CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

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Adrian no se volvió.

Durante un segundo, Amelia pensó que quizá fingiría no haber oído. Habría sido más fácil. Más frío. Más parecido al hombre en que Praga lo había convertido.

En cambio, dijo: — Le di a Elijah la autoridad para elegir a quién sacrificaría la red.

La confesión no rompió el silencio. Cambió de dueño.

En el espejo, la señal de Daniel tembló. Elijah permaneció detrás del cristal, con una mano apoyada en el marco como si ya estuviera dentro de la habitación.

Amelia mantuvo los ojos en Adrian. — ¿Elegir a quién?

Su mandíbula se tensó.

— Di el nombre.

— Mara.

La palabra golpeó con más fuerza que un grito.

Detrás de Amelia, las puertas de la capilla se desbloquearon con un suave suspiro mecánico. Adrian seguía sin acercarse.

— Cambiaste la vida de mi madre —dijo ella.

— Cambié una identidad protegida para impedir que el resto de la red colapsara.

— Así es como hombres como tú consiguen que el asesinato suene administrativo.

Daniel se movió en la señal. Lento. Deliberado. Su mano ensangrentada se deslizó bajo la consola junto a él.

La sonrisa de Elijah se estrechó.

Amelia lo vio —el cambio más pequeño en su expresión— y comprendió que Daniel no estaba esperando a que lo rescataran.

Estaba creando una segunda elección.

— ¿Qué incluía exactamente esa autoridad? —preguntó.

Adrian por fin se volvió hacia ella. — Si la red entraba en un fallo catastrófico, Elijah podía marcar una identidad protegida como prescindible y obligar a cada nodo superviviente a preservarse alrededor de esa pérdida.

— Y creíste que se detendría en una.

— Creí que lo mataría antes de que pudiera usarla.

— No lo hiciste.

Nadie se movió.

Entonces Daniel golpeó con la palma el control oculto.

La señal se dividió en tres imágenes: Londres, Blackwater y un registro sellado de Praga que nunca había aparecido en ningún archivo.

AUTORIDAD DE SACRIFICIO DE EMERGENCIA — ACTIVA.

Elijah se volvió hacia Daniel demasiado tarde.

Amelia se acercó al espejo. — Transfiéreme la revisión del Testigo.

ACCESO DENEGADO.

— Entonces registra una objeción.

LA OBJECIÓN REQUIERE UN BENEFICIARIO DESIGNADO.

Comprendió la trampa. La autoridad no podía existir sin que alguien fuera salvado mediante el sacrificio.

— ¿A quién protegió Adrian? —preguntó.

El registro de Praga se abrió.

Un nombre apareció en blanco.

AMELIA CARTER.

Todas las luces de la capilla se volvieron rojas.

La voz de Elijah llegó por los altavoces, ya sin diversión.

— Ahí estás —dijo—. La vida que Blackwood compró con la de tu madre.