CAPÍTULO OCHO

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El silencio entre ellos no se desvaneció. Se tensó.

Solo unos minutos antes, Natasha había advertido a Amelia de lo que les ocurría a las mujeres que permanecían cerca de Adrian Blackwood.

Ahora Adrian estaba al otro lado de la sala de guerra, con la corbata aflojada y la sangre de otro hombre secándose en el cuello de la camisa, observándola como si la advertencia simplemente hubiera puesto nombre a aquello que ninguno de los dos pensaba detener.

Como si una parte de ti ya hubiera decidido que valgo el daño.

Las palabras deberían haberla enfadado. En

cambio, encontraron la parte de ella que todavía ardía por su beso —y la hicieron sentirse expuesta—. Amelia cruzó los brazos. No porque tuviera frío. Porque necesitaba algo entre ellos que le perteneciera.

— Das demasiadas cosas por hechas.

Adrian aflojó el nudo de la corbata y dejó la seda abierta en su garganta. Incluso el agotamiento parecía controlado en él.

— No —dijo—. Me doy cuenta de demasiadas cosas.

Más allá del cristal surcado por la lluvia, Londres brillaba bajo la tormenta, indiferente a los cuerpos de abajo y a los secretos sellados en aquella habitación.

En la pared de vigilancia, las imágenes de las cámaras recorrían pasillos manchados de sangre.

Algunos hombres llevaban armas. Otros llevaban heridos.

Nadie parecía sorprendido por ninguna de las dos cosas.

Amelia sí.

Horas atrás, su mayor problema había sido el retraso de Daniel y una fecha límite de la revista. Ahora la memoria USB de un desconocido moribundo estaba escondida en su bolsillo, una organización secreta la quería muerta y el hombre que tenía delante la había besado con una pistola en la mano.

Su vida no había cambiado poco a poco. Había sido abierta en canal.

Adrian dio un paso medido hacia ella.

— Te estás esforzando mucho por no desearme.

El calor le subió por la garganta, pero sostuvo su mirada.

— Y tú estás muy acostumbrado a que las mujeres te deseen.

La comisura de su boca se movió. No exactamente una sonrisa. Algo más

peligroso porque no llevaba ninguna necesidad de impresionarla.

— Normalmente son más sinceras al respecto.

— Normalmente probablemente saben en qué se están metiendo. Eso lo detuvo.

Solo durante un segundo, pero Amelia lo vio: el leve repliegue detrás de sus ojos, el instinto de cerrar una puerta. Por fin había tocado algo que él protegía.

— ¿Tú lo sabes? —preguntó.

— No. —Miró las pantallas oscuras, las armas, la sangre secándose—. Ese es el problema. Adrian se acercó, pero esta vez Amelia no retrocedió. Lo observó como observaba a la gente durante las entrevistas —más allá de la elegancia, más allá de la respuesta preparada, buscando la grieta debajo—.

Había una.

No miedo. No arrepentimiento. Contención.

La deseaba. Eso era evidente. Lo que la inquietaba era lo ferozmente que parecía odiar ese hecho.

— Crees que desear algo te da derecho a tomarlo —dijo ella.

Su mirada bajó hasta su boca y luego regresó a sus ojos.

— No. La respuesta fue lo bastante baja como para obligarla a escuchar.

— Desearlo me da un motivo para preguntar una vez.

Levantó la mano, pero se detuvo antes de tocarla. El espacio entre sus dedos y la mejilla de ella se sintió más íntimo que el contacto.

— Después —dijo—, la elección es tuya.

Para un hombre que hablaba en órdenes, la concesión pareció enorme.

Amelia debería haberla usado para apartarse. En cambio, cerró ella misma la distancia.

Sus dedos se posaron a lo largo de su mandíbula.

Cálidos. Cuidadosos. Casi reverentes —y por eso mucho más peligrosos que la fuerza—.

— Dime que pare.

Podía oír la tormenta contra las ventanas. Las voces amortiguadas de su auricular. Su propio pulso, rápido y traicionero.

— Tú primero.

Algo en la expresión de Adrian cedió.

La besó sin la violencia de la primera vez. Eso lo hizo peor. Más lento. Más profundo. Lo bastante paciente como para dejarla comprender cada decisión que estaba tomando.

Una mano se curvó alrededor de su cintura mientras la otra desaparecía entre su cabello. No la arrastró más cerca. Esperó hasta que ella se movió contra él —y cuando lo hizo, su contención se tensó bajo las palmas de Amelia como una cadena estirada al límite—.

Amelia le devolvió el beso porque el miedo la había vaciado, porque la noche le había arrancado todas las certezas y porque, durante un instante imprudente, quería algo que ella misma había elegido.

No la memoria USB. No los hombres que la perseguían. No el mundo que Adrian había abierto a la fuerza a su alrededor. A él.

La admisión la asustó más que el beso.

Un sonido suave escapó de ella cuando el pulgar de él presionó la curva de su cintura. Adrian se quedó inmóvil. Su respiración cambió por primera vez aquella noche —una inhalación áspera, dominada enseguida—.

Se apartó solo lo suficiente para mirarla.

— Te estás convirtiendo en una vulnerabilidad.

La palabra golpeó más fría de lo que debería.

La mano de Amelia cayó de su pecho.

— Así me llamaron los hombres de fuera.

El arrepentimiento cruzó su rostro tan rápido que ella podría haberlo imaginado. — No para mí.

— Entonces, ¿qué quieres decir?

Su pulgar recorrió una vez la mejilla de ella.

— Me haces considerar decisiones que normalmente eliminaría.

Ahí estaba de nuevo —no exactamente ternura, sino algo mucho más raro en él—. Un coste.

Antes de que pudiera preguntar cuáles eran esas decisiones, la estática crepitó en el auricular bajo su cuello.

La expresión de Adrian cambió al instante. El hombre que la había besado desapareció detrás del que comandaba habitaciones llenas de hombres armados.

— Blackwood —dijo una voz. Urgente. Masculina—. Hemos encontrado la filtración de acceso.

Adrian se apartó, dejando aire frío donde había estado su cuerpo. — ¿Confirmado?

— La ruta, el momento y los códigos de seguridad. Todo vino de dentro.

Amelia observó cómo su rostro se vaciaba. Ninguna ira visible. Ninguna sorpresa. Solo una quietud tan completa que parecía que la habitación se había movido alrededor de él.

— Nombre.

Primero respondió una pausa.

Después la voz dijo:

— Uno de tus propios hombres.

Adrian no se movió.

Pero de pronto cada pantalla de la sala de guerra parecía demasiado brillante, cada arma demasiado cerca, cada silencio ocupado por alguien en quien ya no se podía confiar.

Amelia comprendió lo que había cambiado. El ataque no había penetrado en el Velo Negro desde fuera.

Alguien había abierto la puerta.

Y, a juzgar por la mirada de Adrian, quien lo hubiera hecho ya estaba viviendo de tiempo prestado.