19 Margot

MARGOT

Era sábado por la tarde, el día de la temida carrera de globos aerostáticos. Ni que decir tiene que apenas pegué ojo. En parte, por esa sensación de peligro que me producía la idea de flotar en un globo gigante. Pero sobre todo por culpa del Dr. Músculos.

Más concretamente, por el beso.

Y, para ser todavía más precisa, por el beso que yo le había dado y que él me había devuelto.

Creo que repasé esa escena en mi cabeza al menos mil veces, hasta el punto de que casi podía sentir cómo se me derramaba el cerebro por las orejas.

Me devolvió el beso.

Joder. ¿Qué se suponía que debía hacer con eso?

No quería una relación. Estaba bien sola, más que bien. Era el epítome de estar bien. La prueba viviente. El estándar dorado.

Entonces, ¿por qué mi cuerpo se convertía en un lío estúpido y nervioso cada vez que la imagen del Dr. Músculos se me metía en la cabeza?

Hormonas.

Lo achacaba a las hormonas y al hecho de que llevaba más de un año sin tener sexo. Ya está, eso era todo. Caso cerrado. Ciencia.

Además, dejemos algo muy claro: que un hombre te devuelva un beso no significa nada. Podría ser simple cortesía, decencia humana básica, un reflejo, memoria muscular. El hombre era veterinario. Probablemente tenía unos reflejos excelentes.

Sí. Eso tenía sentido.

Me devolvió el beso por… cortesía profesional.

Asentí para mis adentros mientras echaba croquetas en tres cuencos y evitaba por los pelos que un labrador demasiado entusiasta me derribara.

—Eso es —murmuré—. Un beso de cortesía. Es algo que existe.

El labrador ladró como si no estuviera de acuerdo.

—Tú no estabas allí —le dije.

Después de pasar la mañana dando de comer y paseando a mi pandilla, tapando agujeros en el jardín y recogiendo sus cosas —mi parte favorita—, me di una ducha y perdí al menos una hora eligiendo qué ropa ponerme.

Yo.

Nunca me había molestado en hacer eso. Apenas me molestaba en usar un cepillo para el pelo.

Pero allí estaba, cepillándome el pelo y eligiendo ropa como una mujer madura y hecha y derecha, lo cual era un comportamiento profundamente sospechoso.

En un momento dado, me quedé delante del espejo, sosteniendo dos camisetas como si mi vida dependiera de ello.

—¿Por qué me importa? —le pregunté a mi reflejo.

Mi reflejo me miró como diciendo: “Porque eres una idiota”.

—No me importa —dije con firmeza.

Me importaba.

Me importaba mucho.

Y lo odiaba.

Porque preocuparse genera expectativas. Las expectativas generan decepción. Y la decepción me lleva a comerme una barra entera de queso mientras bebo vino directamente de la botella.

No íbamos a volver a caer en lo mismo.

No. Ni hablar.

Era solo un día normal: un día normal en el que vería a un hombre al que había besado impulsivamente como una completa loca.

Totalmente normal.

Al final, elegí unos jeans limpios y una bonita camiseta blanca sin mangas de lino que había comprado en rebajas, y decidí que era suficiente para subir en globo.

Porque si moría hoy —y seamos honestas, las probabilidades me parecían más altas de lo habitual—, quería verme al menos un poco presentable.

Sonó el timbre y, a continuación, se oyó una sinfonía de ladridos graves.

Dottie. Mierda. ¿Ya era hora?

—¡Ya voy! —grité, tropezando con un juguete mordido de camino a la puerta y agitando los brazos como si estuviera a punto de alzar el vuelo antes de lo previsto.

Abrí la puerta de un tirón.

Dottie estaba allí, descalza como siempre, con un chal naranja brillante que parecía haber perdido una pelea contra una tienda de manualidades. Llevaba el pelo recogido en lo alto de la cabeza con algo que, esta vez, se parecía sospechosamente a unas agujas de tejer.

—Hola, Dottie —dije, haciéndome a un lado para dejarla entrar—. Gracias de nuevo por hacer esto.

Dottie sonrió de oreja a oreja.

—Tonterías. Llevo toda la mañana deseando descansar un rato.

¿Descansar? No tenía ni idea de en qué se estaba metiendo.

—Claro.

Zeus ladró, y Dottie se agachó para rascarle detrás de las orejas.

—Hola, cariño. Sí, la tía Dottie te trajo galletas.

Al oír la palabra “galletas”, Ziggy, Max y Lady se abalanzaron sobre ella, saltando y empujándola con el cuerpo, todos desesperados por recibir esa atención especial de Dottie con sus galletas.

—¿Estás segura de esto? —le pregunté, tomando mi bolso y colgándomelo del hombro.

—Oh, sí.

Dottie se enderezó y me miró de arriba abajo.

—Eh.

—¿Qué? —pregunté.

—Estás bonita —dijo.

Entrecerré los ojos.

—Define “bonita”.

—Como si estuvieras intentando que pareciera que no te esforzaste —respondió—. Lo que significa que, sin duda, te esforzaste.

—No me esforcé.

—Te peinaste.

—Eso no prueba nada.

Dottie se rio.

—Bueno, buena suerte. Y no te preocupes por nosotros —dijo, intentando acariciar a los cuatro perros a la vez—. Vamos a estar bien. ¿Verdad?

Tras echar un último vistazo a Zeus y a los demás perros, salí y cerré la puerta detrás de mí. Zeus gimió suavemente desde dentro, como si acabara de traicionarlo a un nivel profundamente emocional.

Pero estaría bien. Dottie estaba allí, y lo adoraba.

Con ese consuelo, me acerqué a mi Subaru, me subí, arranqué el motor y salí marcha atrás del camino de entrada.

Mis manos se aferraron al volante con demasiada fuerza porque, en unos minutos, iba a volver a ver al Dr. Músculos.

El hombre al que besé.

El hombre que me devolvió el beso.

Exhalé lentamente.

—Contrólate, Margot.

Esto tenía todos los ingredientes para acabar en desastre.

Estaba tan absorta en mis propios pensamientos sobre qué decirle al Dr. Músculos cuando lo viera, que ni siquiera me di cuenta de cómo había pasado el tiempo hasta que entré al estacionamiento de la posada Hartwell.

El estacionamiento estaba lleno, así que tuve que dejar el auto al final, cerca del borde del acantilado. No pasaba nada. Desde allí podía ver bien los globos aerostáticos.

Había seis repartidos por la playa, al pie del acantilado.

Exhalé.

—No puedo creer que esté haciendo esto.

No tenía ni idea de cómo se manejaba uno. Menos mal que, en teoría, iba a estar con alguien que sí sabía.

Parecían… enormes. Más grandes de lo que esperaba.

Como bestias gigantes y coloridas dormidas sobre la arena.

La tela de los globos se extendía en largas láminas desinfladas: rojos intensos, amarillos brillantes, llamativas rayas azules y verdes que se entrelazaban formando diseños que parecían alegres y, al mismo tiempo, totalmente poco confiables.

Uno de ellos tenía paneles alternados de naranja y dorado que reflejaban la luz del sol, brillando como si tuviera su propio fuego interno. Otro era de rayas azul marino y blanco, nítido y casi náutico, como si perteneciera a un yate en lugar de estar destinado a flotar a miles de pies de altura.

Y todos ellos estaban, por ahora, desinflados.

Pero pronto cobrarían vida.

Decidida, bajé del Subaru y me dirigí hacia las escaleras que llevaban a la playa. El mar estaba en calma, apenas hacía viento, y pensé que eso sería bueno para el despegue.

O terrible.

No lo sabía. No era precisamente experta en globos.

Cuando llegué abajo, lo primero que vi fue al Dr. Músculos. Estaba junto a otro hombre al que no había visto nunca, quizá otro de los pilotos. Llevaba un polo azul claro y jeans.

Estaba muy guapo.

Por desgracia, Claire también estaba allí, con sus largas piernas y su aire refinado. No sabía muy bien qué pensar de que estuviera allí. O, mejor dicho, de que estuviera tan cerca de él.

No es que me importara.

No me importaba.

Divisé a Helen justo cuando ella me vio a mí. Llevaba una camisa azul holgada, corbata y pantalones blancos anchos.

Se acercó corriendo.

—Margot. Por fin. Llegas tarde.

La miré fijamente.

—No llego tarde. Dijiste a la una de la tarde. Son las 12:55.

—Llegas tarde cuando yo digo que llegas tarde —replicó, levantando su tableta para deslizar los dedos por la pantalla—. De acuerdo. Estás en el globo número tres.

Asentí.

—¿Y con quién voy a volar? —pregunté, mirando a mi alrededor en busca del globo marcado con el número tres, pero sin verlo.

—Con el doctor Keller —dijo Helen.

Se me atragantó la saliva.

—¿Qué? No puede ser.

Helen me miró con el ceño fruncido.

—No me mires así. Los dos trabajan con animales. Es perfecto. Tú y él van a competir por su clínica. ¿Te parece mal? ¿No quieres ayudar a los animales que lo necesitan?

Vaya. Había sacado esa carta. ¿En serio?

—De acuerdo.

La miré con rabia.

—¿Eso es todo?

—Sí —respondió, haciéndome un gesto con la mano—. Ahora date prisa. Nos vamos enseguida.

Con el corazón latiéndome en la garganta, me acerqué al Dr. Músculos.

—Hola —dije al llegar—. Al parecer, voy contigo.

—¿En serio? —Claire me lanzó una mirada que lo decía todo.

Ese era su territorio, y yo había venido a estropearlo todo.

El Dr. Músculos sonrió.

—Sí. Helen me lo dijo.

Me miró de arriba abajo.

—Soy buen piloto. No te preocupes.

Genial. Ahora era guapo y estaba a cargo de mi supervivencia.

La combinación perfecta.

Sin comentarios.

Asentí, con los nervios a flor de piel. No por culpa de Claire, sino porque estaba a punto de quedarme atrapada con el Dr. Músculos en una canasta diminuta, sin ningún sitio al que huir.

—Ven.

El Dr. Músculos me tendió la mano.

Podía sentir la mirada fulminante de Claire intentando abrirme un agujero en la nuca. Pero le tomé la mano de todos modos, notando lo áspera y cálida que era. Intenté no pensar en lo bien que se sentía contra mi piel mientras dejaba que me ayudara a subir a la canasta.

Era acogedora. Solo lo bastante grande para que cupieran dos o tres personas, como mucho.

Demasiado acogedora.

Inútilmente acogedora, de esas en las que una podía acabar rozándose con alguien.

Me aclaré la garganta y me aparté de inmediato hacia el lado contrario, como si la distancia pudiera salvarme de mí misma.

—Bonita… canasta —dije.

¿Bonita canasta?

¿Quién dice eso?

Me echó un vistazo, con un destello de diversión en los ojos.

—Cumple su función.

—Bien. Me encantan las canastas que cumplen su función —dije.

Era una idiota con las palabras.