Capítulo 18 #2

Marco era el más alto de los tres, su barba oscura la llevaba más larga que Donato y sus ojos eran de un color avellana más claro que los de Donato.

Mientras se acercaba, tuve la impresión de que ya me había examinado de pies a cabeza desde el otro lado de la habitación y me estremecí, porque aquel hombre tenía una mirada atenta, observadora, capaz de percibir detalles y cualquier rareza en mi comportamiento.

Dios sabe si no había detalles y rarezas en mi comportamiento que no quería que nadie notara.

Mientras me miraba de esa manera, me di cuenta de que había tenido suerte con Donato: nunca había buscado secretos en mí, desde el principio se había sentido demasiado atraído por mí y había estado demasiado distraído como para mirar más allá de la superficie.

—Bienvenida a nuestra casa —me saludó Marco.

Nos dimos la mano y me volví hacia el más joven de los tres hermanos.

Mimmo parecía físicamente más delgado que sus dos hermanos mayores y el color de sus ojos se parecía increíblemente al de Donato, pero carecían de su calidez.

Por el contrario, en los ojos de Mimmo había algo desesperado, que me resultó inquietante porque permanecía incrustado en su mirada incluso cuando sonreía, tendiéndome la mano y diciéndome:

—Así que tú eres la famosa Valentina.

—Espero de verdad no ser famosa —respondí.

—Quería que fuera un cumplido —aseguró Mimmo.

—Claro, por supuesto —comenté con un nerviosismo que no tuve que fingir.

Angelo volvió a acercarse a Donato y le susurró al oído una frase que pude oír:

—Están en el salón azul.

Donato asintió y se dirigió a mí:

—Tengo que ausentarme, te dejo en buenas manos —dijo señalando con un gesto del brazo hacia la sala.

Luego, con un gesto de notable sincronía, Donato y Marco se volvieron al mismo tiempo hacia Mimmo. Donato le ordenó:

—No te acerques al salón azul.

Mimmo asintió con la cabeza. Angelo y los dos Casella se alejaron, mientras que el más joven de los tres y yo nos quedamos en medio de la fiesta, sin saber muy bien qué hacer.

En el expediente de Mimmo se leía que era un rebelde, la oveja negra de la familia, contrario a las reglas; sin embargo, sus hombres lo amaban. Más valía averiguar de qué madera estaba hecho.

—¿Te han expulsado?

Él se encogió de hombros:

—Puede que haya tenido alguna discusión un poco acalorada con esos socios comerciales —dijo de forma diplomática y vaga.

Asintió con la cabeza hacia uno de los salones que se abrían desde la sala en la que estábamos:

—Por suerte tengo unos amigos que están a punto de empezar una partida de póquer. ¿Te apuntas?

—No llevo dinero encima —respondí.

Él se encogió de hombros por segunda vez:

—Te lo presto yo.

—¿Y si lo pierdo?

—Paga Donato —respondió con tono obvio, ofreciéndome el codo para que pudiera cogerlo del brazo.

—Me parece un trato estupendo —respondí, enganchándome a su codo y dejando que me acompañara a la sala de póquer.

Donato

Estaba sentado con Marco en el salón azul tomando whisky, fingiéndome amigo de personas con las que no habría compartido ni las monedas de un cambio y, en cambio, me encontraba negociando millones.

Pablito y Sánchez se miraron:

—Nos llamó el Milanés.

—Vaya, quién lo diría —respondí sin esforzarme por fingir sorpresa.

—Dijo que tienen un acuerdo para la distribución.

Sonreí, como una araña en medio de un intrincado laberinto de negocios, donde cada movimiento está calculado.

—Diría que, si eso es garantía suficiente, estamos de acuerdo.

Pablito se inclinó hacia delante:

—¿Haces negocios con el Milanés?

—Tenemos una relación cordial —respondí.

Sánchez y Pablito se miraron.

—¿Lo has conocido en persona? —preguntó de nuevo Pablito.

No le di una respuesta, me dirigí a Sánchez:

—¿Estamos de acuerdo? Toda la mercancía llega a través de mis distribuidores, ¿nadie más en Europa tendrá esa calidad?

Sánchez asintió:

—Estamos de acuerdo —me respondió.

—Es la mejor solución, que dejará a todos contentos. Y una caja de vino de Villa Casella —concluí.

—Es un placer hacer negocios contigo —me respondió Sánchez.

Le tendí la mano. Él se inclinó y me la estrechó.

Pablito también me tendió la mano y, al estrechársela, tuve la certeza de que él tampoco se olvidaría de mí y que ya no me subestimaría.

—Vamos a disfrutar de la fiesta —concluí.

Salí del salón aliviado. Podría haber sido una bomba y había conseguido desactivarla, al menos esta vez lo había conseguido. Salí del salón azul y eché un vistazo a mi alrededor buscando a Valentina. No la vi y me acerqué a Angelo.

—¿Dónde está Valentina?

—Está jugando a las cartas con el grupito de Mimmo —me dijo él.

La cosa no me entusiasmaba. Mimmo y los suyos eran unos exaltados y jugaban duro.

Me dirigí hacia el salón privado, llegué a las puertas cerradas y entré sin llamar.

Valentina

Por los hombres que había en esa sala podía calcular cuántos años de cárcel podrían sumar las acusaciones de las que se les sospechaba. Conocía sus nombres y apellidos; estaban sentados a mi alrededor jugando, y otro grupito de pie detrás de nosotros.

Quizá concentrarme en eso me ayudaba a mantener una expresión impasible ante la mala mano que me había tocado. Una mezcla aleatoria de palos y valores, lejos de formar cualquier combinación relevante.

Miré mis cartas, luego a Mimmo, frente a mí, que miraba las suyas como si su vida dependiera de ello.

—Veo —declaré.

Puse en la mesa el dinero que Mimmo me había prestado y él me miró con expresión dubitativa.

Mientras lo hacía, sus ojos se parecían tanto a los de Donato, un parecido que me confundía lo suficiente como para hacerme tambalear en la silla.

Mimmo cambió de postura, incómodo por mi mirada o por las cartas que le habían tocado.

Miró al hombre a mi derecha y preguntó:

—¿Qué vas a hacer?

—Paso —dijo aquel.

Mostró sus cartas y tenía una pareja de sietes. No reaccioné; el otro jugador de la mesa también negó con la cabeza y mostró sus cartas. Tenía una pareja de doses.

Mimmo abandonó la partida.

Dejé mis cartas sobre el tapete verde, no tenía nada. Mimmo se levantó maldiciendo, los otros dos que jugaban con nosotros soltaron exclamaciones irrepetibles.

Justo en ese momento entró Donato.

Como ya había ocurrido antes, al llegar él, el volumen de la conversación bajó y, en algunos casos, se apagó por completo.

Donato observó la situación. Los vasos sobre la mesa, el dinero repartido. Me levanté y tomé los billetes del centro de la mesa, golpeándolos contra el paño verde para alinearlos en un fajo ordenado.

Le devolví a Mimmo lo que me había adelantado para empezar a jugar y me quedé con mis ganancias.

Donato se acercó hasta situarse a mi derecha, examinando las cartas que habíamos dejado sobre la mesa. Con un gesto vanidoso, le tendí el dinero que había ganado:

—¿Salimos a cenar? —propuse—. Yo invito.

Los hombres de la mesa se rieron ante mi frase. El propio Mimmo sonrió mientras se guardaba el dinero en el bolsillo.

Me levanté, Donato me abrazó con un brazo alrededor de la cintura y le entregué el dinero. Él negó con la cabeza:

—Quédatelo tú, yo nunca llevo dinero en efectivo —respondió.

Los doblé y los guardé en la pequeña bolsa de mano que llevaba. Mientras hacía ese gesto, Mimmo señaló mis billetes y le dijo a Donato:

—No te fíes de alguien que sabe hacer un farol así en el póquer.

Eso provocó otra ronda de risas entre los presentes. Yo también seguí sonriendo, esperando que nadie me mirara con atención, porque sabía que esa sonrisa no me había salido nada sincera.

Salimos de la salita de póquer. La fiesta continuó: esposas, saludos, miradas que me escrutaban, champán que fluía alegremente a raudales.

Un hombre se acercó a Donato y le susurró algo al oído. Su expresión se ensombreció.

—Tengo que alejarme —me avisó, dándome un beso en la mejilla y siguiendo al hombre que lo había llamado.

Me refugié de la soledad que Donato había dejado a mi lado agarrando una copa de champán.

—Realmente lo has conquistado —dijo una voz a mi izquierda.

Me sobresalté al girarme y encontrar a Marco a mi lado.

En sus ojos tampoco había el calor que había notado en los de Donato; al contrario, había algo racional que transmitía una frialdad y un distanciamiento que me inquietaban.

—¿Tú lo dices? —respondí vacilante.

—Te toma de la mano en público, te besa en público. No es poca cosa.

—Me parecen gestos bastante comunes —comenté.

Marco sonrió en dirección a la multitud, sin mirarme.

—Incluso cuando está borracho apenas se nota; si se enamora, pasa lo mismo. Cuando muestra señales, ya es demasiado tarde.

Esa frase me provocó una inquietud que no pude ocultar; me tembló la mano y el champán en la copa se agitó. Desvié la conversación, tratando de alejarla de cualquier cosa que tuviera que ver con Donato, conmigo o con los dos juntos.

—¿Enamorarse es como una borrachera? —pregunté con cinismo.

Esta pregunta hizo que Marco finalmente se volviera hacia mí mientras me hablaba:

—Es peor, enamorarse puede durar mucho más.

—Hablas como alguien que ha pasado por eso.

—¿No le pasa a todo el mundo? ¿A ti no te ha pasado?

Negué con la cabeza. Marco sonrió, pero al igual que su mirada, también su sonrisa era amarga, cruel.

—Es una enfermedad para la que aún no han encontrado la vacuna —murmuró—. Si tienes suerte, solo te pasa una vez, pero es difícil escapar de ella al menos una vez.

—¿Entonces ahora no es una borrachera, sino una enfermedad?

Marco apartó la mirada y volvió a fijarla en la sala.

—¿Cómo crees que es?

—No lo sé —respondí.

—¿Entonces no estás enamorada de él?

Enderecé la espalda y levanté la barbilla:

—No creo que él tampoco esté enamorado de mí —le aseguré.

«Dos llamas del mismo fuego», oí que repetía su voz, pero mi rostro siguió siendo una máscara de seriedad, desafiando la gélida racionalidad de Marco.

Por suerte, vi a Aurelio entrando en la sala. Me despedí de Marco con una sonrisa de cortesía y me reuní con mi supuesto hermano.

—¿Dónde te habías metido?

—Estaba jugando al póquer —respondí.

Sonreí por encima de mi copa de champán ante la mirada atónita de Aurelio.