Capítulo 16 #3

El contacto duró exactamente un segundo.

Fue un cálculo mecánico, un vector físico diseñado para guiarla a través de una angosta brecha entre dos ejecutores del sindicato.

Aplicó una presión precisa, girándola apenas hacia la derecha, haciéndola deslizarse junto a un hombre de mandíbula destrozada. Luego, su mano cayó.

La multitud se cerró a sus espaldas. Elena continuó subiendo los escalones de piedra.

Su codo retuvo la forma exacta de su agarre.

La pesada lana de su abrigo ofrecía una barrera gruesa, pero su piel registró la posición de sus dedos largos de todos modos.

No se frotó el brazo. Mantuvo las manos hundidas en los bolsillos, igualando su zancada paso a paso.

Llegaron a las pesadas puertas de bronce del edificio del consejo.

Julian tiró del picaporte derecho. Dio un paso atrás, permitiéndole pasar bajo su brazo.

El aroma a lana húmeda de lluvia y jabón limpio se desplazó con él.

Entró en el vestíbulo. El techo abovedado atrapó los ecos de sus botas golpeando contra el suelo de mármol.

Izquierda.

Dobló por el corredor occidental. Ventanales de arcos altos proyectaban rectángulos de pálida luz matinal sobre las tablas del suelo.

Avanzaron entre franjas alternadas de luz y sombra.

Julian caminaba por el lado exterior, interponiéndose directamente entre ella y los vanos abiertos de las oficinas contiguas.

No escudriñaba las habitaciones con movimientos evidentes.

Sus ojos de acero rastreaban los reflejos en los cristales, manteniendo la barbilla perfectamente nivelada.

Llegaron al final del pasillo. Un par de puertas de vidrio esmerilado marcaban la antecámara de la sala principal del consejo. Julian las empujó para abrirlas.

La estancia estaba desierta. Una larga mesa de caoba ocupaba el centro, rodeada por doce sillas de cuero de respaldo alto. Un reloj de bronce en la pared del fondo desgranaba los segundos.

Esperamos.

Caminó hacia la ventana. Se quedó de espaldas a ella, contemplando la calle gris allá abajo. Elena permaneció junto a la mesa. Se quitó los guantes de cuero, dedo por dedo. El cuero emitió un chasquido suave en la quietud de la sala. Julian giró levemente la cabeza ante el sonido. No dijo nada.

Elena dejó los guantes sobre la caoba pulida. Se desabrochó el abrigo. La habitación resultaba asfixiante a pesar de la corriente de noviembre que hacía vibrar los cristales. Rodó los hombros, desentumeciendo la rigidez de la caminata.

Julian se apartó del todo de la ventana. Apoyó las caderas contra el alféizar, cruzando los brazos sobre el pecho. Su traje oscuro absorbía la débil claridad que se filtraba a través del vidrio. La observaba.

Elena sostuvo su mirada. Sus ojos oscuros se clavaron en los de acero de él. Él no apartó la vista. No cambió de postura. Permaneció inmóvil, una presencia fija contra el cristal frío.

Rodeó la mesa hacia el lado opuesto. Recorrió el borde de la madera con el dedo índice. El entorno físico exigía observación: la lámpara de bronce sobre la mesa, los rasguños en el suelo de madera noble, el ascenso y descenso lento y acompasado del pecho de Julian.

Él se despegó del alféizar. Caminó hacia ella. Sus botas no hicieron ruido sobre la gruesa alfombra. Se detuvo en la cabecera de la mesa, a dos pasos de distancia. Extendió la mano y tomó sus guantes.

Los sostuvo en la mano izquierda. El cuero aún conservaba la curva tibia de sus dedos.

Deslizó el pulgar derecho sobre los nudillos de los guantes.

Fue un movimiento lento, deliberado. Elena observó cómo su pulgar alisaba el cuero arrugado.

Se le cerró la garganta. Tragó saliva, manteniendo el rostro completamente impasible.

Frías.

El viento.

Él volvió a dejar los guantes sobre la madera. Los alineó con precisión geométrica, paralelos al borde de la mesa. Alzó la barbilla, apartando la atención del cuero para clavarla en su rostro.

Rodeó la esquina de la mesa. Se plantó directamente frente a ella. El aroma a café solo y amargo la envolvió. Elena inclinó la cabeza hacia atrás para sostenerle la mirada.

Él levantó la mano. La extendió hacia su rostro.

Elena no retrocedió. Mantuvo sus ojos oscuros bien abiertos, sosteniendo los de él.

Las yemas de Julian rozaron el cuello de su abrigo.

Lo dobló hacia abajo, alisando la lana con firmeza contra su hombro.

Sus nudillos acariciaron la curva de su mandíbula.

El contacto fue fugaz, pero dejó un ardor punzante que le encendió la piel. Elena inhaló, un aire entrecortado que tembló levemente en su pecho. Julian apartó la mano, pero no dio un solo paso atrás.

Mejor.

Elena clavó la vista en el cuello que él acababa de acomodar.

Luego alzó el mentón hacia su rostro. La línea severa de su mandíbula mostraba una leve sombra de barba, una imperfección insólita en su porte siempre impecable.

Significaba que llevaba despierto mucho antes del amanecer.

Significaba que había estado operando mientras ella dormía.

Ella buscó dentro de su bolsillo y extrajo una hoja doblada: el manifiesto de la autoridad portuaria. Lo dejó sobre la mesa, junto a sus guantes.