiado formal —añadió, para que no se ponga los guantes y la casaca.

—Muy bien, señor. —Se volvió hacia Ellie—. ¿Cómo piensa servir? Normalmente la criada ayuda cuando tenemos varios invitados, pero esta vez... —vaciló y Kenneth tuvo que sonreír.

—No te preocupes, Donald, puedo...

Donald se llevó una mano al pecho.

—¿Usted? No, por favor. —Su expresión era de tal consternación que incluso Ellie tuvo que reprimir una risita.

—Está bien, Donald. Te echaré una mano, por supuesto. De todas formas, probablemente tendré que improvisar un poco —ayudó Ellie.

—Todos tenemos que hacerlo —refunfuñó Donald—. Todos nosotros.

Kenneth quería explicarle al fiel sirviente que la vida aquí nunca volvería a ser la misma; no quería eso en absoluto. Sin embargo, hasta ahora no había obtenido respuesta a lo que deseaba. Bueno, esa noche tendría una muestra de lo que podría ser. Tal vez.

No estaba seguro, sólo sabía que le hacía ilusión. Posiblemente era porque había cenado solo con demasiada frecuencia en las últimas semanas, o porque quería conocer mejor a Ellie y a su familia. Probablemente esto último.

Y luego, por supuesto, estaba el hecho de que él la deseaba. Tanto que apenas podía pensar en otra cosa que en terminar lo que habían empezado en la casita para botes.

—¿Algo más, señor? —La voz de Donald le devolvió a la realidad.

—No, no se preocupe, voy a salir de la cocina —dio con una sonrisa hacia Ellie—. ¿Cena a las siete?

—Sí, eso está perfecto —dijo tras él levantando el pulgar.

L a cena había estado deliciosa y Ellie se había desenvuelto a la perfección entre la cocina y el ser anfitriona, pero él se había dado cuenta de lo nerviosa que estaba.

Eso sólo la hacía más atractiva, pensó mientras la miraba.

Sus miradas se cruzaron y por un segundo quedaron los dos solos en la habitación.

—¿Adónde crees que podríamos planear una excursión de un día? —la voz de Helmut le sacó de sus pensamientos.

Kenneth se aclaró la garganta, luego sonrió y sugirió algunos destinos a los padres de Ellie, que Regina anotó en una libretita.

Después del postre, Donald recogió los platos y Regina desapareció a la cocina con Ellie.

Kenneth sonrió para sus adentros, era de suponer que le echaría más broncas a su hija de cómo se relacionaba con él.

Se preguntó por qué Ellie estaba tan incómoda y había esquivado todas las preguntas en esa dirección.

Casi le parecía como si ella descartara categóricamente una relación más estrecha y quisiera dejarlo claro.

Extrañamente, no le gustaba ese pensamiento, en absoluto.

Bebió el último sorbo de su whisky.

—¿Quieres otro, Helmut?

—Oh, no, muchas gracias. Me retiro. He disfrutado mucho de la velada, muchas gracias por dedicarnos tu tiempo.

—Con mucho gusto, ha sido un gran placer. —Los dos se levantaron—. Que duermas bien.

Se dieron un apretón de manos. Helmut se rio.

—Si puedo encontrar el camino hacia arriba… Este castillo es enorme.

Él también se rio.

—Oh, te acostumbras. ¿Te acompaño?

Helmut negó con la mano, Ellie había heredado el color de sus ojos. Brillaban alegres y sinceros.

—No, gracias, espero poder arreglármelas. No te tomes la molestia.

Eso también le sonaba; Ellie tampoco había querido nunca que la ayudaran.

—Tu hija tiene mucho de ti —dijo de repente—. Es maravillosa.

—Gracias, sí, estamos muy orgullosos de ella. Aunque al principio mi mujer no estaba muy entusiasmada con la idea del restaurante.

Kenneth se rio.

—Sí, ya me he dado cuenta.

—Pero ahora que ella lo ha visto todo, parece diferente, por supuesto —se apresuró a decir—. Ellie es una joven inteligente.

—Sí, lo es.

—Estará bien.

—Lo hará, no hay duda. Además, tiene a su lado a un montón de gente que está encantada de echarle una mano y apoyarla.

—Es estupendo. Al menos yo también puedo aportar una pequeña parte para que la cocina se adapte.

—Me temo que yo tengo dos manos izquierdas —dijo Kenneth—. Ni siquiera puedo clavar un clavo directamente en la pared.

—Es que no lo has aprendido, si quieres te enseño un poco. —Exhaló brevemente—. No, olvídalo. Claro que no es algo para ti.

—Sí, sí. Me gusta ayudar. Pero... —torció la boca—. Tienes que asumir que no seré de mucha ayuda.

—Ellie me matará cuando sepa que te animé a trabajar.

—Puede ser. —Volvió a reír—. Pero Ellie no decide si yo participo o no.

Kenneth esperaba con impaciencia esta discusión con ella, podía imaginar vívidamente que se lo prohibiría, después de haberle regalado ya la casita para botes, como ella repetía una y otra vez.

—Bueno, debería dormir —Helmut ahogó un bostezo—. Buenas noches.

—Buenas noches, Helmut.

Kenneth se quedó solo en la biblioteca y se paseó inquieto frente a la ventana.

La luz de la luna brillaba en las oscuras aguas del lago Ness, un búho gritaba en alguna parte, lo que pudo oír a pesar de la ventana cerrada.

Un vistazo a su reloj de pulsera le dijo que era cerca de medianoche.

Se preguntó si Ellie ya habría terminado.

Kenneth sacó a Dougie a dar un pequeño paseo, porque no tenía intención de volver a sacarlo esa noche. El monstruo de pelaje debería hacer sus necesidades en ese momento, porque quería ocuparse ampliamente de las necesidades de Ellie esa noche, no de las del perro...

Dios, estaba tan nervioso como un adolescente antes de un primer beso.

Quizá no quería volver a verle. Se sacudió el pensamiento y se dirigió a las dependencias del servicio.

A medio camino recordó que había olvidado algo.

Se apresuró a ir a su habitación y sacó dos preservativos del paquete, se los metió en el bolsillo trasero del pantalón y volvió a bajar las escaleras.

La casa estaba en silencio, Donald seguramente ya se había marchado, los padres de Ellie estaban arriba en la habitación de invitados.

Dougie lo acompañó, al parecer preguntándose si era hora de salir a dar otra vueltecita.

—Ahora no, amigo —dijo y entró en la cocina.

Allí todo estaba oscuro.

Bien, entonces ella ya se había ido a su habitación. La incertidumbre brotó en él, ¿y si estaba delante de su puerta y ella se sentía acosada por él? ¿No le había insistido en que tenían una relación laboral? Desde luego, no quería que ella tuviera la impresión de que no tenía elección.