Capítulo 11 #4

El contacto era sólido, inflexible, una presión constante que la anclaba al borde del tablón.

Elena se quedó inmóvil, absorta en el ritmo pesado y acompasado de su pecho elevándose a su lado.

Julian no se apartó. Dejó su hombro apoyado contra el de ella mientras trazaba una gruesa línea negra por la avenida del distrito textil.

Expuesto.

Solo desde el este.

replicó Elena, manteniendo la voz firme y negándose a reconocer la densa fricción de la chaqueta de lana contra su brazo.

Los inquilinatos bloquean la línea de visión occidental. Si mueves el convoy antes del cambio de turno en los muelles, las calles estarán desiertas.

Demuéstramelo.

Elena tomó un lápiz rojo. Para alcanzar el perímetro oriental del mapa, tuvo que inclinarse sobre el pecho de él. Apoyó la mano izquierda en el borde de la mesa y estiró el brazo derecho, con la barbilla a escasos centímetros de su clavícula.

Percibió la lluvia en su abrigo y el regusto metálico del aceite de armas. Su mano tembló levemente al trazar el límite rojo a lo largo de las manzanas de inquilinatos. Apretó con demasiada fuerza, quebrando la mina contra la madera.

Julian extendió la mano y le retiró el lápiz roto de entre los dedos.

Su pulgar rozó el costado de su dedo índice, y la aspereza de sus callos se enganchó contra sus nudillos.

No se disculpó ni se apartó con prisa. Simplemente dejó el lápiz quebrado a un lado y le tendió uno nuevo de la bandeja, demorando los dedos cerca de los de ella sobre la madera.

Otra vez.

Aceptó el lápiz, apretándolo hasta blanquearse los nudillos, y volvió a trazar la frontera. La labor sobre el mapa prosiguió en un silencio denso, roto únicamente por el rasguño del grafito y el bramido lejano de la sirena de un carguero que retumbaba en las aguas de la bahía.

Cartografiaron rutas de patrulla, puntos ciegos y cuellos de botella.

Construyeron una arquitectura mercenaria sobre la ciudad, convirtiendo calles en activos y edificios en cobertura.

Pero bajo la logística, Elena calculaba la distancia exacta entre su mano y la de él, el ángulo de su mandíbula cuando fruncía el ceño ante un callejón sin salida, el modo en que sus ojos se entrecerraban al sopesar el riesgo.

Julian dio un paso atrás, apartándose de la mesa. La repentina ausencia de su hombro dejó una ráfaga helada contra el brazo de Elena. Caminó hacia la ventana y contempló el puerto ennegrecido, con las manos hundidas en los bolsillos.

Elena reunió las hojas sueltas del cronograma y las golpeó suavemente contra la mesa para alinearlas.

Apiló los cargadores, enrolló el mapa topográfico y lo ató con un cordón de cuero.

Trabajó con deliberada parsimonia, consciente hasta el extremo del reflejo de él en el cristal.

Julian no miraba el agua. Miraba el reflejo de ella.

Introdujo el mapa en el cilindro de cuero y colocó la tapa. Luego apagó la lámpara de latón, sumiendo el cuarto en la penumbra grisácea del alumbrado público que se colaba por el ventanal surcado de lluvia.

Julian se apartó del cristal. Cruzó la estancia con botas silenciosas sobre el entarimado y se detuvo junto a la mesa. Alargó el brazo, tomó el cilindro de cuero y sopesó su peso. Miró las manos de ella, apoyadas en plano sobre el roble pulido, y luego alzó la vista hacia su rostro.

Terminado.

La ruta es viable. El convoy despejará el distrito antes del amanecer.

Él dejó el cilindro. Dio medio paso hacia ella y la punta de su bota rozó el calzado de Elena. Levantó una mano hacia su cara, alzándola lentamente en la penumbra. Elena se quedó paralizada, con el corazón martilleando contra las costillas.

Mantuvo sus ojos oscuros clavados en los de acero de él, negándose a retroceder, negándose a romper el hilo de tensión que los mantenía suspendidos en el aire.

Sus dedos le rozaron el borde de la mandíbula. Fue un contacto puramente funcional, una pasada firme de su pulgar sobre el pómulo. Julian apartó la mano y le enseñó la mancha oscura de grafito adherida a su piel.

Tinta.

Elena alzó la mano y presionó los dedos exactamente en el punto que el pulgar de Julian acababa de dejar. La piel le ardía bajo el tacto. Dejó caer el brazo, apretando los dedos en un puño cerrado a su costado.

Gracias.

Julian no apartó los ojos de su rostro. No retrocedió.

Permaneció en el estrecho espacio entre la mesa y la puerta, con una postura relajada pero en alerta absoluta.

No vigilaba el perímetro. No escrutaba la calle en la penumbra.

Simplemente estaba allí de pie ante ella, adueñándose de la habitación, adueñándose del silencio.

Duerme.

Dio media vuelta y avanzó hacia la puerta. La abrió y, recortado contra la penumbra del umbral, murmuró antes de marcharse:

—Buenas noches, Elena.

Salió al corredor y cerró la hoja tras de sí con un chasquido sordo y preciso.

Elena permaneció de pie junto a la mesa en la oscuridad, con la palma todavía apoyada sobre el cilindro de cuero, atenta al eco de sus botas desvaneciéndose escaleras abajo.

Se rozó el pómulo una vez más, repasando con la yema de los dedos la quemadura invisible que él había dejado sobre su piel.