Capítulo 13

C on el tiempo, Kenneth desarrolló una especie de rutina.

Por la mañana se ponía en manos de Angus y se dejaba torturar, luego se ocupaba del papeleo y por la tarde hacía ejercicio.

Para ello Angus le había conseguido unas bandas terapéuticas, una de ellas incluso colgaba del techo, podía colgarse y hacer ejercicios en función de su propio peso corporal.

Esto era lo mejor para el hombro por el momento.

Las pesas pesadas serían más bien contraproducentes, al menos ésa era la opinión de Angus, y él confiaba en él.

Kenneth había convertido la habitación contigua a su dormitorio en una especie de gimnasio.

No era un cuarto de entrenamiento, pero era suficiente para sus propósitos.

Dougie estaba contento con los kilómetros extra que ahora le permitían trotar a su lado mientras el nuevo amo hacía footing.

Sólo no estaba satisfecho con sus veladas, la comida de Isla seguía sabiendo horrible y no había visto a Ellie desde la última vez. Claro que no. Probablemente hacía tiempo que había vuelto a Alemania; en el camping había tres autocaravanas, pero ninguna tienda.

No es que hubiera hecho la ronda allí por eso, claro que no. Y, sin embargo, por pura casualidad, ese mismo día había pasado por allí por primera vez y se había preguntado si ella seguía o no en Kiltarff. Bueno, al menos ya tenía la respuesta. Se había ido.

Kenneth se sorprendió de lo mucho que le había paralizado esta toma de conciencia, porque Ellie había sido la única persona con la que realmente se había comunicado en las últimas semanas.

Ahora volvía a estar solo.

Apartó el plato de sí, apenas había tocado el asado frío.

Estaba tan seco y duro como la suela de un zapato viejo.

No podía seguir así, o aprendía a cocinar él mismo o había que jubilar a Isla.

Al día siguiente hablaría seriamente de ello con Donald.

Realmente no quería ser un inhumano, pero tampoco quería morirse de hambre.

Se paseó inquieto por la biblioteca, con el estómago rugiéndole. Además, el encierro le atormentaba, necesitaba un cambio de aires y una comida caliente y comestible.

C on tantas voces cruzadas, a Ellie aún le costaba un poco seguir a todo el mundo.

Pero cada vez entendía mejor el acento local, incluso en una taberna con tres escoceses y dos chicas escocesas.

Estaba sentada en una mesa del Lock Inn, la segunda taberna de la ciudad, con Kendra, Maisie de la librería, Colin de Girvan's Hardware, Stuart del taller y Wallace, el bombero.

Delante de ellos había cervezas de barril y palomitas saladas en pequeños cuencos.

Ellie se sentía a gusto, aunque no pudiera contribuir a las conversaciones sobre los aldeanos, pero eso no importaba.

—¿Cómo van las cosas en el castillo? —le preguntó Kendra en un momento dado.

—Están en marcha —respondió Ellie con evasivas.

—¿De verdad quieres seguir trabajando como criada?

—No lo sé. —Suspiró y Kendra iluminó a los demás.

—En realidad, Ellie es cocinera.

—¿Ah, sí? Entonces podrías empezar a una vez por aquí —bromeó Colin—. La vieja Shona tiene reumatismo y seguro que estaría encantada de tomarse un descanso.

—También le ofrecí trabajar para nosotros —dijo Kendra—. Pero Ellie ya tiene planes completamente diferentes.

—¿Entonces? —Stuart parecía interesado y bebió de su cerveza.

—Bueno. —Ellie negó con la mano—. No va a suceder de todos modos.

—Bueno, habla, ahora estamos todos emocionados. —Maisie sonrió y le dio un codazo en el costado.

—La casita para botes —refunfuñó Ellie, mirándose las manos. Probablemente todos pensaban que era estúpida.

—¿Qué hay con eso? —preguntó Stuart.

—Es el lugar perfecto, la ubicación es estupenda. La propia casita para botes podría convertirse en un restaurante.

—Oh, Dios —gimió Colin—. ¿La vieja casita?

Ellie suspiró.

—Claro que antes tendría que hacerle algo.

—¿Algo? —Kendra se rio—. Bastante, pero Ellie tiene un plan. ¿Verdad, Ellie?

Ellie asintió y sintió que se ponía roja. Una cosa era soñar con la casita para botes y otra cosa era hablar de ella. Probablemente todos pensarían que estaba loca.

—Tendría que remodelarla y conseguir equipamiento, claro.

Pero en términos de ubicación sería perfecto, hay dos habitaciones, en una habría espacio suficiente para la cocina.

Se tendría que poner instalaciones sanitarias, claro, pero, sinceramente, la casita para botes es mucho más espaciosa de lo que parece desde fuera.

—Has pensado mucho en esto, ¿verdad? —Stuart parecía sorprendido.

—Sí, así es.

—En Invermoriston está el Craigdarroch Inn, que cerró hace dos años porque falleció el dueño. La mujer vive encima del local, pero no quiere volver a poner en marcha el negocio —explicó Colin.

Ah, y lo sabes porque... —Los ojos de Kendra se abrieron de par en par.

La conozco bastante bien. —Colin le guiñó un ojo, y Ellie comprendió que él y la dueña se veían a veces.

El apuesto escocés no era un aficionado a la comida, eso estaba bastante claro, pero probablemente tampoco quería comprometerse.

Al menos eso le había dicho Kendra en alguna ocasión, cuando se había pasado a comer una ensalada después de un largo día de limpieza.

—Eso sería genial. —Maisie aplaudió—. Te apoyaríamos en todo lo que pudiéramos, por supuesto. ¿Verdad, chicos?

Los tres estuvieron de acuerdo.

—Claro, estaría bien que te quedaras.

Ellie estaba encantada de ser recibida tan abierta y cálidamente.

—Ya tienen bastante con sus trabajos, no puedo aprovecharme así de ustedes.

—Tonterías —la interrumpió Kendra—, estamos encantados de ayudar. Colin, ¿por qué no preguntas si hay muebles disponibles a buen precio?

Se llevó una mano a la frente.

—Sí, señora. Lo haré.

—Oye, espera un momento. Aún no tengo permiso para alquilar la casita para botes.

—Oh, claro. —Kendra bebió de su cerveza—. Ese obstáculo todavía se interpone en nuestro, eh, tu camino.

—¿Cómo es él? —preguntó Wallace—. Le he visto haciendo footing con su perro un par de veces en los últimos días, por lo demás no anda mucho por aquí.

Ellie sintió que se ruborizaba.

—Yo, eh, no lo conozco en absoluto. Quiero decir, yo limpio, él es el amo del castillo.

—¿Y cómo llegarás entonces a la casita para botes? —preguntó Kendra con el ceño fruncido.

Ellie estaba a punto de decir que ella tampoco lo sabía cuándo se abrió la puerta.

El corazón le dio un vuelco.

Cuando se hablaba del diablo.

Fue como si todos los sonidos a su alrededor se silenciaran, el ambiente de la habitación cambió cuando Kenneth entró y miró a su alrededor.

Su rostro era inexpresivo, pero no antipático.

Llevaba una camisa de cuadros y un suéter de lana gris por encima.

Sus largos muslos lucían unos jeans oscuros y sus pies unas pesadas botas, como si hubiera dado un paseo por los páramos.

Como si sintiera que ella le estaba mirando, la miró.

Algo parpadeó en su mirada, pero enseguida se apagó, lo que hizo pensar a Ellie que debía de haberse equivocado.

Se preguntó qué debía hacer. ¿Levantarse y saludar?

¿Mirar hacia otro lado y fingir que no se había dado cuenta?

Tomó la decisión por ella, porque caminó a grandes pasos hasta la barra, se sentó en un taburete, pidió una cerveza y echó un vistazo al menú.

“Sí, claro”, pensó Ellie.

“No quiere saber nada de mí.

Tiene novia.

Y hambre”.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios, sabía lo mal que cocinaba Isla. No era de extrañar, entonces, que en algún momento saliera de su castillo para encontrar algo comestible.

Kendra le dio un codazo en el costado.

—Es él, ¿verdad? —susurró.

—Sí, lo es.

—Vaya, es sexi.

—¿Tú crees?

—Por supuesto.

Ellie no quería, pero sintió una punzada de celos, lo cual era una tontería porque no tenía nada que reclamarle a Kenneth. Y tampoco quería eso. De ninguna manera.

Parecía que todo el mundo en el bar sabía quién era, pero nadie se dirigía a él. Kenneth estaba sentado en el taburete de la barra como en un trono. Solitario e intocable.

—¿Así que es tu tipo?

Kendra se rio entre dientes.

—No sé, ni siquiera le conozco.

—¿No vas a acercarte a saludarle?

Ellie gruñó suavemente.

—Por supuesto que no. ¿Qué se suponía que tenía que decir? 'Hola jefe, ¿me alegro de verle? ¿Le gustó cómo limpié el baño?’

—Oh, claro. No, claro que no. Pero, ¿cómo vas a convencerle de que te deje convertir la casita para botes en un restaurante?

—Buena pregunta, sinceramente no tengo ni idea. —Su plan original no había funcionado, aunque a él le había gustado su comida, pero entonces había aparecido su novia.

Todavía podrías haber cocinado para él.

Sí, claro, quería gritar. Era un poco más complicado que eso. Ellie suspiró.

—Creo que iré.

—¿Qué? ¿Por qué harías eso? —quiso saber Maisie—. Ni hablar. Voy a pedir otra ronda. Le hizo una seña al anfitrión, por suerte estaban sentados lo suficientemente lejos como para que Kenneth escuchara lo que hablaban en la mesa.

K enneth era claramente consciente de las miradas de los presentes cuando se sentó en la barra y pidió una cerveza.

Ojeó el menú y pidió pescado con patatas fritas y puré de guisantes.

Tenía un hambre voraz y le importaba un bledo que le miraran como a un animal en el zoológico.

Sin embargo, le habría encantado darse la vuelta y volver a ver a Ellie.

Se había quedado tan sorprendido —y aliviado— de encontrarla allí, que parecía una estatua de sal en el sitio durante un suspiro después de entrar.

Así que Ellie seguía en el pueblo, y no estaba sola. Si no se equivocaba, estaba sentada a la mesa con aldeanos que le resultaban familiares. Posiblemente había jugado con alguno de ellos de niño, no estaba seguro, pero no había razón para acercarse a preguntarlo ahora.