Capítulo 6 #4

Julian arrastró una silla frente a ella y se inclinó sobre la mesa, apoyando los antebrazos mientras sus ojos de acero escudriñaban la primera cláusula.

La bombilla desnuda arrojaba sombras implacables sobre los ángulos afilados de su mandíbula, subrayando la sombra de barba que le oscurecía el mentón. Leyeron en absoluto silencio.

Elena midió el recorrido de sus pupilas, la mínima tensión en la comisura de sus labios al alcanzar las condiciones sobre el territorio del puerto, y el golpeteo lento y metronómico de su índice contra el tablón.

Se descubrió a sí misma acompasando el aire a ese ritmo. Inhalar con el golpe, exhalar al elevar el dedo. Corrió la silla para quebrar el trance y se concentró en la segunda página.

Transcurrieron dos horas. El zumbido de la barrera en el exterior vibraba a través de las tablas del suelo, un rumor grave y continuo que hacía temblar los marcos sueltos de los ventanales.

Elena se presionó el puente de la nariz. Los caracteres sobre el pergamino empezaban a desenfocarse, la tinta negra desdibujándose en manchas sobre el fondo claro. Parpadeó con fuerza para forzar la nitidez del texto.

Julian extendió el brazo por encima de la mesa y plantó la palma abierta sobre las hojas, cubriendo la letra.

—Duerme.

—Todavía no.

—Ahora.

Le quitó los documentos de entre las manos y los apiló con pulcritud. No ofreció réplica ni justificación, solo una orden seca con el rostro enteramente impasible.

Elena desvió la mirada del papel hacia el catre angosto pegado contra la pared del fondo. El colchón era un pellejo magro, cubierto por una manta gris raída.

Se puso en pie. Una fatiga profunda y punzante le tiraba de las articulaciones. Caminó hacia el catre y tomó asiento al borde.

Se inclinó para aflojar los cordones de cuero de las botas, pero las dejó puestas. Levantó las piernas sobre el jergón y se tendió de costado, orientada hacia la puerta blindada.

Acomodó la diestra cerca de la cintura, a centímetros del filo oculto que llevaba ceñido al muslo. Mantuvo sus ojos oscuros abiertos, vigilando los cerrojos, custodiando el perímetro. Era un viejo reflejo de supervivencia, una postura defensiva grabada a fuego en su memoria muscular.

Julian permaneció a la mesa. Tomó la pluma y comenzó a hacer anotaciones en los márgenes de un libro de contabilidad secundario.

Se quedó allí sentado, alzándose como una barrera física entre ella y el resto de la estancia. El roce constante de la plumilla contra el papel ofrecía un sonido firme, como un ancla en medio de la marea.

—Cierra los ojos, Voss.

Elena cerró los párpados, permitiendo que aquel compás sustituyera el zumbido de las protecciones, y dejó que el agotamiento la arrastrara hacia el fondo.

Despertó horas más tarde. La bombilla del techo estaba apagada. La única claridad provenía de las farolas ámbar que se filtraban entre las rendijas de las persianas, cortando la habitación en franjas horizontales de luz y sombra.

Elena no se movió. Mantuvo la respiración superficial y acompasada, escudriñando el techo sin girar la cabeza.

Julian estaba sentado en un sillón de respaldo alto en la esquina más lejana, cerca de la ventana. Estaba despierto. Su postura era relajada pero alerta, con las piernas estiradas hacia delante y los brazos apoyados en los reposabrazos.

Observaba la calle a través de una estrecha abertura en las lamas.

Elena se movió apenas, tanteando la rigidez de sus hombros. Al hacerlo, reparó en una silla de madera colocada justo al lado del catre. No estaba allí cuando se había dormido.

Sobre el respaldo de la silla descansaba el pesado abrigo de lana de Julian.

Estaba dispuesto con meticulosa precisión, con la tela gruesa extendida a lo ancho para erigir una barrera sólida contra la corriente que se colaba por el marco agrietado de la ventana.

El abrigo bloqueaba el frío por completo, reteniendo el aire templado del cuarto alrededor del catre.

Elena contempló la lana oscura. Las mangas colgaban vacías, rozando las tablas del suelo. Recorrió con la mirada la línea del cuello, reconociendo el tenue rastro a lluvia y aceite de armas impregnado en el tejido.

Había movido la silla mientras ella dormía. Se había quitado el abrigo y lo había colocado para resguardarla del frío. Pero no la había cubierto con él. No la había tocado mientras estaba inconsciente.

No había dejado caer la pesada lana sobre sus hombros ni la había arropado alrededor de sus piernas. Había levantado un escudo físico justo en el límite de su espacio personal, dejando su autonomía totalmente intacta.

Alargó la mano y rozó el dobladillo del abrigo con las yemas de los dedos. La lana era gruesa y áspera. Curvó los dedos hacia dentro, dejando caer la mano de nuevo a su costado.

Desvió sus ojos oscuros a través de la penumbra. La cabeza de Julian giró ligeramente, y la luz de la farola arrancó un destello acerado de sus ojos al apartar la mirada de la ventana.

Sostuvo su mirada entre las sombras. Simplemente mantuvo el contacto, un entendimiento tácito que anclaba el silencio.

Elena encogió ligeramente las rodillas, manteniendo las botas sobre el colchón, y continuó observándolo.