Capítulo 18

E llie seguía completamente perdida mientras cruzaban a toda prisa el césped de vuelta al castillo.

Estaba a punto de decirle algo a Kenneth cuando un coche de alquiler rodó por la grava del camino de entrada.

Respiró hondo, tenía las manos húmedas y frías.

Aún no podía creer que casi se hubiera acostado con Kenneth justo ahora, y que al mismo tiempo sus padres estuvieran en camino.

Era tan típico que ni siquiera le hubieran avisado…

Kenneth le dio un ligero codazo en el costado.

—Vamos, tienes que sonreír. Si no, pensarán que soy el malvado Grinch.

Ella arrugó su boca.

—Ahora vas a jugar al buen yerno de al lado, ¿no?

—Sólo después se dio cuenta de lo mal que él podía entender esta frase—.

Bueno, no quiero decir que debas ser su yerno, sino sólo que puedes ser el perfecto caballero, siendo tan guapo, encantador y bueno.

—Sus palabras se derramaron, diciendo más tonterías juntas.

Ellie lanzó un profundo suspiro y cerró los ojos, no queriendo mirar su rostro regocijado—.

No, para. Olvida todo lo que he dicho. No estoy cuerda.

—¿Cuál es el motivo? ¿El orgasmo, el champán o ambos?

— ¡Kenneth! Por favor, no lo hagas. Ahora no. ¿Disfrutas torturándome?

—No —negó con la cabeza y le puso una mano en el hombro tranquilizadoramente—. Eso no me interesa, me gusta el sexo más romántico.

Sintió que se ponía roja de nuevo.

—Por favor, no hables de sexo delante de mis padres.

—No te preocupes, sólo te estaba tomando el pelo.

En ese momento, su padre echó el freno de mano y apagó el motor. La puerta del acompañante se abrió y la madre de Ellie se acercó a ellos con una gran sonrisa, mirando de uno a otro.

—Vaya, está a punto de sacar conclusiones equivocadas —le murmuró—. No te preocupes, le diré enseguida que no está interpretando algo correctamente.

Kenneth no respondió nada, pero asintió cortésmente a su madre.

—Encantado —dijo, muy en el rol del señor del castillo—. Bienvenida al castillo de Kiltarff.

—Oh, hola. —Ella sonrió como una cadena de luces en un árbol de Navidad y le tendió la mano—. Ellie, no nos dijiste...

El padre de Ellie la siguió, tan tranquilo y sereno como siempre. Debía de llevar el pelo gris cortado hacía poco. Su camisa de cuadros se estiraba sobre su pequeño y próspero vientre.

—Kenneth MacGregor —se presentó—. Encantado de conocerle.

—Es mi jefe, mamá. Kenneth, esta es mi madre, Regina Richter, y mi padre, Helmut Richter.

Ahora era el turno de su padre, los dos se dieron la mano durante lo que parecieron diez segundos y Ellie se puso cada vez más caliente. Su madre la abrazó y le murmuró al oído.

—Ahora lo entiendo, es muy simpático.

—Mamá, no, es todo muy diferente.

—¿No quieren entrar, por favor? —oyó Ellie que Kenneth decía a su lado—. Una taza de té para todos nosotros sería encantador, ¿no?

—Mamá, ¿dónde tienen una habitación? ¿No quieren registrarse primero y deshacer sus maletas? Supongo que han tenido un viaje muy largo —intentó separar Ellie primero a sus padres de Kenneth.

—¿Una habitación? —respondió Regina.

—Tus padres se quedarán en el castillo, por supuesto, no es como si no tuviéramos suficiente espacio, ¿verdad?

“Tuviéramos”.

“Vale, no entres en jadeos” , se recordó para sus adentros, pero ya estaba empezando a hiperventilar ligeramente. Su padre le puso una mano en el hombro.

—¿Estás bien, querida? Estás pálida.

Ellie tragó y forzó una sonrisa.

—Todo está bien, maravilloso. Me alegro mucho de que estén aquí, aunque haya sido un poco espontáneo. ¿Por qué no llamaron? Llamar más temprano, quiero decir.

—Tu madre —empezó, encogiéndose de hombros—. Dijo que sería estupendo que te diéramos una sorpresa. También trajimos algunas cajas de ropa. No toda, claro, de todas formas, habíamos tenido que pagar por el exceso de peso, así que exceso de equipaje, ya me entiendes.

—Estupendo, no te preocupes, ya recogeré el resto en algún momento.

Si sobrevivo a esto.

Kenneth y su madre caminaban unos metros por delante, así que ella no pudo oír de qué hablaban.

Ellie sólo esperaba que no mencionara durante un buen tiempo, preferiblemente para siempre, la vieja historia de que cuando era niña se llevaba a escondidas un paquete de Mon Cherie y luego terminaba borracha.

En el camino al salón, ella dio “ahhs” y “ohhs” apreciativos, mientras que su padre mantenía sus pensamientos para sí mismo. “Todo igual que siempre” , pensó ella, divertida.

No hacía tanto tiempo que ella misma había estado en el castillo por primera vez con el asombro en los ojos y palpitaciones en el corazón. En el salón amarillo ofreció asiento a sus padres y, como si fuera una señal, Donald apareció y saludó a los invitados.

—Dios mío, ¿también tiene mayordomo? —murmuró su madre a su marido, pero lo suficientemente alto como para que todos la oyeran.

Ellie sonrió disculpándose ante Kenneth, esperando que no entendiera alemán.

—¿Qué puedo ofrecerles? —quiso saber de parte de sus invitados.

“Whisky”, pasó por su mente. Estaba dispuesta a bebérselo.

—Un té estaría bien —dijo su madre y se sentó.

—Papá, ¿qué tal un whisky?

—Oh, no diré que no a eso.

—Donald, ¿sería tan amable? —Kenneth se dirigió al mayordomo.

—Iré a la cocina a preparar el té —se sentía incómoda con Donald trabajando para ella.

—¿Bebe el whisky con hielo? —preguntó Kenneth a su padre.

—Oh, qué conveniente. —Negó con la mano y se tiró junto a su mujer. Probablemente no había esperado que el sofá fuera tan profundo.

—¿Ellie? —Kenneth la miró con expresión impenetrable.

—Oh, definitivamente tomaré un whisky, muchas gracias.

Le conocía lo suficiente como para darse cuenta de que estaba a punto de echarse a reír. Ya se lo pagaría más tarde.

No, espera un momento.

Ella no lo haría. El hecho de que ella se había enrollado con él en la casita para botes no significaba...

Oh, Dios, se sintió mareada. ¡Se había besuqueado con él! Y cómo…

Y lo peor era que lo volvería a hacer en cualquier momento. Por supuesto.

Sólo de pensarlo se le calentaron las mejillas.

—Prepararé el té entonces —huyó del salón, y por primera vez en su vida no le importó si su madre contaba o no la historia de Mon Cherie.

C uando volvió con una tetera, galletas, leche, azúcar y tazas, sus padres estaban charlando con Kenneth como si fueran viejos conocidos.

Hablaban inglés con un acento muy marcado, pero podían conversar con fluidez.

Su madre nunca había tenido miedo al contacto y, si se le escapaba alguna palabra, la sustituía por el alemán y le hacía gestos salvajes.

Kenneth se sentó frente a ellos en el segundo sofá con las piernas cruzadas despreocupadamente.

Llevaba un vaso en la mano derecha y miró a Ellie cuando ella entró en el salón.

Parecía completamente relajado y no tenía ningún problema en hacer de anfitrión de repente.

—Por favor, aquí está tu té —Ellie dejó la bandeja y sirvió para su madre—. ¿Alguien más quiere un poco?

Su padre negó con la cabeza.

—Ya me he ocupado de eso, muchas gracias. —Señaló el whisky que tenía en la mano.

Ellie se preguntaba dónde estaría el segundo vaso cuando lo vio. Vacilante, se sentó junto a Kenneth y lo cogió de la mesa. Donald se había alejado discretamente y ahora los cuatro estaban sentados en el salón de Kenneth. Ellie se aclaró la garganta.

—Sí, me alegro de tenerles aquí.

Era hiperconsciente de su proximidad cuando sus fuertes muslos rozaron los suyos.

Ellie no estaba segura de si lo hacía a propósito.

Si le incomodaba el malentendido de que sus padres pensaran que eran pareja, no lo dejaba entrever.

O tal vez sólo estaba siendo educado, probablemente un poco de ambas cosas.

Pero Ellie no se engañaba, no había olvidado que él había insistido en que no estaba interesado en una relación.

El hecho de que hubieran estado el uno encima del otro en la casita para botes no cambiaba eso.

Los hombres podían separar el sexo de los sentimientos, eso no era nada nuevo. Pero… ¿Podía ella?

Ellie no lo sabía, sólo sabía que había sido increíblemente hermosa y apasionada con él. Deseó que su madre no la hubiera llamado y molestado. O más tarde. O... Lo que fuera.

Ellie se aclaró la garganta y bebió un sorbo. Se sacudió ligeramente, Dios, aquello sabía fatal y aún le ardía en la garganta.

Vio por el rabillo del ojo que Kenneth la observaba y sonrió satisfecha, obviamente sabía exactamente lo que pensaba de su bebida.

—Una buena gota, ¿verdad? —dijo burlándose aún más de ella. No sabía cómo iba a tomarle las burlas.

Le gustaban. Como todo sobre él y con él. En realidad, sus alarmas deberían estar sonando, pero su sistema nervioso estaba probablemente demasiado ocupado con todas las otras impresiones para molestarse con algo como eso además de todo lo demás.

—Muy bueno —asintió su padre, una vez más ajeno a lo que ocurría entre líneas. Su madre tenía la taza de té en el regazo, vertía leche de una pequeña vasija de porcelana con el borde dorado y removía con la otra mano, en la que sostenía una cucharilla diminuta.

—Es de una destilería de por aquí —explicó Kenneth, levantando su copa.

—Saben lo que hacen —dijo su padre con aprecio.

—Absolutamente.

El silencio se extendió por la habitación, sólo se oía el recurrente "clong" procedente de la taza de té y la cuchara de su madre.

—Eh, sí —miró a su hija—. Ellie, ¿por qué no nos cuentas un poco sobre tu proyecto?

—Es una idea estupenda —intervino Kenneth—. Será mejor que vayamos enseguida a la casita para botes, ¿no?

Ellie asintió.

—Por supuesto —se atragantó, y luego se terminó el whisky.

—¿Cuándo quieres estrenar? ¿Cuánto te queda? —le preguntó su madre.

—Definitivamente en verano —respondió Ellie y se enderezó. Su madre debería notar y darse cuenta de que podía arreglárselas sin el dinero de ellos.