Venganza Del Compañero Falsamente Muerto

Capítulo 1

CAMILLE

La pesada invitación color crema descansaba sobre mi tocador como una hoja de acero envuelta en seda.

Subasta Anual de la Propiedad Blackthorn de todos modos, me elegiría a mí.

El calor estalló bajo mi piel cuando el recuerdo entero me golpeó de lleno: el resplandor estéril de las luces del hospital, las sábanas empapadas de sangre debajo de mí, el peso aplastante del dolor mientras los medicamentos me hundían en la inconsciencia.

Lydia se alzaba amenazante sobre mí, vertiéndome veneno en los oídos.

—Él nunca quiso a estas abominaciones. Lee su carta.

Eligió la sangre por encima de tu inmundicia, maldita puta de baja cuna.

Tu madre creyó que podía seducir a mi esposo y manchar nuestro linaje con su sangre barata, y ahora tú hiciste lo mismo.

Abriéndote de piernas para mi hijo como la puta maldita que naciste para ser.

Una muchacha como tú debería haber sabido que no debía envenenar a un Heredero Alfa con su linaje contaminado.

A través del cristal, Victor observó con frialdad antes de marcharse con Lydia, confiando en que los medicamentos terminarían lo que ellos habían comenzado.

Me desvanecía con rapidez, aterrada por mi bebé, cuando un hombre con bata blanca se inclinó sobre mí.

Su rostro se desdibujaba entre la bruma del dolor y los medicamentos, pero su voz era firme y me instaba a pujar.

Un llanto agudo atravesó la agonía cuando levantó aquella diminuta forma que se retorcía y la apartó de mí.

Entre la niebla, lo vi llevarse a mi bebé hacia la puerta.

Momentos después, otra contracción me desgarró. Apenas me quedaban fuerzas para pujar cuando un segundo llanto, más débil, atravesó el aire y todo se volvió negro.

Cuando por fin desperté, estaba en un lugar completamente distinto.

Me dolía el cuerpo por las secuelas de la cirugía.

Sarah, la enfermera que había sacado a David y a mí a escondidas de aquel hospital, fue quien me dio la noticia.

Solo uno de mis bebés había sobrevivido.

Mi hijo estaba vivo... pero ella no. Mi pequeña había muerto.

Hice una bola con lo que quedaba del lienzo y la arrojé al otro lado del piso de mármol.

Caí de rodillas junto a la enorme cama, con la frente apoyada en la piedra fría.

La desesperación me arañó el pecho: el mismo dolor crudo y asfixiante que casi me había destrozado aquella noche.

Mi loba aulló dentro de mí, exigiendo sangre, respuestas, la oportunidad imposible de reescribir aquella noche.

Pero no podía derrumbarme. Esta noche no.

Un golpe seco en la puerta quebró el silencio.

Me sequé el rostro con la base de la mano y me puse de pie. Los dedos me temblaron una vez antes de que lograra controlarlos a pura fuerza de voluntad.

—¿Señora Ashford? —La voz serena de James atravesó la gruesa puerta.

Mi asistente de tantos años y jefe de seguridad, el hombre que había permanecido a mi lado durante cada etapa de la reconstrucción de mi vida en París después de que todo se derrumbara—.

El auto está listo. David la espera en el vestíbulo; el chico se ve elegante con el esmoquin.

Me aclaré la garganta. —Salgo enseguida.

Sus pasos se desvanecieron por el largo pasillo. Alisé el vestido de seda negra sobre mis caderas, levanté la barbilla y bajé las escaleras.

En el vestíbulo de mármol, David estaba de pie junto a James.

Ya era alto para sus siete años y llevaba el pequeño esmoquin como si fuera una armadura.

El cabello oscuro le caía sobre la frente formando ese remolino rebelde que siempre me había encantado.

Sus ojos grises, idénticos a los de Damian, se iluminaron en cuanto me vio.

Corrió hacia mí, con los zapatos repiqueteando, y tiró del moño negro perfectamente anudado.

—¡Mami, mira! James lo convirtió en un moño de verdad.

—Alzó el cuello con orgullo y dio una vuelta para que pudiera admirarlo desde todos los ángulos.

La emoción en su voz era la alegría pura de un niño de siete años, por completo ajeno a la tormenta que aún se arremolinaba dentro de mí.

Me agaché y le alisé el remolino con los dedos antes de acomodarle el moño. Aspiré su aroma familiar, manzana verde y vainilla tibia, bordeado por ese almizcle salvaje que solo yo podía percibir. Mi gemelo sobreviviente y mi arma secreta. El niño cuya existencia ellos jamás conocieron.

—Perfecto —dije en voz baja, depositándole un beso en la frente—. Te ves muy guapo. James hizo un trabajo increíble.

David sonrió de oreja a oreja, balanceándose sobre los talones. —Dijo que parezco un agente secreto. ¿Ya podemos irnos? ¡Quiero ver la casa grande!

A pesar de todo, una pequeña sonrisa tiró de mis labios. —Por supuesto, mi agente secreto. Recuerda: compórtate con naturalidad.

Asintió con entusiasmo y deslizó su pequeña mano en la mía mientras nos dirigíamos hacia la puerta.

James condujo la elegante camioneta negra por el sinuoso camino privado que llevaba a la propiedad de los Blackthorn.

Luces de seguridad bordeaban la entrada privada, haciendo que los árboles circundantes se vieran nítidos y costosos.

La Subasta Anual de los Blackthorn y el Festival de la Luna se extendían por toda la inmensa propiedad frente al agua.

Era el acontecimiento más importante del año, una deslumbrante combinación de subasta de arte de lujo y exclusiva reunión social.

Todas las familias poderosas de la región habían asistido.

Autos ostentosos y vestidos de diseñador abarrotaban la entrada circular, ocultando mucho más que simple ambición.

La luna llena, aún a tres noches de distancia, ardía bajo la piel de todos como el inicio de una fiebre.

James se detuvo frente a la entrada privada para invitados VIP, mientras las cámaras destellaban desde todos los rincones.

Bajé primero, aferrando con fuerza la pequeña mano de David.

Mi mirada recorrió instintivamente a la multitud en busca de un rostro en particular: Damian.

No estaba por ninguna parte. Una mezcla enmarañada de alivio e inquietud me oprimió el pecho.

Las risas y las conversaciones en voz baja llenaban el aire, cargadas con la energía tensa y contenida de quienes ocultaban algo justo debajo de la superficie.

Lydia Blackthorn esperaba en lo alto de la amplia escalinata de mármol, con su vestido plateado reluciendo bajo las luces.

La misma mujer que una vez había ordenado que me abofetearan en medio de la plaza de la manada y había siseado que era una puta por tocar a su precioso hijo.

Ahora sonreía, con una compostura perfecta, y abría los brazos como si fuéramos viejas amigas.

—¡Lena Ashford! De verdad vino. No puedo expresarle lo emocionados que estamos.

—Extendió las manos y tomó las mías con calidez, envolviéndome con su perfume de rosas—.

Volar desde París... Su exposición más reciente estuvo en todas partes.

Esos anuncios de Times Square fueron impresionantes. Y este debe ser su hijo.

Se agachó con elegancia y estudió a David sin el menor destello de reconocimiento. —Qué jovencito tan encantador. Mira esos ojos grises: hermosos, igual que los de tu madre. ¿Viniste a ver los cuadros bonitos, cariño?