Capítulo 24 #2

—Hay algo más, Damian —dijo en voz baja—.

Camille ya sabe una parte, pero tú no. La separación y el aislamiento que Lily soportó durante sus primeros años la dañaron de formas que ninguno de nosotros comprendía por completo en ese momento.

Su loba no se ha manifestado, pero la ausencia prolongada de ambos la dejó inestable.

Utilicé supresores para controlar los síntomas y permitirle llevar una vida funcional, pero nunca fueron más que una medida temporal.

Ya no bastan. Su condición está empeorando.

Por eso ya no te pido que la dejes aquí.

Antes le rogué a Camille que no se la llevara.

Temía lo que pudiera provocarle un cambio repentino.

Pero estaba equivocado. Lo único que puede estabilizarla de verdad y, con el tiempo, sanar lo que se quebró es el vínculo y la presencia de la familia en la que nació.

Nada más será suficiente. Mantenerla alejada de ustedes por más tiempo solo empeorará las cosas.

Ethan se reclinó y la máscara volvió a asentarse sobre sus facciones, aunque algo de cansancio permaneció en sus ojos.

—Ese es el relato completo —dijo en voz baja—. Cómo decidan cargar con lo demás les corresponde a ustedes dos.

Damian permaneció completamente inmóvil durante un largo momento.

El peso de todo lo que Ethan acababa de contarle se hacía visible en la rigidez de sus hombros.

Entonces se levantó de la silla. Apretó la mandíbula al enderezarse y, durante medio segundo, su mano quedó suspendida cerca del costado herido.

Pero no redujo el paso. Recorrió la corta distancia que nos separaba y se arrodilló frente a mí.

Sus ojos encontraron los míos. El cuidadoso control que solía exhibir se había resquebrajado. Lo que quedaba era algo crudo e indefenso.

—Camille.

Mi nombre escapó de sus labios en un susurro.

—Lo siento —las palabras brotaron graves y ásperas—.

Por todo lo que sucedió entre nosotros. Por los años en que creí las mentiras de mi padre.

Por haberte fallado cuando más me necesitabas.

Permití que la voz de mi padre se volviera más fuerte que mis propios instintos.

Acepté lo que me mostraron en lugar de luchar por descubrir la verdad. Te dejé cargar a solas con todo.

Sentí que las lágrimas volvían a brotar, calientes y repentinas. No aparté la mirada.

Damian mantenía las manos abiertas sobre el muslo, como si no confiara en sí mismo para intentar alcanzar algo.

—Sé que una disculpa no puede deshacer lo que ocurrió —continuó—.

Si no puedes perdonarme, si verme solo te hace recordar el dolor y la traición, me apartaré.

Aun así protegeré a los niños. Aun así me interpondré entre ellos y lo que venga después.

Pero no me impondré en un lugar que no puedas soportar.

Ethan no dijo nada. Dejé que el silencio se prolongara. El fuego crepitó suavemente. Afuera, la noche se apretaba contra las ventanas.

Cuando por fin hablé, la voz se me quebró en la primera palabra.

—Te culpé —dije—. Por Lily. Por la noche en que se la llevaron. Creí que los habías elegido a ellos por encima de nosotros. Creí que habías mirado hacia otro lado mientras destrozaban nuestra familia. Cargué con esa ira durante siete años.

Respiré con dificultad, con las manos todavía vacías entre nosotros.

—¿Así que eso era todo? ¿Simplemente ibas a seguir cargando a solas con todo?

Con la culpa, el fracaso, la convicción de que nos habías abandonado.

¿Cuando tú también fuiste una víctima? —mi voz se endureció, no por una acusación esta vez, sino por algo más cercano a la incredulidad—.

¿Por qué no me dijiste la verdad? Que te drogaron esa noche.

Que ni siquiera llegaste al hospital. ¿Por qué guardaste silencio e intentaste soportarlo todo tú solo?

Escudriñé su rostro.

—Y después de todo, después de que regresé al mundo de los Blackthorn, después de que descubriste quién era yo, ¿ni una sola vez se te ocurrió preguntar cómo terminé trabajando con Rafe Harlan?

¿El antiguo ejecutor de tu padre? ¿O estabas tan decidido a protegerme del pasado que decidiste que yo tampoco necesitaba conocer el tuyo?

Damian mantuvo las manos abiertas sobre el muslo. Cuando habló, su voz sonó baja y áspera, despojada de todo el cuidadoso control que solía exhibir.

—No importa —dijo—. Ninguna excusa que pudiera darte justificaría que no estuviera allí.

Que no te creyera. Que no luchara con más fuerza para superar cada dificultad que soportaste sola —mantuvo sus ojos clavados en los míos, vulnerables y sinceros—.

Te amo más que a nada. Creí... creí que habíamos empezado a reconstruir algo.

Pero después de escuchar todo esto esta noche, ahora comprendo cuánto debiste odiarme. Cuánto quizá todavía me odies.

Tragó saliva.

—Te deseo a ti y a esta familia más de lo que sé expresar con palabras. Pero ¿cómo se supone que voy a compensarte por haberte abandonado de esa manera? ¿Por siete años de silencio que nunca mereciste?

Dejé que el silencio se prolongara un momento más antes de responder.

—Te manipularon —dije en voz baja—. Tú también sufriste.

Ahora lo veo —sostuve su mirada—. Pero sí, todavía estoy enojada.

Por las decisiones que tomaste. Porque no estuviste a mi lado hace siete años, cuando más te necesitaba.

Se han roto demasiadas cosas. No te prometo que será fácil ni inmediato.

Extendí la mano y tomé con cuidado una de las suyas. Sus dedos se cerraron de inmediato alrededor de los míos, delicados e inseguros.

—Pero estoy dispuesta a intentarlo. A reconstruir lo que podamos, nuestro vínculo, nuestra familia, paso a paso. Si estás dispuesto a recorrer ese camino conmigo.

Damian apretó una vez más mi mano, en una respuesta silenciosa y feroz.

Por primera vez desde que la verdad salió a la luz, el silencio se asentó entre nosotros, frágil y colmado de todo aquello a lo que habíamos sobrevivido, pero que jamás habíamos dicho.