Capítulo 37

Capítulo Treinta Y Siete

La casa frisona estaba en sombra. Desde fuera ni siquiera daba la impresión de que allí hubiera ocurrido algo relacionado con los asesinatos de la ciudad hanseática.

Gracias al canto de los pájaros y a la luz del sol que se filtraba a través de los manzanos de alrededor, más bien se habría podido pensar que uno había llegado a un idilio.

Pero Marcus no se dejó engañar ni un segundo por ese espejismo.

Sabía lo que le esperaba en el interior de aquella casa.

No era miedo lo que le hacía dudar a la hora de abrir la puerta de entrada.

En cambio, en ese momento tomó conciencia de que estaba tan profundamente metido en todo aquello que ya no había vuelta atrás.

Había quebrantado más normas de servicio que nadie que conociera.

Y había arrastrado a Lissy con él al abismo.

Pero incluso ahora, cuando se acercaba a un lugar en el que no lo esperaba nadie más que la mujer que, junto con Aleksander, había intentado matarlo unas pocas semanas antes, no se arrepentía de nada.

Su camino lo había conducido con paso firme hasta ese punto desde que se había encontrado por primera vez con Emma en el aparcamiento subterráneo del Tribunal Administrativo.

Seguirla a ella, confiar en sus instintos, había sido algo que desde el primer día se había sentido correcto.

Nada había cambiado en eso; al contrario.

Sin hacer ruido y con cautela se acercó a la puerta de la casa frisona, sacó la llave que había recibido de Emma y la introdujo en la cerradura lo más silenciosamente posible.

Sin embargo, no se engañaba. La persona que, con suerte, seguía esperándolo atada al otro lado de esa puerta sin duda alguna ya lo había notado.

La expresión impaciente en el rostro de la mujer confirmó su sospecha.

Cuando la puerta se abrió con un chirrido y la luz del sol cayó sobre un rostro atractivo, pero deformado por la maldad bajo un cabello rubio desordenado, a Marcus se le cortó el aliento por un momento.

Todo lo que Aleksander y Emma habían contado era cierto.

—¡El policía! —siseó la mujer e inclinó la cabeza con descaro a pesar de su palidez y de la postura dolorosa en la silla volcada en la que debía de llevar horas.

Marcus la imitó con autosuficiencia.

—La pelirroja.

—He oído que sobreviviste a tu herida de bala. Pero te han dejado otra vez como nuevo. Siempre dije que Aleksander no sabe apuntar.

Marcus contuvo el recuerdo de su encuentro en la torre del castillo de Tremshof, de la repentina presión en el pecho, del frío que le había reptado implacable por las extremidades.

—Anne Bowles. —Se esforzó por pronunciar aquel nombre inglés lo más correctamente posible.

Al mencionar su apellido, la mujer parpadeó, pero no comentó nada al respecto.

—Queda usted detenida. Supongo que no hace falta que le lea sus derechos. Un representante de la embajada británica será avisado en cuanto llegue conmigo a la comisaría.

El amago de una sonrisa divertida cruzó el rostro de Anne.

—¿Has venido a detenerme? —preguntó incrédula.

Como única respuesta, Marcus sacó sus esposas y las hizo deslizar entre sus dedos.

—¿Qué ha pasado? —A Anne dejó de parecerle mínimamente seria la situación de un momento a otro—. No me digas que ya habéis atrapado a los dos. Y yo que pensaba que Aleksander sabía cómo desaparecer.

Marcus dejó el comentario sin respuesta y se colocó detrás de la mujer para soltar las sábanas rasgadas con las que estaba atada a la silla.

—Ya me lo imaginaba —reflexionó Anne en voz alta cuando las ataduras de sus pies se aflojaron—. Ese tipo no es capaz de pensar con claridad cuando se trata de esa rubia. Pero, por lo que veo, tú no eres precisamente diferente.

Marcus resopló con fuerza por la nariz. Tenía claro que Anne intentaba provocarlo.

—Nunca habría pensado que de verdad te prestarías a encerrarla —continuó Anne—. Tal y como la miras, cualquiera diría que es tu gran...

Marcus no la dejó terminar. Le soltó las ataduras de las manos, la agarró por los antebrazos y, al mismo tiempo, la giró con un movimiento brusco hacia él, de modo que tuvo que mirarlo a la cara.

—No he detenido a Emma. ¡Nunca haría eso! —se defendió con un tono de voz casi desagradable. Sonaba como un niño—. Ella y ese... ese tipo siguen escondidos. Perdimos su rastro en el aeropuerto de Schiphol, en Ámsterdam.

La sonrisa en los rasgos de Anne se volvió maliciosa y un destello apareció en sus ojos, que le robó toda su belleza.

—Tienes claro que los dos no solo están huyendo juntos, ¿verdad?

Al pensar que Emma y Aleksander se habían quedado ayer durante varias horas en aquella casa, el pecho de Marcus se contrajo dolorosamente. Solo con esfuerzo pudo sacudirse la idea, apartó la mirada de Anne y se dispuso a ponerle las esposas que había traído.

El golpe en la cara lo alcanzó con toda su fuerza.

Sin vacilar ni un instante, Anne aprovechó el momento en que podía usar los brazos libremente y le clavó el puño en la mandíbula.

Él dio un traspié hacia atrás, pero recuperó el equilibrio.

Estaba a punto de lanzar el contraataque cuando una patada lo alcanzó justo en el punto sensible entre el arco de las costillas y la cavidad abdominal.

Jadeando, cayó de rodillas y alzó las manos para protegerse.

Pero contra la siguiente patada, que le barrió la sien por un lado, apenas pudo hacer nada.

Cayó al suelo sin freno, como un saco mojado, y luchó por no perder el conocimiento.

Solo percibió los pasos junto a él sobre el suelo de madera como a través de un velo.

—Patético —alcanzó a oír cuando ella se agachó a su lado y tanteó en vano en busca de su arma reglamentaria. Marcus no llevaba encima ni esta ni su teléfono.

Al final, Anne desistió entre maldiciones, se incorporó y salió corriendo de la casa sin volver la vista atrás. Marcus seguía retorciéndose de dolor en el suelo.

Pasaron varios minutos hasta que se incorporó, se palpó con cuidado un lado de la cara con la mano y alzó la vista hacia la persona que ahora se acercaba a él.

—¿Y bien? —quiso saber Aleksander con su voz profunda—. ¿Se lo creyó?

Marcus soltó un suspiro de fastidio.

—Teniendo en cuenta con qué fuerza me ha pegado, diría que sí.

La mano de Aleksander se deslizó en su campo de visión, abierta y dispuesta a ayudar.

Marcus no la tomó de inmediato; la observó durante unos cuantos segundos, al final la agarró y se dejó ayudar a ponerse en pie precisamente por el hombre que, unos meses antes, con un solo disparo, se había encargado de que el mundo de Marcus se volviera oscuro.

—¿Por qué tenía que ser precisamente yo al que ella dejara inconsciente? —preguntó con sarcasmo.

—Credibilidad —sugirió Aleksander, y hasta consiguió dedicarle una sonrisa a Marcus—. No es la primera vez que acabas inconsciente en el suelo.

—Muy gracioso —replicó Marcus, molesto, y soltó un hondo suspiro.

—¿Crees que basta con eso? —preguntó en cambio, serio—. ¿De verdad piensas que se lo ha creído?

Aleksander resopló, satisfecho de sí mismo.

—Anne nunca ha sido difícil de engañar. Irá corriendo a Roman y le contará orgullosa que Emma y yo ya no representamos una amenaza para la operación. Entonces él seguirá adelante exactamente como estaba previsto. Anne no se da cuenta de gran cosa cuando no quiere.

—Pero no parece que se le escape todo —contraatacó Marcus. Por el repentino cambio de color en el rostro de Aleksander reconoció que sabía perfectamente a qué se estaba refiriendo.

—Escucha —empezó este con un tono completamente distinto, casi amistoso—. Sé que tú y Emma... —Tartamudeó y, de una forma extraña, pareció más humano que nunca—. Entre Emma y yo...

—Eso no es asunto mío —lo interrumpió Marcus con brusquedad y sin el menor atisbo de duda.

Aleksander lo miró sorprendido—. Lo que haya pasado entre tú y ella...

lo que esté pasando... —se aclaró la garganta ruidosamente— ahora no importa.

No estoy aquí porque espere que Emma se enamore de repente perdidamente de mí, ¿ok?

—¿Ah, no? —El escepticismo en la voz de Aleksander era auténtico y podría haber molestado a Marcus. Pero a él le daba igual lo que ese hombre pensara de él. Podían estar trabajando juntos aquí y ahora, persiguiendo el mismo objetivo. Eso no los convertía en amigos.

—Estoy aquí porque quiero proteger a Emma —continuó Marcus con determinación—. Ella significa mucho para mí. Y es inocente. Pero más aún: creo que es la única que puede detener esta locura. Por lo visto, nuestra justicia, la policía, incluso el maldito Dammtor están infestados de gente como tú.

Aleksander soportó en silencio la acusación.

—He creído en el sistema, ¿sabes? —Marcus alzó la voz, habló con más claridad.

Pero su interlocutor lo escuchaba, lo miraba con una expresión abierta y parecía verlo exactamente igual que Emma.

Justamente aquel asesino reconocía a Marcus tal como era en realidad y él no se avergonzaba ni un solo segundo de ello.

—Pero eso fue un error. Y ahora... ahora creo en...

—...en Emma —terminó Aleksander la frase de Marcus, como si supiera exactamente cómo se sentía eso.

En lugar de asentir, Marcus respiró hondo una vez y dejó que toda la verdad contenida en esas palabras lo inundara. Admitirlo, decirlo en voz alta, aunque fuera ante una persona a la que en realidad despreciaba profundamente, tenía algo de liberador.

—Eso... —Aleksander dio un paso hacia él—. lo tenemos en común.

Se miraron. A Marcus casi le pareció encontrar en los grandes ojos grises del otro a sí mismo, una conexión real, un entendimiento que solo ellos dos compartían.

No dijeron ni una palabra más. En su lugar, Marcus extendió la mano. Aleksander la agarró y la estrechó con un apretón firme, pero no hostil.

—Veamos cómo salimos de aquí —declaró por fin Marcus—. Si alguien te descubre aquí, todo esto habrá sido en vano.

Aleksander asintió.

—Solo queda esperar que tu compañera consiga de verdad llevar a Emma ante la senadora.

—Oh. —Marcus soltó una carcajada—. Por eso no te preocupes. —En voz más baja añadió—: Mucho más interesante es si Emma tendrá éxito con Brutlund.