16 Margot #2

Porque tenía que hacerlo. Porque eso era lo que hacía siempre: encontrar una solución justo antes de que todo estallara.

Me miró un segundo, como si no me creyera del todo. Luego dejó el café y sacó el celular.

—Busqué un par de lugares desde la clínica.

Crucé los brazos.

—¿En serio?

—Son solo opciones —dijo, desplazándose por la pantalla—. Hay una residencia a unos quince minutos de aquí. Greenfield Boarding. Y otra más cerca de la ciudad que ofrece estancias cortas. Cedar Valley Kennels…

—Ya les llamé —lo interrumpí.

Levantó la vista.

—A los dos —añadí—. Esta mañana. Muy proactiva por mi parte.

—¿Y?

—Y… —apreté los labios—. Me dijeron que no.

Levantó una ceja.

—¿Así sin más?

—Han oído hablar de Zeus —dije con sequedad.

El Dr. Músculos parpadeó una vez.

Luego se rio.

Se rio de verdad.

Suspiré.

—Sí. Esa fue mi reacción también. Al parecer, se ha hecho un nombre.

Zeus se quedó sentado con orgullo. Sin mostrar el menor remordimiento.

—Ni siquiera sé cómo es posible —le dije—. Lleva aquí, ¿cuánto?, ¿cinco minutos?

El Dr. Músculos negó con la cabeza, sin dejar de sonreír.

—Es inolvidable.

—Esa es una forma de decirlo.

Bajé la mirada hacia Zeus, con la mano aún apoyada en su cabeza. Mis dedos se hundieron ligeramente en su pelaje sin que me diera cuenta.

—Pero vale la pena.

El Dr. Músculos no dijo nada. Solo observó.

—Quiero decir… es un fastidio —añadí rápidamente—. Obviamente. Ya lo viste. Se escapa. Caos. Destrucción de propiedad.

Hice un gesto vago hacia la sala.

—Pero…

Le rasqué detrás de la oreja a Zeus, y él se inclinó hacia mí de inmediato.

—Es mío —dije—, y no voy a permitir que le pase nada.

El Dr. Músculos me miró un instante.

—Llamaron del refugio.

Me quedé paralizada.

Mi mano se quedó inmóvil sobre Zeus.

—¿De verdad?

Sentí un nudo en el estómago, como si se me hubiera caído hasta los pies.

—¿Cuándo?

—Hace un rato —respondió—. En la clínica.

—Les envié un correo anoche —dije rápidamente, recordando que me había obligado a hacerlo antes de que el vino que había tomado empezara a hacer efecto—. Les di los datos de tu clínica y te puse como su veterinario. Pensé… que si tenían a alguien de la zona… que si sonaba oficial…

Me detuve.

—¿Qué querían?

Sabía que querían asegurarse de que Zeus tuviera un veterinario. Aun así, me sentía como si estuviera en un juicio.

Supongo que lo estaba.

El Dr. Músculos negó con la cabeza una vez.

—Nada de lo que tengas que preocuparte.

No le creí ni por un segundo.

—Por favor, dímelo.

—Les dije que lo había visto —respondió—. Que lo había examinado, que está bien y sano. No hay nada de qué preocuparse.

Lo miré fijamente.

Mis hombros se relajaron un poco. La tensión que ni siquiera me había dado cuenta de que llevaba encima cedió lo suficiente como para dejarme respirar.

—Gracias —dije.

Y lo decía en serio.

Di un paso adelante sin pensarlo.

Más cerca.

Mi mano se deslizó de la cabeza de Zeus al moverme, y toda mi atención quedó puesta en el Dr. Músculos. En la forma en que me miraba, que no tenía nada que ver con perros ni con refugios.

Tragué saliva.

—Yo…

Su mirada bajó un instante a mi boca y luego volvió a subir.

Ahí estaba de nuevo.

Esa atracción.

Ese segundo silencioso y cargado en el que todo se ralentizó.

Podía sentirlo en el pecho, ese estúpido aleteo que se negaba a comportarse, y el calor que me subía por el cuerpo.

No me moví.

Él tampoco.

Se inclinó hacia delante.

Un timbre agudo rasgó el aire.

El Dr. Músculos metió la mano en el bolsillo, sacó el celular y echó un vistazo a la pantalla. Soltó un pequeño suspiro de resignación.

—Es mi madre. La llamaré más tarde —dijo, guardándolo de nuevo en el bolsillo.

Di un paso atrás como si ese hubiera sido el plan desde el principio.

—Así que mañana participas en la carrera —dijo.

Me eché a reír.

—Por desgracia. Helen me engañó un poco.

Para arriesgar mi vida en una canasta de mimbre. Por diversión.

Él sonrió.

—A ella le gusta salirse con la suya.

—Esa es una forma de verlo —suspiré—. Yo lo describiría como manipulación emocional mezclada con ligeras amenazas económicas.

Se echó a reír y dio un sorbo a su café, como si se tratara de una conversación normal en mi cocina, mientras mis perros lo miraban fijamente como si fuera su nuevo líder.

Hubo un momento de silencio.

—Esta noche hay un cóctel, ¿verdad? —preguntó.

Se me hizo un nudo en el estómago al pensarlo.

—Sí.

Asintió una vez.

—¿Vas a ir?

Entrecerré ligeramente los ojos.

Era una pregunta. Una pregunta sencilla e inofensiva. Totalmente normal. Excepto que no me parecía normal.

Me parecía… una pregunta con algo detrás.

—Bueno —dije, encogiéndome de hombros como si de repente no me hubiera vuelto hiperconsciente de mi respuesta—. Sí, estaré allí. Claro.

Probablemente Helen me arrastraría hasta allí de los pelos si no aparecía.

—Puedo dejarlos solos durante dos horas sin que destrocen completamente la casa —añadí, señalando a los cuatro perros, que en ese momento estaban sentados como estatuas—. Probablemente.

Aunque no sé por qué decía eso, porque seguía sin tener la más mínima intención de participar en esa estúpida carrera. Si no participaba, no tendría que ir a la fiesta.

—Probablemente —repitió él, con un atisbo de diversión en la voz.

Sonrió. Esta vez sonrió de verdad.

Y ahí estaba otra vez.

Esa cosa.

Esa mirada tranquila que hacía que mi cerebro olvidara lo que estaba haciendo.

Me aclaré la garganta.

—Bueno. Fiesta, ropa elegante, interacción social. Todo lo que me encanta.

—Eso parece —dijo, sin creérselo ni por un segundo.

Se produjo otra pequeña pausa entre nosotros.

Entonces bajó la mirada hacia su taza vacía y la dejó con cuidado sobre la encimera.

—Gracias por el café.

—De nada —dije.

Sacó las llaves del auto del bolsillo.

—Y… siento no haber podido ayudarte.

Hice un gesto con la mano.

—Tenías una excusa válida. El globo aerostático, el cielo, la gravedad…. todo eso.

Nos dirigimos juntos hacia la puerta, con los perros siguiéndonos como un pequeño desfile peludo que nadie había organizado, pero que todos aceptaban.

Abrí la puerta y di un paso atrás para dejarlo pasar.

Se detuvo en el umbral y se giró ligeramente hacia mí.

—Nos vemos esta noche —dijo, más como una afirmación que como una pregunta.

Tragué saliva.

—Adiós.

Genial. Muy natural. Digno de un premio.

Salió y bajó los escalones del porche, y yo cerré la puerta. Luego le puse seguro y me recosté contra ella.

Y me quedé allí de pie.

Un segundo.

Dos.

Tres.

Y entonces…

—Dios mío —susurré entre dientes, apartándome de la puerta y entrando en la sala a paso rápido—. Dios mío, Dios mío, Dios mío.

Di una vuelta lenta sobre mí misma mientras mi cerebro intentaba asimilar todo lo que acababa de pasar.

—Dijo: “Nos vemos esta noche” —repetí, paseándome por la habitación—. Ni “quizá”, ni “si”, solo… “nos vemos”.

Zeus soltó un pequeño bufido.

Me dejé caer en el sofá y clavé la mirada en el techo.

—Esto es una idea terrible.

Y entonces…

—Necesito un buen vestido.