Capítulo 22 #2

—Sé que eso fue lo que te dijeron, mi amor.

A mí también me dijeron que estabas muerta.

Lo creí durante siete años. —La voz se me quebró, pero me obligué a continuar—.

Hace poco descubrí que estabas viva. Y cuando lo supe, aun así no pude venir por ti.

Tuve que mantenerme alejada hasta saber que estabas a salvo, hasta tener la certeza de que volver a tu vida no te pondría en peligro a ti ni a David.

Pero nunca dejé de ser tu madre. Ni un solo día.

El labio inferior de Lily tembló una vez. No liberó las manos, pero tampoco se acercó. Su mirada se desvió hacia David y después regresó a mí, con los ojos muy abiertos por una conmoción creciente.

—Eso no puede ser verdad —dijo ahora en voz más baja, casi para sí misma—. Usted es la señora Lena. Pinta cuadros. Fue al evento infantil. Firmó mi cuaderno de dibujo. Mi tío no mentiría sobre algo así. No lo haría.

David alzó la mirada hacia mí, esperando. Tragué saliva y respondí de la única forma posible.

—Tu tío te dijo lo que creía, mi amor. Pero yo soy tu madre. Sé que esto no tiene sentido para ti. Sé que sientes como si todo estuviera cambiando al mismo tiempo.

Los dedos de Lily se apretaron y luego se relajaron, como si no pudiera decidir entre aferrarse o soltarme. Volvió a mirar a David: su rostro, la sangre seca en su camisa, la forma en que todavía sujetaba la manga de James con una mano y mi hombro con la otra.

—Sus ojos son grises como los suyos —dijo con voz inexpresiva por la confusión—. Los míos son azules. ¿A él le contaron la misma historia?

David respondió antes de que yo pudiera hacerlo.

—Los ojos de mami también son azules.

Levanté una mano y me quité con cuidado los lentes de contacto grises que todavía usaba por costumbre. El aire fresco de la noche rozó mis ojos descubiertos mientras parpadeaba una vez y luego miraba a Lily para que pudiera ver con claridad su verdadero color.

David la miró con la misma curiosidad directa con la que ella lo había observado al principio.

—¿De verdad eres mi hermana?

La mirada de Lily se clavó en él y luego regresó a mí.

Por primera vez, algo distinto a la incredulidad cruzó su rostro.

—¿Dónde está mi tío? ¿Sabe que usted está diciendo esto? ¿Sabe de él? —Miró a David.

Sentí el peso de siete años asentarse entre nosotras.

En algún lugar profundo de mi interior se agitó el antiguo dolor: el deseo de que mi propia madre hubiera podido estar allí a mi lado, de que hubiera podido ver a la nieta que nunca llegó a sostener en brazos, a la niña vivaz que había estado persiguiendo grillos apenas unos minutos antes, y al nieto que todavía buscaba mi mano cuando el mundo parecía demasiado grande.

Quería que supiera que el linaje que murió protegiendo no se había extinguido.

Que ambos niños estaban vivos y respiraban bajo el mismo rayo de luna. Que no todo había sido en vano.

Pero ella ya no estaba, y lo único que quedaba era aquel momento frágil y trémulo con los dos.

—Tu tío lo sabe todo y llegará pronto —dije con cuidado—. Ahora mismo, lo más importante es que los tres estamos aquí. Juntos. No tienes que creerme esta noche. No tienes que decidir nada. Solo tienes que saber que ambos están a salvo y que los amo. Más que a nada en el mundo.

Lily soltó el aire en una exhalación breve e irregular.

No sonrió. No lloró. Se limitó a permanecer allí, alternando la mirada entre David y yo, como si aquellas formas nuevas se negaran a encajar en el mundo que había conocido hasta esa noche.

La conmoción y la incredulidad se reflejaban abiertamente en su rostro. Nada en su postura se relajó.

David se acercó más a mi costado y, después de una breve pausa, le ofreció a Lily la sonrisa más pequeña y vacilante que un niño de siete años podía esbozar.

Lily no le devolvió la sonrisa. No apartó la mirada, pero la distancia en sus ojos permaneció.

Unos pasos surgieron desde la línea de árboles detrás de nosotros, pesados y deliberados. Conocía aquella forma de caminar. Conocía el poder contenido en cada paso. La sangre se me heló, incluso cuando una nueva oleada de calor me inundó el rostro.

Damian entró en el claro y, a su lado, caminaba el doctor Ethan.

Damian debía de haber abandonado el salón en cuanto dio las órdenes más urgentes. Había elegido a la manada durante la primera hora de la crisis y, aun así, había decidido venir.

Se detuvieron a unos cuantos metros.

Levanté la mirada.

Y por primera vez aquella noche vi de verdad los ojos de Damian.

La máscara fría y calculadora seguía en su lugar —la que usaba en las salas de juntas y los tribunales—, pero no logró sostenerla por completo.

La conmoción la atravesó cuando su mirada se posó en la pequeña mano de Lily, todavía entre las mías.

Luego sus ojos se desplazaron hacia la sangre que manchaba la camisa de David, y apareció la culpa.

Debajo de ambas emociones había algo más silencioso que no conseguía ocultar del todo. Miedo.

La misma expresión que había vislumbrado en el gran salón después del ataque con el cuchillo. La expresión de un hombre que había estado demasiado cerca de perder algo que no soportaría perder otra vez.

No habló.

Yo tampoco.

El aire nocturno entre nosotros parecía cargado, pesado por todo lo que había ocurrido y todo lo que aún nos esperaba. Lily y David permanecían cerca de mí. James se mantenía apartado, vigilante. La mirada aguda e interesada de Ethan pasó de mí a los niños y regresó, pero apenas reparé en él.

Lo único que podía ver era a Damian.

Estaba allí, con los ojos llenos de cosas que jamás diría en voz alta.

Y algo dentro de mi pecho continuaba cambiando de maneras que ya no podía fingir que no sentía.