Capítulo 4

E llie había aprendido una lección: nunca compres una tienda de campaña barata si dependes de ella para dormir.

Todo estaba húmedo, todas las noches se quedaba congelada como un pingüino, pero aun así seguía sintiéndose feliz.

No había vuelto a encender el teléfono desde la primera mañana.

Las noticias de Alemania podían y debían esperar.

Por supuesto, de vez en cuando pensaba en el escándalo acerca del "Kopernikus", pero cuanto más tiempo pasaba fuera, menos pánico sentía.

Cada vez con más frecuencia aparecía en su mente la imagen de la casita para botes, aunque era consciente de que no era más que producto de su imaginación.

No podía simplemente quedarse aquí, no podía abrir un restaurante en las Tierras Altas, no tenía ninguna experiencia. ..

Vale, eso no era del todo cierto. Llevaba mucho tiempo en el negocio como segunda jefa de cocina, siempre era ella quien hacía los pedidos a los proveedores y también daba las instrucciones al personal de servicio por la noche antes de que empezaran.

Llevaba dos años elaborando ella misma el menú. ..

Ellie se estaba acalorando, aunque sentía los pies más bien como trozos de hielo.

Estaba sentada en su silla plegable con una taza de café en la mano.

Anteayer había comprado una cocina de gas mejor en la tienda de Girvan.

La tienda de verdad tenía de todo. Y además el operario.

.. Madre mía, realmente parecía como si todos los habitantes de este pueblo fueran tipos muy atractivos.

Colin, el dueño de la tienda, era de pelo oscuro, tenía los ojos igual de oscuros y la espalda ancha.

Ellie tuvo que sonreírse, quizá es que no solía fijarse tanto en esto, y sólo era un efecto secundario tras la ruptura con Alexander que, de repente, hombres guapos se cruzaran con ella por todas partes.

El sol brillaba entre las nubes y bañaba el valle con una luz dorada. No había viento y la lluvia diaria ya había quedado atrás. Entonces, Ellie decidió darse el lujo de almorzar en "La Linterna", donde también quería recargar su teléfono. No podía dejar por completo de esperar noticias de Sabine.

Silbando, paseó por la ya familiar calle principal, sonriéndose ante los turistas que acababan de bajarse de sus autobuses y ahora tomaron fotos como locos.

En los pocos días se había dado cuenta de que la mayoría de ellos estaban de paso, a menudo en grupos organizados, se quedaban unas horas, daban un paseo en barco por el lago Ness, compraban algún recuerdo, tomaban un café y se marchaban.

No ocurría mucho en Kiltarff por la noche, lo que era muy conveniente para ella. No buscaba compañía.

—Hola —saludó al entrar en “La Linterna”. Kendra la saludó sonriendo con la mano.

—Hola, me alegro de verte. ¿Cómo estás?

—Muy bien, aunque me cueste acostumbrarme al frío por la noche.

Kendra soltó una risita.

—Me lo imagino. Mira, tu sitio junto a la ventana está libre.

La mayoría de las diez mesas estaban ocupadas por turistas, quienes llevaban consigo sus teléfonos móviles, guías de viaje y mochilas.

Ellie asintió y se sentó junto a la ventana. Kendra llegó al cabo de unos minutos y le trajo el menú.

—En realidad, ya sé todo lo que hay —bromeó Ellie—. ¿Qué no he probado todavía?

—¿Haggis?

—Cierto, pero tendré que tomarme una copa para tener valor para probarlo. —Ellie le guiñó un ojo.

—¿Te traigo una Ale?

—No, déjalo. Creo que hoy me comeré una hamburguesa.

—¿Con queso y tocineta?

—Bueno, claro, y una Coca-Cola para acompañar.

—Lo haré.

—Oh, Kendra. ¿Puedo cargar mi teléfono otra vez?

—Me encantaría, pero te lo traeré más tarde. Siempre te pones de muy mal humor cuando lo enciendes.

Así que se había dado cuenta. Era una buena observadora, tenía que serlo como tabernera.

—Así es. Hay algunos problemas en casa.

—Oh, espero que nada malo.

—Aparte de una ruptura y perder el trabajo, no, nada malo.

Kendra la miró sorprendida y luego apretó los labios.

—Lo estás haciendo bien, no dejes que te estropee las vacaciones.

—Lo único que podría estropear mis vacaciones sería el hecho de que toda mi ropa está empapada. La tienda anda muy mal.

—Podrías dormir en una posada uno o dos días.

—Tienes razón, podría hacerlo. —Echaría un vistazo más tarde.

—¿En qué trabajas en Alemania?

—Soy cocinera.

—Oh, genial.

—Sí, pero es un trabajo agotador. Rara vez estoy en la cama antes de las dos de la madrugada.

—¿Es un restaurante de lujo? Eso parece.

—Sí, la cocina es de primera, pero hay problemas, así que no sé si podré quedarme allí.

—Lástima... ¿Tienes algo más preparado?

Inmediatamente pensó en la vieja casita para botes.

—No —respondió—. Sólo sueños. —Sueños que ni siquiera sabía que podían hacerse realidad aquí hasta hacía unos días. Era una locura.

—Nos faltaría aquí un restaurante que ofreciera algo distinto de lo habitual, ya sabes, nada de pastel de carne, pescado con papas fritas o hamburguesas, para variar.

—¿En serio?

—Sí. Pero, ¿de qué estoy hablando? —negó con la mano—. Estoy segura de que no planeas empezar una nueva vida aquí.

—No —murmuró ella sin convicción—. No lo hago. ¿No considerarían un nuevo local como una competencia no deseada?

Kendra se rio.

—Tienes que venir aquí en verano… La gente hace cola y casi se golpea por las mesas. Ahora todavía está tranquilo, pero espera unas semanas... No, nos alegraría que despejara un poco. Pero claro, en invierno no hay tanto movimiento.

Ellie se frotó la barbilla. Sabía que algunas personas recorrían un largo camino por una comida realmente buena.

Si ella lo hacía bien, podría arreglárselas para tener suficiente trabajo incluso en los meses en los que había pocos turistas.

Además, las vacaciones de la empresa serían en invierno y no en verano.

—Entiendo —murmuró—. Sabes, vi la vieja casita para botes.

—Totalmente deteriorada la casita. Es una lástima, ¿no?

—Sí, muy triste. La ubicación es fantástica.

—Cierto, pero el viejo MacGregor no se ha preocupado por ella desde que murió su esposa.

¿Viejo? El dueño del castillo no era tan viejo, bueno, un poco mayor que Kendra, pero... Vale, había perdido entonces a su mujer. Pobre tipo, no hay de extrañar que estuviera tan amargado.

—¿Fue un accidente?

Kendra se encogió de hombros y pareció preocupada.

—Fue una historia trágica.

—Uf, eso suena horrible.

—Lo siento, no quería aburrirte con historias del pueblo, daré tu pedido a la cocina y te prepararé la Coca-Cola. Los de las dos mesas de atrás ya están haciendo señas con las manos como locos, perderán la paciencia si no les traigo la cuenta enseguida.

Ellie sabía exactamente de lo que estaba hablando.

—Claro, encárgate de tus clientes.

—Podemos tomar una cerveza en algún momento de la noche, tengo mucho tiempo en este momento. Aquí no pasa nada más. —Le guiñó un ojo.

—¡Me encantaría!

Mientras miraba por la ventana, sus ideas sobre la casita para botes iban tomando forma más concreta.

Le daría una mano de pintura a la fachada, probablemente sería suficiente, la madera aún no parecía podrida.

El techo tenía que estar libre de musgo.

.. Pero, por supuesto, no tenía ni idea de cómo era por dentro.

Y los utensilios de cocina de ese tipo eran carísimos, a no ser que pudieras encontrar algo de segunda mano en alguna parte. De una vieja posada, tal vez...

Para, se gritó a sí misma. ¿Qué estás haciendo?

¿En serio estaba planeando su futuro en este pueblecito? Era absurdo, pero, por el momento, de verdad se podía imaginar quedándose allí. ¿Qué otra cosa iba a hacer en Hamburgo?

Quizá las acusaciones de lavado de dinero resultaron sin fundamento. Hizo una mueca. No, lo sentía, y ya había visto demasiado. De algún modo, no creía que el "Kopernikus" pudiera funcionar con normalidad después de algo así, aunque finalmente continuaría de algún modo.

D espués de comerse su hamburguesa y beberse su Coca-Cola, salió de "La Linterna" y echó un vistazo al mostrador de la carnicería.

La tienda era pequeñita, pero parecía muy bien organizada.

Era de suponer que en un pueblo así no se podía vender algo malo, ya que los lugareños te golpearían con ello en la cabeza y no volverían a comprar allí nunca más.

Se aventuró a entrar y examinó la oferta.

No pudo evitar escuchar una discusión entre la anciana y gorda esposa del carnicero y un hombre demacrado y canoso que llevaba una lista de la compra en la mano.

—Es casi imposible conseguir personal adecuado —se quejó. Hablaba con un acento muy marcado y una R ondulante. Por suerte Ellie ya se había acostumbrado un poco al dialecto local, de lo contrario apenas habría entendido una palabra.

La mujer detrás del mostrador asintió.

—Sí, eso es.

Ellie se preguntó cuál era la posición.

—Nuestra criada acaba de escaparse, ¿puedes creerlo? Ni siquiera se lo he dicho aún al señor, el pobre tiene otras cosas de las que preocuparse en este momento.

Ellie abrió los oídos. ¿Al señor? ¿Quizá se refería al gruñón dueño del castillo? Ay… ¿Así que realmente no hacía mucho que había fallecido su esposa?

—Me temo que tampoco puedo recomendarte a nadie —se encogió de hombros la cachetona carnicera—. Donald, ¿qué más te gustaría?

Gimió.

—Lo de siempre, a Isla ni se le ocurre cambiar el menú sólo porque algo haya cambiado drásticamente en la casa.

—Bueno, te prepararé morcilla, chuleta y cordero entonces.

—Si, por favor. Y si te enteras de algo, por favor, ponte en contacto. El alojamiento y el sueldo están garantizados, y la manutención también, claro.

—Está bien, Donald. —Ella embolsó la mercancía para él y le entregó su compra sobre el mostrador—. Aquí tienes.

—Gracias, Fenella.