Capítulo 11 #2

De algún modo, podía llegar a entenderla, pero a la vez no podía.

¿Por qué seguía entrando en su cocina y por dónde demonios había entrado?

Realmente no parecía una intrusa, no se había creído esa historia desde el principio.

Demasiado guapa, demasiado inocente, demasiado honesta.

Pero ella le había eludido una y otra vez y le debía una verdadera explicación.

Llevaba unos sencillos jeans y una camisa de rayas, los pies en bailarinas planas y estaba sencillamente preciosa.

—¿Qué es? —preguntó, acercándose, pero no demasiado.

Ella no pareció darse cuenta de su vacilación, o la ignoró. Ambas cosas le parecieron muy bien.

—Salmón en salsa de limón con fideos cinta y ensalada de pepino. ¿Te gusta el eneldo?

—Ciertamente suena tentador.

¿Tentador? Dios, de qué estaba hablando.

—Rico —se corrigió.

—Bien, ¿entonces puedo añadir eneldo a los pepinos?

—Absolutamente. ¿Puedo ayudarte en algo?

—No, gracias. Bueno, ¿no asaltaste el bar hoy? —Ella le miró y él detectó un brillo burlón en su mirada que hizo que su corazón se ensanchara extrañamente.

—No, hoy no. El alcohol tampoco es la solución.

—¿Solución a qué?

Al momento levantó la cabeza con un golpe y le miró con los ojos muy abiertos.

—Lo siento, no quería ser curiosa. De verdad que no. Olvídalo.

—Eh, todo va bien —respondió con calma, se acercó a la mesa de trabajo y se sentó en su sitio habitual.

Ellie trabajaba con calma y movimientos suaves, parecía muy experimentada en los movimientos de sus manos.

Había una olla de agua caliente en la cocina, el pepino ya estaba cortado en rodajas y aliñado con un aliño blanco, sobre el que ahora espolvoreaba eneldo picado.

A continuación, puso una sartén de hierro fundido en la olla.

—Para el salmón —comentó.

—Eso pensaba.

Pensó en abrir una botella de vino blanco, pero descartó inmediatamente la idea.

No quería dejarse llevar otra vez y hacer estupideces.

Como ella tampoco lo pidió ni trajo vasos, supuso que estaba de acuerdo con él.

Aunque nadie dijo una palabra más sobre la noche anterior, algo extraño resonaba todo el tiempo.

El ambiente era distinto, cohibido, y le parecía una lástima, pero no sabía cómo cambiarlo.

Unos minutos más tarde ella lo llamó a la mesa, él ni siquiera se había dado cuenta de que todo estaba listo. Dios, debía de estar completamente perdido en sus pensamientos.

—Ya estoy allí. —De un salto se puso en pie y la siguió hasta la mesa. Olisqueó su salmón—. Te has vuelto a superar.

—En absoluto —respondió tímidamente, acercando su silla—. Buen provecho.

—Te deseo lo mismo.

Comieron en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Quería preguntarle tantas cosas, pero ninguna salía de sus labios. Estaba claro que Ellie estaba algo enfadada con él, parecía como si no quisiera estar allí. Y él incluso podía entenderla.

—Por lo de ayer —empezó por fin, y ella se quedó boquiabierta, con el tenedor cayendo al plato con un tintineo.

—Lo siento —respondió ella y tragó.

—Lo siento. Y a la vez no lo siento.

Así que ahí estaba.

Ella asintió como si supiera exactamente lo que le pasaba por dentro. Lo miró con simpatía y compasión.

¿Por qué? Frunció el ceño sin comprender.

—Puedo entenderte —dijo entonces.

—¿Puedes?

Amasó las manos en su regazo.

—Bueno, es obvio. Todavía estás de luto, es demasiado pronto.

—¿Estoy de luto? Oh, sí, por supuesto. Bien, así que sabes lo de mi padre. Pero créeme, él no tuvo nada que ver con el beso. —De alguna manera el pensamiento le divirtió, tuvo que sonreír.

—¿Tu padre? —Su cara parecía estar hecha de un signo de interrogación—. ¿Y qué hay de tu esposa?

Kenneth se atragantó y tuvo que toser.

—Mi... ¿Qué?

—Tu esposa... Ah, ya veo. No quieres hablar de ello. Puedo entender que cuando el dolor es tan fresco, entonces...

Levantó una mano y la hizo callar.

—Ellie —dijo con severidad—. ¿De qué estás hablando? No estoy casado.

—No, claro que no. Murió y lo siento mucho, mucho. —Ella le miró con tristeza.

Por fin se dio cuenta de que ella creía que acababa de perder a su esposa.

—En nombre de Dios, ¿qué te hace pensar que debo ser viudo?

—Bueno, yo... —Se puso muy roja—. He oído algo.

—Lo que sea que hayas oído, nunca he estado y no estoy casado.

—¿No es así?

—No.

¡Oh! —fue todo lo que dijo.

Se miraron, ninguno pronunció palabra. En su bonito rostro se reflejaban las emociones más diversas: sorpresa, confusión y esperanza.

¿Esperanza de qué?

¿Y qué quería él?

No importaba lo que su cabeza le dijera, su cuerpo quería algo diferente, eso estaba claro. No era un completo idiota, y lo que le faltaba con Helena se duplicaba y triplicaba con Ellie.

Se levantó y rodeó la mesa, la cogió de la mano y tiró de ella para ponerla en pie.

—Ellie —su voz sonaba atragantada.

—Kenneth —respondió ella.

Al segundo siguiente, las campanillas que había sobre la puerta tintinearon.

—¿Qué demonios es eso? —preguntó.

—Es tu casa —dijo sarcásticamente—. Parece una especie de campana. He visto algo así en Downton Abbey.

—¿Downton-qué?

—Es una serie donde hay un mayordomo maravilloso y dos hijas y una suegra extraña, y toda una serie de sirvientes, y bueno, si alguien toca una campana en una habitación, entonces suena en la cocina, entonces saben que se necesita a alguien en la casa.

—Ellie —la interrumpió con una sonrisa—. ¿Alguna vez recuperas el aliento?

Inspiró.

—Sí, lo siento, a veces lo olvido.

El timbre volvió a sonar.

—¿No vas a ver quién quiere qué?

Kenneth enarcó una ceja.

—Siempre pensé que yo era el conde. No hay nadie en el castillo que pueda llamar a nadie más que yo.

Ella frunció el ceño y le miró dubitativa. Nunca había estado tan guapa.

—Bien, así que no crees en fantasmas. Eso es bueno, ya que estábamos hablando de tu esposa muerta, que no existe. Dios, fui tan estúpida.

Esbozó una sonrisa más amplia, que luego se apagó. Como nadie tocaba la campana en el castillo, sólo podía significar que había alguien ante la puerta. Una sorda premonición le hizo presentir que aquella visita no le convenía.

—¿Me disculpas un momento? Me temo que tengo que ir a ver.

—¿Y el mayordomo? —Ella tomó aire siseante—. Quiero decir, tienes uno, no es que lo haya visto antes ni nada, eh. —Se estaba sonrojando de nuevo, y el deseo de besarla de nuevo le estaba quitando la razón.

—Sí, tengo un mayordomo.

Y, entonces, volvió a sonar la campana.

—Pero Donald no vive en el castillo, ahora está en casa, por supuesto. No suele pasar mucho aquí, ya sabes.

—Eh, no, claro que no lo sé. Entonces ve a ver, yo estaré bien aquí.

—Vale, siento que ahora...

—Ey —le interrumpió ella—. No sigas disculpándote, está bien. Quiero decir, no puedes evitar que alguien venga a visitarte. Demuestra que tienes amigos, eso es bueno. Supongo que sí. Lo es, ¿no?

—Sí, por supuesto. —Con eso dejó a Ellie en la cocina y se dirigió a la puerta grande.

No se dio mucha prisa, quizá porque esperaba que el visitante volviera a desaparecer. Cuando abrió la puerta, sus temores se confirmaron.

—Helena —dijo, deseando haber ignorado el timbre.

Ella sonrió, si notó su reacción de hipotermia lo ocultó hábilmente.

—Oh, qué bien que estés aquí, empezaba a pensar que tendría que pasar la noche aquí en las escaleras del castillo.

Vale, al menos pudo oír un leve reproche en su voz. Su mala conciencia, sin embargo, era limitada, no tenía ni idea de que ella había estado en camino.

—Creía que no te gustaban las Tierras Altas —intervino él, avergonzado de inmediato por no haberla abrazado e invitado a pasar.

“Porque preferirías estar con Ellie”, dijo la vocecita en el fondo de su cabeza.

Sí, era cierto, había estado deseando pasar la tarde con ella.

Con Ellie se podía hablar, discutir. Con Helena, bueno, con Helena no había muchos temas más allá de la sociedad, las fiestas y los eventos.

En el pasado había sido suficiente para él, ahora era diferente.

Él había cambiado, toda su vida estaba patas arriba.

—Es cierto que la vida en el campo no es lo mío, pero quería verte. ¿No vas a invitarme a pasar?

Maldita sea, sí, por fin debería hacerlo. Si era honesto, deseaba que ella se fuera de inmediato.

—Por supuesto, discúlpame, por favor. —Se hizo a un lado y Helena se acercó para besarle. Él apartó la cara para que los labios de ella se posaran en su mejilla.

Si estaba irritada, no lo demostraba. Casi le dieron ganas de gritarle que dejara de una vez esa fachada.

—Vaya, el castillo es enorme —comentó con asombro en la voz.

—Así es.

Mierda, ¿qué se suponía que tenía que hacer ahora? Ellie estaba sentada en la cocina esperando con la comida, su novia estaba de pie frente a él. Era absurdo que algo así estuviera sucediendo. Nunca le había sido infiel, pero, aunque no había pasado nada salvo el beso, se sentía mal.

—Ven conmigo, por favor. —La condujo por la amplia escalera hasta el salón amarillo—. ¿Puedes esperar aquí un momento? Tengo que coger algo.

—¿Quieres que espere aquí?" Ella frunció el ceño y empujó su labio inferior hacia adelante. Ahora estaba definitivamente irritada.

Por fin, una reacción que no parecía jugada. ¿Cómo no se había dado cuenta de todo esto antes?

—Sí, por favor. Si no te importa.

—De acuerdo, me sentaré mientras tanto.

Sin decir una palabra más, se apresuró a atravesar la puerta empapelada, bajar al sector de los sirvientes y volver a la cocina. Ellie estaba sentada frente a su plato, cuando se dio cuenta de él giró la cabeza en su dirección. Sonrió débilmente.

—Entonces, ¿no hay fantasma?

No, desgraciadamente no.

—Estoy un poco incómodo, pero no puedo comer contigo. —Se sentía como el último imbécil, probablemente lo era.

—Oh. —Su sonrisa se desvaneció.

—Tengo algo urgente que tratar.

—Por supuesto. No hay problema. —Podía ver en sus ojos que estaba decepcionada. Él también lo estaba. Y mucho.