Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

—¿Qué has hecho?

La mirada de Richard cayó sobre su padre y el de Emma, cuyo cuerpo inerte yacía detrás de ella en la cama.

Pasaron unos segundos hasta que Emma pudo leer en el rostro de su hermano la comprensión que ella misma seguía reprimiendo con tanto éxito.

Su padre estaba muerto. Konrad, conde de Meerblom, acababa de morir.

—¿Qué has hecho? —repitió Richard, abriéndose paso a la fuerza junto a Emma.

—Nada —murmuró, aturdida, y permitió que su hermano la apartara a un lado como si fuera un estorbo molesto.

Richard se inclinó sobre su padre, levantó la mano, pero la retiró antes de poder tocarlo.

En su lugar, retrocedió tambaleándose un paso, horrorizado, como si el hombre de la cama se hubiera transformado de un momento a otro en algo de lo que necesitaba mantenerse alejado. Parecía francamente repelido.

—Está... —exhaló el hermano de Emma y la miró atónito—. ¡Está muerto!

—¡Ricky! —Emma actuó por puro instinto, levantó los brazos e hizo ademán de estrechar a su hermano menor entre ellos.

De golpe tomó conciencia de que había anhelado ese momento desde que él se le había aparecido inesperadamente en la casa de sus padres.

Quería sentir el abrazo de su hermano, revivir una vez más esa sensación familiar que en su infancia había consolado a ambos.

Pero, como ya en la villa de Blankenese, se levantó un muro invisible entre ella y el hombre que, aunque se parecía a su hermano, era alguien con quien no lograba establecer ningún vínculo.

En lugar de eso, Richard la miraba con una expresión en el rostro que casi le heló la sangre en las venas.

—Tú lo has... —Apretó las mandíbulas y forzó las palabras entre los dientes cerrados—. ¡Ha muerto por tu culpa!

Emma tuvo la sensación de que las paredes de la habitación del hospital se le venían encima, como si quisieran aplastarla. Una presión repentina en el pecho le expulsó todo el aire y, sin que pudiera hacer nada para evitarlo, se le llenaron los ojos de lágrimas.

—¿Qué? —acertó a decir con esfuerzo—. ¿Qué estás diciendo…?

—¡Tú lo mataste! —Un gruñido salió ahora de la garganta de Richard cuando dio un paso hacia ella, como un depredador que se acerca a su presa despacio, pero de forma imparable. Emma retrocedió un paso, incrédula.

—Yo solo estaba aquí para verlo. No he hecho nada, yo… —Ella misma se oyó defenderse y, al mismo tiempo, se preguntó por qué no se defendía de verdad. ¿Cómo se atrevía su hermano a hacerle una acusación tan monstruosa?

—¡No me refiero a eso! —siseó Richard—. ¡Anoche! Estuviste con él, tú desencadenaste esto.

Los ojos de Emma se abrieron de par en par y su corazón se saltó un latido. Lo único que pudo responder fue un tímido movimiento de cabeza en negación.

—¿Qué querías de él? ¡Dímelo!

—¡Ricky! —intentó Emma de nuevo la forma cariñosa con la que solía dirigirse a su hermano pequeño. Pero nada llegó hasta él.

—Era tan evidente que tú lo llevarías a la tumba. Mamá y yo siempre vimos como eras en realidad. ¡Pero él no quería que lo aleccionaran!

Los años de amargura que ahora brotaban de Richard daban a sus palabras una fuerza destructiva contra la que Emma no tenía nada que oponer. Paralizada, se quedó simplemente allí, escuchando a su hermano decirle cosas de las que temía que destruyeran lo poco que aún quedaba vivo en ella.

—Su perfecta y pequeña Emma . No podías hacer nada mal. Siempre era lo mismo: «Esfuérzate, Richard. Emma también lo ha conseguido. No pongas tantas pegas. ¡Hazlo como tu hermana! A ella no le costó trabajo».

Lágrimas ardientes corrían por las mejillas de Emma.

Ya no se sentía como una mujer adulta hecha y derecha, una jueza que ya había llevado a su marido a la tumba.

Ahora, ante el lecho de muerte de su padre, era una chica joven que estaba frente a un chico celoso que la hacía responsable de todas las decepciones de su vida.

—No es culpa mía que papá te haya tratado así, Ricky. Ya entonces me lo echaste en cara, cuando discutimos en mi fiesta de graduación. Pero yo nunca pedí… —intentó interrumpir el torrente de palabras de Richard.

Era inútil.

—Luego te casaste con ese… ese tipo. Y yo de verdad pensé entonces que ahora por fin papá entendería que nunca estuviste a nuestra altura. Pero en realidad incluso entonces siguió creyendo que tú eras la mejor de los dos. Y eso que no soportaba a tu marido. Pero ni siquiera ese perdedor pudo…

—¡Cierra la boca! —Fue como si en el interior de Emma se hubiera accionado un interruptor.

No iba a permitir que Richard pronunciara ni una sola palabra más contra Max Anders.

Ese niño mimado, mezquino y presuntuoso no tenía derecho a ello.

Ricky no tenía ni idea de lo cariñoso, inteligente y compasivo que había sido Max.

Emma se dio cuenta de golpe de que aún seguía queriendo a Max, a pesar de todo lo que ahora sabía de él, a pesar del hecho de que ya no vivía.

—Ni se te ocurra, Ricky.

—¿O qué? —resopló Richard—. ¿Vas a hacer conmigo lo mismo que con papá? —Richard señaló por encima del hombro hacia la cama del hospital—. ¿Me vas a golpear con uno de tus trucos de kung-fu demente hasta que me muera?

El silencio los envolvió. A Emma le pareció que la temperatura de la habitación del hospital descendía varios grados.

Como si estuvieran en una burbuja en la que el tiempo había dejado de avanzar, hermano y hermana se miraron, con más dolor en los ojos de lo que cualquiera de los dos podía soportar.

—¿Cómo puedes decir algo así? —susurró por fin Emma y dio un paso atrás—. ¿Cómo se te ocurre una cosa así?

Richard cerró la boca, inspiró hondo y primero se irguió hasta alcanzar toda su estatura antes de declarar con un tono completamente distinto y absolutamente artificial:

—La policía ha encontrado tus huellas en el despacho. Esto te sitúa en la escena del crimen.

Emma oía lo que él decía, pero le costaba comprender el significado de lo que salía de la boca de Richard. Solo poco a poco fue calando en ella la conciencia de aquello de lo que él hablaba.

—Y por lo que parece…. —Richard giró la cabeza con una actitud totalmente carente de emoción y dejó que su mirada se deslizara casi con desprecio por el cuerpo de su padre—. Se ha convertido en un caso de asesinato.

Muerte . El sonido de esa palabra atravesó a Emma como la vibración de una campana gigantesca.

Se le erizaron todos los vellos del cuerpo mientras en sus pensamientos se mezclaban, sin que pudiera evitarlo, lo jurídico y lo personal.

Artículo 211 del Código Penal. El asesinato se diferenciaba del homicidio por la concurrencia de una circunstancia específica del asesinato.

De estas había subjetivas, es decir, relativas al autor, y objetivas, relativas al hecho.

¿Alevosía? Objetiva. ¿Móviles bajos? Subjetiva. ¿Cuál se daba aquí?

—¿Asesinato? —susurró Emma cuando se dio cuenta de que Richard podía tener razón. ¿Pero la tenía? ¿Sospechaban que ella había asesinado a su padre?— Pero yo… yo he…

—La policía viene de camino. No tienes ninguna oportunidad, Emma.

—¿Los llamaste tú? —exclamó Emma, y habría querido abofetearse por haber hecho esa pregunta, por tener que hacerla. ¿De verdad su propio hermano había avisado a los agentes porque creía que ella había matado a su padre? ¿Cómo podía siquiera pensarlo?

—Claro que los llamé. —La voz de Richard volvió a sonar ahora en aquel registro horrible que ya no tenía nada que ver con el chico alegre que en la infancia de Emma había sido su confidente más cercano—. Les he contado todo.

—Pero… —empezó de nuevo Emma. El pánico se apoderó de ella y, de pronto, tuvo que luchar activamente contra el impulso de darse media vuelta y salir corriendo de inmediato.

Pero aún había algo que tenía que saber de su hermano—.

¿Pero qué les has contado? —Tragó saliva y decidió tirar por la borda toda cautela y decir en voz alta lo que le pasaba por la cabeza—. Tú no sabes nada.

Richard se metió las manos en los bolsillos de su pantalón de pana y frunció el ceño con un aire casi autosatisfecho.

—Les he dicho todo lo que necesitaban saber.

Emma cerró la boca. Tal vez algún día se preguntaría si aquel había sido el momento en que Ricky se convirtió en Richard para ella. Ya no tenía delante a su hermano pequeño, sino al hombre cuyo apellido ella había llevado en otro tiempo y que la había traicionado en su hora más oscura.

—Se acabó, Emma.

Emma negó con la cabeza cuando sus lágrimas se agotaron y una rabia ardiente empezó a subirle por dentro.

—No. Esto no ha hecho más que empezar. —Dicho esto, se dio la vuelta de golpe, abrió la puerta de un tirón y salió corriendo al pasillo del hospital.

Tan rápido y tan desapercibida como pudo, echó a correr por el pasillo, dobló una esquina y, al instante siguiente, se detuvo en seco. A unos metros de ella, aún de espaldas, estaban Marcus y Lissy, acompañados por dos agentes uniformados de la policía de seguridad.

Estaban hablando acaloradamente con otra persona, a la que Emma reconoció solo cuando Marcus se hizo un poco a un lado.

Las miradas de Constanze von Meerblom y de ella se cruzaron y, una vez más, tuvo la sensación de que el tiempo se detenía por un instante.

Su madre miró a Emma con profunda tristeza y, por un momento, ella se permitió albergar la esperanza de que Constanze atendería al ruego que había en los ojos de Emma.

Una sombra se posó sobre la madre de Emma cuando alzó la mano, señaló a su hija con el dedo y gritó:

—¡Ahí está! ¡Arréstenla!