Capítulo 20

Valentina

Estaba en el balcón del dormitorio de Donato en Villa Casella, esperándolo para la fiesta a la que iríamos juntos esa noche.

Angelo apareció en la puerta.

—Donato está llegando, señora.

Me sorprendió que me llamara así. ¿Desde cuándo me había convertido en «señora»? ¿En qué momento había podido suceder eso, sin que me diera cuenta?

—Llamas a Donato por su nombre, a mí puedes llamarme Valentina —sugerí.

—Es Donato quien debe decirme si puedo llamarla Valentina, señora —respondió él.

Su figura tranquila y silenciosa se cernía sobre el tiempo que pasaba con Donato. Sabía quién era ese hombre desde que había estudiado la documentación, pero no conocía sus detalles personales.

Por eso, lo retuve con una pregunta:

—¿Donato y tú se conocen desde hace mucho?

Angelo se volvió hacia mí:

—La señora Casella frecuentaba el convento de San Gerolamo Ammare, yo era uno de los huérfanos que vivían allí con los curas. Donato y yo nos conocimos de niños: jugábamos al balón en el empedrado. Ya sabe cómo es, un gol disputado y alguna que otra pelea.

Esbocé una sonrisita:

—¿Quién ganaba las peleas?

Angelo respondió con una mueca de superioridad que casi podría considerarse una sonrisa.

En ese momento, Donato cruzó el umbral de la terraza y respondió en nombre de Angelo:

—Yo ganaba, mientras el año que le llevo de ventaja significaba algo; después, ya no. Por eso lo quise como guardaespaldas. Si no hubiera sido más fuerte que yo, me las habría arreglado solo.

Angelo no reaccionó ante ese comentario que ocultaba un halago. Nos despidió con un tibio:

—Señora, Donato… —y nos dejó solos.

Donato se acercó a mí y me besó.

—¿Lista para irnos? —me preguntó en un susurro.

—Lista —respondí.

Su mirada, como siempre, me acariciaba con admiración. Me gustaba tanto la forma en que me miraba.

Subimos al auto y nos dirigimos a una villa a las afueras de la ciudad.

En la finca donde nos encontrábamos para esa fiesta, podría haber contado el número de lámparas que colgaban del techo durante horas y horas.

La luz brillaba deslumbrante de una a otra, reflejándose en mil estrellas esparcidas en los diamantes que las mujeres presentes llevaban al cuello o colgados de las orejas.

Llevaba un vestido maravilloso, las sandalias de tacón alto eran casi cómodas en mis pies y todo a mi alrededor: el salón, los invitados, el bufé, el hombre que me acompañaba; me hacía sentir como si estuviera en un cuento de hadas.

De hecho, había algo que hacía que mi situación se pareciera a un cuento de hadas, y vaya si lo había: todo era falso.

Era difícil decir si lo que me rodeaba era producto de la imaginación de quién: de Magliotti, de Gilda, mía o una ilusión del propio Donato.

Día tras día, noche tras noche, había aprendido a reconocer a las personas presentes no solo porque las había visto fotografiadas en los expedientes que había estudiado, sino también por haberlas conocido en persona en varias ocasiones.

Estaba junto a Donato, con su mano posada en mi cintura con el gesto decidido y posesivo de siempre, cuando un hombre se le acercó y le habló al oído. Donato y yo estábamos cerca y eso hizo que pudiera oír sus palabras.

—Lo hemos tomado, está ahí fuera.

Al oír esa frase, la expresión de Donato se endureció, pero su única respuesta fue un movimiento de cabeza.

El hombre que le había dado la noticia se alejó a zancadas. Esa expresión gélida de Donato se desvaneció mientras se volvía hacia mí con una leve sonrisa, tranquilizadora y serena, y me decía:

—Tengo que ausentarme unos minutos.

A pesar de su expresión, el hecho de que su mirada se mantuviera tensa e implacable me advirtió de que en esos minutos de los que había hablado se produciría algo desagradable.

—¿Va todo bien? —le pregunté.

—Por supuesto —respondió él, siempre con la tranquilidad que se reflejaba en su rostro desde que se había vuelto hacia mí. Me di cuenta de lo bien que él también sabía mentir.

Me esforcé por sonreírle asintiendo y Donato retiró la mano de mi cintura, alejándose a través de la sala repleta de gente.

Vi cómo su figura se alejaba a zancadas y me detuve a pensar en las posibilidades que tenía. Sentía que estaba a punto de ocurrir algo importante, justo a un paso de mí. Podía ignorar esa sensación y no hacer nada, o seguir a Donato e intentar evaluar la situación que me encontraría.

Si se trataba de algo peligroso, siempre podría dar a la fuga, o en caso extremo llamar al teléfono de emergencia para usar en caso de riesgo extremo.

Esperé a ver a Donato desaparecer tras uno de los arcos que daban a la gran sala y me alejé para ir al baño.

Por pura costumbre, fingí no encontrarlo y recorrí varios pasillos y varias puertas de aquella villa en busca de rastros de Donato.

Caminaba por una de esas habitaciones cuando me di cuenta de que había movimiento de gente fuera, en el jardín. Estaban ocultos por la oscuridad, pero podía ver sombras pasando por delante de las ventanas de esa ala de la villa. Fuera debía de haber varios hombres.

Quizá un presentimiento, desde luego no la prudencia, me impulsó a bordear ese lado de la casa por el pasillo y llegar a la primera salida que me permitiera acercarme a la esquina del jardín hacia donde se dirigían esos pasos.

Salí al exterior y, al doblar la esquina, me di cuenta de que en el espacio que había entre el límite del jardín y la parte trasera de los aparcamientos, donde los huéspedes no podían llegar, había un grupo de hombres.

La voz de Donato me obligó a detenerme y escuchar.

—¿Qué creías que hacías? —decía el hombre que hasta hacía un momento estaba pegado a mí.

Me quedé con la espalda apoyada en la pared, inmóvil, porque lo que acababa de oír era, efectivamente, la voz de Donato, y sin embargo era diferente del tono cortés y aterciopelado con el que hablaba cuando se dirigía a mí.

Era gélida como el acero.

Eché un vistazo, protegida por la oscuridad y las ramas, y vi que Donato estaba hablando con un hombre rodeado de sus subordinados.

—¿Pensabas que podías sentarte a tomar el café y partir el pan con los Moretti y que yo no me enteraría? Nosotros tenemos mil ojos, Vincenzo. No importa que Cristiano Moretti no haya dicho una sola palabra todavía; tenemos muchas otras formas de saber lo que pasa.

El hombre, Vincenzo, respondió con voz vacilante:

—Te habría contado la información que intercambiábamos, Donato.

Él lo miró girando lentamente la cabeza, en un gesto propio de un depredador que jugaba con una presa de la que ya sabía que no le saciaría lo suficiente.

Donato se acercó a él y le oí decirle al hombre rodeado:

—A la traición solo hay una respuesta posible.

Me acerqué aún más a la pared, hasta tal punto que la frialdad de la pared contra mi hombro desnudo me transmitió una sensación de escalofrío. No sabía con certeza si me lo había provocado la pared o la voz y las palabras de Donato. El caso es que me estremecí.

La siguiente frase que dijo Donato fue:

—Muere con honor, Vincenzo.

Ese hombre que hablaba era aquel con quien pasaba mis tardes, aquel con quien charlaba, con quien pasaba las noches, con quien hacía el amor.

Donato, junto con los dos hombres que lo acompañaban, se alejó, probablemente volviendo a la villa.

No lo matarían en ese momento: se trataba de su condena, pero aún no de su ejecución.

¿Estaba en condiciones de hacer algo? ¿De asumir el riesgo de salvarle la vida a Vincenzo?

Sola nunca lo habría conseguido, necesitaba la ayuda de Aurelio.

Habría ido a buscarlo, pero no podía alejarme en ese momento.

Así que seguí observando el desarrollo de la escena desde cierta distancia, protegida por la oscuridad y por las ramas de los árboles y los arbustos. Vi al grupito llegar a un auto.

El hombre, con las manos inmovilizadas, fue metido a la fuerza en la cajuela. Luego, los cuatro que lo habían acompañado hasta allí se dispersaron.

Seguí al hombre al que le habían dicho que tomara las llaves del auto.

No me hizo falta más que una buena ocasión para rozar su brazo con el mío. Cuando me vio, dio un respingo al encontrarme tan cerca, porque, naturalmente, yo era la mujer de Donato y a la mujer de Donato no se le debía rozar ni siquiera con el brazo. Le dirigí una sonrisa cordial y lo adelanté.

Mientras lo hacía, apretaba en la mano las llaves del auto.

Llegué al salón principal y busqué a Aurelio. Bastó una mirada para que mi socio se separara del grupito con el que estaba y se reuniera conmigo bajo uno de los arcos.

Le susurré al oído con urgencia:

—Sal conmigo.

Sin que tuviera que repetírselo, Aurelio me siguió hasta el jardín, allí se puso a mi lado y, sin decir palabra, nos adentramos en la oscuridad del sendero envuelto en la noche hasta el estacionamiento trasero, donde también estaba el auto de Aurelio.

Miré a mi alrededor para asegurarme de que no hubiera nadie y abrí con las llaves, que acababa de robar, el auto que tenía al hombre en el maletero.

Vincenzo tenía las manos atadas y estaba amordazado, pero tenía las piernas libres de ataduras.

—Bájate —le dije a Vincenzo.

El hombre, desconcertado, puso los pies en el suelo y le indicamos la cajuela de Aurelio:

—Entra. Te estamos salvando la vida —le aclaré.

El hombre entró en la cajuela de buena gana. Sin necesidad de preguntarme nada, Aurelio se subió al auto y se marchó.

Aurelio era uno de los hombres de Donato y podía coger su auto del estacionamiento trasero porque no era propiamente un invitado a esa fiesta, sino más bien alguien que formaba parte del personal.

Cerré el auto, ahora vacío de su carga humana, y me alejé. A unos metros de distancia tiré las llaves entre los arbustos y volví al salón de baile.

En esos pocos minutos que habían transcurrido, Donato ya debía de haber regresado al gran salón y probablemente me había buscado, porque apareció a mi lado poco después.

A la luz de las lámparas de cristal, era tan diferente del hombre que solo unos minutos antes había dado muerte a otro ser humano, y, sin embargo, seguía siendo él. Me sonrió y me dijo con tono divertido:

—Estás toda sonrojada.

—¿Tú crees? —respondí, esbozando una sonrisa forzada y llevándome las manos a las mejillas—. Hace calor aquí dentro.

Donato pareció convencido con esa respuesta. Quizá pensó que era el calor de los mil cuerpos que abarrotaban aquella sala lo que me había hecho sonrojar las mejillas. Quizá pensó que era el champán que se servía a raudales.

Sin duda, quise creer, no pensaría que era porque acababa de hacer huir a alguien a quien él habría deseado muerto.

Me volví para mirarlo: su perfil era majestuoso y noble como siempre. Estaba serio mientras dirigía la mirada hacia el salón.

Al darse cuenta de que lo miraba, se volvió hacia mí y entonces la sombra de una sonrisa le arqueó los labios.

—¿En qué estás pensando? —me preguntó.

Me preguntaba si el hombre con el que pasaba el tiempo era el verdadero Donato o si, por el contrario, el verdadero no era el que había visto actuar en el jardín.

O tal vez, ¿acaso Donato contenía a ambos hombres?

No, creer que en cada uno de nosotros pudieran coexistir dos almas tan diferentes no era suficiente para mí.

Yo quería que mi Donato fuera el más auténtico, el más cercano a su corazón. Necesitaba creer eso.

Necesitaba creer que Donato me estaba dando la verdad, precisamente esa que yo no le estaba concediendo a él.

—Estaba pensando en esta fiesta —le respondí—. Estaba pensando que empiezo a recordar los nombres de casi todos.

La expresión relajada y satisfecha de Donato me indicó que veía con buenos ojos ese cambio que se estaba produciendo en mí, como si lo que acababa de decirle significara que me estaba acostumbrando a ese mundo, a esa vida, a apoyar mi codo en su brazo, uno junto al otro, unidos, cohesionados, como si fuéramos dos eslabones de una cadena.

Uno de sus hombres se acercó a Donato y le susurró algo que le endureció el rostro hasta que le apareció una arruga entre las cejas fruncidas:

—¿La cajuela está vacía? —gruñó él.

Al oír esas dos palabras, mi expresión también se tensó.

—Nos vemos atrás —dijo entonces Donato.

Cuando se dirigió a mí, lo miré con un rostro deliciosamente desprovisto de cualquier expresión. Él me advirtió con indiferencia:

—Tengo un asunto que resolver, haz que Angelo te lleve de vuelta a Via dei Gigli. Nos vemos allí.

—¿Es algo grave? —me atreví a preguntarle.

—Para mí no —me aseguró; el tono tranquilo con el que hablaba no fue suficiente para ocultar la crueldad de esas tres palabras.

Me despidió con un beso en la mejilla, el que me concedía en público, y se marchó.

Me quedé clavada en medio del salón de baile, apretándome los dedos nerviosamente en la mano. Cuando pasó el camarero, tomé una copa sin ninguna intención de beber, sino solo para tener algo en la mano que me impidiera retorcerme los dedos.

Solo necesitaba un momento para recomponerme.

¿Qué le habría pasado al hombre al que le había robado las llaves del auto mientras se escapaba Vincenzo? ¿Habrían conseguido alejarse Aurelio y Vincenzo? ¿Estaba a salvo ese traidor que tenía sobre sí la ira de Donato?

Donato

Salí corriendo al jardín. Tenía que calmarme; de lo contrario, yo mismo habría arrancado la piel al hombre que había dejado escapar a Vincenzo.

Estaba de pie con las llaves del auto en la mano, rodeado por otros cuatro hombres que estaban de guardia esa noche.

Me acerqué a él y me planté justo delante, podía mirarle a los ojos a un palmo de mi cara:

—Ahora explícame qué ha pasado.

El hombre, al menos eso había que reconocerle, me miraba a los ojos mientras hablaba:

—Me dirigía al auto para marcharme cuando me di cuenta de que ya no llevaba las llaves conmigo. Las busqué y estaban en medio de un arbusto dentro de una jardinera a pocos metros del auto. Tomé las llaves y comprobé que todo estuviera en orden con Vincenzo, pero la cajuela estaba vacía.

De esa breve descripción deduje que alguien le había robado las llaves del auto a uno de mis hombres, había sacado a Vincenzo de la cajuela y había tirado las llaves a la jardinera.

Di unos pasos para alejarme del hombre que había hablado y me masajeé la frente con los dedos. Una acción así solo podía haber sido ideada por un topo que había entre nosotros y que trabajaba para los Moretti, o por un topo que había entre nosotros y que trabajaba para la policía.

En cualquier caso, era un parásito que había que erradicar.