Capítulo 6 #2

Aún no se había fijado en la habitación de Kenneth, de alguna manera había temido encontrarse con él allí.

Por alguna razón, aunque en realidad había venido aquí para eso.

Ni ella misma lo entendía, pero trató de convencerse de que primero quería reunir los argumentos adecuados para convencerlo de verdad.

Él no le daría tantas oportunidades de exponer sus argumentos, eso estaba claro.

Ellie empuñó el plumero. Había abierto las ventanas para que, con suerte, gran parte del aire viciado saliera al exterior y entrara aire fresco y claro.

—¿Qué hace aquí? —preguntó alguien detrás de ella, y ella gritó horrorizada.

Donald estaba a un metro de ella y no le hacía ninguna gracia.

—¿Limpiar? —sugirió.

—Muy graciosa. Puedo verlo, pero, ¿por qué aquí? La habitación del Conde todavía no está lista —Donald lo anunció como si leyera en voz alta la noticia.

—¿Sí?

—Vaya arriba y arregle esto. Ahora mismo. Es una suerte que no esté aquí, sino ya hubiera habido problemas.

¿Era Kenneth realmente así, de quejarse cuando su cama no estaba hecha?

Sí, probablemente. No tenía ni idea de los aires de un aristócrata.

—Por supuesto, señor, sólo pensé en trabajar mi camino desde abajo hacia arriba...

—Usted pensó —la interrumpió con frialdad—. Bueno, todo lo que concierne a las habitaciones personales del Conde tiene prioridad, por supuesto. Recuérdelo.

—Entendido.

—Bien.

Como ella no hizo señas de dejar de quitar el polvo, el mayordomo se aclaró la garganta. —Ahora —fue todo lo que soltó.

Ellie reprimió un suspiro, cerró las ventanas y cogió sus utensilios de limpieza.

—¿Dónde está el Conde? Bueno, si no le importa que pregunte. No quiero ser descortés, por supuesto, pero tampoco quiero molestarle por si vuelve y quiere... Descansar. —No tenía ni idea de lo que hacía un conde así durante todo el día, estúpidamente le interesaba muchísimo.

—Eso no será un problema. El Conde se queda en Londres.

—¿Londres? —repitió ella, abriendo mucho los ojos. ¿Qué estaba haciendo? ¿Tomando café con la Reina? No, los ingleses bebían té, o gin tonic. Mucho más importante era la pregunta de cuándo volvería...

Donald le dirigió una mirada que dejaba claro que a ella no le incumbía en absoluto qué hacía y dónde estaba el conde, salvo en su habitación, que entonces podía ordenar o limpiar.

—Voy para allá —anunció, viendo cómo salir de esa situación y ganar más terreno.

La idea de corretear por la habitación —o habitaciones— de Kenneth la hizo sentirse aún más acalorada de lo que ya estaba después del esfuerzo físico.

Resoplando, llegó al primer piso y lo dejó todo primero.

Luego, cogió el balde de la limpieza con el limpiacristales, el limpiador de baños y los guantes amarillos de plástico y los llevó adentro.

Ahogó una mirada ante la cama aún sin hacer y entró primero en el cuarto de baño.

Allí descubrió que había otra habitación. Un vestidor.

—Oh, la, la —murmuró y se atrevió a echar un vistazo. Estaba oscuro, así que primero encendió la luz. Era un armario vestidor sin ventana, pero no había mucho dentro.

De algún modo, había pensado que un conde así tendría una larga lista de trajes negros y al menos una lista igual de camisas blancas para elegir. O al menos una falda escocesa o dos.

Soltó una risita.

Era casi triste lo poco que había aquí. Y probablemente ya se había deshecho de la ropa de su esposa. “Extraño”, pensó. “Todo aquí es realmente extraño”.

—Limpiar —se recordaba haber murmurado—. Debería limpiar, si no me meteré en problemas de nuevo.

La soledad la estaba afectando, la música quizás podría ayudarla.

Al día siguiente se conectaría los auriculares y, con suerte, se sentiría menos sola.

El cuarto de baño estaba amueblado como uno se lo imaginaría en una buena casa de campo inglesa.

Lavamanos blanco con pedestal y grifería dorada.

Encima colgaba un enorme espejo iluminado que hacía tiempo que no sufría los efectos del limpiacristales; había en él más salpicaduras y rayas de pasta de dientes que baldosas en el suelo.

El equipamiento incluía una ducha a ras de suelo con puerta de cristal —las manchas de cal ya le estaban dando dolor de cabeza— y una bañera de patas doradas en la que cabían fácilmente dos personas.

Simplemente no podía imaginar cómo él y su esposa podían haber pasado días felices aquí.

Todo parecía de lo mejor, pero aquí no había nada femenino ni animado.

Ni siquiera una pastilla de jabón rosada o un frasco de perfume.

“No es asunto mío”, se dijo a sí misma. Cada persona afrontaba su tristeza de forma diferente.

Pero el hecho de que ni siquiera hubiera una foto de la pareja le pareció extraño. ¿Ni siquiera una?

Quizá aún no había buscado en los lugares adecuados. No es que lo estuviera buscando, por supuesto.

Siguió limpiando, pero las manchas de pasta de dientes del lavamanos eran más difíciles de quitar de lo que había pensado.

No hacía solo unos días que no limpiaban aquí.

Y, luego, cómo se comportó el mayordomo cuando ella no corrió a la habitación inmediatamente…

“No te sorprendas” , se dijo. “No hagas preguntas” . Sin embargo, puso los ojos en blanco.

El cesto de la ropa sucia estaba a rebosar, no era de extrañar que casi no quedara nada colgado en el armario.

Lo cogió enseguida y lo puso en el pasillo.

Cogió la aspiradora y se la llevó, aspiró una ronda, luego vinieron los últimos retoques.

La limpieza era también un poco de diversión, otra forma de viaje de descubrimiento, uno en el que mirar de cerca estaba realmente permitido.

Ellie siguió revisando el cuarto de baño —la tapa del inodoro estaba bajada, eso le gustó mucho— y luego hizo la ronda por el dormitorio.

Además de la enorme e impresionante cama, había un sofá frente a la ventana, una mesa y dos acogedores sillones.

Tampoco podía faltar, por supuesto, la obligatoria y amplísima chimenea.

Encima colgaba una foto de un niño, ella calculaba que de unos ocho o nueve años. Pelo oscuro, ojos azules.

¿Era posible que fuera Kenneth?

Se detuvo un momento y lo miró más de cerca. Sí, era él. Tenía que ser él, o las similitudes en esta familia eran extremadamente marcadas. Por otra parte, allí no había cosas de niños... ¿O ya no?

Todas esas preguntas le venían a la cabeza, pero no eran asunto suyo. No entendía por qué le interesaba. Conociendo su situación familiar, ella tampoco tendría acceso a la casita para botes. Suspirando, continuó con su recorrido de aspiradora.

Una buena hora después, estaba empapada en sudor y había terminado con la zona privada del conde. Se preguntó cuándo llegaría allí de nuevo.

Sería estúpido que él se fuera primero a Londres y luego pasara tres semanas en las Bahamas mientras ella esperaba desesperadamente una oportunidad para convencerlo de que la dejara usar la casita para botes para convertirla en un restaurante.

Ellie suspiró. Estos pensamientos no la llevaban a ninguna parte, así que iba a dar por terminado el día.

Después de una ducha, estaba deseando comer algo caliente.

Con un poco de suerte, la cocinera ya se habría marchado —había esperanzas de que así fuera, ya que no tenía que alimentar al conde— y entonces Ellie podría prepararse algo que fuera realmente comestible.

Isla cocinaba fatal, por decirlo suavemente.

El día anterior había cocinado un curry apenas comestible.

La carne estaba dura y la salsa había quedado marrón en lugar de amarilla, no quería ni pensar en la consistencia.

Ellie se estremeció al pensarlo. No, eso no serviría.

Sería fácil convencer a Kenneth de sus habilidades culinarias, si tuviera la oportunidad.

Todavía no le había preguntado a Isla, hasta ahora prefería evitar a esa persona antipática, pero tenía la fuerte sospecha de que no se iría del campo sin luchar.

Después de todo, era su cocina, y si había entendido bien, llevaba mucho tiempo trabajando en el castillo.

E l humor de Kenneth se hundió bajo cero. La conversación con su mánager había sido, dicho suavemente, desagradable. Le había puesto el cuchillo en el pecho: o volvía a estar en forma para la Copa de Dubái dentro de ocho semanas, o su carrera estaba acabada.

—De todas formas, las verdaderas superestrellas vienen de Argentina —había dicho Winston con convicción en el tono de su pecho—. Y tú tampoco eres el más joven. Seamos realistas. Te quiero, pero eso no es suficiente en nuestro negocio.

Kenneth se limitó a tragar. Por desgracia, no tenía argumentos que ofrecer.

Ya era bastante difícil mantenerse en posición cuando estaba sano, ahora que apenas era capaz de sostener un balón medicinal, realmente no era útil para el equipo.

De nuevo pensó en la otra oferta que nunca se había planteado.

¿Había llegado el momento de agarrarse de esa rama?

Todo en su interior se erizó ante la idea, aunque sabía que la salud de su hombro era primordial: si no volvía a estar en forma, podía olvidarse de su carrera.

Helena le esperaba en su piso, aunque él hubiera preferido escribirle que quería estar solo.

Pero no se atrevía a echarla. Era su novia, debía contarle sus problemas, ella lo entendería, o al menos lo intentaría.

Suspirando, le dio un billete al taxista y salió del coche negro.

La llovizna le mojaba la cara, nubes oscuras surcaban el cielo del atardecer.

Por fin, algo de normalidad de nuevo. Londres y el sol a mediodía, eso había sido casi absurdo.