Capítulo 14

E llie estaba sumida en sus pensamientos cuando entró en la habitación de Kenneth armada con una aspiradora, un plumero y un cubo de limpieza.

Eran poco más de las doce, que era la hora a la que él solía sentarse en su estudio y no salía hasta la tarde.

Sin embargo, se había acostumbrado a moverse lo más silenciosamente posible, por la razón que fuera.

Empujó la manilla de la puerta y entró en su habitación, completamente equipada.

Las cortinas sólo estaban corridas hasta la mitad, y un rayo de sol entraba en la gran habitación.

Su olor aún flotaba en el aire, ella cerró los ojos involuntariamente y respiró hondo hasta que se dio cuenta de lo que estaba haciendo.

Dio un grito ahogado, lo dejó todo y abrió la ventana de un tirón. Esto no podía estar pasando.

Ellie se volvió y cogió el cable de la aspiradora para enchufarla cuando la puerta del baño se abrió y salió un somnoliento Kenneth.

¡Santa Madre María!

Se le escapó un grito suave, soltó el cable y jadeó horrorizada.

Conocía su ropa interior desde hacía tiempo, pero no tenía ni idea de lo atractiva que le quedaba.

Sus abdominales destacaban claramente, su pecho era liso y perfectamente proporcionado.

Una larga cicatriz le cruzaba el hombro, se preguntó si habría tenido un accidente.

Involuntariamente, su mirada se posó en su ombligo, debajo del cual una fina línea de vello oscuro desaparecía en sus shorts. Tragó seco.

—¿Qué haces aquí? —refunfuñó, frunciendo el ceño.

La cabeza de Ellie daba vueltas, estaba mareada y sentía el estómago como si acabara de dar tres vueltas en una montaña rusa.

—Eh —fue todo lo que pudo decir.

¡Maldita sea, el hombre tenía que ponerse algo!

—Ellie —se pasó la mano por el pelo.

Oh, Dios, sus rodillas amenazaban con doblarse bajo ella. Nunca antes nadie había pronunciado su nombre de forma tan sexi, su voz sonaba un poco áspera, como si tuviera un poco de resaca... O acabara de levantarse. Pero, ¿por qué?

—¿Estás enfermo? —preguntó finalmente.

Si no fuera tan absurdo, le parecería gracioso que ninguno de los dos se hubiera movido ni un milímetro desde que se encontraron.

—No. De nuevo, ¿qué estás haciendo aquí? ¿Es esta tu nueva tapadera? —Él no se rio, pero el sarcasmo en su voz no se le escapó—. Puedes tocar el timbre, te dejaré entrar.

Eso era demasiado de algo bueno.

—Pareces muy seguro de ti mismo.

Frunció los labios y se puso las manos en las caderas.

—Te invito a que me expliques cuál es el motivo de tu aparición en mi dormitorio.

Tenía un comentario mordaz en la punta de la lengua, que se tragó. Sí, le daba vergüenza que él la viera así. Al mismo tiempo, estaba muy enfadada consigo misma por preocuparse por eso. Después de todo, limpiar no era un trabajo del que avergonzarse.

—Estoy limpiando, ¿qué te parece? —dijo con voz firme, levantando la barbilla.

—¿Estás haciendo que?

—Llevo semanas limpiando este sitio como una loca, ¿te has dado cuenta de que de repente todo está impecable?

Sus ojos se abrieron de par en par. Mientras parecía procesar lo que había dicho, cogió unos jeans de la silla y se los puso. Una lástima.

La miró mientras se abrochaba la hebilla del cinturón.

—¿Por qué?

Sí, lo había visto venir, pero no estaba preparada. El calor se extendió por su cuello hasta sus mejillas.

—Porque la comida de Isla es asquerosa.

—No te sigo. —Cogió un jersey y se lo puso por encima de la cabeza.

Sólo en ese momento se dio cuenta Ellie de que tenía sombras oscuras bajo los ojos.

—¿Seguro que no estás enfermo?

Su expresión era inescrutable e hizo que su corazón latiera más rápido.

—No estoy enfermo.

Se acercó y se detuvo frente a ella. Su pulso estaba acelerado, como si hubiera subido diez tramos de escaleras.

—Otra vez, Ellie. ¿Por qué estás aquí?

Ella se animó.

—La casita para botes —empezó ella, esperando que él volviera a interrumpirla bruscamente en un momento, pero él la escuchó y se calló—. Soy cocinera, debo añadir.

—Ya sospechaba algo así. ¿Así que no entraste para nada?

—No.

—No puedo decir que me guste que me mientan.

—Lo siento, pero necesitaba un trabajo.

—¿Y luego pensaste en limpiar? Para mí no tiene sentido. Por cierto, cocinas más o menos.

Se quedó sin aliento.

—¿Más o menos? —Su voz sonaba estridente—. Mi comida fue la mejor que has tenido. Tú mismo lo dijiste.

Una sonrisa burlona se dibujó en la comisura de sus labios.

—Sólo intentaba ser amable.

—No te creo.

—Pareces muy segura de ti misma.

En ese sentido, sí. Ellie enderezó la espalda.

—Sí, lo soy —respondió, sin evitar su penetrante mirada; al contrario, le dirigió una mirada furiosa.

—Ilumíname —le pidió con voz suave—. Necesitabas un trabajo. Pero, ¿qué tiene que ver la casita para botes?

“Es ahora o nunca, vamos, dilo”, se animó en silencio.

—Quiero convertirlo en un restaurante.

Ahora era él quien se quedaba sin habla. Tenía la boca abierta y los ojos muy abiertos.

—¿Qué quieres?

—Un restaurante, la ubicación es estupenda, y sí, sé que es algo arriesgado, no soy de aquí, tendría que invertir mucho, quizá no pueda ni pagar el alquiler. Pero… —Tragó y respiró hondo—. Es mi gran sueño, y por eso estoy aquí.

—¿Cómo quieres llamarlo?

Ellie pensó que había oído mal. Entrecerró los ojos y lo miró con desconfianza, pero no, en realidad le había hecho una pregunta.

—Bueno, llevo un tiempo en las Tierras Altas y me encantan los brezales, me llaman especialmente la atención las florecillas azules. Yo llamaría al restaurante “Bluebell”.

—“Bluebell” será.

Ellie seguía sintiendo que se había equivocado de película. ¿Por qué no le había dado con la idea en la cabeza y la había echado de su castillo? ¿Dónde se había metido el Kenneth que había conocido allí, frente a la casita para botes, hacía unas semanas?

—¿De alguna manera has sido abducido por extraterrestres durante la noche?

—¿Perdón? —Una suave sonrisa jugó alrededor de sus sensuales labios.

—Lo siento, quiero decir, todo esto es... Tan raro. Estoy aquí en tu dormitorio y aún no me has gritado que me vaya.

—¿Quieres que te grite? —Sus ojos brillaban. Sin embargo, no se le escapó que había profundas sombras debajo y que parecía agotado. ¿Había pasado algo?

Y no, por supuesto que no quería que le gritara, quería algo completamente diferente, algo que fuera absolutamente inapropiado. Ella quería besarlo.

—Por favor, no —casi susurró.

—Puedes quedarte con ella".

Las cuatro palabras resonaron en su interior durante mucho tiempo antes de que realmente le afectaran.

—¿Qué quieres decir?

—Te la estoy regalando.

—¿Me la estás regalando ?

—¿Vas a repetir todo lo que digo todo el tiempo ahora?

—No.

—Bien.

—Kenneth —empezó, pero no sabía cómo expresar su confusión y su gratitud—. ¿De verdad quieres regalármela? —repitió porque no se lo podía creer.

Se encogió de hombros.

—No la necesito. Es una estructura ruinosa. No creo que lo conviertas en nada más que una cantina. ¿Realmente eres consciente de eso?

—¿Por qué?

—¿Por qué, qué?

—¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

Una sombra recorrió su rostro.

—A veces, en la vida no todo está tan claro como parece.

Durante unos segundos nadie dijo nada, el silencio en la habitación se convirtió en un crujido que electrizó el aire entre ellos.

—¿No quieres volver a pensarlo?

Le puso una mano en la mejilla.

—No. Puede que incluso me alegre de que te quedes cerca entonces.

—¿Qué quieres decir?

—Ya sabes lo que quiero decir. —Su cara estaba tan cerca de la de ella que podía sentir su aliento caliente sobre su piel. Olía a menta y a hombre.

—No sé si es una buena idea.

—Es una idea de mierda.

Y entonces bajó los labios hasta los suyos y la besó suavemente. Casi tímidamente, le acarició la boca y le robó la última pizca de cordura. Esto tenía que ser un sueño, era imposible que los últimos cinco minutos hubieran ocurrido de verdad.

—Ellie —murmuró—. Tienes que participar, de lo contrario no es divertido.

Oh, Dios, sus rodillas realmente cedieron. Kenneth la cogió y la estrechó entre sus fuertes brazos. No quería que la soltara nunca más.

Suspiró y se aferró a él, devolviéndole los lengüetazos y apretándose contra él. En algún lugar, en lo más profundo de su ser, la voz de la razón protestaba, pero era demasiado silenciosa para influir en ella.

No sabía cuánto tiempo llevaban allí cuando él se separó de ella. Tenía la respiración agitada y la mirada nublada. Kenneth nunca había estado tan atractivo.

Le apartó un mechón de pelo de la cara.

—Eres preciosa.

—¿Es en serio?

—Por supuesto, ¿crees que estoy bromeando?

—Sinceramente, no tengo ni idea.

El arrepentimiento brilló en sus ojos mientras daba un paso atrás.

—No debería haberte besado otra vez. Siento que no tengo ningún control sobre mí mismo en lo que a ti respecta.

—Tu novia, lo entiendo. —Ella quiso darse la vuelta e irse, pero él la sujetó por la muñeca.

—No, Ellie. Te dije que iba a romper con ella y lo hice.

—¿Qué es entonces?

Dios, sonaba como una adicta suplicando a su distribuidor.

—No quiero que pienses que sólo te daré el Bluebell si... Lo entiendes. No es así. Me alegraré mucho cuando esté fuera de mi lista de problemas.

—No lo entiendo.

Se acercó una vez más.

—Ellie, no soy emocionalmente capaz de comprometerme en una relación.

Tragó.

—Entiendo.

Vaya, ha sido un claro rechazo. Pero mejor eso que lágrimas después.

—Sí, ya hemos tenido bastantes malentendidos, es mejor hablar claro.

Respiró hondo.

—Ojalá fuera diferente, Ellie. Eres una gran mujer.

Se rio amargamente.

—Sí, claro.

—Es exactamente como lo digo.

—Sí, está bien. —Dio un paso atrás—. Sinceramente, no sé si puedo aceptarla.

—¿Qué quieres decir?

—La casita para botes.

—¿Perdona? Primero me asedias, incluso te infiltras en el castillo por ella —me alivia, por cierto, que no hayas tenido que irrumpir en primer lugar—, ¿y ahora ya no la quieres?

Nerviosamente se pasó la mano por el pelo.