Capítulo 15

E llie estaba en la cocina con una taza de café en la mano. Disfrutaba del silencio que reinaba en la casa. De repente, la puerta saltó contra la pared e Isla entró de golpe. Se acabó la tranquilidad...

—Bueno, ya lo tienes todo resuelto —ladró, acercándose a Ellie.

De todos modos, los saludos estaban sobrevalorados y, además, había adivinado que Isla probablemente no abandonaría el campo sin luchar.

—¿Qué quieres decir? —Le pareció prudente fingir que no lo sabía primero.

—El Sr. MacGregor me llamó ayer.

Se sintió ligeramente mareada.

—¿Y bien?

—No le gusta mi comida.

Casi se echa a reír. Ellie se preguntó si la mujer realmente no era consciente de lo mal que cocinaba.

—¿Y eso es culpa mía? —No pudo contenerse.

—Para el viejo conde, que en paz descanse, mi comida era lo suficientemente buena. —Isla resopló con fuerza.

—Los gustos son diferentes. —Fue lo más diplomático que salió de sus labios a este respecto.

Isla se acercó aún más y la miró fijamente con sus ojos llorosos. Por un momento Ellie temió ser golpeada por ella, y entonces ocurrió algo muy extraño. Las arrugadas comisuras de los labios de Isla se curvaron hacia arriba. Sonrió.

Nunca había experimentado eso en todo el tiempo que llevaba allí.

Ellie entrecerró los ojos y contuvo la respiración.

—Entonces me jubilo —anunció finalmente Isla.

Ellie parpadeó.

—¿Jubilarte?

—Sí. Y con efecto inmediato.

—Wow.

—Sí, lo consulté con la almohada. Sí, claro, ayer no estaba muy entusiasmado, pero... Mírame. No me quedan tantos años en este mundo, y quién sabe cuánto tiempo estará aquí el joven conde. Me voy. Aquí tienes, la cocina es tuya.

No podía seguir a Isla en absoluto con lo rápido que balbuceaba de repente.

—¿Hablas en serio?

—Muy en serio. No me daba cuenta de lo que me estaba perdiendo mientras estaba siempre de pie en esa estúpida cocina y, sin embargo, sólo freía para uno.

Sin embargo, ahorré algo de dinero durante ese tiempo.

Y ahora voy a la agencia de viajes a reservar un crucero.

Al Caribe, por supuesto. Nunca he estado allí antes.

—Un crucero —repitió Ellie con incredulidad. No se imaginaba a Isla en absoluto en una tumbona con un cóctel con sombrillita en la mano.

—Sí, no pongas esa cara. Al principio no me emocioné mucho cuando apareciste por aquí. Supe de inmediato que ibas a causar problemas.

—¿Problemas?

—Los jovencitos siempre están con algunas ideas, ¿crees que no me he dado cuenta de que saqueaste mi despensa por la noche y usaste mi cocina?

—Yo no lo llamaría saqueo, la comida para mí estaba incluida, ¿recuerdas?

—Bueno. —Negó con la mano—. De todos modos, ahora es el momento para mí de estirar la pata, no en el sentido proverbial, por supuesto.

Ellie sonrió.

—De acuerdo. Buena suerte entonces.

—Gracias, Isla. —Le tendió la mano a la regordeta cocinera, que no le hizo caso, pero tiró de ella hacia sus brazos.

Ellie había tardado un poco en darse cuenta de que Isla no era lo que aparentaba con su rudeza.

—Te deseo lo mejor, Isla.

—Para ti también, niña. Cuídate.

Ellie tuvo la sensación de que la cocinera sabía más de lo que decía. Poco después se quedó sola en la cocina y tomó un sorbo de su café tibio. Qué giro había dado de nuevo su vida... ¿Qué diría su familia? Su madre seguía creyendo que sólo estaba en unas vacaciones muy largas.

Ellie sacó su teléfono y marcó el número de sus padres en Hamburgo.

—¿Richter? —respondió su madre.

—Hola mamá, soy yo.

—Ellie, qué alegría saber de ti. ¿Te encuentras bien? ¿La estas pasando bien?

—Uh, sí, bien. ¿Qué hay de nuevo?

Su madre charló un poco sobre los vecinos y luego preguntó:

—De todas formas, ¿cuándo vuelves?

—Sí, eh, esa es la razón por la que estoy llamando. Yo, um, acepté un trabajo aquí.

—¿Qué quiere decir aquí exactamente?

—En Kiltarff, en Escocia, mamá. Sabes que estoy de vacaciones aquí.

—No hablas en serio.

—¿Por qué?

—Eso es en el extranjero.

Ellie tuvo que sonreír.

—Sí, eso no es un problema.

—¿Y qué clase de trabajo es ese?

—Para ser sincera, tengo una casita pequeña que voy a convertir en restaurante.

—¿Qué quieres decir con que tienes una casita? ¿Qué quieres decir? No lo entiendo.

Ellie se estaba acalorando, ella misma sabía lo estúpido que sonaba decir que alguien le había regalado la casita para botes. No alguien, Kenneth.

—Sí, así que voy a alquilar una casita y renovarla.

—Dios mío. ¿Te has vuelto loca?

—No, en absoluto. Supongo que he entrado en razón. Llevas tiempo diciéndome que por fin debería abrir mi propio restaurante.

—Pero no en el fin del mundo.

—Mamá, estamos hablando de Escocia. No es el fin del mundo.

—Estás precipitando las cosas, no sabes nada de esto. ¿Y qué pasa con el Brexit y todo eso? No funcionará si los británicos abandonan la UE ahora.

—Todo eso se puede arreglar. Y si fuera Hamburgo, ¿no sería un problema? Incluso me sugeriste el Sabacca, ¿recuerdas?

—Eso es muy diferente, está aquí en nuestra zona, todo es factible.

—¿Y por qué no sería factible en Escocia?

—Ellie, piénsalo.

Ella ya no escuchaba. La decepción la invadió, esperaba que sus padres la apoyaran.

—Lo he pensado mucho, puedes creerme.

—Se te cruzaron los cables después de lo de Alexander.

—Mamá, basta. Una cosa no tiene nada que ver con la otra.

—Yo creo que sí.

—¿Qué intentas decirme? ¿Que no debería hacerlo? ¿Que no me apoyas ahora después de todo?

—Sabes, Ellie. Es mucho dinero, pero... Exactamente eso. Estamos dispuestos a dártelo, por un esfuerzo que valga la pena, pero no por semejante locura.

Ellie tragó, con los ojos llenos de lágrimas.

—Estupendo. Muchas gracias por no tener fe en mí.

—La tengo.

—Pero sólo donde lo puedas controlar.

—Es mucho dinero.

—Sí, ya lo habías dicho antes. —Apretó los dientes y decidió mantener la calma.

—Ellie, ven a casa y arreglaremos esto.

—No.

—¿Cómo que no?

—Me quedo aquí. Con la ayuda de ustedes... O sin ella.

—Eres una persona tan terca.

—No, mamá. Por fin he crecido. Tomo mis propias decisiones.

—Entonces también tienes que tomar tu propio dinero.

—Lo haré.

No era mucho lo que había ahorrado, pero quizá aún pudiera arreglárselas…

Al menos tenía un trabajo y un techo sobre la cabeza.

Al menos no tendría que preocuparse de eso hasta que el “Bluebell” estuviera renovado.

Después sería más difícil, ya que no podría llevar un restaurante, trabajar y vivir en el castillo al mismo tiempo.

Pero aún quedaba tiempo hasta entonces, y seguro que surgiría una solución.

—Ellie —empezó de nuevo su madre, pero a Ellie no le apetecía discutir más con ella sobre algo que para ella ya era cosa hecha.

—No, mamá. Déjalo. Así que ahora que te he informado, me quedaré aquí por ahora. Supongo que será mucho pedir que me envíen mis cosas con un transportista.

Su madre respiró hondo.

—Será mejor que esperemos y veamos.

—Bien, entonces no lo hagas. Me ocuparé de ello más tarde. Nos vemos, mamá.

Colgó y quiso arrojar el teléfono contra la pared, pero por supuesto no lo hizo.

Aún lo necesitaba. Por eso llamó a Kendra, ya se había reunido con ella la noche anterior y le había dicho que tenía permiso para reconstruir la casita para botes; que se la habían regalado, se la había guardado para ella por ahora.

Kendra se había puesto en marcha de inmediato y había prometido reunir a los demás para que discutieran cómo debía abordarse todo ahora.

—Te ayudaremos —había vuelto a recalcar, abrumando a Ellie.

—Hola —respondió Kendra—. ¿Cómo estás??

—Hola, Kendra. Estaba a punto de preguntarte eso.

—Simplemente fuiste más rápida que yo. —Se rio—. Estaba a punto de llamarte.

—¿Sí?

—Acabo de hablar con Stuart y Wallace, los chicos vendrán más tarde para ayudar.

—¡Genial! También podrían arrancar unas cuantas tablas podridas antes de poner las nuevas y darles una mano de pintura.

—Buen punto, también podrías ir encargando la pintura a Colin, ¿has pensado cuál?

—Color, sí, eso es. Quería pintar el exterior de un verde oscuro, porque el rótulo del restaurante debe estar pintado del mismo tono que el nombre. “Bluebell”. ¿Qué te parece? —Ellie se rascó la nariz.

—Suena muy bien. ¿Y las tablas del suelo por dentro?

—Bueno, el blanco es lo mejor, ¿no?

—Sí, yo creo lo mismo.

—Vaya, esto va a ser un gran trabajo. No puedo pedirles a todos que me ayuden y sacrifiquen su tiempo libre.

—Bueno, en primer lugar, no estamos sacrificando nada. Y tú no estás pidiendo nada. ¡Por fin va a pasar algo en el pueblo! Va a ser algo genial.

—Les estoy locamente agradecido.

—Más despacio, aún no hemos empezado. Lo mejor es que corras a ver a Colin y hagas el pedido, y que él vuelva a preguntarle a su amiga por el mobiliario enseguida.

—¿Realmente podemos hacer esto? Me siento tan... Rara al respecto.

—No te gusta pedir ayuda, ¿verdad?

Ellie se rio.

—No, no sé mucho de eso.

—Estarás bien. ¿Prefieres que vaya contigo a donde Colin?

—No, no te preocupes, ya me ayudas bastante. Me las arreglaré.

—¡Genial! Hasta luego entonces. Estoy ansiosa.

—¡Y yo más!

A l mediodía, Donald entró en la cocina y recogió el almuerzo para Kenneth. Había preparado una sopa ligera, la había servido con pan baguette fresco y tenía como plato principal abadejo con salsa de mostaza y puré de patatas.

—¿Le ayudo? —preguntó Ellie al anciano caballero.

—De hecho, eso sería excelente. El Conde desea comer en el estudio.

Ellie no pudo evitar sonreír, Donald siempre se expresaba de una forma tan maravillosamente rebuscada.

—¿Qué debo tomar?

—Todo.

Casi se atraganta.

—¿Perdón?

—El Conde desea que le haga compañía.

—Oh, el Conde lo desea, de acuerdo, iré. —Se secó las manos en una toalla y cogió la bandeja—. ¿Me sostiene las puertas?

Ellie se preguntaba cómo solía hacerlo. Había un ascensor para platos, pero sólo llegaba hasta el comedor, el estudio estaba al final del ala.

—Lo haré, señorita.

—Maravilloso.